Знайомство

Розділ 18. Знайомство
 

Полуденне сонце проникало в галасливу пивну. Співали барди, голосно розмовляли найманці. Люсьєн помітив, що біля барних столів сидять красиві жінки.
Проштовхуючись крізь натовп, Люсьєн нарешті протиснувся до стійки.
— Щось вип'єте? — запитав Кон, не піднімаючи своєї волохатої голови.
— Це я, Люсьєн.
Кон здивувався, побачивши обличчя Люсьєна.
— Що ти з собою зробив? — Його борода занепокоєно нахилилася, — Зачекай... Джексон приходив і питав про тебе... У тебе неприємності, мій хлопче?
Люсьєн не дуже хотів повторювати те, що сталося, ще раз. — У мене все гаразд, Кон. Проблему вирішено... Я тут шукаю вчителя, який навчить мене читати.
— Ого! Ти зробив це?! Ти ж не пограбував гангстерів, так? — Тепер Кон здивувався ще більше.
Люсьєну нічого не залишалося, як коротко пояснити Кону, що сталося. Почувши це, Кон був дуже вражений.
— Люсьєне! Ви з Джоном нарешті стали справжніми чоловіками! Я пишаюся вами, хлопці! — Ковтаючи ель, він почервонів, — Але будьте обережні, і ти, і Джон. Хоча шанси на те, що вони наважаться помститися лицарю-зброєносцю, дуже малі, але все ж остерігайтеся цих виродків... хтозна.
Люсьєн серйозно кивнув.
Кон витягнув папірець, на якому був список дивних візерунків і символів. — Я не вмію читати, — засміявся він і продовжив, — але як власник пабу, ти повинен записати щось, що допоможе тобі запам'ятати.
У списку було чимало науковців, які зареєструвалися тут і були готові викладати. Поки Кон виголошував імена вголос, Люсьєн помітив знайоме ім'я, яке було написане на папірці поруч зі списком.
— Віктор? Ви щойно сказали «пан Віктор»? — Люсьєн зупинив Кона.
— Так, ти його знаєш?
— Якось зустрічався з ним в асоціації. — Люсьєн втупився в ім'я. — Але ж він музикант, чи не так? Ви теж додали ноту поруч з його ім'ям.
Покрутивши вуса, Кон ще раз глянув на список і кивнув. — Так, це той самий Віктор, про якого ми говоримо.
— Я чув, що він збирається ставити п'єсу в тому залі. Востаннє, коли я його бачив... він був дуже зайнятий.
Кон розсміявся. — Ось чому він мусив це зробити. Отримати можливість виступити в Залі Співу навіть важче, ніж ти думаєш. Я чув це і від інших гостей. — Кон сів на барний стілець, — Півроку тому пан Віктор отримав запрошення від залу. Відтоді він відмовився від усіх інших своїх виступів, навіть від виступу в Сиракузах, щоб зосередитися на його підготовці. Останні пару місяців він копався у своїх заощадженнях. — Кон знизав плечима.
— Але чому б йому не знайти іншу роботу, пов'язану з музикою? — запитав Люсьєн.
— Гадки не маю, хлопче, — Кон зробив ще один ковток елю, — ці музиканти... мають тенденцію бути досить чутливими, або, скажімо, навіть божевільними іноді. Напевно, панові Віктору теж потрібно було чимось відволіктися. Хтозна, ці митці...
Пан Віктор справив на Люсьєна враження ще минулого разу, коли вони зустрілися в асоціації. Порівняно з іншими, яких він навіть не знав, Люсьєн відчув, що музикант був би хорошим вибором.
— Як мені знайти пана Віктора? — запитав він.
......
Район Гесу був названий на честь найвідомішого інструменту, скрипки Гесу, і саме тут збиралася більшість музикантів в Альто.
Обабіч вулиці стояли великі дерева, крізь гілки яких сонячне світло розсипалося на злегка тремтливі золоті фрагменти, що утворювали візерунки на землі. Світло змішувалося з тінню. Вулиця була схожа на картину.
Люсьєн довго не міг знайти адресу, яку запропонував Кон. Кілька разів заблукавши, він нарешті стояв перед будинком Віктора, № 12 по вулиці Снегва.
Це був невеликий двоповерховий будинок, оповитий зеленою виноградною лозою. Тут все було тихо та елегантно. Якщо все піде добре, то наступні два місяці Люсьєн матиме уроки читання, які можуть допомогти йому змінити все його життя.
Обережно постукавши у двері, Люсьєн трохи занервував. Незабаром у залізних воротах з'явився слуга. Побачивши Люсьєна, хлопчика в грубому і старому одязі, він насупився.
