Аргумент

Розділ 213. Аргумент
 

У холі Адміністративного відділу чаклунів час ніби зупинився, і Ерік на кілька секунд розгубився. Ерік остаточно опанував себе, коли до зали увійшли інші чаклуни, і він поспіхом почав читати газету, що лежала прямо перед ним на столі.
Він згадав цього юнака, Люсьєна Еванса X, який лише три місяці тому почав вивчати аркани. Ерік не міг повірити, що саме цей юнак розробив цю революційну статтю!
Крім того, ще більш нереальним здавалося те, що надзвичайно щедру винагороду — триста кредитів і дві тисячі балів — отримав арканіст першого рівня, чаклун першого кола.
І Сінді, і Доні також не терпілося дізнатися, за що їхній друг Люсьєн міг отримати таку нагороду.
Хоча Ерік був дуже схвильований першою частиною роботи, його збентежили пункти Люсьєна, в яких стверджувалося, що атомна вага деяких елементів була виміряна помилково, так само як і двох дівчат. Не дивно, що дані про деякі елементи, отримані в результаті досліджень, проведених багато років тому, можуть бути не дуже точними через обмеженість методів, але вони не могли повірити, що навіть атомна вага нещодавно відкритих елементів також була неправильною. Зрештою, ці нововідкриті елементи досліджувалися багатьма арканістами щоразу, коли з'являвся новий метод вимірювання.
— Але пан Гастон і пан Овері зробили схожі зауваження, високо оцінивши роботу... — Сінді сказала Доні, — я маю на увазі... така робота, що обговорює періодичність, яка існує між елементами, зазвичай може отримати один-два бали.
Сінді працювала тут майже два роки, і вона знала стандарти.
— Так і є. — Дона кивнула: «Публікація статті без переконливих доказів на її підтримку... Це не є звичайною практикою «Елементу»».
— Зачекай... — Ерік перегорнув сторінку і побачив звіт Люсьєна про те, як він перерахував атомну вагу кількох елементів і довів, що попередні дані були помилковими. Читаючи й киваючи, Ерік змушений був визнати, що ця робота має більшу цінність, ніж ті, в яких йшлося лише про припущення авторів.
Однак Ерік все ще не міг зрозуміти, чому саме цій роботі слід поставити триста кредитів.
— Особливості нового елемента, відкритого на основі Періодичної таблиці елементів... від Вудса, арканіста четвертого рівня, чаклуна четвертого кола... — Сінді читала роботу Люсьєна не так уважно, як Ерік. З цікавості вона кинула погляд на другу роботу, що йшла після Люсьєна: «Що це означає... пане Еріку? Новий елемент... відкрито?».
— Що?! — Ерік був шокований і швидко знайшов статтю Вудса. Прочитавши анотацію, він люто схопив тремтячою рукою ще один примірник «Елементу» і почав порівнювати статтю Вудса з роботою Люсьєна.
Сінді та Дона побачили, що обличчя пана Еріка почервоніло, коли він читав статтю пана Вудса, а сині вени на його лобі стали дуже виразними.
— Як це можливо... — Ерік злегка похитав головою, — це не стаття... це пророцтво...
Величезна цінність роботи Люсьєна була ще більше підтверджена знахідкою пана Равенті ще одного нового елемента і статтями, в яких повідомлялося про виправлену атомну вагу деяких елементів, отриманих Лазарем і кількома іншими арканістами. Багато авторів висловлювали свої припущення і думки щодо того, чому дані про деякі елементи були виміряні помилково.
Розгорнувши журнал на сторінці періодичної таблиці, Ерік довго дивився на стіл, не знаючи, що сказати.
Сінді та Дона, дві учениці, не могли зрозуміти великого сенсу, закладеного в цій таблиці, тому вони були менш шоковані порівняно з Еріком.
— Періодичність виглядає такою дивовижною. — Сінді все ще була дуже схвильована, — Вона має таку ж красу, як і рівняння Брука, Поеми Богині.
Дона погодилася, — Так. Цікаво, чи справді існують боги, які керують усім цим, або чому у світі існує така прекрасна періодичність?
Хоча влада Церкви була придушена Магічним Конгресом, вона все ще була відносно впливовою серед простих людей. Дві звичайні дівчини, одна з родини фермера, а інша з маленького містечка, до того, як їх обрали учнями, певною мірою перебували під впливом релігії. Однак після того, як вони стали свідками того, наскільки дивовижною і могутньою може бути магія, релігія більше ніколи не діяла на них так, як раніше.
— Не дивно, що в коментарях так високо оцінили цю роботу і дали таку щедру винагороду. — Ерік повільно заспокоївся і зітхнув: «За винятком роботи пана Брука, який продемонстрував, що світло є різновидом електромагнітної хвилі, яка принесла йому ще більше похвал, ніж ця, я можу пригадати дуже мало робіт за останні роки, які могли б конкурувати зі статтею Люсьєна. Навіть робота пана Дональда про те, що спектральний аналіз може бути використаний для відкриття нових елементів, і робота Повелителя Бурі про електромагнітні хвилі принесли їм лише близько сотні кредитів або близько того».
Більшість арканістів вищого рангу ніколи не покладалися на отримання кредитів від ради за підвищення свого рівня, і єдиним способом, за допомогою якого вони могли отримати набагато більше кредитів, було цитування. Саме тому в більшості випадків їхній рівень аркани був нижчим за рівень магії, і лише справді впливові та могутні арканісти могли досягти балансу між рівнем аркани та магією.
— Люсьєн... — Сінді трохи помовчала, а потім виправилася, — рівень аркани містера Еванса зараз набагато вищий за рівень його магії... Ого... Я пам'ятаю, що за трьохсотлітню історію конгресу таких людей було всього вісім, і більш ніж половина з них зараз є великими арканістами або легендарними архімагами.
Тепер Сінді трохи нервувала, коли прямо називала ім'я Люсьєна.
Коли хтось ще був молодшим за рангом, йому було не дуже важко отримати вищий рівень аркани порівняно з рівнем магії, оскільки час від часу маг молодшого рангу міг опублікувати кілька хороших статей і таким чином заробити кілька кредитів. Але випадок Люсьєна все ще був дуже рідкісним, оскільки його рівень аркани був набагато вищим за рівень магії.
Серед восьми осіб тепер було два великих арканіста та один легендарний архімаг, ще один помер від хвороби й двоє загинули в бою. Останні двоє стали посередніми пізніше, а зараз вони були такими ж, як і всі інші.
Сірі очі Еріка озирнулися навколо і нарешті знову зупинилися на папері Люсьєна, — Зараз він арканіст четвертого рівня, і зробив це менш ніж за три місяці... Який юнак.
Еріку знадобилося тридцять років, щоб стати арканістом третього рівня.
Потім на його обличчі з'явилася непомітна посмішка: «Цьому юнакові більше не потрібно буде ставити хрестик після свого імені».
...
Драммонд був арканістом сьомого рівня, який спеціалізувався на Силі та астрології. Якби він не обрав Аркану, він точно був би достатньо кваліфікованим, щоб стати членом Ради з перегляду Аркани.
Зараз його гнів спалював його кишки. Хоча він знав, що це не його помилка, що він пропустив цю статтю, Драммонд повністю втратив обличчя, коли зіткнувся з Гастоном і Овері, які сміялися з нього і сказали йому, що автор насправді прийшов до штаб-квартири Аркани особисто, щоб подати свою статтю, але був висміяний співробітниками тут!
Після деякого часу мовчання хтось сказав тихим голосом: «Не я...».
— Цікаво... — Драммонд хихикнув.
За стійкою реєстрації на вулиці обличчя Гарвіна було бліде, як аркуш паперу.
Хейді трохи похитала головою, — Ти міг би просто слідувати правилам і дозволити йому здати роботу. Ніхто ніколи не повинен робити більше, ніж належить за посадовими обов'язками. Тут ми суворо дотримуємося правил, бо чим більше ми робимо, тим легше припускаємося помилок.
Гарвін розгублено подивився на Хейді. Він ніколи не знав, що Хейді так добре знайома з офісною політикою.
...
У шляхетному районі Рентато височіла велична чарівна вежа в стилі палацу Трії. На фасаді вежі золотими літерами було написано
Холмська королівська магічна академія.
На дев'ятому поверсі рано-вранці в понеділок зібралося понад десять старших арканістів з Волі Стихії та Холмської королівської магічної академії.
Після того, як людина ставала старшим арканістом або чаклуном, само собою зрозуміло, що вона могла перейти на вищий рівень своєї організації. Однак лише такі авторитети, як Гастон і Овері, які досягли великих успіхів у своїх галузях, могли стати одними з тих, хто дійсно міг приймати рішення.
Равенті приїхав сюди з Рожевого саду ще раніше. Побачивши, що всі вже зібралися, він енергійно звернувся до них вголос: «Пані та панове, прочитавши статтю Еванса і ті документи, які підтверджують його висновки, я думаю, що всі згодні з тим, що Еванс повинен стати лауреатом цьогорічної премії «Холмська корона»!».
— Ну... не зовсім... — насупився Морріс Гоффенберг, голова Холмської Королівської Магічної Академії, президент Холмського відділення Конгресу Магів, один з президентів «Волі Стихій», арканіст восьмого рівня, чаклун дев'ятого кола, — я маю на увазі... Я не заперечую важливість і цінність цієї знахідки, але, на мій погляд, вона не походить з міцного і глибокого фундаменту знань арканів. Це більше схоже на... натхненний спалах. — 
Деякі арканісти злегка кивнули.
— Крім того, Еванс щойно склав базовий іспит на знання арканів. Якщо його нагородять премією Холмська Корона, боюся, що це може негативно вплинути на репутацію премії, — додав Морріс.
Морріс Гоффенберг мав сріблясто-сірі зіниці, що було характерно для королівської родини Холма, а профіль його обличчя дещо нагадував Наташу. Це був симпатичний чоловік середніх років.
Равенті було абсолютно байдуже. Дивлячись на нього, Равенті раптом спалахнув і вигукнув: «Просто натхненний спалах?! Моррісе, ти знущаєшся з мене? Ти хочеш сказати, що всі арканісти, які намагалися знайти закономірність у розподілі елементів, але зазнали невдачі, — ідіоти? Ти хочеш сказати, що я ідіот, чи Повелитель Бурі?!».
Гастон і Овері мовчки посміхнулися. Щоразу, коли їм потрібно було щось відстоювати, якби вони могли залучити Равенті на свій бік, їхня робота значно полегшувалася, адже їм залишалося лише стояти осторонь і спостерігати, як Равенті огризається на інших людей.