За справедливість

Розділ 15. За справедливість
 

Ранкове сонце було не дуже сильним. Люсьєн лежав на сонці, весь у ранах і крові. Дивлячись на чисте блакитне небо, легко вдихаючи свіже повітря, Люсьєн забув про біль. Його свідомість хвилювалася, як глибокий океан.
Люсьєн зрозумів, що все, що він пережив раніше, привело його до остаточного рішення: треба навчитися магії. Хоча він знав, що в майбутньому повинен бути ще більш уважним і обережним, водночас він відчував себе більш розслабленим, ніж будь-коли раніше, після того, як прийняв своє рішення.
На побитому обличчі Люсьєна навіть з'явилася посмішка. Він відчував, що за останні кілька днів справді подорослішав, набагато швидше, ніж у своєму власному світі. Злість, почуття неповноцінності та невпевненості змішалися разом і підштовхнули його до цього рішення. А ще йому подарували бібліотеку.
То чому б і ні? запитував себе Люсьєн, відчуваючи полегшення від свого довготривалого пригнічення.
— Мій бідний Еванс! Бідолашний мій Еванс! З тобою все гаразд? — Аліса спробувала взяти Люсьєна за руку.
Легкий рух його рук і ніг змусив Люсьєна здригнутися від болю.
— Зі мною все гаразд, тітко Алісо. На щастя, вони не хотіли мене вбивати.
Тітка Аліса взяла Люсьєна за руку і повела його до себе. Вона продовжувала лаятися з великою злістю: «Ці виродки будуть повішені й мучитимуться в пеклі в нескінченному полум'ї!».
Промивши рани, Аліса збиралася запитати Люсьєна, що сталося сьогодні. Перед цим їй здалося, що вона раптом про щось подумала, і її руки поводилися трохи незграбно.
— Люсьєн...
— Так, тітко Алісо?
— Справа ось у чому. Джон повертається сьогодні. Ти можеш тримати це в таємниці, щоб він не знав? Ти знаєш Джона... Ти його найкращий друг. Якщо він почує про це... Боюся, він не зможе стриматися, щоб не помститися. Як у лицаря-зброєносця, у нього тоді будуть великі неприємності...
Знаючи, що Джон був великою надією тітки Аліси та дядька Джоела, Люсьєн кивнув.
— Звісно... звісно. Насправді це не така вже й велика проблема. — Люсьєн насилу посміхнувся.
Аліса зі сльозами на очах взяла Люсьєна за руку.
— Дякую, мій маленький Еванс.
— Ви намагаєтесь щось приховати від мене?
Це був голос Джона. Одягнений у сірий лицарський костюм, Джон стояв біля дверей. Ні Аліса, ні Люсьєн не помітили його.
— Нічого, нічого. Ти повернувся раніше?
Джон увійшов і присунув стілець. Він сів поруч з Люсьєном.
— Великий князь покликав лорда Венна, і я поїхав за ним назад до Альто. Мамо, я тепер лицарський зброєносець. Я більше не нерозважливий хлопчисько.
Потім він повернувся до Люсьєна. — Ти виглядаєш набагато гірше, ніж минулого разу, коли нас побили разом. Що з тобою сталося? Не намагайся брехати. Б'юся об заклад, що багато сусідів були там і бачили це. — додав Джон.
Люсьєн подивився на Алісу, яка вже не могла приховувати таємницю. Потім він розповів Джону історію в усіх подробицях. Під час розповіді Люсьєн відчував напругу в повітрі, викликану почуттями Джона, таку ж, яку він відчував від охоронців, з якими вони разом билися в каналізації.
Звичайно, Джон був дуже розлючений, але йому вдалося швидко заспокоїтися. Він ніжно поплескав Люсьєна по руці та посміхнувся.
— Ти дуже розумний, найрозумніший серед нас. Знайти гроші в смітті... справді, молодець! Я впевнений, що з тебе вийде гарний працівник, якщо ти навчишся читати.
Потім, знизавши плечима, Джон вийшов з кімнати та приніс з кухні довгу дерев'яну палицю.
— О ні... — зітхнула Аліса.
— Мамо, ти ж знаєш, що я мушу це зробити, заради мого друга.
— Але Джон, лорд Венн не зрадіє цьому...
— Так, Джоне... — поспішно попросив Люсьєн, — не їдь. Нічого страшного. Поглянь на мене. Зі мною все гаразд.
Джон обернувся і похитав головою.
— Лорд Венн завжди казав нам, що лицар повинен захищати слабких і боротися проти насильства. Як зброєносець, я вже вважаю себе лицарем і намагаюся слідувати лицарським переконанням.
Його очі були сповнені наміру. Його жести були широкими.
— Над Люсьєном, моїм другом, знущалися, і його будинок зруйнували. Якщо я мовчатиму, щоб не розлютити лорда Венна, моє внутрішнє відчуття провини ніколи не покине мене. Так, можливо, я більше не зможу пробудити «благословення», тому що порушив правила, але я буду вірний своїм переконанням. Лорд Венн буде на моєму боці, я вірю.