— Слухаю? — холодно запитав він.
Після того, як Люсьєн пояснив, він все ще сумнівався: «П'ять нар на місяць. Спочатку заплати. Ти впевнений?»
Як Люсьєн і очікував, він витягнув з сумки гроші. — Так, я впевнений.
Слуга був здивований. Він не міг повірити, що цей бідний юнак може дозволити собі таку ціну. Як слуга відомого музиканта, він заробляв десять нарів на місяць і міг відкладати лише один щомісяця, а іноді навіть менше.
— Пан Віктор користується високою репутацією. У нього є знайомі в ратуші. — Відчиняючи ворота, слуга все ще з підозрою дивився на Люсьєна. Хтозна, звідки у хлопця стільки грошей, подумав він.
Люсьєн лише посміхнувся, нічого не сказавши. Ставлення слуги відповідало його очікуванням. Образився? Він належав до багатих і сильних світу цього.
Він пішов за слугою через сад і зупинився перед дерев'яними воротами, чекаючи на нього. Через кілька хвилин слуга з'явився знову.
— Ходи за мною в дім. Пізніше ти зможеш віддати плату за навчання пану Аті, управителю.
Це була досить простора зала, прикрашена чайним столиком, кількома коричневими диванами й невеликими столами. З іншого боку стояв довгий обідній стіл, зроблений з прекрасного палісандрового дерева.
Сюди ж Віктор запросив кількох учнів. Його кабінет був замалий для всіх. Тому вони просто сиділи в коридорі. Там сиділо п'ятеро хлопців і троє дівчат, усі досить молоді, напевно, від тринадцяти до двадцяти років.
Перед ними на маленьких круглих столах лежали пера і папери. Дехто з них щось переписував, а дехто наспівував або читав тихим голосом.
За спостереженнями Люсьєна, студенти також походили з різних прошарків суспільства: одні були скромного походження, а інші одягалися цілком пристойно. Останні, як правило, походили зі знатних родин. Більшість з них не мали права успадковувати родинні титули й не могли активувати Благословення. Для таких дітей стати витонченим музикантом було непоганим вибором.
Пан Віктор у своєму червоному піджаку ходив і допомагав учням по черзі.
Озирнувшись, Люсьєн помітив стюарда в пристойному чорному костюмі. По його чорно-білому змішаному волоссю і зморшкуватому обличчю можна було сказати, що він вже не молодий. Але він стояв прямо і серйозно.
Стюард виглядав як джентльмен, подумав Люсьєн. Він підійшов до нього і запитав, намагаючись говорити тихіше.
— Вибачте, ви пан Аті?
— Так, це я. Можу я дізнатися твоє ім'я та місце навчання?
— Так, звичайно... Я Люсьєн. Люсьєн Еванс. Я ніколи не вчився читати. — Поки він говорив, Люсьєн дістав п'ять нар.
Взявши гроші, Аті був вражений. Очевидно, хлопець був з бідного району. Більшість молодих людей в Адероні були досить грубими, виходячи з його досвіду, в той час, як Люсьєн виглядав досить ввічливим і зрілим.
Потім Аті підійшов до Віктора і прошепотів йому щось. Віктор обернувся і доброзичливо кивнув Люсьєну, вказуючи на вільне крісло.
Студенти щойно помітили Люсьєна і з цікавістю дивилися на свого нового одногрупника, що стояв у дверях. Чорне волосся, очі, чітко окреслені риси обличчя... новенький мав гарну зовнішність. Але він був одягнений у полотняний одяг і прості черевики. Хоча вони були чистими, з першого погляду можна було сказати, що Люсьєн походить з бідного середовища.
~Бідняк хоче навчитися читати? — Це була їхня перша думка.
Незабаром більшість з них опустили голови та знову повернулися до навчання. Лише ті, що походили зі звичайних родин, все ще уважно поглядали на нього.
Як тільки Люсьєн сідав, хлопчик, що сидів поруч, підсвідомо відсувався трохи вбік, наче від нього смерділо.
Люсьєн не образився. Він злегка струснув рукою і витягнув свій новий папір і перо. Вони були нові. Люсьєн купив їх на останній фел.
Через деякий час Віктор підійшов до Люсьєна з чорною книгою у твердій палітурці в руці.
— «Стандартна вимова ретороманської мови та базова граматика», дуже зручна для початківців. Розгорни сторінку 1, розділ 1. Почнемо з вимови тридцяти двох літер. — м'яко промовив Віктор.