Відкриття

Розділ 231. Відкриття
 

І Микола, і Вальтер спочатку були побожними священниками, а згодом з якихось причин приєдналися до Нічної Варти. Зараз вони обидва були пасторами п'ятого рівня. Один з них був лідером команди нічних вартових з Холма, а інший — з іншої команди нічних вартових під назвою «Молот», що належала до Списової інквізиції. І Микола, і Вальтер були особливо фанатичними й непохитними у своїй вірі, і саме тому Карантин покликав їх до себе, адже той, хто брався за цю місію, по суті, був приречений на смерть.
— Господи Варантин, я завжди готовий віддати своє життя, щоб захистити славу Божу. Смерть — це ще не кінець, і за брамою Гірського Раю є вічна країна чудес. — Микола опустився на одне коліно і перехрестився.
Це був міцний чоловік середніх років, одягнений у простий білий халат. У нього не було ні дружини, ні дітей, ні майна, бо він все віддав Богу Істини.
Хоча Вальтер, чоловік з каштановим волоссям, виглядав молодшим за Миколу, його блакитні очі показували, що він багато чого пережив, — Лорд Варантин, немає нічого страшного перед обличчям смерті. Що справді страшно, так це втратити віру в Бога, бо це все одно, що назавжди залишитися в пеклі. Якщо ми помремо, лорде Карантин, ми просто повернемося в обійми нашого всемогутнього Бога.
— Чудово. Ваша відданість Господу благородна, і я відчуваю радість Господа. Ворота Гірського Раю завжди будуть відчинені для вас, і якщо ви повернетеся живими з цієї місії, я візьму вас обох до Папи у Святе Місто, щоб він благословив вас, і ви обидва станете кардиналами вищого рангу.
Відчуваючи зворушення від відданості двох нічних вартових, Варантин високо оцінив їх і пообіцяв їм багато чого: «Ваша головна мета в цій місії — Феліпе Карнейро, який зараз посідає дев'яносто перше місце в Списку Очищення. Крім нього, ваша друга ціль — Люсьєн Еванс X, але завжди зосередьтеся на вбивстві Феліпе, оскільки він є вашим пріоритетом. Оскільки Люсьєн Еванс X зараз перебуває під захистом кількох архімагів і чаклунів вищого рангу, не жертвуйте своїм життям заради нього, якщо у вас обох з'явиться шанс втекти».
— Всі богохульники повинні бути очищені! — Микола і Вальтер голосно відповіли.
З іншого боку, Вагаралл урочисто виніс срібний меч, який, попри свій звичайний вигляд, насправді мав велику силу: «Це копія божественного предмета, Меча Істини, з Холмської парафії, і його сила частково походить від істинного меча. Він може перерізати будь-який зв'язок між чаклуном і магічними предметами людини, включаючи скриньку життя або контейнер для душі. Оскільки Феліпе — некромант, ми повинні використати його, щоб по-справжньому вбити його».
Причина, чому Благословення роду Гоффенбергів також називали Мечем Істини, полягала в тому, що Гоффенберги володіли такою ж силою.
За жодних обставин кардинали не дозволили б двом нічним сторожам забрати легендарну зброю, адже втрата меча була останньою річчю, яку кардинали хотіли б бачити. Тому троє легендарних святих кардиналів витратили кілька днів на копіювання меча за допомогою всіляких магічних кіл, матеріалів і власної сили, причому силу копії можна було використати лише один раз.
Дозволивши Миколі взяти меч, Вагаралл сказав їм: «Старий чаклун, на ім'я Верн поселить вас обох у маєтку в Саріві, де зараз перебуває Феліпе. Будьте терплячими, і ви неодмінно вб'єте Феліпе».
Верн був арканістом четвертого рівня, чаклуном п'ятого рівня. Коли він був молодшим, він дійсно досягнув багато чого, і він також вбив чимало нічних вартових. Проте з віком його прогрес в арканах сповільнився і врешті-решт зупинився. Верн загубився.
Верн загубився у багатьох фундаментальних питаннях, які він ставив собі — звідки взялося життя? Як народилася магічна сила? Як і де народилася душа? Не знайшовши відповідей в арканах, він поступово перетворився на побожного послідовника Бога.
Тому тільки Верн погодився б на завдання поставити двох нічних вартових у місці, де жив один з найголовніших геніїв Конгресу Магії. Інші ж зрадники, які б причини не спонукали їх до співпраці з Церквою, не наважилися б на це.
Микола і Вальтер встали, схрестивши на грудях хрести, — Тільки правда живе вічно!
— Тільки правда живе вічно! — повторили Варантин і Вагаралл, а потім подивилися, як двоє нічних вартових пішли геть.
Вагаралл зітхнув: «Вони добрі слуги Господні. Вони настільки побожні, що не повинні бути принесені в жертву. І ми доклали чимало зусиль, щоб знайти чаклуна, який погодився працювати на нас в Алліні. Це завдання принесе нам великі втрати».
— Наші втрати будуть компенсовані. — Варантин заплющив очі, виглядаючи досить серйозно, — Це не жертва, а самовідданість.
...
— Доброго дня, сеньйоре Феліпе.
— Сеньйоре Феліпе...
За межами маєтку, побачивши Феліпе, який, як завжди, йшов до них у своєму чорному довгому плащі, кілька некромантів середнього рангу привітали його зі щирою повагою.
