Рішення [Том п'ятий: Багряний місяць]

Розділ 325. Рішення [Том п'ятий: Багряний місяць]
 

Океанський вітер зі Штормової протоки прогнав сухість і спеку в Алліні. Дрібний дощ, що накрапав, дуже освіжав.
Стоячи біля вікна у власному кабінеті і дивлячись на яскраві квіти в саду, Люсьєн поринув у свої думки.
...
Оскільки сила його душі була сильно розвинена, Люсьєн повинен був зміцнити частину свого фундаменту, що залишилася. Крім того, йому не терпілося дізнатися, хто чекає на нього в Конгресі. Тому Люсьєн активував дорогоцінний магічний сувій і разом з Лео повернувся в Аллін.
Перед від'їздом Люсьєн знайшов Наташу і розповів їй про те, що сталося.
Напередодні ввечері, в маєтку за межами Альто, уважно вислухавши розповідь Люсьєна, Наташа посміхнулася і кивнула: «У цьому є сенс. Ти талановитий і сповнений потенціалу, тож яким би страшним не був внутрішній конфлікт у Конгресі, ці чаклуни ніколи не повинні посилати тебе на таке небезпечне завдання. До речі, хто буде твоїм учителем?».
Наташа вірила, що Люсьєн не відмовить цьому таємничому легендарному архімагу. Оскільки архімаг спостерігав за Люсьєном вже деякий час, він, напевно, вже поговорив і переконав інших важливих чаклунів, які також мали намір мати Люсьєна своїм учнем. Крім того, його спосіб випробування Люсьєна не був жорстоким чи злим, натомість він був досить коректним і тактовним, а це означало, що архімаг знав Люсьєна досить добре. А стати учнем легендарного архімага було, безумовно, великою честю.
Люсьєн трохи ніяково посміхнувся і сказав: «Я навіть не знаю, хто він такий. Сподіваюся, що те, на чому він спеціалізується, — це те, що цікавить і мене».
Наташа була дуже рада за Люсьєна. Вона широко посміхнулася: «Можу тебе запевнити, що твій вчитель — не Хатевей. У неї зовсім інший характер. Не хвилюйся, Люсьєне. Більшість легендарних чаклунів Конгресу не такі вже й жахливі, якщо не вступати з ними в серйозні конфлікти. Як студент, якщо ти старанно вчишся, тобі не буде важко. Я вірю в тебе, Люсьєне».
Сама Наташа теж була ученицею легендарного лицаря — Белліа, відомого як Божа Слава, лідера «Братів Меча». Тож вона знала про це досить багато.
Наташа посерйознішала, — Ти будеш учнем легендарного архімага, а ще ти володар премії «Холмська корона». Я впевнена, що ти привернеш до себе чимало уваги з боку Церкви, в тому числі кардиналів і великих кардиналів з тих парафій. Тож... боюся, що мушу квапити родину Джона з діями.
— Ти завжди знаєш, що у мене на думці, Наташа. — Люсьєн також посерйознішав: «Я не очікував, що щось таке важливе прийде до мене так швидко. Я думав, що у нас ще є час. Ти ж знаєш, як це важливо для мене, Наташо. Будь ласка, я твій боржник».
Наташа злегка потерла підборіддя і посміхнулася: «Не хвилюйся. Я про все подбаю. Але ти не можеш більше залишатися в Альто. Церква може бути божевільною».
Потім вони обнялися на прощання. Коли вона розвернулася і пішла геть, Люсьєн подивився їй услід зі всілякими емоціями в очах. Знайшовши Лео, який чекав на нього неподалік, Люсьєн активував дорогоцінний магічний сувій і разом з Лео повернувся в Аллін.
Гіперпросторовий стрибок змусив душу і мозок Люсьєна відчути сильне запаморочення. Він не був упевнений, чи то він подорожує з дуже великою швидкістю, чи то структура простору реорганізується. Якби не захист сувою, Люсьєн би вже загубився.
Діставшись до деміплана, де в повітрі спалахували блискавки та гуркотіли громи, Люсьєн почав роздумувати над тим, як працює магічний сувій. Однак його роздуми були перервані другим витком швидкого руху. Сила магічного сувою потягнула Люсьєна і Лео, переміщуючи і стрибаючи між різними вимірами, поки вони не опинилися на невеликому пагорбі біля Алліна.
З позиції сріблястого місяця і зірок, за вирахуванням різниці в часі, як припустив Люсьєн, космічний стрибок зайняв у них близько півгодини — приблизно стільки часу триває заварювання міцного чаю в Холмі.
...
За вікном почало трохи туманитися, що зазвичай у червні траплялося дуже рідко. Втім, завдяки особливому розташуванню Алліна, Люсьєн вже звик до цього.
Він полегшено зітхнув, подумавши про Джона та його родину.
Через деякий час, коли почуття провини поступово вщухло, його почало турбувати щось нове.
Люсьєн нарешті вирішив перестати заперечувати свої почуття і брехати самому собі — він зізнався собі, що захоплюється Наташею. Він не знав, коли ця любов почала накопичуватися, але відчував, що вона стає все сильнішою і сильнішою, особливо після того, як він пройшов через ті великі небезпеки.
Він хотів діяти. Будучи практичним, як завжди, він почав спокійно аналізувати ситуацію, що склалася, і працювати над розробкою цілого ряду планів, щоб завоювати серце Наташі.
