Мертве тіло

Розділ 29. Мертве тіло
 

Після численних тренувань, коли світанок наближався, Люсьєн нарешті опанував п'ять заклинань учня: «Очі зірок», «Крижані промені», «Темрява», «Рука мага» та «Бризки кислоти». Крім того, тепер Люсьєн міг активувати Знешкоджувальну петлю без словесної складової приблизно за три секунди.
Відьмі знадобилося набагато більше часу, щоб розібратися у всіх цих заклинаннях. Було дивно, як Люсьєн зміг осягнути їх за такий короткий проміжок часу. В його очах ці магічні конструкції були пов'язані з різними математичними моделями та знаннями плоскої геометрії. Переглянувши те, що він вивчив раніше в середній школі, Люсьєн виявив, що вони насправді були досить простими для розуміння.
Тут магію можна було пояснити наукою. Наприклад, у «Бризках кислоти» сірка перетворювалася на сірчану кислоту. Однак Люсьєн не міг зрозуміти, як працює Темрява. Його надумане припущення полягало в тому, що магія реконструювала Світлий Мох і змусила його поглинати світло. Як і очікувалося, Люсьєну довелося витратити більше часу, щоб опанувати заклинання Темряви.
Люсьєн замислився над своїм магічним експериментом: Його знання з минулого, такі як фізика та хімія, були корисними, але вони не могли пояснити все в цьому чарівному світі. Між цим місцем і Землею були деякі спільні риси, але було також багато речей, які він не міг зрозуміти, наприклад, ці дорогоцінні метали та магічні матеріали. Він знав, що повинен більше досліджувати світ самостійно.
Після десятихвилинної перерви Люсьєн почав робити просте прибирання.
~Ці учнівські заклинання недостатньо потужні. — Натираючи підлогу, Люсьєн думав про себе: «Вони можуть вбити когось, тільки якщо влучать у життєво важливі органи, а так вони можуть лише змусити людину рухатися повільніше або трохи постраждати». — Але Люсьєн не був розчарований. Він знав, що якщо виникне потреба, вони все ще можуть бути більш ніж корисними.
Закінчивши прибирання, Люсьєн обережно сховав матеріали неподалік. Він не повернувся безпосередньо на поверхню, а продовжив дослідження в напрямку кінця стоків. Він шукав Трупний гриб, а це означало, що спочатку треба було знайти кілька трупів. Шукати на кладовищі під самим носом церкви було надто ризиковано. Люсьєн чув, що багато бідних людей, які не мали ні сім'ї, ні друзів, помирали там самотніми й нещасними. Крім того, там було ще легше знайти мертвих тварин і гнилу плоть.
Відьма не згадувала про можливу небезпеку в трубах, але Люсьєн все одно був дуже обережним і пильно стежив за будь-якими ознаками небезпеки.
............
За двадцять хвилин Люсьєн знайшов двох дохлих щурів і тіло желеподібної істоти, але трупного гриба там не було.
Повернувши за ріг, перед Люсьєном з'явився відкритий майданчик. Саме там жили безхатченки.
Каналізація тут була дуже широкою. Посередині повільно текла підземна річка з плаваючими посередині відходами, яка впадала аж до річки Белем. По обидва боки річки були розкидані старі брудні килими та горщики. Одяг, в який були одягнені жебраки, ледь прикривав їхні тіла.
— Чому ти прийшов сюди, юначе? Тобі тут не місце. — запитав Люсьєна старий чоловік, якому, мабуть, було близько шістдесяти. Його ребра випиналися, наче вигнуті леза. Однак, коли Люсьєн почув його голос, то здався йому таким, наче йому було лише сорок чи близько того.
Старий, але чистий лляний одяг Люсьєна був далекий від пристойності, але порівняно з тим, що було на них, юнак виглядав шляхетним.
— У мене є друг, який також живе тут. — Люсьєн намагався говорити впевнено і сильно. Він повинен приховати своє почуття невпевненості перед цими хлопцями, інакше вони могли б подумати, що підлітка, який стоїть тут, легко можна обібрати.
