Бенкет смерті

Розділ 154. Бенкет смерті
 

На блідому обличчі Феліпе з'явилася витончена посмішка, — Професоре, безсумнівно, в області стихій ви дійсно маєте надзвичайну проникливість і унікальний погляд на речі. Така людина, як ви, безумовно, повинна мати чудову репутацію і високий статус в академічній спільноті. Тож, пробачте мою цікавість, мені справді цікаво, чи не є ви одним із тих людей, яких я знаю?
Почувши коментар Феліпе, Люсьєн зрозумів, що йому знову пощастило, і цього разу він ледве пройшов тест Феліпе. Тож Люсьєн засміявся фальшивим голосом: «Можливо, коли я стану магом високого рангу, і якщо ми знову зустрінемося в Алліні, я скажу тобі, Феліпе, що ти мене знаєш».
Зіткнувшись з упевненою і прямолінійною поведінкою Люсьєна, Феліпе трохи розлютився. Люсьєн також відчув, як змінилася аура Феліпе. Багато разів чуючи, що некромантія ще більш божевільна, ніж чаклуни інших шкіл, серце Люсьєна билося дуже швидко, хоча ніхто не міг сказати, що він сильно нервує, зважаючи на його зовнішній вигляд.
Навіть віконт повільно опустив келих з вином і насторожився. Хоча він і не хотів бути втягнутим у конфлікт всередині конгресу, Карендіа, звичайно ж, не хотів би бачити свій замок зруйнованим.
У цей самий момент Люсьєн спокійно взяв чашку з чаєм, що стояла на столі, і зробив ковток, — Феліпе, якщо у вас немає інших питань щодо моєї дослідницької сфери, я хотів би обмінятися з вами деякими ідеями про деякі унікальні стародавні некромантичні заклинання.
Як гість, якого не запросив сам Феліпе, головний господар Свята Смерті, Люсьєн відчував, що він повинен помститися і відплатити за випробування, а також, що таке питання має відволікти Феліпе на мить.
Хоча Феліпе відчув виклик, як і очікував Люсьєн, він на секунду забув про те, що може втратити самовладання. Очевидно, цей хитрий і загадковий Професор хотів побачити, наскільки сильним і глибоким є Феліпе.
Очі Феліпе поступово звужувалися.
Скориставшись нагодою, віконт втрутився між ними: «Я думаю, що у нас закінчується час, пане Феліпе і пане Професоре. Свято Смерті ось-ось почнеться. Як щодо того, щоб обмінятися думками після нього?».
— Звичайно, — миттєво відреагував Люсьєн.
Феліпе також відчув полегшення від того, що його розмову з Професором закінчив віконт. Тому він підвівся і перепросив: «Вибачте, я забув про час».
— Нічого страшного. — Карендіа недбало махнув рукою, а потім звернувся до свого стюарда: «Ніде, не могли б ви спочатку провести пана Професора до зали? Мені ще треба позичити пару хвилин у пана Феліпе».
Зачекавши, поки Люсьєн і Нідер вийдуть з кабінету, віконт сказав йому: «Пане Феліпе, можливо, вам байдуже, але цей замок залишив мені ще мій дід, і я дуже дорожу ним. Тож, якщо вам так хочеться побитися, будь ласка, оберіть інше місце».
Феліпе опустив голову і посміхнувся: «Хоча я часто відчуваю себе не у своїй тарілці, я все ж вмію поважати господаря. Можете не сумніватися, мій віконт. Єдина можливість, яку я обрав би для бійки з Професором, — це або якщо я зможу вбити його протягом тридцяти секунд, або якщо він наступить мені на п'яти».
У словнику цього божевільного некроманта передумовою «поважати власника місця» було те, що власник повинен бути достатньо сильним, щоб його поважали. Феліпе з повагою ставився до віконта, бо сила останнього не поступалася його власній, хоча Карендіа ще не був вампіром вищого рангу.
— Це буде чудово. — Віконт знову підняв келих, — І пана Професора я теж повідомлю.
Потім Карендіа вийшов з кабінету на збори, а Феліпе і Клівленд повільно пішли за ним.
— Учителю, чому ви не напали на Професора, щоб перевірити його? Будь-хто міг би сказати, що він боїться вас з його манери одягатися. — Хоча Клівленд, чоловік середніх років, був удвічі більший за Феліпе, він дуже поважав свого господаря, — Він точно завдасть нам клопоту пізніше, під час бенкету.