— Я знаю, Джоне. Знаю... але... — на очі Аліси навернулися сльози.
Джон обійняв маму і ніжно заспокоїв її.
— Все гаразд, мамо, я не збираюся нікого вбивати. Я не буду перегинати палицю. Поглянь, у мене в руках кийок, а не лезо. Ти можеш мені довіряти, мамо?
Нарешті Аліса з великим зусиллям кивнула. — Будь обережним, Джоне.
— Це вони повинні бути обережними, мамо, — вихопивши ключку, Джон впевнено посміхнувся.
Коли він уже збирався йти, Люсьєн покликав його ззаду.
— Зачекай, Джоне.
— Так? — Джон озирнувся.
Зібравши всі сили, що залишилися, Люсьєн підвівся з ліжка. Він відчував, як кров швидко тече, обпікаючи тіло.
— Ми підемо разом.
Посмішка Люсьєна виглядала трохи кумедно через його розпухлий рот. Але Джон бачив його рішучість. Він засміявся: «На кухні є качалка. Ходімо, як у дитинстві».
Тримаючи качалку, Люсьєн тихим голосом заспокоїв тітку Алісу, коли проходив повз неї.
— Я нагляну за ним. Не хвилюйтеся.
......
Їм було легко дізнатися, куди пішов Джексон і його люди, розпитуючи людей. Коли вони вже йшли, Джон раптом запитав Люсьєна:
— Ти віриш у справедливість, Люсьєне? — Він здавався збентеженим.
— Так, вірю. А чому ти питаєш?
Джон опустив голову, але не зупинився.
— Я теж вірю. Але, Люсьєне, я не такий благородний і хоробрий, яким себе видаю. Я роблю це тільки тому, що ти мій друг. Якби це був хтось інший, я не знаю... Не думаю, що зробив би це. Я звик добре обирати собі супротивників, уникаючи робити те, що було б за межами моїх можливостей. Я егоїст. Я лише хочу захистити свою сім'ю і друзів. Я боягуз, чи не так?
— Я так не думаю. Кожен лицар, або, скажімо, кожна людина, має свої пріоритети. Хтось прагне справедливості, хтось вірності, хтось милосердя... Ти вибрав сім'ю. Тільки тоді, коли людина знає, що вона насправді хоче захистити, вона дотримується справедливості. Інакше справедливість буде такою ж, як хмари, нічого не значущою.
Люсьєн щойно зрозумів, що Джон все ще такий самий юнак, як і він сам, хоч яким би дорослим він не здавався. Завдяки книжці про лицарський дух з його духовної бібліотеки, він вишукував фрази, щоб заспокоїти Джона. Тепер він набагато краще знаходив потрібну інформацію серед усіх книжок у бібліотеці.
— Ти справді так думаєш? — Джон все ще виглядав спантеличеним.
— Якщо ти будеш достатньо сильним, ти будеш захищати слабких, боротися проти зла і відстоювати справедливість?
— Якщо зможу, то, звісно, буду.
— Отже, ти все ще лицар справедливості. Якби ти не був на це здатен, ти би бився і вмирав даремно. Спершу треба вміти захистити себе, тільки тоді ти зможеш захистити тих, хто потребує твоєї допомоги. — Люсьєн відчув, що він цілком підходить на роль наставника.
Джон відчув полегшення і почав посміхатися: «Кожного разу, коли я запитував про це лорда Венна, він казав, що я занадто недосвідчений, щоб зрозуміти. Але, Люсьєне, ти теж подорослішав. Ти добре вмієш заспокоювати та, можливо, маєш рацію. Але я все ще прагну справжньої справедливості».
— Одного разу лорд Венн розповів нам історію про легендарний лицарський меч. Меч мав божественну силу всередині, але виглядав так само, як і звичайні мечі. Його руків'я було зроблене виключно з дерева, без жодних дорогоцінних каменів, перлин чи чогось незвичайного. Вельможі та високопоставлені лицарі не звертали на нього жодної уваги. — Джон дивився в далечінь і продовжував розповідь.
— Але насправді меч був набагато потужнішим, ніж вони думали. Особливо, коли його використовували для боротьби зі злом. Найбільше мене вразили слова, викарбувані на мечі: «Справедливість блідне в порівнянні з величчю і силою. Але її представником може бути кожен: багатий чи бідний, розумний чи безграмотний, воїн чи хлібороб. Справедливість бліда, але вона є скрізь».
— Бліда Справедливість — так називався меч. Він зник разом з Великим Лицарем Аркани в Темному гірському хребті.
Джон був схвильований. Його депресія минула.
Люсьєн засміявся: «Тоді нашим гаслом сьогодні буде «За справедливість»!».
— За справедливість! — Джон махнув кийком.
Через кілька хвилин вони побачили Джексона, який йшов широкою вулицею ринку. Кілька хлопців все ще йшли за ним.