Небезпечний Феліпе

Розділ 152. Небезпечний Феліпе
 

Усі присутні принишкли, з великою настороженістю дивлячись на незнайомця, а дехто навіть почав перевіряти навколишнє оточення, побоюючись, що вони могли потрапити в засідку церкви.
Під холодним поглядом чаклунів і підмайстрів, під поглядом деяких кровожерливих очей, під стукіт зубів Товстуна, що цокотів від страху, Люсьєн спокійно дістав своє запрошення і пояснив: «Я гість, якого запросив віконт Карендіа...».
Побачивши, що Люсьєн тримається досить спокійно, обличчя муміфікованого старого трохи прояснилося. Інший учень взяв запрошення Люсьєна і розгорнув його для нього.
Символ високого чорного капелюха на запрошенні був трохи нахилений з почуттям гумору. Старий, який грав головну роль, подивився на інших чаклунів навколо: «Це запрошення надіслано не мною».
Інші чаклуни подивилися на запрошення, яке тримав учень, і також заперечили.
М'язи обличчя старого напружилися, коли він говорив: «Хоча твоє запрошення не від когось іншого, але ми все одно не можемо переконатися, що його надіслав віконт. Задля безпеки всіх присутніх, гадаю, нам варто зачекати, поки не з'являться віконт Карендіа та його управитель Нід. Ви згодні?».
— Звучить досить справедливо. — Люсьєн залишався ввічливим.
— До речі, можете називати мене Сессі. Я чаклун 4-го кола, — сказав старий. Він не хотів необачно образити цього таємничого відвідувача, перш ніж з'ясувати його справжню особистість, про всяк випадок, якщо той виявиться ще могутнішим за нього.
— Містере Сессі. Я розумію ваше занепокоєння і зовсім не проти почекати тут. — Люсьєн кивнув: «Можете називати мене Професором».
— Ось і добре. — Старий, некромант, запитав: «Тоді, пане Професоре, ви чаклун... чи учень?».
З їхньої розмови та поведінки Люсьєна Сессі почав потроху переконуватися, що Люсьєн справді був гостем віконта.
— Чаклун, — коротко відповів Люсьєн.
Учні, з якими розмовляв Люсьєн, були неабияк здивовані, дізнавшись, що Професор насправді був справжнім чаклуном, оскільки його ставлення було набагато приємнішим, ніж у більшості інших зарозумілих і холодних чаклунів, які збиралися самі по собі по той бік.
— Сподіваюся, ми зможемо обмінятися деякими ідеями під час зустрічі. — Ставлення Сессі до Люсьєна трохи пом'якшало.
— Насправді я не некромант, — чесно сказав Люсьєн.
Хоча Люсьєн і справді приблизно читав «Книгу некромантії» і мав деякі уявлення про будову людського тіла, він знав, що не може покладатися на власне розуміння і свої попередні знання про цю галузь магії.
До речі, згідно з Книгою Некромантії, незалежно від практики медитації чи вивчення некромантських заклинань, часто вимагалося тривале перебування біля гнилих трупів, і людина, яка практикувала це, могла легко заразитися якимись жахливими токсинами чи чимось нечистим. Окрім прориву до вищих кіл, щоб протистояти можливому зараженню, лише кілька видів зілля можна було використати для розв'язання цієї проблеми. Тож, маючи в руках «Астрологію» та «Стихії», Люсьєн зараз не хотів ризикувати та зосереджуватися на некромантичних заклинаннях, а просто скопіював структуру кількох не таких вже й огидних, маючи намір проаналізувати їх.
На муміфікованому обличчі Сессі з'явився здивований вираз: «Тоді чому ви тут? Свято Смерті... для некромантів».
Інші учасники також знайшли це дивним.
Перш ніж Люсьєн відповів на запитання Сессі, важкі ворота старого замку повільно відчинилися, і з'явився управитель замку Нід, все ще пристойно одягнений і поводився елегантно.
— Пан Професор справді особливий гість, запрошений паном, — серйозно пояснив Нід.
— Ну, тепер ми впевнені. — Представляючи інших чаклунів та учнів, — сказав Сессі.
