Останній випуск «Аркана»

Розділ 343. Останній випуск «Аркана»
 

— Доброго дня, міс Рейчел. — Люсьєн посміхнувся і привітався. Хоча він знав, що чорнява і блакитноока пані, швидше за все, є пані Ізабеллою, Люсьєн все ж ввічливо запитав: «А можу я дізнатися, хто це?».
Вперше Люсьєн зустрівся з Рейчел на засіданні Комітету з контролю за забрудненням, яке проводив Комітет у справах. Карі очі Рейчел були все такими ж лагідними і добрими, — Я дуже рада вас бачити, містере Еванс. Це моя вчителька, пані Ізабелла.
— Добрий день, пані Ізабелла. — першим привітався Люсьєн, — Вітаю з перемогою в конкурсі «Лавр». А також вітаю з підвищенням у класі.
Люсьєн побачив, що на значку аркани, який носила Ізабелла, було сім срібних зірок, а на значку Рейчел — також п'ять зірок.
Ізабелла, одягнена в довгу чорну сукню, посміхнулася: «Я саме збиралася до тебе, Евансе. Якби не твоя робота про мозкові хвилі, ми з Рейчел, напевно, не отримали б «Лавр». Твоя робота була дуже важливою підтримкою нашої теорії».
Незалежно від того, чи те, що сказала Ізабелла, було ввічливим чи щирим, почувши слова Ізабелли, Люсьєн був досить веселим, — Моя стаття була лише доповненням. Ваше дослідження заслуговує на лаврову гілку. Моя проєктна заявка була схвалена комітетом, тож я сьогодні тут, щоб оглянути лабораторію.
— Новий проєкт? — усмішка на обличчі Ізабелли була дуже елегантною і ввічливою, — У мене також є новий проєкт, який вивчає, як електромагнітні хвилі та електричні струми можуть стимулювати різні частини людського мозку, і я тут з тієї ж причини. Я збиралась запросити вас приєднатися до нас, але тепер, здається, це навряд чи станеться.
Люсьєн знав, що Ізабелла здатна працювати над цим проєктом сама. Вона була ввічливою з Люсьєном, бо він був багатообіцяючим молодим арканістом, а його вчителем був Повелитель Бурі.
Коли проєкт був затверджений, Люсьєн чесно сказав: «Мій проєкт... Інститут атома спеціалізується на вивченні властивостей атомів, а також на тому, чому між елементами існує періодичний закон».
— Інститут Атома... — Ізабелла тихо повторила ці два слова, почуваючись зовсім розгубленою.
Рейчел моргнула. Хоча вона не могла вимовити це вголос, Рейчел подумки дивувалася, як такий неоднозначний і розпливчастий проєкт зміг пройти експертизу.
Люсьєн впевнено пояснив: «Це нова спроба. Ніхто не знає, що станеться, коли аркана вийде на нове поле. У цій абсолютно новій сфері ніхто не знає напевно, в якому напрямку нам слід рухатися. Комітет вирішив дати мені відносно довгий період часу і певні кошти, щоб я не боявся невдач, коли працюватиму над цим проєктом».
— Відносно довгий період часу... Деякі кошти... — Ізабелла відчувала щось незвичне у цьому проєкті.
Люсьєн посміхнувся: «У мене є три роки, щоб показати комітету цінність проєкту».
— Три роки?! — Рейчел була дуже здивована, адже поточне дослідження пані Ізабелли було розраховане лише на один рік. Крім того, хоча фінансування, яке вони отримають, тісно пов'язане з результатами їхнього проєкту, здавалося, що проєкт Люсьєна був досить безмежним і Люсьєн зможе робити все, що забажає, протягом наступних трьох років!
Навіть Ізабелла, глибокий маг старшого рангу, злегка нахмурилася: «Тоді як Комітет з питань справ гарантує, що гроші і час не будуть витрачені даремно?».
Вона не сказала прямо, що це абсолютно безглуздо, що комітет схвалив таку заявку.
— Форма інституції призначена лише для арканістів, які зробили особливий внесок у певну галузь, і його чи її дослідницькі здібності також повинні бути розглянуті. Найважливіше, що арканіст повинен мати рекомендацію від авторитетного арканіста у відповідній галузі, — дуже впевнено сказав Люсьєн. Говорячи це, він анітрохи не соромився і не бентежився, — Якщо проєкт не вдасться, це буде вартістю навчання, яке ми заплатимо за вивчення нової галузі. Зрештою, ми просто перетинаємо річку, намацуючи каміння.
Зважаючи на те, хто стояв за Люсьєном, і Ізабелла, і Рейчел подумали про себе, що Люсьєн не лише добре вивчає аркани, але й може отримати кошти від Конгресу.
Порівнюючи дослідницький проєкт Люсьєна з тим, що вона мала, Ізабелла посміхалася тепер лише з ввічливості. Тому вона плавно змінила тему: «Це, безумовно, хороша спроба. До речі, про спробу, я читала у Драммонда твою статтю про те, як ти вирішив проблему, що турбувала кількох великих арканістів. Чесно кажучи, мені теж не спадало на думку, що чиста математика — найкращий спосіб поєднати ці дві формули разом. Мої вітання».
— Дякую, пані Ізабелло. Однак мене все ще турбує значення формули, — сказав Люсьєн. Це була біла брехня Люсьєна.
