Умова поромника

Розділ 163. Умова поромника
 

В окремій їдальні на другому поверсі Граннева курив товсту чорну сигару і грубувато прокоментував: «Жінка-музикант, безперечно, набагато краща за тих дівчат, які хотіли одразу стрибати мені на коліна, отримавши від мене пару подарунків».
— Але... мілорде, я не думаю, що ви дуже подобаєтеся міс Грейс. — Прошепотів йому найближчий охоронець.
Граннева не розсердився, а навпаки, розсміявся: «Та що ти знаєш? Вся справа в почутті досягнення! Розумієш... підкорити стриману даму власним шармом, ха-ха!».
— Чарівністю... — Охоронець втратив дар мови. Однак, як найближчий охоронець Граннева, він знав, що всі грубі вчинки Граннева були лише його маскуванням. Якщо він справді нічого не вмів, то як же він став одним з хранителів таємного ордену в Стурку.
У цей час увійшла Грейс.
Граннева поспіхом загасив сигарету в попільничці та запитав: «Грейс, чому у тебе очі трохи почервоніли? Щось трапилося?».
— Нічого серйозного. Просто відчуваю сухість в очах. — Грейс легко знайшла випадкове виправдання.
— Тоді я попрошу свого сімейного лікаря вислати тобі сьогодні ввечері якісь ліки для очей. — Граннева виглядав дуже стурбованим.
— Дякую, містере Граннева. — Грейс кивнула. Потім простягнула йому туго згорнутий папірець, а лівою рукою підняла келих вина.
Граннева вважав, що його зусилля не були марними. Оскільки ця красуня була надто сором'язлива, щоб висловити свою прихильність до нього безпосередньо, він подумав, що те, що Грейс щойно дала йому, було коротким любовним посланням.
Грейс зробила ковток вина і, коли Граннева розгорнув згорток, повільно пояснила: «Пане Граннева, це послання вам від одного джентльмена, якого я зустріла внизу».
— Гм... — трохи здивувався Граннева. А коли він побачив, що написано на маленькому папірці, його брови трохи нахмурилися, але незабаром вираз обличчя повернувся до нормального, — Ха... один з моїх колишніх знайомих... завжди думає про речі в минулому. — Граннева недбало махнув рукою і сірником спалив папірець, а потім з посмішкою запитав: «Грейс, а як виглядає цей пан?».
— Чорне волосся... чорні очі, пристойної зовнішності. Вибачте, я не знала, що це повідомлення вас потурбує, мсьє Граннева. Я думала, що просто роблю цьому чоловікові послугу, оскільки він виглядав досить ввічливо, — перепрошувала Грейс.
Її опис Люсьєна був дуже розмитим. Чорне волосся, чорні очі, пристойний на вигляд... Це все, що Граннева зміг зрозуміти з її слів.
— Не хвилюйтеся, не хвилюйтеся, мадемуазель Грейс! Нічого особливо важливого. — Граннева знову махнув рукою: «Нехай він не заважає нашій романтичній вечері».
Грейс кивнула. У глибині душі вона відчула невелике полегшення, адже вона виконала завдання, дане містером Евансом, і, можливо, ще зможе зберегти життя, про яке мріяла.
...
У темному кутку поруч з Акулою Люсьєн, який змінив частину свого вигляду за допомогою заклинання першого кола, Маскування, спостерігав за тим, як Граннева відправив Грейс додому на модному гостроверхому човні.
— Виходь, друже мій. Я знаю, що ти там, — раптом промовив Люсьєн до темряви.
У стіні з'явилася чорна постать і вийшла назовні: «Це були ви, хто весь час вистежував мене».
Той, хто це сказав, був чоловіком середніх років. Його обличчя було худорлявим, а світло-каштанове волосся спадало на плечі. Його карі очі були гострими та суворими. І Люсьєн знав, що він не був одним з охоронців Граннева.
— Ви чаклун? — запитав чоловік середніх років, дивлячись на цього чорнявого і чорноокого юнака.
— Звичайно, чаклун. Якби я не був чаклуном, навіщо б я намагався зв'язатися з паном Граннева, щоб потрапити в Аллін?
При цьому, коли він говорив, Люсьєн не маскував свої силові хвилі, готуючись до накладання заклинань.
— Зрозуміло, але... — посміхнувся чоловік середніх років, — але тут ви можете дещо помилятися, друже мій. Зв'язковим від конгресу є не Граннева, а я. Прошу, називайте мене Поромником.
