Причина всього цього [Кінець четвертого тому]

Розділ 324. Причина всього цього [Кінець четвертого тому]
 

Люсьєн озирнувся і зрозумів, що знаходиться в тій самій маленькій хатинці, де він жив, коли знайшов Елвіса. Усе виглядало так само, як і раніше, навіть запах міцного алкоголю, що висів у повітрі. Зараз Люсьєн сидів у дерев'яному кріслі, а Елвіс сидів ліворуч від нього біля каміна. Люсьєн все ще чув шум ззовні, з наметового містечка шукачів пригод. Єдина відмінність полягала в тому, що дерев'яний ополоник, який мав би бути в руці Елвіса, тепер лежав на підлозі, а мідний казанок перекинувся у вогні. Томатний крем-суп, що вилився з каструлі, змусив вогонь зашипіти.
Люсьєн зрозумів, що тут відбувається, і з його вуст зірвалися слова: «Ваша Високосте... Король Кошмарів?».
Елвіс не заперечував, хоча обличчя його виглядало похмурим, — Ви... дійсно маг середнього рангу?
Люсьєн згадав математичні вправи в лабіринті у своєму сні. Він трохи ніяково посміхнувся і відповів: «Я працював над своєю фундаментальною математикою, тому питання повинні бути в основному для магів старшого рангу».
Трохи помовчавши, Люсьєн змінив тему: «Ваша ясновельможносте, дозвольте запитати, навіщо ви відправили мене в сон? І... чи не бачу я ще якийсь сон?».
Двічі прокидаючись зі сну, все здавалося таким реальним і водночас несправжнім. Люсьєн був збентежений різницею між сном і реальністю. Хоча він успішно увійшов до своєї бібліотеки духів, Люсьєн все ще не був упевнений, чи повернувся він до реальності.
Це була найстрашніша магія, яку Люсьєн коли-небудь бачив!
Елвіс — ні, Люсьєн повинен поважати його як Короля Кошмарів — виглядав дуже серйозним. Стенніс, Король Кошмарів, сказав йому: «Мій старий друг попросив мене про допомогу. Він вважає, що твій рівень магії не може відповідати рівню твоїх арканів. Тому він попросив мене занурити тебе у сновидіння, яке я створив, і дозволити тобі пройти через те, що відбувається уві сні, щоб повністю розкрити потенціал твоєї душі. Ти можеш відчути це прямо зараз».
Почувши це, Люсьєн негайно увійшов у свій світ медитації. Він відчув щось реальне в цьому віртуальному світі. Поспішно розплющивши очі, Люсьєн дуже здивувався: «Вона сильніша... Тепер сила моєї душі дійсно на рівні п'ятого кола. Це через удар електричним струмом від старої відьми? Ні... це був сон, але те, що я пережив уві сні, допомогло мені наяву...».
Душа Люсьєна тепер була такою ж сильною, як у чаклуна п'ятого кола, проте ще потрібен був певний час, щоб його духовна сила наздогнала її.
Король Кошмарів злегка кивнув: «Всі сни були побудовані на основі твого власного пізнання, розумової діяльності та власних спогадів. Те, що ти пережив уві сні, також вплинуло на твоє тіло і душу. Однак для більшості людей сила їхніх снів була надто слабкою, щоб вони могли досягти якихось реальних ознак прогресу. У цьому світі я єдиний, хто може повною мірою використовувати сни і використовувати їх для розвитку потенціалу своєї душі. Звичайно, потенціал людини базується також на її реальній силі. Використання сновидінь не може вирішити всіх проблем».
— Зрозуміло... — Люсьєн нарешті зрозумів, чому сон про стару відьму був трохи дивним, наприклад, та частина, коли стара відьма запитувала дзеркало, хто є найкрасивішою жінкою у світі.
Люсьєн підсвідомо запитав: «Отже, електричний струм може покращити силу моєї душі?».
Стенніс холодно посміхнувся: «А ти як думаєш?».
