Обіцянка Лазаря

Розділ 182. Обіцянка Лазаря
 

Третій том: Місто в небі
Яскраве сонячне світло, злегка вологе середовище, слабкий рибний запах у повітрі, старі, але елегантні будівлі, жваве місто — такими були перші враження Люсьєна від найбільшого приморського міста Патрай, що у Холмі.
Вулицями Патрая проїхало кілька карет, в яких сиділи Люсьєн, учні та чаклун, який їх підібрав, Лазар.
— Як вам подобається Холм, містере Еванс? Непогано, правда? — Лазар все ще широко посміхався.
— Називайте мене просто Еванс, Лазаре. Ну... дами, безумовно, гарні, — відповів Люсьєн невимушено і з гумором, — І стиль одягу тут зовсім інший. Деякі сукні, які носять дами, вишукані, а деякі — простого крою; деякі мають яскраві кольори, а деякі добре оздоблені. Єдине, що мене трохи розчаровує, це те, що всі жінки одягнені досить консервативно, ха-ха.
— Ха, Евансе... — Лазар заплескав у долоні, — я бачу... Ти не цінуєш красу консерватизму, але для мене це інший спосіб бути сексуальним, більш таємничий і такий, що залишає більше простору для уяви.
Люсьєн злегка кивнув: «Ще одна річ, що... Мені здається, що всі присутні тут люди, незалежно від того, пані чи панове, люблять носити капелюхи. Чи не так?».
В Альто капелюхи любили носити лише деякі священнослужителі та люди похилого віку.
— Слушна думка, Евансе. Хороша спостережливість дуже важлива для чаклуна. У Холмі носіння капелюхів — це манера, і ти також повинен до неї пристосуватися. Дами полюбляють носити капелюшки з довгими стрічками та китицями, а також капелюшки з драпіруванням для офіційних заходів, а для повсякденного життя — прості капелюшки, прикрашені квітами чи пір'ям. Прості хлопці носять кашкети з круглим верхом або чоловічі капелюхи, а такі джентльмени, як ми, носять чоловічі капелюхи або капелюхи, — відповів Лазар. — Крім капелюхів, важливими елементами є краватки, костюми або двобортні пальта.
Зблизившись з Лазарем трохи ближче, Люсьєн невимушено змінив тему: «Цікаво, чи є якісь обмеження для чаклунів, які використовують магію?».
— Технічно кажучи, чаклун, який використовує магію, щоб завдати шкоди людям, — це те саме, що звичайна людина, яка використовує кинджал або меч, щоб завдати комусь шкоди, отже, ми були б покарані відповідно до закону. Однак, оскільки чоловіки-чаклуни тут, у Холмі, мають шляхетські титули, то якщо випадок не дуже серйозний, їх лише оштрафують... Поглянь, Евансе. — Лазар показав на чоловіка середніх років у сірому костюмі.
Люсьєн побачив, що той стоїть біля фонтану на площі, оточений безліччю дітей. Тримаючи в руці чорний капелюх, чоловік середніх років показував дітям різні предмети зі свого капелюха: квіти, хліб, камінці й навіть білого голуба.
— Він учень? — запитав Люсьєн.
— Так, — усміхнувся Лазар і кивнув головою, — відтоді, як конгрес почав відправляти учнів до магічних шкіл, щоб вони могли здобути формальну освіту, у нас в країні з'явилося все більше і більше учнів. Однак це також означає, що у нас стало більше учнів, які не можуть стати справжніми чаклунами. На щастя, ці учні вміють читати і є більш обізнаними, ніж звичайні люди, а отже, вони все ще можуть добре заробляти на життя. Цей хлопець, учень, здається, дуже любить дітей.
Люсьєн вже отримав цю інформацію від Астара і Тома, тому не дуже здивувався. Він недбало запитав: «Тоді який відсоток? Я маю на увазі... скільки учнів насправді можуть стати чаклунами?».
— Ну... Порівняно з давньою магічною імперією їхня кількість значно зросла. У давнину учні, які не мали достатньо сильної духовної сили, могли покладатися лише на дорогоцінні магічні зілля або ризиковані магічні ритуали. Тому серед тисячі учнів, можливо, один міг стати чаклуном, але зараз, завдяки вивченню арканів, ми маємо менші вимоги до духовної сили людини, і зараз це число становить близько п'яти зі ста. — Лазар подивився на Люсьєна зі своєю фірмовою посмішкою, — Ти не повинен про це турбуватися, Евансе... Адже ти вже чаклун, і якщо зосередишся на вивченні арканів, то, я впевнений, дуже скоро досягнеш успіхів. До речі, а на якій школі ти спеціалізуєшся? — з цікавістю запитав Лазар.
— У мене краще виходить з астрологією та стихіями, — чесно відповів Люсьєн. — Але я ще не впевнений, що стане моєю майстерністю.
— Ха, так сталося, що я є магом у школі Стихій, а також членом Волі Стихій. Ти коли-небудь чув назву цієї групи? — запитав Лазар.
— Пан Астар згадував мені про неї раніше. Хочете, щоб я приєднався, Лазаре, — Люсьєн посміхнувся, подумки відзначаючи, що насправді знає про цю групу набагато більше, ніж просто її назву, адже він навіть носить перстень з собою прямо зараз.
— Ну ж бо, Евансе! Ми не Рука Блідості, — жартома сказав Лазар. — Рука Блідості взагалі не дбає про якість своїх членів, що я до певної міри розумію, адже для них головне — тіло. Якщо член не дуже кваліфікований, його тіло все одно може бути корисним, чи не так?
