Випробування

Розділ 164. Випробування
 

Люсьєн ніколи не думав, що останні два місяці Стурк перебував у такому хаосі. Очевидно, прямо перед ним виникла ще одна несподівана перешкода, яка заважала йому рухатися вперед і прямувати до омріяного світу. Однак Люсьєн ніколи не здавався легко. Тепер його відділяла лише протока від конгресу, і ніщо не могло його зупинити.
— Як ви дізналися, що саме він зрадив вас, людей? — спокійно запитав Люсьєн, — Як його звати? 
Якщо у нього не було іншого вибору, окрім як бути використаним зв'язковим як інструмент, він повинен був спочатку все прояснити.
— Гаррісон Браун. Так його звати, — дуже серйозно сказав Поромник. — Він вже пробудив своє Благословення, як я вже казав, і він лицар. Два тижні тому його нагородили Лицарським хрестом за те, що «він захищав славу Божу в темряві, очистивши близько п'ятдесяти заблудлих ягнят»... Так прокоментувала цю подію газета. Якщо не вірите мені, можете знайти репортаж у Новини Стурка.
Потім Поромник зробив паузу, ніби те, що він збирався сказати, було для нього дуже важким: «У своїй промові на церемонії він не відчував ніякої провини. Ті підмайстри, які загинули через нього... вони були ще дітьми... Більшості з них було лише дванадцять-тринадцять років, і вони тільки-но відкрили для себе дивовижний світ аркани. Вони загинули разом зі своєю надією і вірою в магію».
Побачивши вираз обличчя Поромника, Люсьєн кивнув: «Звичайно, я перевірю, чи це правда, але в мене є ще одне запитання».
— Ну, добре, задавайте. — Поромник втупився в трохи закам'яніле обличчя Люсьєна.
— Згідно з моїм досвідом, щоб захистити зрадників, церква лише таємно винагороджувала їх або прямо дозволяла їм приєднатися до Нічної Варти. Я ніколи не чув, щоб зрадника нагороджували на відкритій церемонії міською радою... Може... це пастка? — здогадався Люсьєн.
— Дуже добре. — Поромник злегка поплескав у долоні: «Але хіба я колись казав вам, що це не пастка?».
— ... — Люсьєн втратив дар мови.
— Ми повинні його вбити, і ми вбʼємо його. — Тон Поромника став гірким, — Для відлякування. Якби вас тут не було, ми б все одно спробували його вбити, — продовжував Поромник. — Краще, щоб це зробив хтось не з нашої організації.
— Отже, якби я не впорався, ви, хлопці, не постраждали б. — Люсьєн прямо на це вказав.
— Це правда, або як ви хочете це сприймати. — Поромник знизав плечима: «Звичайно, ви можете відмовитися від завдання. У такому разі залиште мені спосіб зв'язатися з вами, і коли хтось, хто може довести, що ви чисті, приїде до Стурка, ви просто скажете мені. Але якщо ви хочете якнайшвидше потрапити до Алліну, я б сказав, що прийняти завдання — найкращий вибір».
— Яку підтримку я можу отримати від вас? — запитав Люсьєн, — Ви ж знаєте, наскільки це небезпечне завдання.
— Коли це буде потрібно, у нас є свій спосіб відволікти нічних вартових, щоб ви могли зосередитися на вбивстві Гаррісона Брауна, — відповів Поромник, а потім додав: «Якщо ви зможете його вбити, ми з великим ентузіазмом приймемо вас, нашого нового друга, до нас у команду».
— Яке Благословення у Гаррісона? Чи має він якусь надзвичайну зброю або магічний предмет? Який у нього розпорядок дня? — запитав Люсьєн, — Я впевнений, що ви вже маєте багато інформації про нього.
Взагалі кажучи, чаклун повинен без особливих зусиль вбити лицаря свого рівня, тож Люсьєн був упевнений, що впорається з цим завданням. У цьому випадку найбільшим неконтрольованим фактором у поєдинку буде екіпірування супротивника, таке як зброя та будь-які зайві речі.
— Дуже добре, — прокоментував Поромник, оскільки йому подобалося спілкуватися з розумним чаклуном. — Регенерація, ось сила Благословення Брауна, що походить від сили, яка є в крові тролів. Сильний, швидкий... і поки він не обезголовлений, його тіло може продовжувати регенерувати, поки його енергія не вичерпається. Слабкими сторонами повинні бути кислота і вогонь. Вони не дадуть його органам відростати.
Люсьєн кивнув, бо дуже уважно слухав.
— Що стосується його зброї, так, у нього є короткий спис першого рівня надзвичайної якості, який називається «В'янення», з побічним ураженням отрутою, наданий міською радою. Потім він був нагороджений Церквою щитом надзвичайної якості другого рівня під назвою «Мисливець на демонів», який покращує його захисні властивості до рівня лицаря другого рівня. Щит також може поглинати певну кількість шкоди від стихій. Щодо інших магічних чи божественних предметів, ми не знаємо. А його розпорядок дня... — деталізував Поромник.
З його слів Люсьєн проаналізував усю отриману інформацію і спробував визначити свої можливі шанси вбити цього хлопця: «Браун рідко дозволяв комусь відвідувати себе, якщо тільки відвідувач не був представником церкви або важливим вельможею; він рідко виходив на вулицю; йому подобалося мистецтво — живопис і воскові статуї; він збирався переїхати до Лансу, Святе місто, через п'ять місяців...».
Коли Поромник виклав йому всю інформацію, Люсьєн запитав: «Дозвольте мені підтвердити... Браун збирається післязавтра бути присутнім на церемонії відкриття Музею воскових фігур Согуса, так?».