Нід злегка кивнув і продовжив. — Пан Професор також прибув зі штаб-квартири Конгресу магії, і він дуже сильний чаклун.
— Конгрес... потужний... — Некроманти та підмайстри, які часто були похмурими й холодними, хоча слова стюарда їх неабияк здивували, лише перешіптувалися між собою, обережно поглядаючи на Люсьєна.
— Чому сьогодні тут ще один чаклун зі штаб-квартири Конгресу Магії? — Сессі одразу звернув увагу на слово, яке вжив Нід — «також».
— Присутність пана Професора не була очікуваною, і він просто заскочив. — Хоча в слова стюарда було досить важко повірити, але те, що говорив Нід, було правдою: «І сила пана Професора широко визнана. Він посідає 359 місце у списку Очищення Церкви».
— Що? Очищувальному списку?! — Навіть похмурі некроманти вже не могли залишатися спокійними. Нехай не всі з них знали, хто такі всі люди зі списку, але всі присутні усвідомлювали той факт, що кожен без винятку, хто був у списку, мав таку ж силу, як і вищий ранг, і був здатний вплинути або навіть знищити цілу націю.
Що стосується відстеження могутніх чаклунів, то Церква протягом всієї історії користувалася досить хорошою репутацією.
Некроманти та учні почали боятися Люсьєна, а деякі некроманти відчували занепокоєння, що вони просто грубо оточили могутнього чаклуна. Вони здогадувалися, що, як чаклун зі списку, Професор повинен бути щонайменше магом вищого рангу.
Сессі зробив невелику паузу і перехопив слова Ніда: «Пане Професоре, прошу вибачити нам за те, що ми були грубі з вами раніше. Ми дуже хотіли потрапити до штаб-квартири Конгресу Магів».
Сессі вважав, що Професор і Феліпе, ініціатор Свята Смерті, не дуже добре ладнали між собою, і їхній конфлікт, найімовірніше, був пов'язаний з внутрішньою боротьбою між різними фракціями конгресу. Тому він свідомо згадав про конгрес в цілому, замість того, щоб зайняти позицію підтримки однієї зі сторін.
— Не хвилюйтеся з цього приводу. Насправді якщо ви не змогли впізнати серед присутніх незнайомця, я був би дуже розчарований. — Побачивши, що всі присутні почали дуже поважати його, оскільки не розуміли, що він є могутнім чаклуном вищого рангу, Люсьєн миттєво скористався нагодою і почав вдавати, що він дійсно є кимось важливим, підтримуючи тон великої людини.
— Пане Професоре, мілорд хоче спочатку зустрітися з вами в кабінеті, і пан Феліпе теж там. — сказав Нід. Незабаром офіціанти проведуть вас до зали, містере Сессі та інші чаклуни, — додав він.
Хоча Люсьєн дуже не хотів близької розмови з паном Феліпе, він не міг відмовитися від цієї пропозиції. Тож йому нічого не залишалося, як слідувати за Нідом крізь моторошну темряву замку аж до кабінету.
Спостерігаючи, як фігура Професора поступово зникає в темряві, Товстун вигукнув: «Ого... Круто! Список Очищення».
— Хотів би я колись і я потрапити до цього списку, — з великим захопленням промовив Вино.
Так чи інакше, в очах багатьох некромантів і навіть учнів потрапляння до церковного Списку Очищення було великою метою, щоб похвалитися своїми досягненнями та силою.
...
У кабінеті віконт у червоній сорочці й чорному плащі та ще один чоловік спостерігали з вікна за всім, що відбувалося на галявині внизу.
— Не дуже агресивний... Пан Професор. — Побачивши, що Люсьєн не розсердився на некромантів, прокоментував віконт з келихом вина в руці, виглядаючи досить розслабленим.
Чоловік, що стояв біля віконта, мав чорне волосся і зіниці. Ніс у нього був прямий і високий, а губи тонкі. Він, безумовно, був гарний, але його обличчя виглядало досить блідим, ніби він був хворий. Одягнений у чорну сорочку з рукавами-жиго, чоловік був вкритий довгим чорним плащем, який нечасто можна побачити у внутрішніх країнах. На зауваження віконта чоловік відповів похмурим і серйозним тоном: «Церковний коментар щодо професора «надзвичайно хитрий і дуже небезпечний», ви не можете легко судити про нього на основі його однієї-єдиної реакції».