Кілька жебраків, що стояли позаду старого, підвелися. Їхні очі були сповнені жадібності та жорстокості. Люсьєн не злякався. Замість цього він витягнув кинджал і зробив крок вперед.
Жебраки не наважилися на жодні подальші дії. Навпаки, тепер вони стояли в оборонній позиції.
В цей час старий почав посміхатися. — Ти не схожий на хлопця, який має пристойну роботу, юначе.
— Не твоє діло. — холодно відповів Люсьєн.
— У всякому разі, я бачу, що справи у тебе йдуть не дуже добре. Навіть такий працьовитий хлопець, як ти, не може дозволити собі нормального хліба і яловичини. Це не твоя вина.
Люсьєн не був упевнений у намірах старого.
— Церква Святої Істини вчить людей, що всі ми є Божими слугами. Але чому шляхетні живуть розкішним життям, а бідні мусять страждати вдень і вночі? Між нами немає ніякої різниці, і всі люди народжуються з гріхом!
— Мене не цікавлять ваші нісенітниці. — Хоча його слова були досить незрозумілими, Люсьєн знав, що старий намагається проповідувати, але явно не Святу Істину. Неважливо, у що вірив старий, в інших богів чи демонів, Люсьєна це не цікавило. Ціною за те, що він мав щось спільне з єрессю в цьому світі, могло стати його власне життя.
Він не хотів, щоб його прив'язали до стовпа і спалили живцем дотла.
Зіткнувшись з такою прямою відмовою, старець та інші жебраки дуже розгнівалися. Їхню віру зневажили.
Люсьєн знав, що настав час тікати від них. Він почав повільно і спокійно йти до торгових точок, тримаючи в руці свій блискучий кинджал.
— Хтось хоче випробувати мене? — Люсьєн безстрашно дивився на них.
Проходячи повз, Люсьєн помітив на землі чисту чорну тканину, на якій лежав блискучий сріблястий ріг. Він згадав, що ці жебраки сиділи навколо полотна, коли він прийшов сюди.
Жебраки вагалися. Ніхто не хотів нападати на Люсьєна. Нарешті вони здалися і сіли назад на землю.
............
Пройшовши ще хвилин десять, звук течії річки поступово став голоснішим.
~Тут має бути кінець каналізації. Тут підземна річка впадає в річку Белем, — подумав Люсьєн. Вихід води в місці злиття був закритий залізною сіткою, а перед сіткою накопичилися тонни плаваючого сміття.
Люсьєн сповільнив крок. Він сподівався, що знайде тут більше трупів.
Люсьєн нічого не знайшов, поки не дійшов до кінця каналізації. Коли він почав відчувати розчарування і вже збирався повернутися на поверхню, Люсьєн раптом помітив, що на сітці не вистачає частини, під водою.
З цікавості Люсьєн схопив сітку і спробував її струснути. Як і очікувалося, під залізною сіткою була велика дірка. Що було справді несподівано, так це те, що в цей час з води поступово виринала чорна маса чогось.
Люсьєн підійшов ближче. Це було мертве тіло, розпухле і гниле. Багато частин його шкіри відпало. Одяг на тілі був обплутаний безліччю сміття, що значно збільшувало плавучість.
Люсьєн відчував себе дуже огидно, а також трохи налякано. Проте він все ще намагався роздивитися, чи немає на ньому трупного гриба.
На його грудях була довга рана. Хтось розрізав бідолаху вертикально і забрав його серце. Перевіряючи кинджалом, Люсьєн насупив брови.
— Зачекайте... Це... мій гаманець?! — Люсьєн був шокований. Він підняв гаманець за допомогою кинджала і був упевнений, що це той самий гаманець, який кілька днів тому забрали гангстери.
— Чому він тут... — Люсьєн був розгублений.
Потім він подивився на обличчя вбитого. Труп настільки сильно розклався, що Люсьєн не одразу впізнав хлопця.
— Ан... Андре?!