Герой і красуня

Розділ 267. Герой і красуня
 

Здавалося, що все зупинилося на кілька секунд, навіть холодний вітер.
Карліна та її охоронці були шоковані і просто стояли, дивлячись на величезного зимового ведмедя, що стрибав на них. Потім, зі спалахом світла меча, зимовий ведмідь люто впав на землю, розворушивши сніг навколо.
Вони не могли повірити своїм очам. Як можна було так просто вбити дорослого ведмедя?
Кров сочилася з тонкої лінії по всьому лобі, носі, пащі і всьому тілу ведмедя. Точніше, кров не встигла витекти в буквальному сенсі, а застигла в якийсь блискучий, синій лід.
Потім з його тіла вирвалося таємниче сіре світло. Коли світло зникло, ведмедя вже не було, а замість нього на землі лежав чоловік у чорному плащі. На його обличчі була глибока рана, прямо посередині, а плащ також був розрізаний навпіл.
Чоловік був ще живий, корчився. Очевидно, якби вони вирішили нічого не робити і просто залишили чоловіка там, він би точно помер за кілька хвилин.
Зіткнувшись з таким раптовим нападом, Люсьєн завжди був прямим і різким. Він завжди використовував всю свою силу.
~Друїд? Чи чаклун, який спеціалізується на стародавній школі Трансформації? — подумав про себе Люсьєн. Очевидно, що побачивши чоловіка, Люсьєн також був трохи здивований. Через сіре світло, яке він щойно побачив, Люсьєн сказав би, що хлопець був чаклуном.
Однак, перш ніж з'ясувати наміри та плани чоловіка, Люсьєн не став рятувати його на очах у людей тільки тому, що він був чаклуном.
Подивившись на чоловіка кілька секунд, Карліна нарешті зрозуміла, що сталося, і різко закричала: «Вбивця!».
Від її крику кучугури снігу на соснах здригнулися, а молоді дворяни, що стояли навколо, поспішили повернутися до неї.
Водночас обличчя Карліни зблідло, а тіло раптово втратило рівновагу. Вона збиралася впасти з коня і впала в бік Люсьєна.
На обличчі Люсьєна залишився той самий спокійний вираз, а його права рука все ще стискала меч. У той же час Люсьєн простягнув ліву руку і допоміг Карліні знову сісти на коня. Люсьєн ввічливо запитав: «З вами все гаразд?».
— Так, все гаразд. Дуже вам дякую, пане Петро. Якби не ви, я, мабуть, уже померла б». — Вигляд Карліни був схожий на маленьку білу квітку, про яку потрібно було ніжно піклуватися. Сівши назад на коня, її руки ніжно сплелися з лівою рукою Люсьєна, а все тіло почало притулятися до його руки, наче вона шукала притулку і надійного місця. Люсьєн відчув змішаний аромат її косметики та парфумів.
Ніс Люсьєна був трохи роздратований. Він не звик до такого, і майже підсвідомо пустив бульбашку повітряного фільтра, щоб позбутися надто солодкого запаху.
Це сталося несподівано, а Люсьєн і так не довіряв баронесі через Сергія, тому не відчував жодних почуттів до красуні, яка тримала його за руку. Тому він ввічливо відштовхнув Карліну і сказав: «Радий чути, що ви не постраждали. Навколо все ще можуть бути інші вбивці. Ми все ще в небезпеці. Не відволікайте мене».
Карліна якраз збиралася покласти свій бюст на руку Люсьєна. Однак, почувши це, вона трохи розлютилася. Карліна подумала про себе, що за чоловік може сказати їй «Не відволікай мене»... Якого біса...
Тим не менш, вона все ж таки зуміла зберегти свої манери. Після невеликої паузи вона відповіла: «Гаразд, пане Петро. Ви, безумовно, хоробрий і обережний».
У цей час слуги Карліни оточили її, щоб захистити від можливих наступних нападів.
Карліна не була зовсім недосвідченою. Поступово вона трохи заспокоїлася і сказала своїм людям: «Візьміть убивцю! Не дайте йому померти! Відведіть його до пастора Миколая!».
— Як накажете. — Кілька слуг вийшли вперед і винесли мантії, що блокують магію, і цілющі зілля.
Баршак та інші молоді дворяни щойно повернулися. Вони поспішно запитали: «Карліно, з вами все гаразд?».
Обличчя Карліни виглядало трохи блідим, від чого молоді дворяни ще більше захотіли подбати про неї.
Карліна примусила себе посміхнутися і сказала: «Зі мною все гаразд. Пан Петро переміг убивцю. На диво, він справжній лицар і зупинив ведмедя одним-єдиним рухом».
Говорячи це, Карліна кинула швидкий погляд на Люсьєна, і її обличчя почервоніло.
Побачивши це, Баршак дуже ревнував. Він витріщився на Люсьєна і стиснув кулаки. Але незабаром він зрозумів, що щойно сказала Карліна, і здивовано запитав: «Петро — лицар?».
Хоча люди тут мали більше шансів пробудити свої Благословення, статус лицаря все ще залишався мрією для багатьох молодих дворян. Баршаку було двадцять чотири роки, і його метою було стати лицарем до тридцяти. Якби він зміг одружитися з Карліною і отримати її багатство, навіть якщо б йому це не вдалося, він все одно зміг би купити у контрабандистів таємні зілля, щоб отримати силу.
У межах Магічного Конгресу зілля, що пробуджує Благословення та очищає кров, коштувало близько п'ятисот тале, проте вельможі в Шахранській імперії, цій внутрішній країні, були готові заплатити навіть десять тисяч тале, щоб отримати це зілля. Лише самі вельможі розуміли, наскільки сильно вони прагнуть влади та титулів.