— Так, вранці. Він піде, бо там буде виставлена і його власна статуя. — Якщо вам потрібно, щоб ми відволікли нічних вартових, коли ви будете діяти, будь ласка, повідомте нас заздалегідь.
— Обов'язково, — відповів Люсьєн зі своїм жорстким виразом обличчя.
Домовившись про те, як вони будуть таємно контактувати один з одним, Люсьєн сів у човен і застосував методи чаклуна і лицаря, щоб позбутися будь-яких можливих слідів.
...
На другий день, опівночі, Люсьєн, одягнений у довгу чорну мантію, з'явився біля кам'яного аркового мосту. Цей міст був одним з двох мостів, які потрібно було перетнути, щоб дістатися від будинку Брауна до Музею воскових фігур Согуса. Якщо порівнювати, то цей міст був набагато кращим за інший, оскільки шлях через інший був набагато довшим.
Крім того, за інформацією Люсьєна, завтрашнє відкриття музею воскових фігур було дуже популярним у Стурку, тож на церемонію прибуло чимало вельмож та заможних бізнесменів. У цей час усі довколишні води будуть зайняті їхніми човнами. Тому, навіть якби Браун вирішив припливти туди на човні, йому довелося б вийти з човна біля мосту і перетнути його, щоб потрапити до музею.
Небо було зоряне. Блискуче світло, що відбивалося на хвилях, було схоже на сон.
Люсьєн притиснув руки до мосту, потім відкрив рот і беззвучно закричав.
Хвилі побігли від долонь Люсьєна до кам'яного мосту, а потім повернулися до нього. Відповідно до частоти коливань, Люсьєн потроху регулював темп хвиль, і незабаром кам'яний міст почав несамовито трястися.
Коливання руки Професора.
Коли міст майже впав, Люсьєн раптом зупинився. Після того, як міст поступово заспокоївся, він виглядав точно так само, як і раніше.
Насправді внутрішня структура цього кам'яного мосту вже була сильно пошкоджена. Хоча він і не збирався руйнуватися прямо зараз, коли на ньому була певна кількість ваги, Люсьєн очікував, що обов'язково станеться щось інше.
...
Чорний гостроверхий човен Гаррісона Брауна загальмував і був прив'язаний до кілка на вулиці вздовж каналу, а потім Гаррісон Браун вийшов з човна під охороною. Поглянувши на інший розкішний човен, пришвартований на іншій стороні вулиці, він не міг не відчути заздрості. Він хотів би мати такий самий соціальний статус, як і власник цього човна.
Потім він попрямував до кам'яного мосту, що знаходився за сотню метрів від нього.
Все було, як завжди, нормально.
Однак Браун все одно був надзвичайно настороженим. Хоча він знав, що в цій місцевості є кілька нічних вартових, які таємно охороняють його, він все одно був дуже чутливим і обережним.
Він ненавидів те, що Церква вимагала від нього час від часу з'являтися на людях, але у нього не було іншого вибору, окрім як підкорятися. Він лише мріяв про те, щоб протриматися кілька наступних місяців, а потім переїхати до Ланса і насолоджуватися життям там.
Поки Браун роздумував, він і його охоронці ступили на міст.
Біля мосту Люсьєн, одягнений у чорний костюм, кивнув чоловікові, що сидів у кареті: «Відправте, будь ласка, ці праски в торговий дім, а це ваша платня».
Молодий візник посміхнувся просто і щиро: «Без проблем, мсьє».
Коли карета повільно рушила з місця, Люсьєн швидко сів у човен, що стояв поруч.
Коли кучер провів важку, навантажену залізом карету через кам'яний міст, Браун був ще на півдорозі від іншого кінця мосту.
Гаррісон думав про свою поїздку до Лансу п'ять місяців потому. Він хвилювався, що люди з конгресу можуть спробувати вбити його тоді.
Раптом камінь під ними почав несамовито трястися.
~Засідка! — Це була перша думка Брауна.
З його тіла вирвалося біле світло, і Браун миттєво вкрився безліччю білих пір'їн.
Перо Ангела, божественне заклинання третього рівня.
Водночас в його правій руці з'явився зелений короткий спис, а в лівій руці — міцний щит.
Все це було зроблено протягом кількох секунд. Очевидно, що Гаррісон Браун був дуже досвідченим у веденні бою.
Однак тремтіння кам'яного мосту поступово зникало, і нічого не відбувалося.
~Чи міст занадто старий? — подумав про себе Браун.
Коли він озирнувся, то побачив, що кам'яний міст все ще виглядав так само, як і раніше, ніби трясіння ніколи не відбувалося. Під мостом через арку пропливали кілька човнів.
Серед цих човнів на одному з них стояв гарний молодий чоловік і дивився на Брауна.
Гаррісон був трохи збентежений. Тільки він знав, як сильно він насправді страждав від страху і тривоги відтоді, як зрадив Магічний Конгрес. Зараз він відчував, що, мабуть, виглядає в очах юнака ідіотом.
...
Човен Люсьєна проплив по мосту.
Дивлячись на воду, Люсьєн думав про себе зі своїм спокійним і холодним розумом: «Коли міст почав трястися, там було близько десяти людей, які відреагували зовсім не так, як звичайні люди. Якщо не брати до уваги деяких лицарів, які захищали своїх панів, то навколо мало бути... п'ять нічних вартових, щоб захистити Брауна: Авантюрист, що йшов поруч з ним по мосту, бізнесмен на вулиці, подружжя і човняр, що йшов прямо за мною».
Люсьєн ніколи не планував повністю зруйнувати міст. Він потребував більше інформації про Брауна та нічних вартових, які таємно охороняли його, перш ніж серйозно взятися за справу.
— У Брауна є короткий спис, щит... і божественний предмет третього рівня. — Люсьєн злегка потер підборіддя.
Все це було лише перевіркою.