Розмова тривала недовго. Невдовзі Люсьєн та Ізабелла попрощалися і розійшлися в різні боки.
— Це пані Ізабелла? Я б дуже хотіла колись стати такою, як вона... — промовила Катріна, сповнена захоплення. Останнім часом, коли вона працювала в адміністративному відділі чаклунів, ім'я Ізабелли постійно згадувалося чаклунами і крутилося біля її вух. Ізабелла була для неї взірцем жінки-чаклунки.
— Тоді працюй, — посміхнувся Люсьєн, — без болю, без користі.
...
Рано-вранці 30 липня.
— ... З днем народження, Наташа.
Відклавши перо, Люсьєн підклеїв лист до Наташі. Як завжди, у листі йшлося про те, що відбувалося з Люсьєном у його повсякденному житті, але особливим цього разу була фортепіанна п'єса, яку Люсьєн перекомпонував на основі пісні до дня народження.
Люсьєн поклав листа в кишеню і пішов до їдальні снідати.
Спринт, Катріна, Аннік, Челі, Хейді та Лазар вже чекали на Люсьєна в їдальні. За винятком Челі, яка все ще навчалася в магічній школі, всі вони залишили роботу заради дослідницького проєкту.
— Люсьєн! Останній номер «Аркана» знову вийшов раніше, ніж зазвичай!
Коли Люсьєн збирався сісти, до нього вбіг молодий чоловік зі скуйовдженим волоссям. В його руці був журнал «Аркана» в чорній обкладинці.
— Люсьєн! П'ять великих арканістів розробили свої есе на основі формули, запропонованої тобою! Твоя робота — головна стаття цього місяця. Це дивовижно!
Скуйовджений юнак був Роком, вчителем у Школі магії Дугласа, а також другом Люсьєна і Лазаря.
Після того, як заявку на створення Інституту Атома було схвалено, Люсьєн написав своїм друзям одному за одним, сподіваючись, що вони зможуть стати його помічниками. Оскільки Люсьєн не планував наймати багато людей, він надсилав наступне запрошення лише після того, як попереднє було відхилено. Серед його друзів Рок і Джером одразу ж прийняли пропозицію, оскільки наступні три роки стануть для них ключовим етапом у прагненні досягти середньої ланки.
Лазар був дуже радий, що зможе працювати з друзями. Однак він також сказав Люсьєну, що хотів би попрацювати з красивими жінками.
Що ж до арканіста п'ятого рівня, то Люсьєн все ще шукав потрібну людину. Це було нелегко, адже більшість арканістів цього рівня в області Стихії вже працювали на своїх вчителів, займалися власними проєктами або виходили за межі Алліну. K, Ларрі, Тімоті та Улісс ввічливо відхилили пропозицію Люсьєна. Однак Люсьєн не поспішав. На щастя, обов'язкова місія для Люсьєна від Конгресу мала прибути лише наступного року. Тож він міг спершу подбати про цей проєкт самостійно.
Перебільшена манера Рока говорити розпалила цікавість Лазаря та учнів. Вони поспішили запитати: «Про що ця стаття?».
Як так сталося, що всі доповіді великих арканістів були про есе Люсьєна?!
— Вона про випромінювання чорного тіла! Люсьєн вирахував формулу, яка колись спантеличила двох великих арканістів! — схвильовано сказав Рок. Два роки тому, коли він вперше зустрівся з Люсьєном, він навіть не сподівався, що це станеться.
— Справді?! — Учні оточили Рока, наче зграйка щебечущих пташок. Намагаючись знайти знайоме ім'я в журналі.
Лазар не міг наблизитися до Рока ні на крок через збуджених учнів. Він розвернувся і звернувся до Люсьєна: «Чому б тобі не сказати мені прямо, про що ці есе?».
Під захопленими поглядами учнів Люсьєн коротко пояснив Року і Лазару формулу.
Слухаючи Люсьєна, Рок і Лазар насупилися: «Чому не можна було пояснити формулу? Що стоїть за вашою формулою?».
Вони швидко переглянули папери п'яти великих арканістів. Хоча вони знали, що навряд чи зможуть розв'язати цю проблему, вони все ще сподівалися, що якимось чином до них прийде натхненне осяяння.
Однак дива не сталося. Можливо, як і говорили кілька великих арканістів, щоб знайти справжню відповідь, їм довелося повалити фундамент існуючої системи арканів.
— Якби я знав, вона вже була б на папері. — Люсьєн знову навмисно збрехав.
Коли Люсьєн поснідав і зібрався йти, Лазар з цікавістю запитав Люсьєна: «Ти так довго працюєш з паном Фернандо, чи не з'явилися у тебе якісь нові теми для досліджень? Розслабся, я не збираюся красти у тебе ідеї. Мені просто цікаво».
— У мене є нова перспектива... — недбало сказав Люсьєн, але подумки злегка зітхнув, — Теорія руху молекул у термодинамічній системі...
...
У головному офісі «Аркани», прослухавши доповідь про запуск цьогомісячного «Аркана», Драммонд поринув у свої думки. Він ніколи не бачив нічого подібного, де всі сім великих арканістів зосереджувалися на одній темі.
Чомусь він відчув деяку тривогу. Йому було цікаво, що ховається за формулою.