Тому торгівля зіллям була галуззю, що приносила надприбутки. Оскільки імперія не була ворогом для Конгресу, Конгрес вирішив час від часу переправляти обмежену кількість зіль до імперії, щоб заробити великі статки. Крім того, деякі стародавні чаклуни неподалік, у Східному Притулку, також виготовляли невелику кількість зілля, щоб заробити додаткові гроші.
Карліна кивнула: «Так, пан Петро — справжній лицар. Він сильний і хоробрий».
Молоді дворяни дивилися на Люсьєна зі змішаними почуттями. Дехто був збентежений, дехто засмучений, а дехто заздрив.
Тримаючи меч Увага, Люсьєн сказав. — Я багато років мандрував Вогняною фортецею, потрапляв у різні небезпечні ситуації, і мені вдалося розбудити в собі Благословення... Знаєте, так само, як виштовхують з гнізда ойкумени, щоб навчитись літати.
Карліна відчула незручність атмосфери. Тому вона трохи відкашлялася і звернулася до вельмож: «Шановні гості, через те, що сталося, ми змушені закінчити зимове полювання раніше, ніж планували, але це не вплине на наш прийом для пана Петра. Не хвилюйтеся, в маєтку у нас багато охорони і пасторів!».
Для молодих дворян було вже трохи запізно повертатися на Урал з маєтку Карліни, а крім того, найменше їм хотілося залишати Петра наодинці з Карліною. Тож вони всі погодилися відвідати вечірку.
...
На відміну від Альто чи Трії, музика Шахрана була унікальною і викликала сплеск ентузіазму.
Підлога просторої зали була встелена товстим червоним килимом, а молоді дворяни спілкувалися з келихами вина в руках. Довгі обідні столи в кутку були заставлені фірмовим лікером імперії, «Золотою Легою», а також маслом, білим хлібом, млинцями, смаженою рибою з вершками, ікрою, смаженою бараниною, смаженою куркою, стейком, борщем, яловичим супом і всілякими вишуканими десертами.
Карліна, як господиня, вела Люсьєна зустрічати гостей.
На ній була чорна вечірня сукня, яка чудово підкреслювала її гарну фігуру. Карліна вирішила одягнути лише перлове намисто, демонструючи свою красиву шию і бюст.
— Це пан Івановський, наш відомий бізнесмен в імперії. Від Штормової протоки до провінцій на північному заході, включно з землями, де проходить лінія оборони Маринова, ви можете бачити його підприємства, — представила Карліна. У парі окулярів у позолоченій оправі пан Івановський виглядав досить елегантно, але його фігура була досить добре збудована, як у зимового ведмедя.
Івановський поцілував праву руку Карліни і сказав: «Пані, ваша краса дорожча за будь-які коштовності. Я звичайний купець, який працює на вельмож».
Потім Івановський потиснув руку Люсьєну: «Приємно познайомитися, пане Петро. Я чув ваше ім'я в північно-західній провінції. Вітаю вас з тим, що ви так швидко пробудили своє Благословення. Я впевнений, що коли ви повернетеся до своєї сім'ї, ви дуже швидко отримаєте титул. Як шкода, що ваш батько не може розділити цю радість...».
— Ну... Він легко збуджувався і завжди був п'яний, тому... — недбало відповів Люсьєн. За словами Валентина, Петро і його батько взагалі не дуже добре ладнали між собою.
Трохи поспілкувавшись, Івановський посміхнувся: «Якщо матиму честь, сподіваюся, ми зможемо співпрацювати і в майбутньому заробити непогані гроші. А зараз я мушу залишити вас з Карліною наодинці для вашого вступного танцю».
Карліна кивнула, і вже голосніше звернулася до гостей: «Пані та панове, давайте привітаємо пана Петра Йосифа Володимира з північного заходу!».
Оплески були не надто теплими, але Карліні було байдуже. Вона дивилася на Люсьєна, наче зачарована, — Пане Петро, як господиня, я запрошую вас станцювати зі мною вступний танець.
Люсьєн злегка вклонився їй і простягнув праву руку: «Леді Лотніко, велика честь для мене».
З милою посмішкою Карліна поклала свою ніжну руку в руку Люсьєна, і вони почали танцювати в такт музиці. Вони танцювали хоровод Ілії.
Карліна притулилася всім тілом до грудей Люсьєна, і її погляд став звабливим: «Петро, знаєш що? Коли ведмідь прийшов за мною, я була абсолютно безпорадною і в розпачі. Але ти став переді мною і врятував мені життя! Коли я дивився на тебе ззаду, я відчув величезне почуття безпеки, якого ніколи раніше не відчував. Я відчула, що саме ти можеш захистити мене від будь-якого вітру чи дощу, саме ти можеш зробити мене щасливою і забути всі мої страхи та тривоги».
— Дякую, Карліно, але я теж захищався, — відповів Люсьєн.
— Неважливо чому... — губи Карліни наблизилися до обличчя Люсьєна, і її дихання стало швидшим і теплішим, — Коли ти врятував мене від ведмежої лапи, ти мій герой — мій хоробрий і надійний герой! Моє серце б'ється прискорено з тобою, і я ніколи не відчувала цього раніше, навіть коли вийшла заміж за свого чоловіка... Він був мені як батько, і я зворушена...
Люсьєн на кілька секунд замислився, а потім серйозно звернувся до жінки: «Карліно, ви чудова людина...».