— Я знаю. Той факт, що Воля Стихій або Холмська королівська магічна академія прислали сюди Професора, очевидно, означає, що вони впевнені в тому, що Професор достатньо здатний протистояти вам, пане Феліпе. — Віконт Карендія став на позицію стороннього спостерігача і недбало промовив: «Я раджу вам спочатку бути обережним, перш ніж робити якісь дії, інакше ви будете дуже ризикувати. Це, звичайно, нелегко».
Феліпе озирнувся на своє оточення, а потім відсьорбнув червоного вина, — Воля Стихій, звісно, не знає про мою нинішню силу, але я також не маю жодного уявлення про те, наскільки сильним є таємничий Професор. Цікаво, хто цей Професор? Ларрі, Тімоті чи Улісс? 
Це були імена людей, яких він знав і які були того ж рівня, що й він, але належали до Волі Стихій або Холмської Королівської Магічної Академії. Однак жодне з них не збігалося з тією інформацією, яку вони мали про Професора. Тому він злегка похитав головою і продовжив: «Професор... Професор... Здається, він дуже пишався своїм рівнем аркани... Тож його рівень магії, можливо, не набагато вищий за рівень його аркани... можливо, навіть такий самий».
Феліпе зупинився, але в його очах з'явилися два тремтливих скупчення блідого полум'я.
Потягуючи вино, віконт змінив тему: «Я чув, що музикант Люсьєн Еванс зараз перебуває в Джибуті. Ха... принцеса, мабуть, дуже стурбована тим, що її милий коханець мандрує так далеко, інакше б вона не відправила Професора в Джибуті таємно захищати свого іграшкового хлопчика. І ваше Свято Смерті відбувається в той самий час. Який збіг!».
— Це не сюрприз, і я впевнений, що це не збіг. По-перше, виходячи з відносин, які Наташа має з тим чоловіком, попросити Професора зробити їй послугу неважко. Професор, мабуть, якимось чином скерував Люсьєна Еванса на цей шлях до Джибуті, щоб він міг виконати обидва завдання одночасно. Інакше навіщо б великий музикант захотів відвідати це віддалене і бідне місце? Жарт...
...
Люсьєн не мав жодного уявлення, на якому поверсі знаходиться кабінет. Темрява замку поглинала все навколо.
У знайомому кабінеті було троє людей. Крім віконта, тут був блідий на вигляд юнак, а також високий і міцний чоловік середніх років.
— Приємно познайомитися, пане Професоре. Я Феліпе. — Посмішка Феліпе була похмурою і витонченою. Його очі мали бліде полум'я всередині й дивилися прямо на Люсьєна.
Раптом Люсьєн злякався агресивної аури Феліпе. Він відчув холод і велику загрозу. Востаннє він відчував те саме, коли Каміла дивилася на нього після активації свого Благословення.
Люсьєн швидко дійшов висновку, що, навіть якщо Феліпе ще не був старшим за званням, він, безумовно, був дуже близький до цього рівня. Однак Люсьєн не був упевнений, чому Феліпе так вороже ставиться до нього.
Єдиною можливою відповіддю було те, що Воля Стихій або Холмська Королівська Магічна Академія не дуже добре ладнала з фракцією, яку він представляв на конгресі.
У цей момент Люсьєн нарешті зрозумів, що перстень, подарований Наташею, той самий, який він носив при першій зустрічі з віконтами, зробив йому велику послугу, але і втягнув його в дуже складну ситуацію.
Люсьєн з усіх сил намагався зберігати спокій. Зрештою, він не вперше вдавав із себе когось важливого і могутнього. Він також усвідомлював, що єдиною можливою причиною того, що Феліпе не напав на нього безпосередньо, було те, що він також вагався і відчував невпевненість у своїй силі через чутки про Професора!
Зберігаючи холодний розум і вловивши цей ключовий момент, Люсьєн ввічливо посміхнувся: «Приємно познайомитися з вами, пане Феліпе. Я давно чув про ваше ім'я».