У каналізації

Розділ 28. У каналізації
 

Завдяки своїм останнім успіхам, Віктор був більш впевненим у собі, коли зіткнувся з нелегким випробуванням, у вигляді Вульфа. Після запеклої боротьби Віктор і Вульф залишилися двома останніми суперниками. На думку Віктора, Вульф зрештою втратив шанс, тому що витратив занадто багато часу на критику робіт інших музикантів, замість того, щоб вкладати більше енергії у вивчення самої музики.
— Я дійсно так думаю, Вульф. Насправді я дуже задоволений своєю новою роботою. Хочеш дати мені якусь пораду щодо неї? — Віктор зареєстрував свій новий фортепіанний концерт в асоціації. У Вульфа не було жодного шансу спробувати плагіатувати його.
Вульф думав, що Віктор все ще дуже розчарований своєю роботою. Тепер упевненість Віктора була чимось більшим, ніж він очікував. Обличчя Вульфа потемніло і він пробурмотів,
— Не зовсім, Вікторе. Я краще притримаю свою цікавість. Подивимося, що буде через три місяці.
Знизавши плечима, Віктор усміхнувся: «Гаразд. Я з нетерпінням чекаю на твою думку».
Вульф хотів позбутися цієї теми, але побачив, що Люсьєн стоїть осторонь у своєму дешевому і старому лляному одязі. Піднявши підборіддя, він з презирством запитав: «Коли це ти встиг подружитися з людьми з фавели?».
Така поведінка прийшла з давніх-давен, коли родина Вульфа ще належала до дворянського стану. Починаючи з прадіда, сім'я Вульфа втратила цей титул, але це не заважало йому вважати себе дворянином. Він зверхньо дивився на музикантів, таких як Віктор, які походили з простих родин, не кажучи вже про бідняків, таких як Люсьєн. Його зарозумілість була змішана з ненавистю до Віктора, тому в його очах Люсьєна можна було порівняти з огидною мишею, яка стрибнула на його обідній стіл.
Люсьєна це трохи розлютило, але він вже звик до такої зневаги. Поки у світі існував соціальний статус і багатство, люди ділилися на різні рівні — вищі та нижчі, порядні та нечисті... Єдиним способом для людини змінити ситуацію було прагнення до влади та багатства. Але як тільки хтось досягав успіху, він часто приєднувався до групи та ставав одним з тих, хто дивився зверхньо на простий народ.
— Обережніше зі словами, Вульф. — Насупивши брови, Віктор серйозно попередив його, — Люсьєн — мій новий учень з музики. Він... дуже талановитий хлопець. — Чесно кажучи, Віктор хвалився здібностями Люсьєна. Він ще не був упевнений щодо музичного дару Люсьєна.
— Ти це серйозно, Вікторе? Серйозно? — Вульф так розреготався, що мало не втратив рівновагу, — Ти так розхвилювався через свій виступ, що збожеволів?
Віктор, якому бракувало впевненості, спробував відбиватися.
— Альто — місто співу, місто музики, тут кожен може отримати шанс навчитися музики. Багато видатних бардів походять з бідних родин. Музичний талант — це дар Божий, а Бог благословляє не лише багатих і знатних.
Вульф похитав головою, не перестаючи сміятися, — Облиш, Вікторе! І ти, і я знаємо, що талант може легко розбудити Благословення у своїй крові. Талантами ми називаємо таких людей, як княжна Наташа і лорд Верді, але твій учень... Схаменись!
— Якщо йому вдасться стати видатним музикантом у майбутньому, я принесу тобі та твому учневі відкриті вибачення на «Музичній критиці» і більше ніколи не дам власного концерту.
Вульф зробив ставку на імпульс, але він також був досить обережним. Він навмисне додав слово «видатний», оскільки було дуже важко досягти консенсусу щодо того, що саме робить артиста видатним.