Очевидно, що між Волею Стихій і Рукою Блідості справді існував великий конфлікт.
— Отже, Лазаре... Я так розумію, ви теж арканіст, так? — обережно запитав Люсьєн.
Лазар трохи випростався, щоб сидіти більш рівно, і спробував зробити свою посмішку більш невимушеною, — Перше заклинання стихії кола, Палаюча рука Лазаря, яке я вдосконалив на початку цього року, було схвалено Радою з розгляду арканів, і я заробив за нього ще два кредити арканів. Разом з попередніми вісьмома кредитами, які я мав, я тепер арканіст першого рівня і чаклун другого кола, і саме тому я член Волі Стихій.
Очевидно, що Лазар дуже пишався своїм досягненням.
— Скільки вам років, Лазарю? Ви виглядаєте досить молодим. — Хоча Люсьєн і не розумів, наскільки важко чаклунові молодшого рангу отримати кредит аркани, він все одно був здивований рівнем чаклунства Лазаря.
Лазар потягнувся до келиха вина, що стояв на маленькому дерев'яному столику в кареті, — Щойно виповнилося двадцять два. На два роки старший за тебе, Евансе.
Оскільки Люсьєн часто поводився цілком по-дорослому, більшість людей думали, що йому двадцять з чимось, тому Люсьєн також казав іншим людям, що йому двадцять, щоб відрізнятися від вісімнадцятирічного відомого музиканта.
— Ви справді геній, Лазарю. — Люсьєн кивав і щиро хвалив його.
— До генія мені ще далеко, Евансе. — Лазар злегка махнув рукою, — Ось, наприклад, пан Улісс з «Волі Сили», він справжній геній у школі Стихії. У двадцять два роки він був арканістом другого рівня і магом-чаклуном середнього рангу, а в тридцять три — арканістом четвертого рівня, магом-елементалістом п'ятого кола, а ще в нашій групі є пан Ларрі та пан Тімоті.
Лазар не заздрив цим геніям, адже досягнення цих людей були поза межами заздрощів звичайної людини.
— Але найбільше зі школи Стихій, окрім великої арканістки Хатевей, я захоплююся пані Мередіт з Холма, яка виграла приз «Холмська корона», коли їй було лише двадцять три роки, і була однією з небагатьох геніїв, чий рівень аркани був вищим за рівень чаклунства. Після того, як вона виграла цей приз, пані Мередіт навіть стала арканісткою четвертого рівня, коли вона була лише чаклункою стихій першого кола! На жаль...
Лазар жалісно зітхнув.
Люсьєн зі змішаним почуттям потай торкнувся персня з ім'ям Мо, що лежав у нього в кишені, — Я теж чув про її історію, і місис Мередіт дійсно гідна захоплення.
Лазар підняв келих, щоб висловити свою вдячність.
— Хоча ми й не планували запрошувати тебе до нашої групи, Евансе, — сказав Лазар, — як перспективного юнака, який у свої двадцять з невеликим років вже є справжнім чаклуном, але, вивчаючи давню магічну систему, ти дуже скоро зможеш привернути до себе увагу багатьох груп на конгресі.
— Мені дуже приємно. — Люсьєн ввічливо кивнув.
Лазар вирішив, що Люсьєн не зовсім зрозумів, що означають його слова, тому додав: «Членство в нашій групі може принести тобі багато переваг: навчання у магів середнього і старшого рангу, незліченна кількість книг і журналів з арканами, добре обладнані лабораторії, багатство, два таємних обряди вдосконалення — один з них належить конгресу, Королівській магічній академії та групі під назвою Повелитель стихій, інший — Творець, доступний тільки для чаклунів, які вивчають і стихію, і алхімію. Так чи інакше, представляючи місис Мередіт, якщо ти зможеш досягти рівня в арканах до тридцяти років, Евансе, ти можеш приєднатися до нас!».
Люсьєн все ще посміхався, хоча потай думав, що саме він, той, хто зараз тримає перстень місис Мередіт, має бути найкращим представником цієї талановитої пані з-поміж них обох.
Крім того, Люсьєн все ще пам'ятав, що розповів йому Астар. Коли він ще був магом молодшого рангу, йому було краще триматися подалі від конфліктів та конкуренції між цими групами, а зосередитися на власному навчанні.
— Я дуже цікавлюся астрологією та стихіями, — все ще щиро говорив Люсьєн. — Воля Стихій — це, безумовно, моя ідеальна група.
Лазар задоволено кивнув: «Якщо ти маєш хист до астрології, то можеш також розглянути варіант з Вежею».
Здавалося, що стосунки між Вежею і Волею Стихій були непогані.
Потім Лазар трохи визирнув і запитав: «Ти хочеш залишитися в Патреї ще на кілька днів, чи хочеш одразу вирушити до Алліну?».
— Я вже не можу дочекатися, коли ми поїдемо в Аллін, — відповів Люсьєн за секунду.
Лазар поставив келих і посміхнувся. Потім він попросив кучера відвезти їх до будинку з садом, який не виглядав нічим особливим.
Однак, як тільки карета в'їхала у ворота, все навколо раптом стало розпливчастим, наче всюди був густий туман.
Коли карета виїхала з туману, те, що побачив Люсьєн, повністю здивувало його:
Чотири пари залізничних колій і чорний поїзд з восьми вагонів були прямо перед ним.
Учні у вагонах, що їхали слідом за Люсьєном і Лазарем, також були більш ніж здивовані.
— Ласкаво просимо на борт чарівного паровозика до Алліну, — сказав Лазар.
Лазарю було приємно бачити здивовані обличчя Люсьєна та учнів.