Новий початок [кінець другого тому]

Розділ 181. Новий початок [кінець другого тому]
 

Серце Жака прискорено билося. Він чув власне дихання.
Через десять секунд Жак нарешті опустив напружені плечі, наче повітряна кулька, що втрачає повітря.
— Як... ти хочеш, щоб я це зробив? — хрипким голосом промовив Жак.
Він відчував, що розділився на дві частини: однією керувало величезне бажання кохання, а інша частина відчувала надзвичайну провину.
— Це дуже просто. Вам просто потрібно підписати зі мною магічну угоду. — Люсьєн все ще посміхався, — По-перше, ви обіцяєте, що ніколи й нікому не скажете, хто ми такі. По-друге, ви не скажете нікому на кораблі, що тут внизу щось не так. По-третє, ви також збережете це в таємниці, коли повернетесь до Стурку.
Жак слухав слова Люсьєна, втупивши очі в підлогу.
— Натомість я обіцяю, що через три роки, якщо ваша власна спроба не вдасться, я дам вам чарівне зілля, яке пробудить ваше Благословення, або, як ми, чаклуни, кажемо, Силу Крові, якщо ваша власна спроба зазнає невдачі. Навіть якщо ви не знайдете мене в Холмі через три роки, Конгрес Магів дотримає слова. Том може представляти конгрес.
А ще, щоб заспокоїти Жака, Люсьєн додав: «Доки наше життя не буде під загрозою, ми не заподіємо шкоди вам і вашим друзям на цьому кораблі».
— Я тебе зрозумів і зроблю так, як ти сказав. — Жак підняв голову і втупився в очі Люсьєна: «Ти знаєш мою слабкість».
Як тільки він це сказав, він відчув себе більш розслабленим.
— Вітаю вас, пане Жаку, з правильним вибором. Я вже бачу ваше світле майбутнє, — сказав Люсьєн. Потім він дістав з кишені згорток пергаменту, перо і маленьку пляшечку з чарівним чорнилом і почав швидко записувати текст і малювати на ньому загадкові візерунки.
Люсьєн не дивився на пергамент, коли писав, натомість він дивився на Жака, тримаючи ліву руку напівстиснутою в кулак, на випадок, якщо Жак раптом передумає.
Жак не дуже зважав на обережність Люсьєна. Він сказав Люсьєнові, а також і собі: «Моє майбутнє? Напевно, це буде темне майбутнє. Адже я зрадив свою лицарську віру, і не думаю, що мені вдасться розбудити своє Благословення самотужки. Всі знають, що сила, яка активується магічним зіллям, обмежена, але я все одно зроблю це, заради Челі».
— Молодець, мсьє Жак. Який гарний коханець. — Люсьєн посміхнувся, — Наскільки я знаю, немає такого універсального правила, як лицарська віра, і сама «віра» є найважливішою частиною. Маючи певну віру, людина може залишатися сконцентрованою і зосередженою на своїй лицарській практиці. Якщо ваша віра полягає в тому, щоб захистити міс Челі та зберегти своє кохання, те, що ви робите, не порушує вашої віри.
Почувши це, Жак дуже здивувався: «Твоє розуміння... дуже відрізняється від того, що говорив мені мій учитель, але твоя теорія має для мене сенс».
Насправді Люсьєн почув це від Наташі. Він намагався зробити свою відповідь розмитою, — Ну... Я знаю кількох великих лицарів... І, можливо, в найближчі кілька років з'являться нові зілля, які допоможуть лицарям ще більше посилити свою силу, чи не так?
І Люсьєн поставив свій підпис під договором.
Слова Люсьєна явно втішили Жака. На обличчі Жака з'явилася посмішка, — Я чув, що церква володіє певним зіллям, яке доступне лише вищим вельможам. Це зілля може перетворити людину на лицаря другого рівня. Я також чув, що великий князь Фіалка користувався цим зіллям. Зачекай... Тебе звуть Люсьєн Еванс? Цікаво, улюбленого музиканта Челі теж звати Люсьєн Еванс.
— Я теж знаю цього хлопця. — Люсьєн недбало відповів: «Очевидно, що ми, хоч і носимо одне ім'я, але дуже різні».
— Більше, ніж різні. Я б сказав... протилежні. — Жак знизав плечима. Він ніколи не намагався встановити зв'язок між музикантом і чаклуном, який зараз стояв перед ним, оскільки, по-перше, ім'я Люсьєн Еванс не було рідкісним, а по-друге, щоб відомий музикант був ще й чаклуном — це було щось, що виходило за межі його уяви.
— Я згоден з вами, — прямо сказав Люсьєн. Він крадькома обернувся, щоб подивитися, чи не відчуває Том підозри щодо його імені.
Але Том, очевидно, все ще дивився на ліву руку Люсьєна, уважно чекаючи на його можливий сигнал.
Люсьєн знав, що якби Граннева був тут, з усіма тими підказками, які мав Граннева, він, можливо, був би єдиним, хто міг би розповісти правду.
— Мсьє Еванс? Де мені розписатися? — запитав Жак.
— Ось тут. — Люсьєн вказав на кут договору.
Після того, як Жак підписав пакт, тримаючи його в руці, Люсьєн накрив пергамент своєю духовною силою.
Від нього піднялися легкі хвилі магічної сили. Потім сила перетворилася на блакитне полум'я і спалила пергамент на попіл.
Як тільки пакт зник, Люсьєн раптом відчув, що в цій душі з'явилося щось нове, і Жак теж на секунду розгубився — магічний пакт набрав чинності!
