Водний зомбі

Розділ 32. Водний зомбі
 

Згідно із записами відьми, водний зомбі був не сильніший за дорослого чоловіка. Але на відміну від більшості нежиті, ці зомбі були набагато швидшими та спритнішими, при цьому вони все ще несли в собі риси, притаманні нежиті — сильний опір фізичним ушкодженням та інші імунітети. Тому звичайні люди та навіть деякі лицарі-зброєносці зазвичай не мали жодних шансів вижити, зіткнувшись з цими зомбі, якщо тільки вони не мали значної переваги в чисельності.
Оскільки водні зомбі вкрай боялися магії вогню і світла, смолоскип міг спалити їх дотла, якщо його правильно використовувати. Однак цей зомбі щойно з'явився з води, а це означало, що його сила і спритність значно зростуть. Вогняна магія також була вже не такою потужною через воду. Тільки Світла магія могла бути корисною за цих обставин.
Люсьєн був абсолютно не готовий. Хоча він знав, що колись йому доведеться зіткнутися з водними зомбі, але точно не сьогодні. Відьма згадувала в записці, що існує матеріал під назвою Полум'яне желе, який можна використовувати для алхімії. Шматочок желе може навіть деякий час горіти у воді. Однак зараз Люсьєн не володів жодною корисною Світловою магією, а також не мав такого матеріалу. Ще гірше було те, що він чомусь відчував, що зомбі, з яким йому довелося зіткнутися, набагато сильніший за звичайних зомбі, про яких розповідала відьма.
Щодо магії Світла, то чаклуни ніколи не могли конкурувати з пасторами. За винятком Світлових Променів у першому колі та далі, всі заклинання, пов'язані зі Світлом на рівні учня, не мали на меті нападу.
Проте, серед магії Стихій магія Вогню посідала перше місце, головним чином тому, що її було важко взяти під контроль. Єдиним заклинанням магії Вогню в списку магії учнів був Малий вогонь Маріуса, який можна було використовувати лише для розпалювання дров, коли учень забував свої кремені в дикій природі.
Втеча була першою ідеєю в голові Люсьєна. В цей час зомбі-мутант доїв мозок гангстера і стрімко стрибнув на одного з жебраків. Потім Люсьєн почув хрусткий тріск у шиї жебрака. Глибоко впиваючись нігтями в череп, зомбі з легкістю розколов голову жебрака, наче волоський горіх.
Його швидкість і сила змусили Люсьєна зупинитися. Побачивши це, він зрозумів, що втеча просто означає смерть. Не було іншого способу вижити, окрім як дати відсіч, а для цього йому потрібно було заспокоїтися.
Мозок Люсьєна швидко почав аналізувати.
— Зомбі боїться світла. Але зараз дуже ранній ранок і надворі ще темно.
— Зомбі не дасть мені достатньо часу, щоб запалити що-небудь моїми кременями.
— Маленьке вогнище Маріуса... Ні, я ще не знаю, як накласти закляття.
Люсьєн стояв і дивився, як зомбі доїдає мозок, а потім стрибає на Шрама. Його розум займали різні думки та плани, але кожен з них він спокійно заперечував.
Вміння зберігати спокій було найважливішою рисою видатного чаклуна.
Зомбі-мутанти могли накладати на свої цілі магічний ефект під назвою «Аура жаху», щоб заморозити їх страхом. Але страх Шрама перед зомбі був настільки сильним, що він зміг пересунути ноги та почав тікати, рятуючи своє життя.
Проте вже через кілька кроків зомбі стрімко наздогнав його і схопив за ноги. Шрам відчайдушно скрикнув і закричав.
— Знешкоджувальна петля, Зоряні очі, Рука мага, Гасіння, Бризки кислоти, Заморожувальний промінь... Це все, що я знаю.
— З них Очі зірок і Згасання тут ні до чого.
— Знешкоджувальна петля корисна, але її далеко не достатньо, щоб зупинити монстра.
Люсьєн все ще стояв там, втупившись очима в монстра.
Зомбі підняв Шрама двома кігтями та просто розірвав його навпіл. Люсьєн чув, як серце, печінка і кишки Шрама впали на землю, спливаючи рясною кров'ю. Пронизливий крик Шрама все ще відлунював у трубах.
