Дія

Розділ 234. Дія
 

У деміплані сім витончених срібних стільців, що плавали в темряві, утворювали півколо, а п'ятеро великих арканістів, що сиділи на стільцях, були схожі на богів, які дивляться на смертних з висоти свого становища.
Старший ельф сидів на одному з двох стільців, які раніше належали двом іншим великим арканістам, які не були присутні на сьогоднішньому засіданні. Зараз він дивився на реактор внизу, ніби забувши про все навколо. Старший ельф дивився на кожну зміну, що відбувалася в реакторі — блискавки, випаровування, конденсацію... У його зіниці було світло.
Після деякого мовчання Брук, Імператор Контролю, схрестивши, як завжди, пальці, сказав решті голосом, в якому якось змішалися спокій і хвилювання: «Експеримент показав абсолютно нову можливість того, як спочатку зародилося життя і як життя може зародитися, і це дало нам новий напрямок в наших дослідженнях. До цього експерименту ми, арканісти, були схильні ставитися до цієї теми занадто складно».
— Ти хочеш сказати, що ми можемо синтезувати дитину в лабораторії, використовуючи лише вуглець і деякі гази? — Фернандо, Повелитель Бурі, заперечив прямо, — Я визнаю величезну важливість цього експерименту, але я також вважаю, що правда набагато складніша, можливо, навіть складніша, ніж ми думали? Ми не маємо чіткого уявлення про те, як інгредієнти життя змогли перетворитися на основи життя, як народилися інші інгредієнти життя, як пов'язані між собою тіло і душа...
Брук уже звик до поганого настрою Фернандо, тому трохи притиснув долоні, щоб заспокоїти Повелителя Бурі, — Я не досить ясно висловився. Я намагався сказати, що початкове середовище, яке ми уявляли собі раніше, для зародження життєвих інгредієнтів було надто складним. У вивченні арканів іноді дуже важливо бути простим і прямим.
— Тоді, чи запитували ви себе, що таке водень? Чому вивергаються вулкани? Чому існують океани й чому відбуваються припливи та відпливи? Чому виникають блискавки та грім? Як виглядав світ до того, як вони з'явилися на світ? Чому світ виглядає так зараз? — Дуглас, президент конгресу, обвів поглядом решту великих арканістів, — Експеримент, безумовно, простий, і процес синтезу інгредієнтів життя, безумовно, не складний, але те, що ховається за експериментом, не є простим. Ми ніколи не сприйматимемо це як належне і завжди запитуватимемо, чому.
— Сто тисяч «чому»... — пробурмотів Повелитель Бурі.
Океан таємниць безмежний, а ми — рибалки, які щойно підняли вітрила. Ми ще далекі від розуміння суті світу, і ми повинні тримати світ у трепеті.
— Ось чому аркани такі чарівні. — Брук усміхнувся, зсунувши окуляри трохи вгору.
Танатос також посміхнувся: «Хоча ми щойно підняли вітрила, Церква, мабуть, більш ніж шокована. Те, що ми зараз спостерігаємо, з погляду Церкви, є чимось абсолютно неприйнятним і більш ніж образливим, перебуває в забороненій зоні Бога і божественної сили. Я з нетерпінням чекаю, як відреагують Папа і кардинали, коли почують про цей експеримент. Б'юся об заклад, що вони все одно знайдуть якісь виправдання, пов'язані з душею. Але одного дня, коли ми досконально зрозуміємо, що таке душа і божественна сила, їм прийде кінець. Шкода, що експеримент повинен тривати так довго, щоб виявити результати, а то ми могли б прямо показати їх перед Церквою... Подумайте про це... Наскільки це було б руйнівно для тих пасторів».
Кожен присутній великий арканіст розумів, що не кожен кардинал чи пастор Церкви буде знищений власною божественною силою, побачивши цей експеримент. Причиною того, що Вальтер і Микола були поглинуті святою силою прямо на місці, було те, що вони провели тут сім днів, бувши свідками самого початку експерименту, коли будувався реактор, і після довгого часу роздумів і невпевненості в очікуванні остаточної відповіді, результати досліджень були занадто приголомшливими для них, щоб вони продовжували дотримуватися своєї віри.
Без цього поступового процесу вибудовування більшість пасторів і кардиналів, безумовно, спочатку засумнівалися б у правдивість експерименту, і, можливо, навіть сказали б, що експеримент був фальшивим. Потім вони знаходили будь-які можливі причини або докази, щоб заперечити та заспокоїти себе, щоб продовжувати дотримуватися своєї віри.
Однак, звичайно, ці великі арканісти не змарнували б такого чудового шансу дошкулити Церкві. Хоча експеримент, звичайно, не зміг би повністю знищити Церкву, багато пасторів почали б сумніватися у своїй вірі, і їхні шанси прорватися через свої рівні були б практично нульовими.
— Ми досить довго закривали очі на деяких людей, а тепер прийшов час дозволити їм показати свою цінність, — холодно і недвозначно сказала Хатевей.
Повелитель Бурі погодився: «Церква ще постраждає від цього відкриття. Мені справді цікаво, скільки пасторів і кардиналів поглине світло».
Незабаром великі арканісти дійшли згоди, і Дуглас почав віддавати накази Комітету у справах.
При цьому Хатевей обернулась і подивилась на Танатоса: «Не використовуйте «Вторгнення в мозок», щоб з'ясувати, хто розробив експеримент з «Волі стихій». Я не хочу, щоб їх переслідувала Церква, і таким чином вони не змогли перейти в інші виміри».
