Він

Розділ 303. Він
 

Залишивши листи, Люсьєн і Філософ швидко вийшли з «Ранкової зірки» і зникли в темряві.
Насправді, оскільки інквізиція вже не вперше мала справу з Професором, інквізиція дійсно розглядала можливість того, що Професор знову розігрує той самий трюк — метою появи Професора в Альто знову було знайти шпигунів у магічному колі, щоб те, що сталося з Вогняним Вовком, повторилося знову. Тому інквізиція була готова піддати ризику кількох своїх шпигунів, що переховувалися в магічних гуртках. Після того, як Меркурій та інші учні розповіли інформацію про Конгрес більшій кількості магічних груп, шпигуни в цих групах також передали б повідомлення Нічній Варті.
Однак інквізиція не очікувала, що Професор так швидко знайде Ранкову Зірку. Той факт, що Ранкову Зірку вбили лише через півгодини після того, як вона відправила таємне повідомлення, свідчить про те, що Професор весь час стежив за нею. З іншого боку, той факт, що Філософ розкрив своє прикриття, а також те, що зробив Клоун, також змусило лідерів інквізиції повірити, що метою Професора був Клоун і решта нічних вартових, тому у них не було часу розставити пастки і відправити достатньо людей, щоб захистити Ранкову Зірку. Тому Люсьєн досить легко вбив Ранкову Зірку.
Люсьєн і Філософ зробили багато поворотів вулицями в темряві. Пройшовши кілька кварталів, вони підійшли до таємної схованки, яку Філософ облаштував кілька років тому.
— Пане Професоре, я не очікував, що ви розбираєтеся не лише в астрології та стихіях, але й у некромантиці. — Філософ відчув, що поки що вони в безпеці, хоча він все ще був слабкий від втрати великої кількості крові.
Побачивши, як Професор створив тіло в некромантичному колі, використовуючи третину крові Філософа та кінцівки, які вони зібрали в Шварцвальді, Філософ був глибоко шокований. В очах Філософа такою силою повинні були володіти боги. Хоча він був уже немолодий, він вирішив поїхати на з'їзд магів.
Люсьєн відповів удавано хриплуватим голосом: «Я ще далеко не «вправний». Я лише рік тому почав вивчати некромантику, але Конгрес досяг значних успіхів у синтезі людського тіла. Теорія клітинної пам'яті може пояснити, чому ваша кров може бути використана для синтезу власного тіла. Наразі церква все ще не здатна побачити різницю, якщо тільки великий кардинал не використовує божественні заклинання дев'ятого рівня».
Після року навчання, а також солідної бази арканів і магії, Люсьєн, як чаклун четвертого кола, мав непогані навички у синтезі людського тіла.
— «Далеко не майстер»? Тоді що ж таке майстер-некромант? — Філософ був шокований, але потім дещоо згадав, і він запитав. — Я колись чув про одного некроманта... Феліпе Карнейро. Два роки тому його ім'я несподівано злетіло до дев'яносто першого місця у Списку Очищення, а на той час він був лише п'ятого кола. Він майстер-некромант?
Як попередній архонт міської ради, віконт Кляйн мав доступ до Списку очищення.
— Мушу визнати, що він геній у школі некромантії. — Хоча Люсьєн не дуже любив Феліпе, він все ж зробив чесне зауваження. Незважаючи на те, що в очах багатьох молодих чаклунів на Конгресі і пан Феліпе, і Еванс були геніями, Люсьєн добре розумів, що він все ще далеко позаду.
Чим вище було коло, тим важче ставало, і особливо це стосувалося кількох ключових етапів. Коли хтось хотів досягти старшого рангу чаклуна п'ятого кола, він чи вона потребували спеціальних магічних обрядів, щоб просунутися вперед. Без достатньої підготовки це, швидше за все, не вдасться.
Потім Люсьєн змінив тему: «Вибачте, що втягнув вас в це, не розповівши подробиць. Чесно кажучи, я не був упевнений, чи вб'є вас Клоун, чи встигну я врятувати вас до приходу нічних вартових. Мені дуже шкода, що я піддав вас такому великому ризику».
Люсьєн боявся, що Клоун дізнається більше деталей, допитуючи Філософа, тому він не розповів Філософу всього плану. Все, що Люсьєн сказав Філософу, це те, що він врятує його від великої небезпеки, на яку той наражається сьогодні ввечері.
— Все гаразд, пане Професоре. Я довіряю вам і знаю, що за це треба платити, якщо я хочу знайти шлях до нового життя. — Філософ не заперечував.
Люсьєн злегка кивнув: «У будь-якому випадку, те, що я зробив — погано. Магічні предмети Ранкової Зірки тепер ваші. Не відмовляйтесь. Я вмію робити речі по-своєму. Відпочиньте трохи після прийому зілля, а потім якнайшвидше покиньте Альто».
— Добре, пане Професоре. Насправді, я відчуваю себе набагато спокійніше. — Після того, як Філософ став чаклуном, тиск і стрес на його плечі продовжував накопичуватися. Його шляхетний статус приносив йому не славу чи насолоду, а страх. А він старішав. Оскільки родина вже визнала гідного спадкоємця, тепер цей псевдоцид звільнив його від важкого тягаря, і він нарешті міг займатися тим, чим хотів.
...
У палаці Ратачі Наташа, яка виглядала похмурою і холодною, швидко обійняла великого князя і сказала: «Батьку, зі мною все гаразд. Я швидко одужаю. Мені багато чого довелося пережити, і я думаю, що це випробування від Бога. Я одужаю для себе, для тебе, а також для мами і брата в Гірському Раю».