— Рука Мага... теж недостатньо потужна.
— ... Кислотний Сплеск ... Зачекай! Для накладання Кислотного Сплеску потрібна сірка, яка також входить до складу пороху. І під час процесу накладання заклинання сірка запалюється.
Мозок Люсьєна прагнув вижити. Він не дозволив би своєму мозку стати ще одним бенкетом для монстра.
Зомбі відкрив голову Шрама, в якій біла мозкова тканина все ще злегка тремтіла, як миска з киселем.
Люсьєн відчував вплив його страшної аури. Його серце калатало, і він відчував, що йому перехопило подих.
Він знав, що не може збожеволіти. Тому він почав аналізувати магічну структуру «Кислотного сплеску», в той час як його права рука сягнула в кишеню і вихопила жменю сірки.
— Я повинен зупинити магічну реакцію на півдорозі, коли сірка запалиться.
— У нотатках згадувалося, що це може призвести до зворотного ефекту. Наслідок — від виснаження духовної сили до тяжкої душевної травми, а то й гірше.
Аналізуючи структуру магії, Люсьєн спробував розбити її на кілька частин, щоб пропустити частину з кислотною реакцією під час накладання і лише утримати вогонь від сірки.
Процес деконструкції та реконструкції довелося повторити кілька разів. Навіть якщо «Кислотний сплеск» був дуже простим заклинанням рівня учня, воно все одно було дуже складним для Люсьєна.
Чесно кажучи, він не був упевнений, чи не вб'є себе, роблячи це. Але у нього не було іншого вибору.
Зомбі з'їв мозок і викинув тіло Шрама геть. Повільно він повернувся до Люсьєна і раптом почав бігти до своєї останньої мети. В очах Люсьєна все це було схоже на сповільнену зйомку, він відчував сморід смерті та всепоглинальний жах.
Ніхто не міг розпізнати страх Люсьєна по його обличчю. Люсьєн взагалі не рухався. Він просто стояв і дивився, як сірка повільно стікає крізь його пальці.
Зомбі виявився навіть швидшим, ніж Люсьєн думав. За секунду жахлива істота була всього за метр від нього.
Тим часом Люсьєн почав вимовляти заклинання, а потім змусив себе зупинитися, не дочитавши його до кінця. Його ніби вдарили молотком по голові, запаморочилося в голові, з носа пішла кров, але в ту ж мить перед Люсьєном з'явився вогняний слід.
Кіготь зомбі був всього в декількох дюймах від голови Люсьєна.
Сили Люсьєна були повністю вичерпані, і він не міг більше підтримувати вогонь і не давати йому розростатися. В останню мить він випустив вогонь і впав на землю.
Він зробив усе, що міг.
Кіготь зомбі зачепив його одяг і залишив на ньому довгу рвану рану.
Раптом між Люсьєном і зомбі вибухнула вогняна стіна. Він інстинктивно підняв поранені руки, щоб захистити голову, а потім відкотився від синього вогню.
Вогняна стіна протрималася недовго. Однак після свисту зомбі був охоплений полум'ям, як смолоскип у формі людини.
Розмахуючи кігтями, зомбі припинив атакувати Люсьєна і, спотикаючись, попрямував до води, але тепер монстр став набагато повільнішим.
Звісно, Люсьєн не дозволив йому повернутися до річки.
Вихопивши кинджал, він підвівся і наздогнав зомбі. Люсьєн люто збив зомбі з ніг і встромив кинджал в отвори, де мерехтіли два білих язики полум'я. Люсьєн відчув пекучий біль, викликаний жаром.
Раз, два... Люсьєн був занадто наляканий, щоб зупинитись і не вдарити монстра, наче зомбі скористався шансом і розірвав би його навпіл, якби він хоча б на секунду втратив темп.
Попри це, зомбі продовжував повзти до річки з полум'ям на спині. Але за кілька метрів до річки біле полум'я в його очах остаточно згасло, а кістки обвалилися.
Задихаючись від великих зусиль, Люсьєн вийняв кинджалом мозок зомбі. Він все ще пам'ятав, що він був йому потрібен.
Після того, як мозок був забраний, незабаром зомбі повністю перетворився на попіл, в якому блищало щось маленьке.