Хоча «Вторгнення в мозок» і «Плетіння пам'яті» зазвичай не дуже добре працювали з чаклунами вищого рангу, Танатос, як майстер цих двох заклинань, одного разу зумів проникнути в мозок кардинала восьмого рівня. Він прочитав більшу частину пам'яті кардинала і навіть змінив її частину, змусивши кардинала зненавидіти Папу, щоб змусити кардинала вбити Папу. На жаль, частина зміни пам'яті кардинала також змінила його пізнання цього світу, і віра кардинала раптово була зруйнована, і, врешті-решт, він був поглинутий святим світлом, що призвело до провалу планів Танатоса.
Однак конгрес багато чого отримав від вторгнення Танатоса в мозок кардинала, і більшість матеріалів про божественну силу з перших рук походили саме звідти. Саме тому Танатос посів одинадцяте місце в церковному списку очищення, навіть вище, ніж Хатевей і Повелитель Бурі.
— Всі ваші арканісти вищого рангу з «Волі Стихій» вже у списку. Яке це має значення? — Танатос був трохи збентежений.
Хатвей не відповіла йому.
Танатос трохи збентежено посміхнувся, оскільки не хотів виступати проти Хатвей в присутності інших великих арканістів, а потім кивнув: «Маг, який розробив цей експеримент, об'єднав віру і власний світ пізнання разом... досить цікаво».
В цей час Малфуріон нарешті протверезів від тонни думок і голосно сказав: «Розум природи! Це розум природи!».
...
Внизу під деміпланом, дивлячись на святе світло і кров, всі арканісти були шоковані. Вони раптом відчули, що блискавки в реакторі виглядають казково, але жорстоко.
Майбутнє аркани було ще більше осяяне експериментом, але за експериментом була кров і темрява.
Через деякий час Тимофій голосно і розгублено запитав: «Це святе світло?».
— Ці люди... з церкви? — Ларрі чув про щось подібне раніше, але ніколи не бачив, щоб світло поглинало людей.
Натовп почав нервувати.
— Тихо! — Равенті виглядав досить розлюченим, і він голосно звернувся до натовпу: «Не панікуйте! Зараз ми повинні з'ясувати, чому тут були люди Церкви!».
Почувши крик Равенті, решта арканістів почали насторожено озиратися.
Помітивши, що людина з церкви знаходиться всього в одному кроці від нього, Феліпе похмуро відповів: «Вони прийшли сюди, щоб вбити мене. А чаклун, чия голова вибухнула... повинен бути зрадником».
Після того, як святе світло поступово зникло, від Миколи й Вальтера не залишилося нічого, окрім сріблясто-сірого клинка, що лежав на підлозі.
— Це і є копія Меча Істини!
— Ця річ має дослідницьку цінність!
Меч з Холмської парафії був настільки відомим, що більшість арканістів впізнавали його відразу.
Люсьєн знав, що другою ціллю Церкви був він, але в очах Церкви він був зовсім не таким важливим, як Феліпе. Люсьєн також загадувався над питанням, чи поставила б Церква його в першу п'ятдесятку списку, якби знала, що цей експеримент, експеримент Міллера-Урея, був запропонований саме ним.
Люсьєн вважав, що йому пощастило, що, подаючи цей експеримент на розгляд «Волі стихій», він попросив дозволу залишитися за лаштунками.
На сцену вийшов Роджеріо з Комітету у справах і почав наказувати чаклунам виконувати різні дії.
Ті, хто не отримав жодного завдання, стояли з іншого боку і розмовляли між собою: «Неймовірно, що такий простий експеримент, як цей, може генерувати життєві інгредієнти...».
— А ще неймовірніше те, що двоє пасторів перетворилися на святе світло просто на наших очах! Світло навіть красивіше, ніж новорічні феєрверки, ха.
— Цим некромантам пощастило, що попередні дослідження Люсьєна Еванса та Феліпе спростували теорію життєвої сили, інакше сьогоднішній експеримент напевно був би настільки дивовижним, що їхні голови просто вибухнули б.
— Якби не було попередніх досліджень, які слугували буфером, вони б не показали цей експеримент прямо перед нами під час зустрічі. Ці великі арканісти знають, наскільки це приголомшлива річ, і вони знають, що вони повинні полегшити наше сприйняття.
— Я знаю... Цікаво, хто розробив цей експеримент... Здається, що «Бог» відкриває перед нами правду.
— Але змушувати людей вибухати головами — це все ж таки занадто жорстоко...
У кутку Люсьєн мовчки слухав їхню розмову, і в цей час у його вухах пролунав голос Ірістіни: «Містере Еванс?».
— Так, ваша високість? — Люсьєн обернувся і запитав.
На обличчі Ірістіни з'явилася щира посмішка, яка зробила її ще прекраснішою. Її обличчя почервоніло, коли вона заговорила до Люсьєна: «Ви, люди, довели велич природи. І я думаю, що ви не такі вже й погані».
— Містере Еванс, прошу вибачити мою грубість. Чаклуни теж можуть бачити велич природи, а ви, хлопці, можете використовувати аркани, щоб показати диво. — Арселіон також погодився: «Після того, як я став свідком цього експерименту, я глибоко шокований».
Хоча Люсьєн не дуже розумів, чому ельфи можуть змінити своє ставлення до чаклунів через один-єдиний експеримент, але мати союзників, особливо з ельфами-друїдами, завжди було непогано.
...
Церква Сяйва, Холм.
Троє кардиналів чекали на результат свого плану вбивства в кабінеті Філібелла.
В цей час до кабінету увійшов пастор, з конфіденційним листом в руці: «Мілорде, ось результат. Його таємно надіслав чаклун, якого ми підкупили з конгресу».