Феліпе був єдиним, окрім великих арканістів і легендарних чаклунів, хто міг сподіватися знову здобути Безсмертний Трон, а можливо, і приз Холмської Корони. Хоча його попередні дослідження, присвячені вивченню клітинної пам'яті, також були чимось дуже проникливим і корисним, вони навіть близько не стояли з дослідженням, яке повністю перевернуло Теорію Життєвої Сили, наріжний камінь школи Некромантії.
Однак, звичайно, було також багато, багато некромантів, які ненавиділи Феліпе настільки, що хотіли перетворити його на свого відродженого раба. На відміну від них, більшість арканістів з «Волі стихій» дуже шкодували, бо хотіли, щоб істину відкрив саме чаклун-елементаліст.
Зіткнувшись з великою кількістю уваги, Феліпе був дуже спокійним і впевненим у собі. Злегка кивнувши некромантам, він попрямував до головної зали маєтку, слідом за Роджеріо та іншими арканістами старшого рангу.
Перш ніж увійти до зали, Феліпе кинув погляд в інший бік, де з будинку виходив Люсьєн. Куточок рота Феліпе трохи скривився, і на його обличчі з'явилася похмура посмішка, ніби він говорив: «Гарна робота, пане Професоре».
Очевидно, Феліпе був дуже задоволений результатом свого плану. Хоча поки що не було жодного некроманта, якому б вибухнула голова через нову теорію, багато впертих старичків у школі некромантії точно надовго застрягли б у своїх кабінетах аркани.
Перш ніж Люсьєн відреагував, Феліпе увійшов прямо до зали. На диво, в центрі зали була побудована напівпіднята сцена. На сцені була алхімічна робоча платформа і цілий набір лабораторного обладнання, оточений багатьма потужними магічними колами.
Кілька скляних пробірок і трубок та дві скляні пляшки разом утворювали замкнену систему з функцією внутрішньої циркуляції, і все це виглядало загадково і красиво.
— Що тут відбувається? — Феліпе був трохи здивований. Він думав, що вони прийшли обговорити свій проєкт з друїдами.
— Що вони хочуть робити...? Ці люди з «Волі стихій»... — Почуваючись досить підозріло, Феліпе сів посередині ряду за Роджеріо та Песором.
— У вас є якісь ідеї, що тут відбувається? — запитав Роджеріо Песора, члена наглядової ради «Аркани».
Песор кивнув, — Без поняття. Зустріч наприкінці проєкту запропонував Гастон.
Йому було байдуже, адже після того, що сталося з Теорією Життєвої Сили, не було жодного шансу, що чаклуни-елементалісти зможуть висунути ще одне переломне дослідження, яке могло б зашкодити фундаменту школи Некромантії, а інші фундаментальні теорії школи Некромантії було майже неможливо зруйнувати, оскільки вони були надто абстрактними, щоб їх могла осягнути людська істота.
У цей час Люсьєн разом з Равенті, Гастоном, Локлінном та іншими чаклунами з «Волі стихій» також увійшов до зали та сів з іншого боку.
— Морріс? Чому він тут? — Тіна-Тімос підняла брову.
Морріс не брав участі в цьому дослідницькому проєкті. Їй було цікаво, чому Морріс з'явився сьогодні.
— Він, мабуть, так само як і я, зацікавлений в обговоренні Теорії Життєвої Сили. — Роджеріо не побачив у появі Морріса нічого особливого.
О другій годині дня всі арканісти, залучені в проєкті, були на місці. Тим часом як представники друїдів, прибули також Ірістіна та Арселіон. Оскільки Малфуріон відмовився від роботи з великими арканістами над вивченням божественної сили природи, друїди тепер відчували набагато менший тиск з боку лісів.
Нагорі Малфуріон і кілька великих арканістів також дивилися на сцену з демілітаризованого простору.
— Хатевей, чому ти хочеш, щоб ми були тут? — запитав Танатос, який сидів у вишуканому кріслі. Хоча школа некромантії все ще зазнала чималих втрат, він відчував полегшення від того, що більшість некромантів досі витримували труднощі, пов'язані з тим, що Теорія Життєвої Сили була перевернута.
— Спостерігати за експериментом, простим, але досить потужним, щоб похитнути основи Церкви, — відповіла Хатевей, не повертаючи голови. Її сріблясто-сірі очі дивилися на сцену, — Іноді ми потрапляємо в пастку, тому що мислимо занадто витончено, але правда може бути зовсім не такою. І, можливо, так само відбувається з божественною силою природи.
Почувши слова Хатевей, президент Конгресу Дуглас, який призупинив свій експеримент, щоб приїхати сюди, і віцепрезидент Брук виглядали дуже серйозними.
За винятком Відьми Льодяних земель та Руки Знищення, які не змогли приїхати, решта великих арканістів були на місці.
...
Равенті у сірій мантії вийшов на сцену і став за апаратурою. Потім він голосно сказав: «Велика дискусія про правдивість Теорії Життєвої Сили надихнула нас, чаклунів-елементалістів старшого рангу з Волі Стихій, на створення чудового експерименту. Поєднавши натхнення з легендами, ми розробили чудовий експеримент. Пані та панове, оскільки експеримент, ймовірно, займе багато часу, обговорімо результати проєкту в очікуванні результатів експерименту».
Бачачи, що Равенті налаштований дуже серйозно, багато арканістів почали відчувати велику цікавість.
Що це був за експеримент?