— Якщо хтось із нас порушить пакт, той, хто порушив свою обіцянку, буде страждати від вогню, що спалює його душу, і його душа буде знищена. — Люсьєн потиснув руку Жаку, наче вони святкували певний успіх, — Оскільки все готово, я залишу вас наодинці, щоб ви перевірили кола божественної сили, пане Жаку.
Жак кинув багатозначний погляд на Люсьєна: «Містере Еванс, мушу сказати, що ви справжній демон, демон, який дуже добре вміє спокушати. Коли я навчався на лицаря, я ніколи не думав, що піддамся на пропозицію демона».
Потім він пройшов повз Люсьєна, щоб перевірити дерев'яні дошки біля вікна.
Люсьєн і Том просто стояли й дивилися, як Жак ходить навколо.
— Якщо Жак все ж таки вирішить якось порушити пакт, що ти будеш робити? Ти ж знаєш, що деякі божественні заклинання можуть придушити силу магічного договору, — сказав Том.
Том знав, що магічний договір не був насправді непорушним, як часто стверджували. Наприклад, якби Люсьєн став чаклуном високого рангу, його сильніша душа змогла б впоратися зі шкодою від полум'я.
— Магічний договір — це лише форма, — відповів Люсьєн дуже тихим голосом. — У ту мить, коли він вирішив підписати зі мною договір, я знав, що йому буде нелегко порушити свої слова, бо його серце вирішило піти за своїм бажанням. Хоча, звичайно, ризик залишається, але кращого вибору в мене не було.
— Цікаво. — Том посміхнувся і кивнув, — Конгрес забезпечить зіллям, адже ти захистив багатьох учнів.
Через деякий час, під наглядом Люсьєна і Тома, Жак перевірив решту кают на цьому боці, і повністю проігнорував багатьох учнів, що ховалися в деяких з них.
Через годину після того, як Жак покинув цей поверх, нічого не сталося.
Люсьєн нарешті полегшено зітхнув.
...
Кімната віконта.
На килим люто жбурнули вишукану порцелянову чашку, зроблену в Колетті. Вона миттєво розбилася на безліч дрібних уламків.
— Ідіоти! Нікчемні ідіоти! Камені пограбували, а наших людей мало не знайшли! — несамовито кричав віконт Райт.
Перед ним стояли Граннева і Том, дуже низько опустивши голови.
Віконт ходив туди-сюди по своїй кімнаті, — Скажи мені, звідки ці брудні мурлоки дізналися, що каміння на нашому кораблі?! Звідки вони знають, що ми веземо Хвильовий камінь? Ви двоє, Граннева і Том, ви повинні отримати відповідь!
Хоча віконтові належала десята частина статків Стурка, це все одно була велика втрата.
— Так, мілорде. — І Граннева, і Том не наважувалися підняти голови.
Тоді обличчя віконта стало холодним і похмурим: «Знайдіть можливість і вбийте лицаря-зброєносця, на ім'я Жак. Нехай це зробить хтось інший... Згідно з договором, тільки чаклуни й Том не мають права цього робити».
— Так, — вклонився Граннева і кивнув головою.
— Зачекайте... Забудьте про це. — Віконт опустився на диван, виглядаючи досить виснаженим, — Я не хочу завдавати шкоди Челі. Ви двоє спочатку розберіться з камінням.
...
Місяць потому, хоча погода ставала дедалі холоднішою, флот більше не зазнав жодної серйозної невдачі після нападу мурлоків.
Нарешті кораблі прибули до гавані під назвою Патрей у Холмі, через Штормову протоку.
На другому нижньому поверсі Люсьєн, Том і підмайстри почувалися дуже, дуже схвильованими. Досвідчений Люсьєн все ще не міг стримати велику радість і хвилювання у своєму серці.
Люсьєн вважав цей день початком свого справжнього магічного шляху.
Щодо записки, яку він знайшов у мішечку мага-мурлока, Люсьєн не надто замислювався над нею. Він не міг дозволити собі бути надто жадібним, особливо коли не мав достатньо інформації.
— Евансе, ви з учнями сховайтеся в ящиках. Зберігайте спокій, коли вони перевірятимуть. Просто сховайтеся там і не панікуйте, — сказав Том, показуючи на кілька довгих дерев'яних ящиків.
Люсьєн кивнув і попрямував до одного з ящиків. Коли він ліг, його накрив шар дошки.
На дошку Том і його матроси поклали шари товарів, а зверху закрили ящик ще однією дошкою, прибитою залізними цвяхами.
Люсьєн відчував, що його ховають у труні.
У темряві, через довгий час, коли Люсьєн вже думав, чи не забули його, він почув, що якісь люди відчиняють ящик, щоб перевірити товари всередині.
Хоча він був дуже пильним, виконуючи наказ Тома, Люсьєн залишався дуже спокійним і не рухався.
— Нічого страшного.
Це був голос Жака.
Ящик знову запечатали. І Люсьєн відчув сильну тряску. Через деякий час ящик Люсьєна поставили на мокру і холодну землю.
Через довгий час ящик знову відкрили. Товари, що лежали над ним, були зняті, як і нижня дошка.
Яскраве сонячне світло змусило Люсьєна примружитися.
Перед ящиком стояв молодий чоловік у білій сорочці, темно-коричневій жилетці та чорній довгій куртці. На його обличчі під капелюхом була широка посмішка.
— Ласкаво просимо до Холма, мій друже.
Люсьєн теж посміхнувся. Він знав, що розпочався новий етап його життя.