Зомбі в каналізації

Розділ 31. Зомбі в каналізації
 

Зробивши ще кілька кроків, старий нарешті прорвав облогу темряви. Однак його очі вже не звикли до слабкого світла, що пробивалося крізь мох.
Це була лише мить. Коли він знову розплющив очі, йому прямо в обличчя потрапила якась їдка темно-зелена рідина.
— Ааааа!!! — Пронизливий крик старого налякав решту. Джексон підсвідомо озирнувся, хоча нічого не бачив.
Закривши очі обома руками, старий качався по землі від жахливого болю. Шкіра його обличчя горіла і миттєво почорніла. Його крик був таким пронизливим, що Джексон і всі інші здригнулися від страху. Через кілька секунд старий впав у річку, і крик зник.
Джексон знав, що втекти не вдасться. Вони або вб'ють тінь, або будуть вбиті нею.
Їхньою єдиною надією було боротися з нею!
— Вперед! Біжіть ближче до цієї клятої тварюки! — закричав Джексон і кинувся до тіні.
І тут він побачив, що це був Люсьєн!
Джексон був розлючений. Ненависть замінила йому страх, і єдине, що було у нього на думці, — це розірвати довбаного виродка на тисячі шматків.
Коли він вже збирався кинути кинджал у бік Люсьєна, він побачив блакитний промінь світла в руці Люсьєна. Джексон поспішно ухилився вліво і ледве уникнув удару.
На їхнє нещастя, іншому бандиту, що йшов за ним, не так пощастило. Промінь світла потрапив йому прямо в обличчя, і тонкий шар льоду швидко скував його очі, ніс і рот. Крижаний холод пронизав мозок хлопця і змусив його втратити більшу частину енергії, перш ніж він зміг розбити лід.
Хлопець задихнувся. Потім він люто вдарився головою об землю.
В цей час Джексон нарешті зрозумів, що людина, яка стояла перед ним, вже не була тим слабким бідолахою. Натомість він перетворився на чарівника, злого чарівника зі страшною силою!
Джексон не був ідіотом. Він розумів, що Люсьєн нізащо не відпустить його. Вихопивши кинджал, він з усієї сили кинувся на горло Люсьєна.
Раптом Джексон відчув, як на нього впав важкий тиск, а потім його ноги підкосилися. Потім його тіло впало прямо на землю.
— Бляха! — відчайдушно вилаявся Джексон. Він не знав, що там відбувається, але знав, що втрата опори в цей момент була б фатальною.
Задовго до того, як Люсьєн застосував «Кислотний сплеск», він уже активував свою захисну магію — «Знешкоджувальну петлю», не кажучи ні слова.
Люсьєн підійшов до Джексона, дивлячись, як той марно орудує кинджалом. Нічого не кажучи, Люсьєн схопив Джексона за руку і повільно встромив кинджал йому в шию.
Сила тяжіння вплинула на кров, і вона не витекла з шиї занадто сильно. Це було ідеально, тому що Люсьєн не хотів, щоб брудна кров Джексона потрапила на його одяг.
Величезна злість і біль перекривали Джексону горло. Його очі були широко розплющені, а очні яблука ледь не вилізли назовні, в той час як руки та ноги смикалися об стіну. Нігті Джексона дряпали землю, але незабаром його опір припинився.
Другий хлопець також не забрав у Люсьєна багато часу.
Стоячи біля підземної каналізаційної річки, Люсьєн побачив, як тіло старого тихо пливе за течією, а його обличчя занурене у воду. Люсьєн відчув полегшення, адже він думав, що старий буде найбільшою загрозою серед них. Хто знав, чи не мав старий якусь злу силу через свою єретичну віру.
Все це сталося протягом якихось двадцяти секунд. Темрява все ще охоплювала місцевість на деякій відстані. Двоє поранених жебраків все ще корчилися в агонії на землі. Кілька жебраків і бандитів все ще плавали на воді. Але вони були занадто налякані, щоб знайти розірвану сталеву сітку і врятуватися.