Наташа була лицаркою, яка вірила в Бога Правди, а Люсьєн був чаклуном, який вивчав аркани, тож між ними існував фундаментальний конфлікт. На щастя, завдяки історії кохання між її матір'ю та батьком, Люсьєн все ще мав чудовий шанс переконати її, якби він був достатньо терплячим і міг спокійно до цього поставитися. Однак найбільша проблема полягала в тому, що Люсьєн не міг покинути вивчення арканів і повернутися до Альто заради Наташі, а також було дуже малоймовірно, що Наташа захоче покинути свого батька і відмовитися від усього герцогства заради Люсьєна.
Крім того, Люсьєн не був упевнений, що Наташі подобаються лише жінки. Якщо їй все ж таки подобалася чоловіча стать, то Люсьєна також цікавило, що за чоловік подобається Наташі і що йому слід робити...
...
В голові Люсьєна було так багато думок. Маючи нульовий досвід романтичних стосунків, він зрозумів, що в думках вже почав боротися з труднощами, з якими, як він припускав, Наташа і він зіткнуться після одруження. І мусив визнати, що це було нелегко.
У цей час хтось постукав у двері, і це повернуло Люсьєна до реальності.
— Так, Лео? — Люсьєн знав, що це був його новий дворецький.
Лео відчинив двері і шанобливо промовив до Люсьєна: «Мілорде, Воля Стихій хоче вас бачити».
Люсьєн подумав, що його вчитель нарешті з'явиться. Заспокоївшись, він надів свого чорного капелюха і сказав: «Поклич мені карету, Лео».
Після від'їзду Лео Люсьєн злегка стиснув кулаки і склав для себе тимчасовий план: щомісяця писати Наташі ще по одному листу! Хоча він знав, що завоювати Наташине серце досить важко, він не збирається так просто здаватися. Наразі він мав би спершу попрацювати над покращенням свого рівня магії та арканів.
...
Пізно вночі, біля інквізиції Фіалки, до інквізиції дуже обережно підійшла товста фігура. Втім, фігура виглядала досить нерішуче, оскільки намагалася зайти в будівлю, але кілька разів зазнала невдачі.
— Алісо, що ти тут робиш?!
Холодний голос налякав фігуру, Алісу, і вона поспішно обернулася.
Це був Джоел, який нудився останні кілька днів.
Аліса затремтіла, але все ж заперечила: «Я... Я роблю те, що сказав нам Еванс».
— Але чи можеш ти?! — суворо запитав Джоел тихим голосом.
Аліса підвищила голос і з болем відповіла: «А що ще я можу? Чекати того дня, коли Джон та Івен будуть прив'язані до шибениці?! Якщо ми помремо, нам не буде про що жалкувати! Але... але вони ще молоді... У них має бути світле майбутнє!».
— Цього не буде... Не лякай себе. — Джоел відчув біль Аліси, тому обійняв її і ніжно поплескав по спині, — Джон — лицар, який служить родині Фіалок. Покарання за те, що тебе обдурив чаклун, не таке вже й страшне. Інквізиція ретельно розслідує цю справу. На шибеницю їх не посадять...
Аліса поспішно похитала головою, — Це неправда. Я чула сьогодні від кількох шляхетних панянок, що деякі лицарі закінчили досить нещасливо, бо не змогли провести чітку межу між собою і чаклунами, а потім інквізиція це з'ясувала. Скажімо... родина Будяків у Світанковій війні. Я знаю, що Джон не може цього зробити. Тому... як його мати, я зроблю це за нього. Я готова нести весь біль і страждання.
Джоел сказав Алісі сердито, але також безпорадно: «Ти з'їхала з глузду, Алісо?».
— Досить, мамо, тату. 
Джоел і Аліса почули знайомий голос. Це був Джон, а за ним його молодший брат, Івен.
Він виглядав так само, але його світле волосся було трохи скуйовджене.
— Івен, подбай про маму і тата. Я зроблю все інше, як справжній лицар. — Джон злегка зітхнув, а потім твердими кроками попрямував до інквізиції.
— Джоне! — Аліса покликала його ззаду.
Джон не зупинився. Він злегка заплющив очі і прошепотів: «Щоб переконатися, що вони в безпеці... Щоб переконатися, що тобі нічого не загрожує...».
...
«Воля стихій», філія в Алліні.
Люсьєн знову зустрівся з Гастоном і вже збирався повернути йому монокль.
— Залиш собі, як нагороду за виконану місію. — Гастон був дуже щедрий. Якщо Люсьєн зможе стати учнем легендарного архімага, зв'язок архімага з Волею Стихій неодмінно посилиться.
Люсьєн кивнув і поклав монокль на місце. Потім з цікавості запитав: «А синьйор Равенті сьогодні тут?».
— Він останнім часом не в найкращому настрої, — відповів Гастон з дивною посмішкою на обличчі. — Іди за мною. Ти знаєш, чому ти сьогодні тут, так?
Люсьєн кивнув, а потім пішов за Гастоном у невелику кімнату для переговорів за його кабінетом.
У кімнаті для нарад було троє чоловіків і дві жінки. Одна з жінок-чаклунок була трохи схожа на Наташу, але здавалася досить холодною. Поруч з нею сидів невисокий літній чоловік з червоними очима. А трохи далі від них сиділи Морріс, Флоренція і Томпсон.
Люсьєн здогадався, що жінка-чаклунка, яка виглядала досить холодною, повинна бути Хатевей. А ось невисокий старший чоловік, що сидів поруч з нею... Зачекайте! Це не той моторошний старий у бібліотеці?
У Люсьєна було не дуже добре передчуття.
Низькорослий чоловік сказав йому з багатозначною посмішкою на обличчі: «Люсьєне, я думаю, що ти міг би справити на мене краще враження».