Через магію вираз обличчя Люсьєна виглядав дещо скутим. Хоча він і був трохи здивований, на його обличчі не було нічого, що б свідчило про це.
— Ви не єдиний, хто отримав неправильну інформацію. Насправді, багато людей думали, що зв'язковим був Граннева. — Це цілком логічно, адже він дуже впливовий у підтримці таємного підпільного ордену «Стурк», — додав Поромник. Тому ми також постійно стежимо за ним, щоб знайти вас, хлопці.
Люсьєн не дуже переймався тим, що, можливо, відправив повідомлення не тій людині, адже в посланні, яке він залишив на папері, не було нічого особливого — звичайний чаклун шукав допомоги у зв'язкового Конгресу Магії. У листі Люсьєн прямо назвав Граннева зв'язковим Магічного Конгресу, замість того, щоб використовувати його ім'я, і залишив місце і час їхньої зустрічі.
Однак Люсьєн ніколи не очікував, що Граннева дійсно пришле когось на зустріч відповідно до залишеного ним повідомлення, зрештою, це було для нього надто ризиковано. Його справжня мета полягала в тому, що він хотів повідомити Гранневі, що хтось стежить за ним, тому він таємно відправить своїх людей, щоб з'ясувати, хто ця людина.
А потім Люсьєн дозволив би їм навмисно знайти себе, щоб у менш ризикований спосіб вийти на контакт з людьми Гранневи.
Зустрівшись з цим чоловіком середнього віку, Люсьєн не дуже повірив його словам. Зрештою, Люсьєн не думав, що Феліпе буде брехати учням і некромантам прямо перед Професором, який теж приїхав з Конгресу магії.
— Як ви можете довести свої слова? — спокійно запитав Люсьєн.
— Ну... Я не потребую доказів. — Поромник посміхнувся, — Якщо ви мені не довіряєте, я можу піти прямо зараз. Але подумайте, якби я був справжнім нічним сторожем, то навіщо мені було б розмовляти з вами, чаклуном першого кола, коли ви вже викриті? Я б просто з'явився з іншими пасторами та кардиналами в Стурку і вбив би вас за секунду.
По хвилях енергії, які випромінював Люсьєн, він міг приблизно визначити силу Люсьєна.
— Гаразд... Це правда. — Люсьєн знизав плечима.
— Але чи можу я вам довіряти? — Поромник похитав головою, — Є кілька нічних вартових, які самі колись були чаклунами, але вони нас зрадили. Крім того, два місяці тому, коли пан Феліпе вів інших двадцять два чаклуни, щоб перетнути блокаду церкви, їх викрили. Однак він прорвав блокаду силою, чим дуже розлютив керівників Церкви. Церква провела повну перевірку, і ми зазнали великих втрат через зрадників, а ще вони поставили Феліпе під номером 359 у списку Очищення.
Першою думкою Люсьєна, коли він почув слова Поромника, було те, що його рейтинг тепер впав до 360, після Феліпе, що, звісно, не додало йому радості.
— Тоді як я можу засвідчити себе? — запитав Люсьєн. Він все ще не довіряв людині, яка щойно з'явилася перед ним сьогодні ввечері.
— Наша традиційна практика... ви знаходите когось з конгресу, щоб підтвердити свою особу, наприклад, людину, яка сказала вам, де знаходиться конгрес і хто є зв'язковим у Стурку.
— Він вже поїхав. Я навіть не знаю його імені. — Звичайно, Люсьєн не сказав би, що це був Феліпе.
— Що ж... це теж часто трапляється. — Поромник кивнув: «Тоді ви мусите щось зробити, щоб довести свою значимість».
— Що саме? — поцікавився Люсьєн.
— Минулого місяця нас зрадив один чоловік. Хоча його благословення було пробуджене зіллям, яке дав з'їзд, ця людина перейшла на бік Церкви й запропонувала їм багато нашої таємної інформації. Багато наших людей загинуло, в тому числі понад тридцять дуже перспективних учнів. Вони загинули в Штормовій протоці, — сказав Поромник. М'язи на його обличчі стали ще помітнішими, коли він говорив.
Люсьєн нічого не відповів, але чекав на подальші пояснення Поромник.
— Зараз цей зрадник живе чудовим життям і був нагороджений міською радою Лицарським хрестом. Якщо ви зможете його вбити, то точно доведете, що не маєте нічого спільного з Церквою.