— ...Неважливо, — ніяково відповів Люсьєн. У нього було стільки запитань, які він хотів задати, але, нарешті, він вибрав те, що найбільше турбувало його: «Ваша ясновельможність, як я можу відрізнити сон від реальності? Як дізнатися, що я все ще уві сні?».
Стенніс був більш ніж звичний до подібних запитань. Він посміхнувся, як стара відьма, і сказав: «Чому це так важливо? Що таке сон? Що таке реальність? І те, і інше — це твоя реакція на зовнішні подразники. Коли мій клас досягне найвищого рівня, можливо, я зможу створити сон про реальність».
— Отже, з огляду на це... якщо мою реакцію уві сні неможливо передбачити або вона помилково спроектована творцем сну, то саме тоді я дізнаюся, що є сном, а що — реальністю. — Люсьєн пробурмотів. Водночас він подумав про себе, що міг би також вийти зі сну, якби його пізнання світу перевершили пізнавальні здібності творця сну, то, напевно, голова творця сну від цього вибухнула б. Тому Люсьєн вирішив пізніше спробувати подумати про щось складніше, наприклад, про хвильово-частинковий дуалізм світла або квантові теорії, щоб перевірити, чи він все ще перебуває уві сні.
Відповідь Люсьєна вразила Стенніса: «Добре. Не дивно, що мій друг цінує твій талант. Насправді, у твоєму сні я намагався уникати речей, пов'язаних з дослідженням арканів. У лабіринті я також цілеспрямовано вибрав сферу математичної основи, але вийшло...».
Вираз обличчя Стенніса був дещо розгубленим.
— Не дивно, що стара відьма зовсім не цікавилася арканами! — Люсьєн раптом прозрів, а потім розсміявся: «Так це ви грали роль старої відьми. Повинен сказати, що ваша гра була досить вражаючою».
Стівенс сказав серйозно, — Технічно кажучи, я граю лише одну частину ролі старої відьми. Інша частина відьми складалася з твого власного страху. До речі, я також Адам, Каріна, Альва, Офелія і Буллард.
Люсьєн трохи зніяковів, знаючи, що цей сон був про нього, тому поспішив поставити ще одне запитання: «Отже... принести вам листа — це не справжнє завдання. Завдання — це можливість для мене побачити вас і стати кращим у вашому сні, чи не так? Чи можу я дізнатися, хто ваш друг? Я хотів би знати, кому я повинен бути вдячний...».
Друг Короля Кошмарів... Люсьєн здогадався, що це, мабуть, легендарний архімаг.
Стенніс був трохи похмурий, — Це теж була перевірка. Якби ти не зміг принести листа сюди, то не був би тим, кого шукає мій друг. Щодо мого друга... він, мабуть, цінує твій талант і потенціал і хоче, щоб ти став його учнем. Ти вже мав би відчути щось дивне, як випробування для себе раніше.
Це нагадало Люсьєну про його дивний досвід у замку, але здавалося, що легендарний архімаг Вікен також мав якесь відношення до зниклих легендарних архімагів, включаючи Маскеліна. Люсьєн був збентежений, не маючи жодного уявлення, чи те, що сталося в замку, було лише чистим випробуванням, чи поєднанням речей, тому він знову запитав: «Можу я дізнатися...».
— Дізнаєшся, коли повернешся на Конгрес. — Здавалося, що Король Кошмарів дуже неохоче згадував ім'я свого друга, — Лист, який ти приніс, насправді є особливим магічним сувоєм. Фатальна атака може активувати сувій і повернути тебе до певного деміплана. Якщо хочеш зекономити час на повернення до Конгресу, можеш активувати його самостійно.
Люсьєн здогадувався, що спеціальний сувій був щонайменше дев'ятого кола, і йому було цікаво, наскільки він цінний. Люсьєн знав, що йому буде дуже шкода, якщо він якимось чином загубить сувій.
Водночас він також перестав звинувачувати Конгрес Магів, бо, зрештою, вони ніколи не хотіли наражати його на смертельну небезпеку.