— Я вірю в тебе, моя бідна Наташа, але ти не перенапружуйся, — великий князь торкнувся її волосся. Він знав, що Наташа, мабуть, дуже сумна. Її мати була чаклункою, тож не могло бути, щоб душа її мами зараз перебувала в Гірському Раю. Йому було шкода доньку, що обидві її історії кохання не закінчилися добре.
Втіхою для великого князя було те, що його дочка ще може закохатися в чоловіка. Допоки він знав це, великий князь не буде надто тиснути на доньку.
— Батьку, можна я сьогодні залишуся на ніч сама? — Наташа примусила себе посміхнутися. Насправді, в душі вона теж почувала себе не дуже добре сьогодні ввечері. Вона не любила брехати батькові, і хоча це була гра, вона все одно нагадувала їй про Сильвію. Поки що вона все ще віддавала перевагу жінці. Наташа відчувала, що їй потрібен час, щоб зрозуміти, чого вона насправді хоче.
Великий князь кивнув і знову торкнувся її волосся: «Ти зможеш це зробити, Наташо».
Дивлячись, як Наташа, а за нею Каміла і кілька охоронців повертаються до Військової галереї, великий князь раптом занепокоївся — чи не перетворить ця трагедія Наташу на ту, яка не закохується ні в чоловіків, ні в жінок?
...
У Військовій галереї Каміла спокійно сиділа на дивані, а Наташа трохи засмучено грала на фортепіано.
— Це найкраща патетика, яку я коли-небудь чув у твоєму виконанні. Але чи не могла б ти зупинитися і розповісти мені, що сталося в будинку? Клоун і решта нічних вартових щось помітили? — На диво, з'явився один вартовий, який ще не вийшов з кімнати, і він розмовляв з принцесою, намагаючись підбадьорити її, ніби вони були близькими друзями.
Наташа перестала грати і глибоко вдихнула: «Гарна майстерність володіння тілом. Вони нічого не помітили».
Вийшовши від Філософа, Люсьєн таємно зустрівся з Камілою і зіграв роль охоронця принцеси, щоб переховуватися тут, у палаці Ратачі.
— Тіло коштувало чверть моєї крові, тож я цілком упевнений. — Люсьєн спробував пожартувати, щоб заспокоїти принцесу, — Що мене насправді турбувало, так це те, що ти, мабуть, розреготаєшся, коли будеш розповідати, як сильно мене кохаєш.
Наташа пирхнула: «Та годі, я ж непогано грала. Я відчувала, що можу піти і грати в опері! Але роль мені не дуже підходила... Я краще буду такою».
Наташа швидко встала і підійшла до Люсьєна. Вона поклала праву руку на груди і трохи опустила голову. Потім вона подивилася в очі Люсьєну і сказала йому по-чоловічому:
— Кожного разу, коли ти будеш бачити місяць, ти будеш думати про мене.
Обличчя Наташі і Люсьєна були дуже близько одне до одного. Чомусь, коли вони подивилися один одному в очі, їм стало трохи ніяково.
Наташа зробила кілька кроків назад зі своєю трохи збентеженою посмішкою. Люсьєн також зробив крок убік.
— До речі, чому ти не дав мені вбити Клоуна? Чому ти хотів, щоб я його тяжко поранила, а потім відпустила? — запитала Наташа. — Хоча я впевнена, що він довго не проживе, ми могли б піти безпечнішим шляхом.
Насправді Наташа була вражена волею Клоуна боротися з темрявою, але вона також була стурбована тим, що такий божевільний, як Клоун, може піти на все, щоб досягти своєї мети. Якби не слова Люсьєна, Наташа не змогла б не влучити в ціль.
Люсьєн загадково посміхнувся: «Я чекаю, коли він з'явиться».
— Його? — Наташа розгубилася.
Люсьєн не став роз'яснювати, натомість його слова прозвучали дуже двозначно: «Хоча ми ще не знайомі, але я здогадуюся, про що він думає. Він нам дуже допоміг у цій справі...».
— А ти не можеш сказати конкретніше? — Наташа хотіла штовхнути Люсьєна.
Люсьєн похитав головою і сказав: «Тобі краще не знати, але я скажу тобі остаточний результат».
— Тобто? — Наташа відчула, що після повернення з конгресу Люсьєн стає дедалі загадковішим.
Люсьєн лише посміхнувся, але більше нічого не сказав.
...
Знайшовши для Люсьєна вільну кімнату у Військовій галереї, Наташа сіла на стілець і подивилася на місяць за вікном. Вираз її обличчя все ще був трохи похмурим.
Хоча вони були добрими друзями, прірва між чаклуном і шляхтичем, який слідував за Богом Істини, все ж таки більш-менш проявилася сама собою з того, що сталося. Вона замислилася, чи не переступила вона через себе, щоб допомогти своєму другові.
У цей час двері відчинила Каміла і увійшла до кімнати.
— Є якісь новини, пані Каміла? — запитала Наташа, не обертаючись.
Як завжди, Каміла виглядала серйозною, але зараз вона також виглядала трохи розгубленою, — знову з'явився Професор, і він залишив слова «кінець зрадника». Тож нічні вартові вважають, що саме Професор убив музиканта, щоб підставити Клоуна. Але, звісно, Клоун і так мав би бути мертвим, адже він грубо порушив угоду між дворянами і Церквою.
Наташа трохи здивувалася. А потім вираз її обличчя став дуже лагідним.