Замок

Розділ 147. Замок
 

Неподалік від озера, на стрімкій скелі, стояв старий замок, повитий густими лозами, а високі вежі величного замку були такі високі, що в темряві здавалися майже віковими великими кедрами.
Дивлячись на замок здалеку, Люсьєн глибоко вдихнув і надів на ліву руку і «Крижаного месника», і «Мо» — перстень, що колись належав матері Наташі. Він обережно повернув слово «Мо», вирізьблене на каблучці, на внутрішню сторону долоні.
Зіткнувшись з невідомою небезпекою, могутніми й таємничими чаклунами та некромантами, Люсьєн повинен був використовувати все, що у нього було, щоб захистити себе.
Намагаючись зосередитися, Люсьєн був готовий до заклинань у будь-який момент. Тож він повільно вийшов з-за великої скелі, де ховався, і попрямував до похмурого замку.
Прохолодний нічний червневий вітер проганяв денну спеку, і навколо було тихо, якщо не рахувати цвірінькання цвіркунів.
Люсьєн спокійно підійшов до товстих дерев'яних воріт замку. Спокійно піднявши руку, Люсьєн постукав у ворота.
Через деякий час великі ворота повільно відчинилися. Люсьєн почув грубий звук від тертя між деревом і землею. Хоча ворота здавалися занадто важкими, щоб їх могли відкрити навіть два-три дорослих чоловіки, старший чоловік у білій сорочці й чорному костюмі легко витягнув двері й звернувся до Люсьєна звичайною континентальною мовою: «Хто ви, пане? Чому ви тут?».
Побачивши, що людина, яка відчинила браму, не намагається його вбити, Люсьєн відчув, що його нерви наполовину вщухли. Тож він опустив голову і ввічливо звернувся до старшого чоловіка: «Ви, мабуть, управитель замку, пане. Приємно познайомитися з вами. Я чаклун, який зараз подорожує Джибуті».
Люсьєн зробив невелику паузу і швидко глянув на вираз обличчя старого управителя, а потім серйозно продовжив: «Біля міста Драконячого Зуба мене намагалася пограбувати банда розбійників, і я всіх їх убив. Що мене здивувало, так це те, що я знайшов листа від одного з розбійників, в якому він запрошував усіх чаклунів, некромантів і учнів зібратися на Святі Смерті й зустрітися з чаклуном зі штаб-квартири Конгресу Магії».
— ... — Брова старого стюарда злегка піднялася, але він нічого не сказав у відповідь, ніби все ще очікуючи на подальші пояснення Люсьєна.
— Я знаю, що з мого боку не годиться приходити безпосередньо до замку, але мені дуже пощастило, бо учень, на якого, на жаль, напали розбійники, насправді залишив місце розташування замку Карендія на запрошення, інакше я б ніколи не зміг знайти сюди дорогу. Прошу вибачити мою зухвалість, — ввічливо продовжив Люсьєн.
— Чи можу я дізнатися, що це за символ на запрошенні? — Старий стюард залишався ввічливим, наче розмовляв з випадковим мандрівником, а не зі злим чаклуном.
Хоча Люсьєн знав, що старий стюард, можливо, не бачить його обличчя під капюшоном, він продовжував посміхатися: «Чорна гексаграма».
Старий стюард злегка кивнув: «Я доповім моєму панові, гостю».
Тримаючи в руках білий свічник, старий розвернувся і поступово зник у темряві.
Люсьєн ввічливо чекав на місці, не рухаючись ні на крок. Через деякий час, коли старий стюард повернувся, він кивнув Люсьєну: «Дуже добре. Ви дуже ввічливі, гостю. Ви знаєте, що таке повага».
Люсьєн поклав ліву руку на груди й злегка вклонився: «Дякую, що вибачили мою необачність, сер».
— Віконт Карендія хоче зустрітися з вами в кабінеті. Прошу за мною. — Стюард нагадав Люсьєну: «Ідіть за мною, гостю. Не заблукайте в темряві. Це небезпечно».
Потім він знову обернувся, щоб показати Люсьєну дорогу.
Йдучи за старим стюардом, Люсьєн спітнів від нервування. Його Провідна Зірка Долі, власна інтуїція, а також Тривога мовчки попереджали його, що в темряві ховається багато небезпечних і таємничих «речей», особливо коли Люсьєн тільки-но ступив у замок і коли за ним зачинилася брама.
Люсьєн відчував, що темрява в замку була якоюсь «живою», від чого у нього по шкірі бігали мурашки. