Наймолодший в історії

Розділ 214. Наймолодший в історії
 

Зіткнувшись зі слиною Равенті, Морріс трохи відкинувся назад і поспішно сказав: «Заспокойся, Равенті, заспокойся. Я не це мав на увазі. Я намагаюся сказати, що відкриття періодичної таблиці елементів, безумовно, може показати талант Люсьєна і його унікальний спосіб мислення, але воно не може розкрити знання Люсьєна про аркани. Його рівень знань арканів не може бути достатнім для того, щоб стати лауреатом премії «Холмська корона»».
Перед обличчям Равенті, чий рівень арканів був навіть вищим за його власний, Морріс відчував певний тиск. Він знав, що якби він не походив з королівської родини й не спеціалізувався в школі Стихій, Равенті, швидше за все, був би президентом «Волі Стихій».
Погана вдача Равенті, хоча він був арканістом дев'ятого рівня, чаклуном дев'ятого кола, безумовно, завадила йому стати членом найвищої ради, і, для порівняння, хоча Повелитель Бурі також був відомий своєю легкою дратівливістю, велика академічна компетентність пана Фернандо могла заткнути рота будь-кому, хто йому не подобався.
Дехто з присутніх старших арканістів трохи поворухнувся на своїх місцях, бо всі вони, як і Морріс, до цього сиділи в одній позі, коли на їхні обличчя капала слина Равенті.
Якщо Равенті у щось вірив, то незалежно від того, хто йому протистояв, високого чи низького статусу, він відстоював те, у що вірив, дуже прямолінійно. Ходили чутки, що Равенті та Повелитель Бурі якось несамовито кричали один на одного віч-на-віч через академічне питання, але, на жаль, Равенті зрештою зазнав поразки, а Повелитель Бурі влаштував йому справжній переполох.
Однак, Равенті ніколи не втрачав самовладання: «Ну ж бо, Моррісе, не скупися! Ти ж добре знаєш, з якою метою було засновано нагороду «Холмська корона» — вшанувати чаклунів, які зробили великий внесок у розвиток школи Стихії, і чий внесок має запам'ятатися історії. Тоді, як ти смієш казати мені, що не вважаєш Еванса достатньо кваліфікованим?! А якщо ти так вважаєш, то як щодо пані Мередіт?! Ти вважаєш, що вона також не була кваліфікованою?!».
Морріс був трохи збентежений, оскільки справжня причина його незговірливості була прямо розкрита Равенті на очах у багатьох людей — він не хотів використовувати ці дорогоцінні матеріали для виготовлення ще одного Персня Холмської Корони, магічного предмета сьомого рівня.
— Так... я тебе розумію... — під ревіння Равенті Морріс поспішно закрив обличчя руками, — я маю на увазі... всі попередні лауреати премії «Холмська корона» відкрили якісь епохальні методи дослідження, теорії або результати, але періодична таблиця елементів більше схожа на щось... ну, знаєш, намальоване на основі вже існуючих знахідок.
Перш ніж сценарій став ще гіршим, і перш ніж Равенті продовжив своє гарчання, Гастон злегка відкашлявся і сказав: «Пане Морріс, ми зрозуміли вашу думку, і я вірю, що ви бачите велику цінність періодичної таблиці. Якщо ми подивимося на попередніх лауреатів, то дізнаємося, що пані Мередіт виграла премію за те, що відкрила електроліз і таким чином знайшла новий елемент, а пан Дональд, якого зараз немає в Алліні, познайомив нас зі спектральним аналізом і таким чином знайшов новий елемент. Оскільки періодична таблиця Люсьєна також привела до відкриття двох нових елементів, чесно кажучи, я не бачу причин, чому Люсьєн Еванс не повинен бути нагородженим премією Холмська Корона. До речі, пані Мередіт також була арканістом першого рівня, коли вперше отримала премію».
Морріс втратив дар мови. Коли він озирнувся навколо і спробував знайти підтримку, ніхто не звернув на нього уваги. Флоренція з Комітету зі справ, яка мала бути союзником Морріса, рішуче кивнула головою.
— Гаразд... — Морріс відкинувся на спинку стільця, — тоді я згоден. Проголосуймо.
Равенті озирнувся і побачив, що більшість арканістів підняли руки, за винятком кількох з Холмської королівської магічної академії.
— Що ж... — Морріс злегка підняв брову на один бік, — Рішення прийнято: Воля Стихій і Холмська Королівська Магічна Академія нагороджують пана Люсьєна Еванса премією «Холмська корона». Тоді... поговорімо про назву персня для пана Еванса, і про те, якою магією має бути назавжди зачарований перстень, як подарунок для лауреата премії. Щодо дизайну персня... Флоренція, я знаю, що ти в цьому майстер.
Флоренція була білявою красунею. — Так, це так, і я більш ніж готова бути дизайнером, але, мій дорогий вчителю, я знаю, що ви просто не хочете платити професійному дизайнеру ювелірних прикрас.
Флоренція була арканісткою шостого рівня, чаклункою восьмого кола, яка спеціалізувалася на Стихіях, Виклику, Електромагнетиці та Силі, а також особливо цікавилася магією прокляття. З погляду своїх досягнень, Флоренція була насправді досить молодою, адже їй було не більше сімдесяти. Вона стала ученицею Морріса після того, як Морріс перейшов до дев'ятого кола, і Флоренція також перетворилася на чаклунку старшого рангу всього за тридцять років. Зараз вона була членом Комітету у справах і Холмської королівської магічної академії.
— ... — Морріс виглядав серйозним, — Як президент Волі Стихії та Холмської Королівської Магічної Академії, я зобов'язаний стежити за нашим бюджетом.
— Я чую вас, мій вчитель. — Флоренція посміхнулася: «Тоді як буде називатися перстень Еванса? Як щодо... Періодичність?».
Гастон подивився на Флоренцію своїми дивними очима, — Не досить зрозуміло і не досить унікально для школи Стихії.
— Може Передбачення? — запропонував Локлін.
— Це більше схоже на назву медалі Срібного Місяця, Лінн, і я вважаю, що «Закон» — непогана назва, — сказала Лідія, ще одна членкиня Ради Арканів, яка виглядала досить розкішно зі своєю кров'ю суккубів.
— Ні. Це не має нічого спільного з елементами. — Флоренція похитала головою.
Кілька присутніх жінок мало не сперечалися, а чоловіки-чаклуни почали відчувати себе трохи ніяково. Вони дивилися на Равенті, сподіваючись, що він зможе придумати чудову назву.
Однак Равенті зовсім не був зацікавлений у тому, щоб дати ім'я персню. Хоч він мав поганий характер, він зазвичай не переривав дамських розмов.
В цей час Морріс стояв прямо і виглядав більш серйозним. Через кілька секунд Морріс постукав у стіл і сказав усім присутнім чаклунам: «Її Високоповажність, пані Хатевей, щойно сказала мені, що перстень слід назвати «Елемент», оскільки знахідка Люсьєна охоплює всі елементи». —
Як леді, Хатевей також була зацікавлена в тому, щоб дати персню ім'я.
Старші арканісти були змушені визнати, що це правильна назва, але вони також відчували, що це ім'я може бути занадто для Еванса, оскільки навіть Костянтин і Хатевей не заслужили назву «Елемент», коли були нагороджені цією премією.
Однак, оскільки це була пропозиція самої Хатевей, здавалося, що ніхто не мав причин відмовлятися від цього імені.
Тоді ім'я персня має бути «Елемент», — поспішно підсумував Равенті. — Морріс, ти вирішуй, якою магією наділити перстень.
Більше часу на дискусії у дам не було.
Морріс був майстром не тільки в школі Стихій, а й в Алхімії.
— І ось ще що. — додала Флоренція, — Люсьєн зараз арканіст четвертого рівня, тобто, технічно кажучи, він вже чаклун середнього рангу. Тому я побоююся, що хтось може використати це як привід, щоб давати йому завдання через Комітет. Хоча це малоймовірно, але оскільки Люсьєн тепер під нашим захистом, ми не залишимо жодних шансів нашим ворогам.
Гастон схрестив пальці та кивнув, — Люсьєн лише арканіст середнього рангу, а не чаклун середнього рангу. Ми повинні твердо вирішити, що Люсьєн може виконувати лише завдання, пов'язані з дослідженнями, але не з боями чи авантюрами. Флоренціє, я хочу, щоб ти спочатку дала Евансу легке дослідницьке завдання, щоб зайняти його. Але я також хочу переконатися, що ми робимо це тому, що Еванс хоче приєднатися до «Волі Стихій».
Флоренція кивнула і посміхнулася. Тоді вона запитала: «Чи є тут хтось, хто готовий стати наставником Еванса?».
Більшість присутніх арканістів одразу ж похитали головами. Як вони посміють бути вчителем володаря «Холмської корони», коли самі навіть близько не наблизилися до цієї нагороди?
З часу заснування нагороди «Холмська корона» було вручено загалом двадцять п'ять перснів. Серед двадцяти п'яти перснів шість належали великим арканістам і легендарним арканам з найвищої ради, а серед решти дев'ятнадцяти переможців вісім померли з різних причин за останні двісті сімдесят років; троє так і не пішли далі у своїх дослідженнях; один був настільки відданий дослідженням, що відмовився приєднатися до будь-якої групи. Дональд, Морріс, Равенті, Гастон і ще троє арканістів були рештою семи осіб. Тепер, за винятком Дональда і Морріса, перший з яких був членом вищої ради, а другий — одним з президентів «Волі стихії» і головою Холмської королівської магічної академії, всі інші були членами Ради з розгляду арканів.
Отже, переможець премії «Холмська корона», можливо, і не міг стати членом Ради, але кожен, хто спеціалізувався в школі Стихії й став членом Ради, повинен був мати перстень з премії «Холмська корона».
Гастон ніжно потер перстень з синім діамантом на лівій руці та сказав: «Еванс ще молодий, і у нього попереду довгий шлях. Хоча я дуже ціную його талант і спосіб мислення, я все ж хочу ще трохи почекати, щоб побачити, як у нього все складеться, перш ніж приймати таке рішення».
Гастон хвилювався, що досягнення Люсьєна можуть виявитися лише миттєвим спалахом.
— Згоден, — кивнув Равенті, — ти повинна бути обережною з організацією завдання для Еванса, Флоренціє. І я теж буду приділяти йому пильну увагу.
— Тоді... Вітаємо наймолодшого в історії володаря Холмської Корони! Юнака, якому немає ще й двадцяти одного року! — Морріс підвівся і першим почав аплодувати, — А тепер я мушу йти працювати над виготовленням персня. Склади Волі Стихій і Холмської Королівської Магічної Академії зазнають великих втрат через це.
Насправді Люсьєну не було ще й дев'ятнадцяти.
...
Через доповідь Люсьєна щорічна конференція виявилася набагато довшою, ніж планувалося. Через п'ять днів, у суботу ввечері, Равенті нарешті оголосив про закриття конференції.
— Я вважаю, що те, що відбулося і що представив молодий чоловік під час цієї щорічної зустрічі, безумовно, незабутнє для всіх, хто брав участь у цій конференції особисто. Отже, Воля Стихій і Холмська Королівська Магічна Академія прийняли рішення: ми вирішили нагородити пана Люсьєна Еванса премією «Холмська корона», щоб вшанувати його великий внесок у розвиток школи Стихій! Прошу на сцену, Евансе!
Хоча вони знали, що рано чи пізно це станеться, Ларрі й Тімоті все одно були здивовані тим, як швидко обидві групи прийняли рішення.
Люсьєн підвівся, і його оточили теплі оплески.
Коли Лазар дивився на свого доброго друга, який впевнено і спокійно йшов до сцени, йому здавалося, що останні два місяці були схожі на сон. Він не міг повірити, що зараз на сцені стоїть той самий юнак, якому все здавалося дивним, коли він тільки приїхав до Алліну трохи більше двох місяців тому.
Равенті кивнув, а потім сказав: «А тепер ми маємо честь запросити пана Морріса Гоффенберга, президента «Волі стихії» та Холмської королівської магічної академії, щоб він вручив Евансу нагороду».
Арканісти не очікували, що приїде президент, і тепер всі вони дивилися на Морріса.
Очоливши чаклунів старшого рангу з Волі Стихії та Холмської Королівської Магічної Академії, Морріс сам вийшов на сцену і став поруч з Люсьєном, посміхаючись, — Вітаю, Еванс. Перш ніж вручити тобі нагороду, я хотів би дізнатися, що ти зараз відчуваєш. Можеш поділитися з нами?
Арканісти знову почали тепло аплодувати. Люсьєн спочатку подивився на арканістів внизу сцени, потім опустив голову, посміхаючись.
Коли він знову підняв голову, Люсьєн серйозно почав свою промову: «Якщо я і бачив далі, то стоячи на плечах велетнів».