Феліпе повільно похитав головою і відповів: «Я радий, що випробував його по-іншому. Гадаю, його сила значно зросла з того часу, як його вперше занесли до церковного Списку очищення».
Призупинивши крок, Феліпе глянув на свого учня Клівленда і хотів щось сказати йому. Відкривши рот, Феліпе передумав і нічого не сказав, а мовчки пішов за віконтом.
...
Йдучи за стюардом, Люсьєн відчував, що той виснажений. Зустріч з цим божевільним Феліпе стала великим випробуванням для волі та душі Люсьєна.
Разом з тим, Люсьєн отримав певну інформацію з їхньої розмови. Він здогадався, що фракція, яка вороже ставилася до Волі Стихії та Холмської Королівської Магічної Академії, здається, була організацією під назвою Рука Блідості. З її назви Люсьєн здогадався, що це некромантське угруповання, і на основі цього Люсьєн запідозрив, що Феліпе, який влаштував цей бенкет, мав на меті залучити більше некромантів, щоб розширити фракцію, до якої він належав.
Люсьєн не міг безпосередньо запитати Феліпе, хто був зв'язковим у Стурку, оскільки маг середнього рангу мав би бути здатним просто перелетіти через Штормову протоку. Останнє, що Люсьєн міг повідомити Феліпе, це те, що він насправді був лише чаклуном першого кола.
В голові Люсьєна промайнуло багато думок, але він мовчав всю дорогу до зали.
Коли Люсьєн увійшов до зали, він відчув запах смерті.
Хоча зала була світлою і величною, а довгі столи заставлені вишуканими стравами та вином, апетиту у Люсьєна зовсім не було. Поки одні з похмурих некромантів та учнів тримали в руках келихи з вином та наїдками, інші охоче обмінювали тканини мозку, очні яблука, черепи, гнилі серця та дитячі тіла на інші потрібні їм матеріали та реактиви або ж на гроші, і все це прямо біля столів.
Попри те, що Люсьєн не боявся трупів і не був зовсім незнайомий з органами, його все одно дуже нудило. Втім, багато хто з некромантів та учнів все ще невимушено насолоджувалися випивкою та вином.
~Недарма весь континент вважає чаклунів символом зла... — подумав про себе Люсьєн, ~Мабуть, це через таких некромантів, принаймні, значною мірою.
— Доброго вечора, пане Професоре.
— Добрий вечір, пане Професоре.
Побачивши Люсьєна, що проходив повз, багато учнів опустили голови й привітали його з захопленням перед його великою силою.
Люсьєн кивнув їм і взяв у офіціанта склянку води. Ідучи залою, Люсьєн думав про те, як далі поводитися з Феліпе.
— Пане Професоре... — хтось привітав Люсьєна голосом, який здавався йому трохи знайомим.
Це був Товстун. Товстун і ще кілька учнів сиділи навпочіпки в колі в кутку зали, обмінюючись якимись думками.
— Що тут відбувається? — недбало запитав Люсьєн з легкою цікавістю.
— Пане Професоре... Ми вивчаємо людське тіло. — Інші учні поспішно підвелися і відповіли на запитання Люсьєна.
Некромант четвертого кола, Сессі, теж був тут.
— Пане Професоре, учні не тільки вивчають органи людського тіла, але й намагаються за допомогою магії виявити зміни в органах і кістках, викликані різними хворобами, — пояснив Сессі.
— Цікаво. Це ваші учні? — поцікавився Люсьєн.
— Ні, — похитав головою Сессі, — я просто привів їх сюди. Пане Професоре, а в конгресі є якісь подібні дослідження?
— ... — Люсьєн не знав, що сказати. Через кілька секунд він відповів двозначно: «... на вищому рівні».
Інші учні намагалися підійти ближче до Професора, сподіваючись, що він зможе розповісти більше інформації з конгресу.
— Як щойно згадав Професор, Конгрес Магії працює над дуже глибоким вивченням людського тіла, і Рука Блідості, організація, до якої я належу, спеціалізується в цій галузі. І ми також розробили багато нових заклинань, заснованих на наших знаннях, таких як Прокляття від пневмонії. — Ззаду почувся голос Феліпе.
— Пане Феліпе. — Некромант і учні привіталися.
Феліпе подивився на Люсьєна витонченим поглядом, а потім повернувся до решти: «Я маю дещо заявити».
Вийшовши на сцену перед залом, Феліпе трохи прочистив горло,
— Пані та панове, я Феліпе з Долоні Блідості, Конгресу Магів. Ми зібралися тут сьогодні з однієї причини, — оголосив Феліпе.