Елегія нічної варти

Розділ 304. Елегія[1] нічної варти
 

[1] - один із жанрів лірики медитативного, меланхолійного, часом журливого змісту. https://uk.wikipedia.org/wiki/Елегія
У звичайному на вигляд будинку в Пурпуровій Лілії, Альто.
Притулившись до старої шафи, Клоун дістав з-під мантії тюбик зілля і випив його лівою рукою — тією, що в нього залишилася.
Клоун втратив частину свого правого тіла, тому зараз йому було важко навіть дихати, і єдине, що підтримувало його життя — це сильна сила волі великого лицаря. Діставшись до таємної схованки, Клоун був геть знесилений і не міг зробити й кількох кроків, щоб спуститися в потаємну кімнату.
Божественне зілля допомогло нутрощам і плоті Клоуна почати рости, але як тільки новостворена плоть торкалася зрізу, вона стискалася і в'янула, немов невидима стіна заважала їй рости далі.
Клоун відчував, що дуже швидко втрачає життєву силу. Він подумав, чи не помре він тут. Це був перший раз, коли він побачив, наскільки потужним і страшним може бути найкраще Благословення.
У цей час він почув кроки з іншого боку дверей. Клоун з великим зусиллям розплющив очі. Він знав, що це нічні сторожі.
Коли двері відчинилися, Клоун був трохи здивований, побачивши Джуліану, а також Ленда і Мінська, які цього разу не несли місію.
Побачивши своїх напарників, у грудях Клоуна зажевріла надія. Він щосили намагався заговорити з ними: «Не я... Професор... зробив це».
Клоун думав, що він був дуже обережним, але все одно потрапив у пастку Професора. Але найбільше його мучило те, що він так і не зрозумів, яку мету переслідував Професор!
Навіщо?! Навіщо Професор все це зробив?!
Від жалюгідної ситуації очі Юліани почервоніли від сліз, — Я знаю... Я знаю... Це все зробив Професор. Ти б ніколи не вбив Люсьєна Еванса на очах у принцеси. Я тут... Дозволь мені тебе вилікувати!
Хоча Клоун і зробив щось, спіймавши Люсьєна Еванса прямо на очах у Наташі, те, що сталося зараз, зробило його слова радше іронічними.
Коли Ленд почув, що сказала Юліана, хоча його обличчя завжди виглядало дуже серйозним, він нахмурив брови. Він знав, що навряд чи божественна сила Юліани спрацює, але він також молився про диво.
Як бойовий священик, Юліана звикла використовувати божественну силу для лікування людей. Однак ні її власна сила, ні божественні предмети не спрацювали. Рана поглинула все божественне світло, наче бездонна яма.
— Капітан Ленд... — Юліана мало не розплакалася. Ленд був близький до старшого рівня, і якщо Ленд нічого не міг тут зробити, то Клоун дуже скоро помре.
Ленд глибоко вдихнув, щоб заспокоїтися. Потім він підняв свій довгий меч, і його тіло вкрилося шаром мирного світла. Світло подовжило меч разом із чорним туманом з його чорних рукавичок.
Ленд закричав, а потім рубонув у бік жахливого порізу на правому боці Клоуна, ніби намагаючись розрубати нескінченну яму, пов'язану з порізом.
Його Благословення на знищення могло зробити недійсною будь-яку надприродну силу, що не належала справжньому Богові!
Повітря здіймалося від рубання, але нічого не змінювалося.
Ленд не хотів здаватися. Він спробував ще раз і викликав сильний порив вітру, але плоть Клоуна все одно не могла рости далі.
— Нічого страшного... Якщо ти не... променистий лицар, ти не можеш... — Божевілля і лють в очах Клоуна зникли. Зараз його чорні очі під смішною на вигляд маскою виглядали досить спокійно.
— Ні... — заплакала Юліана.
Вона йшла за Клоуном більше семи років і багато разів була врятована ним. У боротьбі зі злом капітан завжди був найсильнішою підтримкою команди. Хоча багато нічних вартових називали Клоуна божевільним і криворуким, вона повністю йому довіряла.
Поки що вони двічі стикалися з Професором, але вся команда вже майже зникла.
Клоун нав'язливо бурмотів: «Це не я... Професор... зробив це».
— Я знаю... Капітане, я знаю... — поспішно кивнула Юліана. — Я говорила лідерам Інквізиції, що треба поспішати, але вони занадто багато часу витратили на обговорення справжньої мети Професора, і чи не був це виверт Професора, щоб виманити нас з бази, або ж ми могли б його зловити!
Зіткнувшись з сильним тиском з боку вельмож, церква почала вагатися.
Ленд не був у команді, яка переслідувала Професора. Він зустрів Юліану, коли шукав Клоуна після того, як почув, що сталося.
Ленд розповів Клоуну останню інформацію, і його голос був холодним: «Ранкова Зірка мертва. Її вбив Професор. «Кінець зрадника»... Професор залишив ці слова».
Зараз, якби він зміг зловити Професора, Ленд розірвав би його на шматки.