Потім Стенніс махнув рукою Люсьєну і сказав: «Ти можеш іти. А я повертаюся до магічної вежі».
— Слухаюсь, Ваша Високоповажносте. — Люсьєн підвівся.
Сила душі Люсьєна перевершила п'яте коло, і його знання арканів ніколи не були проблемою, але єдина проблема полягала в тому, що його знання ілюзій і заклинань трансформації все ще були недостатніми. Люсьєн принаймні повинен був переконатися, що його фундаментальні знання в усіх галузях були міцними. Він був глибоко вражений силою Короля Кошмарів, і це викликало у нього бажання дізнатися більше про магію в інших сферах.
Вийшовши з кабінету, Люсьєн відчув сильний запах алкоголю, що панував у кемпінгу. Відчуваючи себе розслабленим після виконання завдання, він йшов неквапливо в гарному настрої. Однак раптом йому спало на думку одне питання:
Як стародавній чаклун, чому Король Кошмарів відсахнувся, побачивши математичні питання в мозку Люсьєна? Якщо він не мав жодного уявлення про те, що це були за питання, то міг би просто дозволити Люсьєну самому завершити сон.
...
У кімнаті Стенніс, Король Кошмарів, не пішов одразу. Замість цього він пробурмотів собі під ніс,
— «Закрите диявольське місце... Висока вежа як в'язниця... Це те, чого він боїться найбільше. Здається, що це і є представники цього світу. Але чому він відчуває себе ув'язненим у цьому світі...
— Залишатися спокійним у небезпеці... це дуже хороша якість. Але коли Офелія померла, він прискорив крок, щоб втекти з вежі. Це свідчить про те, що його світогляд сильно змінився, можливо, через те, що його друзі або члени сім'ї колись постраждали або навіть померли.
— Щодо Адама... Адам має бути колективним відображенням друзів-чоловіків, які допомагали йому раніше. Хтось колись щиро допомагав йому, а хтось колись намагався його використати. Каріна представляла його друзів-жінок. Уві сні було щось неоднозначне і романтичне. А це означає, що він все ще не впевнений у своїх внутрішніх почуттях, або дуже переживає з цього приводу.
— Після того, як він потрапив у полон, у нього була надія, що Конгрес пришле легендарних архімагів, щоб врятувати його. Тож він більшою чи меншою мірою ментально залежний від могутніх людей, які колись допомогли йому.
— Стара відьма — розумна, злісна і божевільна — уособлювала ворогів, з якими він досі стикався. Церква, стародавні чаклуни, арканісти... але чому представником була жінка?
— Крім того, що означає електричний струм? Чому стара відьма запитувала у дзеркала, хто найкрасивіша жінка у світі?
— Безумовно, на боці того, хто був рішучим і холоднокровним, адже він був готовий втратити руку, щоб дати собі шанс врятуватися. Але в бою, коли він намагався втекти, насправді ніхто не загинув, а це означає, що в його душі все ще є м'яка сторона, і він дуже цінував дружбу та допомогу.
— Щодо підземних останків... Це таємниця в його свідомості. Можливо, це зображення справжніх останків десь там. Крім того, його унікальна магія досить цікава, і його способи зняття магічних кіл і духовного відбитку також були досить розумними.
Навпроти Стенніса стояло дерев'яне крісло. Фігура, що сиділа в кріслі, повільно з'явилася. Старший чоловік у яскраво-червоній мантії мав змішане біле і чорне волосся, але все одно виглядав бадьорим і бадьорим. Його червоні очі пильно дивилися на Короля Кошмарів, коли він сказав: «Прогрес, якого досягли дослідники арканів, перевершив досягнення стародавньої магічної імперії. Стеннісе, повернися до реальності. Не дозволяй собі зайти надто далеко в неправильному напрямку».
Стенніс трохи помовчав і сказав: «Тоді дай мені ще кілька книг про аркани. Але я не хочу книги, пов'язані з тим, що з'явилося уві сні хлопчика. Вони... трохи заважкі для мене».