Люсьєн чув, що принцеса Наташа, також відома як Фіолетова графиня, була єдиною дитиною Великого герцога Орварського. І її нинішній титул також був однією з передумов для того, щоб стати Великим герцогом герцогства. Вона була дуже обдарованою в музиці та мала чудові навички гри на скрипці, флейті та клавесині. Крім того, двадцятип'ятирічна принцеса була видатним Великим Лицарем п'ятого рівня, який, як очікувалося, незабаром стане Променистим Лицарем.
Лорд Верді, племінник Великого Герцога і також член родини Фіалок, щойно став Великим Лицарем п'ятого рівня, і в цей час служив головним командиром міської гвардії в Альто.
Зробивши цей коментар, Вульф прямо розвернувся і вийшов із зали.
Віктор заперечливо похитав головою. — Люсьєне, не звертай на нього уваги. Всі знають, що Вульф — повна сволота. Від завтра починаєш працювати. Один вихідний на тиждень. Про вихідний можеш домовитися з адміністрацією бібліотеки. А зараз я мушу йти в Одеон.
Люсьєн кивнув і подивився, як пан Віктор виходить із зали. Потім він повернувся до Олени й віддав їй контракт. — Дякую, Олено, — сказав він.
На лівій щоці Олени з'явилася мила маленька ямочка. — Не хвилюйся, це моя робота. Як сказав пан Віктор, ніколи не дозволяй пану Вульфу тебе турбувати. Він завжди такий... дивиться зверхньо на більшість людей в асоціації, за винятком кількох директорів з титулами.
— Я з нетерпінням чекаю, коли побачу, як високо піднята щелепа пана Вульфа копатиме яму в килимі разом зі шляхетними режисерами. — Люсьєн злегка знизав плечима і посміхнувся.
Олена почала хихикати від його слів.
Коли Люсьєн зібрався йти, Олена зупинила його. Її права рука була стиснута в маленький кулачок, а обличчя було серйозним.
— Я вірю в тебе, Люсьєне! Ти можеш стати видатним музикантом! Пан Вульф глибоко пошкодує про свою ставку!
Чесно кажучи, Люсьєн не сприйняв парі серйозно. Але він також підняв кулак, як і Олена, і відповів: «Неодмінно».
............
Нічного життя в Адероні не було. О дев'ятій годині вечора більшість мешканців цього району вже були в ліжку, за винятком кількох п'яниць, які все ще вешталися довкола. Всі інші готувалися до важкої роботи на наступний ранок.
За вечерею Люсьєн розповів Джоелу та Алісі, що отримав нову роботу, а потім повернувся до своєї халупи, щоб помедитувати та підготуватися до магічних експериментів.
Обережно зачинивши двері, Люсьєн вислизнув з халупи та попрямував до одного з входів у каналізацію. Люсьєну знадобиться чимало часу, щоб навчитися будувати таємні ходи так, як це робила відьма.
Переконавшись, що за ним ніхто не спостерігає, Люсьєн ступив у підземний світ.
Смердючий запах і слизька стіна були все такими ж, огидними й похмурими, але ніщо з цього не завадило б йому досліджувати магію. Йдучи по трубах, Люсьєн складав мапу у своїй духовній бібліотеці і намагався знайти відповідний куточок для початку своїх експериментів.
Він також зішкріб трохи моху зі стіни та поклав його до кишені. Це був світлий мох, який був реагентом для учнівської магії Погашення.
Чим глибше Люсьєн спускався, тим моторошнішим ставало це місце. Внизу Люсьєн не зустрів жодного безхатченка, про якого згадувала Корелла. Звук його кроків посилювався в каналізації. Люсьєн навіть чув власне дихання.
Нарешті Люсьєн знайшов своє ідеальне місце: роздоріжжя. Прямий шлях перегороджувала величезна скеля, а той, що повертав ліворуч, йшов далі в темряву. З цієї позиції Люсьєн міг легко помітити, чи хтось наближається до нього.
Люсьєн витягнув з кишені трохи сірки, пригадуючи структуру магії. Потім він почав вимовляти дивне заклинання, і порошок вислизнув крізь його пальці. У холодному світлі його обличчя виглядало серйозним і загадковим.