Люсьєн не хотів вбивати їх усіх сам, та й не міг. Його сила мала межу. Тож найпростіше було загнати решту в річку Белем і залишити їх там на поталу примарам.
Але була одна проблема. Люсьєн також не міг нічого бачити в темній зоні, тому йому довелося поки що стояти там, чекаючи, поки закінчиться дія магії. Паралельно він регулював свій дихальний ритм, щоб відновити сили.
Накладання чотирьох заклинань було дуже виснажливим. Сили, що залишилася у Люсьєна, вистачило лише на те, щоб один раз використати «Темряву» або «Крижані промені».
Раптом світло повернулося в зону дії заклинання. Світло налякало Шрама, і він не втримався і заплющив очі. Страх смерті змусив його впасти на коліна. Він тремтів і молився: «Нехай Бог простить мене... Нехай Бог простить мене...».
Повільно розплющивши очі, Шрам був шокований тим, наскільки молодим був чарівник. У тьмяному світлі у чарівника виразно проступали тонкі риси обличчя.
Шрам втратив розум і здався. Він не міг сказати, хто стояв перед ним — злий чарівник чи ненависний привид.
Це була гарна нагода накласти на Шрама Очі Зірок, коли він страждав від психічного розладу. Учнівська магія могла загіпнозувати ворога або змусити людину впасти в стан трансу.
Ці два ефекти відрізнялися: перший, зачарування, вимагав від заклинателя дивитися в очі іншій людині майже десять хвилин, тоді як другий, занурення в транс, потребував лише невеликого зорового контакту, що було більш корисно в бою.
Якби Люсьєн зміг взяти під контроль Шрама, він міг би використати його, щоб вбити решту.
Коли Люсьєн збирався вимовити заклинання, раптовий короткий крик пронизав тишу і відлунням рознісся по всьому простору. Навіть Люсьєн відчув себе дуже дивно.
Так само несподівано, як почався крик агонії, він припинився.
Люсьєн припинив своє заклинання і зробив крок за Знешкоджувальну петлю. Його Заморожувальні Промені були готові до дії.
У цей час і Люсьєн, і Шрам побачили жахливу картину: У річці сильна бліда рука міцно тримала шию гангстера, чий череп був напіврозкритий. Чорний язик із зусиллям вилизував білий мозок, що знаходився всередині.
Власником язика була людиноподібна потвора, тіло якої було настільки розпухлим, що шкіра здавалася майже прозорою. Частини шкіри звисали, демонструючи гнилу плоть під нею. Під покровом схожого на водорості довгого волосся монстра були м'язи обличчя, які могли відпасти в будь-який момент. Місце, де мали б бути очні яблука, було повністю порожнім, а всередині двох очних ямок горіли два крихітних білих вогники.
Тіло іншого жебрака, мозок якого вже повністю відмер, пливло до річки крізь великий отвір у сталевій сітці.
— Великий Володарю Срібла, вічної тиші, благослови своїх слуг... — відчайдушно почав молитися жебрак, що сидів біля стіни.
Монстр мав страхітливу силу, від якої віяло приреченістю. Навіть Люсьєн був вкрай знервований і наляканий, хоча знаходився на досить великій відстані від монстра.
Водні зомбі! Це були монстри в річці Белем! Це були зомбі!
Люсьєн раптом згадав записку відьми, в якій були описані риси неживої істоти:
— Водний Зомбі: несприйнятливий до магії Розуму; не має свідомості; несприйнятливий до отрути, сну, паралічу, оглушення, впливу хвороб; не відчуває втоми, виснаження, задишки; не відчуває холоду; сильна стійкість до льоду і кислоти; вкрай боїться магії Вогню і Світла.
Але Люсьєна налякало те, що в записці нічого не було сказано про полум'я в очах зомбі. Щось тут явно було не так.