— Розумію... — злість Клоуна знову спалахнула, і він з великим зусиллям промовив: «Церква корумпована... і надто боягузлива. Якби вона була такою, як раніше, Професор не зміг би з нами гратися, як кіт з мишами... Двічі!».
— Багато хто в костелі втратив віру. — Мінський так розлютився, що його тіло вкрилося густим шаром полум'я. — Вони гнуть коліна перед вельможами і темрявою!
Клоун почав розпалюватися, і, вийшовши зі свого незвичайного настрою, заговорив більш вільно: «Хоча я вбив багато невинних людей, коли вперше пробудив своє Благословення і втратив розум, але після того, як мене зворушили... слова дервіша, я присвятив своє серце і душу Богу Істини! Ні на секунду... я не забував про свою клятву! Я живу в темряві... щоб боротися з темрявою! Мені байдуже, яким мене бачать інші люди... безжальним... чи божевільним, я не шкодую про це. Я зробив все це, щоб прогнати темряву!».
Клоун важко задихався. Він вичерпав усі свої сили. Його дихання стало дуже слабким і коротким. Дивлячись на Ленда, Юліану та Мінська, Клоун сказав: «Не забувайте... про нашу клятву. Не видпіскайте... Професора...».
— Не відпустимо... — зі сльозами на очах, але рішуче відповіла Юліана.
Ленд перехрестився на грудях і почав виголошувати перед Клоуном клятву Нічної Варти,
— Ніч збирається, і тепер починається моя варта. Вона не закінчиться до самої моєї смерті. Я буду пильнувати темряву і покину все, що маю. Я не візьму дружини, не володітиму землями, не народжу дітей. Не носитиму корон і не здобуватиму слави. Я буду жити і помру на своєму посту. Я протилежність темряві, смертельний ворог злу. Я вогонь, що горить проти холоду, світло, що пронизує темряву. Я присягаю своє життя і честь Богові бути хранителем світла цієї ночі і всіх наступних ночей.
Юліана і Мінськ зі сльозами повторили: «...Присягаюся життям і честю перед Богом бути хранителем світла цієї ночі і всіх наступних ночей».
Клоун з великими труднощами простягнув ліву руку. Тремтячою рукою він схрестив її перед грудьми, — ... Присягаюся... життям і честю... перед... Богом... бути... хранителем... світла... цієї ночі... і всіх... всіх ночей, що... прийдуть.
Голос клоуна ставав все нижче і нижче. Його очі повільно заплющувалися, і він більше не міг ясно бачити.
В цей час, з затуманеною свідомістю, Клоун почув кроки!
Ленд першим обернувся і був шокований: «Лорд Амелтон!».
Жінка-кардинал у червоній мантії була одягнена в біретту унікальної форми. У неї було довге чорне волосся, а її красиве обличчя і очі були сповнені милосердя.
— Лорде Амелтон! — Мінськ і Юліана також були шоковані, побачивши верховного лідера інквізиції — Вілу Амелтон.
Чи була вона там, щоб зловити Клоуна?
Чи вона також покарає їх?
Однак Амелтон швидко підійшла до Клоуна і перевірила його, використовуючи божественну силу. Через деякий час вона сказала: «Я запізнилася. Душа Клоуна була відрізана Мечем Істини».
Поки вона говорила, біле світло в її руці повільно закрило жахливий поріз, але плоть Клоуна більше ніколи не відростала. Його життєва сила була вичерпана.
— Лорд Амелтон? — Ленд помітив відмінний від кардинала тон. Здавалося, що вона прийшла не для того, щоб забрати Клоуна.
Амельтон подивилась на них і сказала серйозно: «Вельможі забули, що дав їм Господь. Церква стала боязкою, а вони втратили славу. Гадаю, ви всі розумієте, про що я говорю».
Хоча Ленд і решта нічних вартових відчували те ж саме, вони все ж не наважилися висловити свою згоду в присутності найвищого керівника інквізиції.
Амелтон звернулась до Клоуна: «Ти найвідданіший охоронець Господа. Від імені всіх нас, хто незадоволений ситуацією, я засвідчую тобі свою глибоку повагу. Незалежно від того, чи це на землі, чи в Гірському Раю, ми завжди з тобою. Слава Господня буде з тобою. Ти ніколи не будеш самотнім».
Клоун не міг говорити, але його серце було сповнене екстазу.
— Лорде Амелтон, ви один з тих, хто незадоволений ситуацією? — дуже обережно запитав Ленд.
Амельтон підвівся і милосердно подивився на них: «Так, ви приєднаєтеся до нас?».
Думаючи про те, що сталося і що відбувається зараз, і думаючи про славу, яку вони колись мали, Ленд, Юліана і Мінськ перехрестилися на грудях, — Тільки правда живе вічно. Ми охороняємо Господню славу своїм життям.
Свідомість Клоуна повністю згасла, наче він поринув у сон, з якого вже ніколи не зможе прокинутися. Він знав, що смерть прийшла.
В останню секунду перед тим, як Клоун втратив свідомість, він побачив уві сні срібноволосого чоловіка в червоній сорочці і чорному плащі. Він тримав у руці келих вина, а на його обличчі була загадкова посмішка.
— Він намагається...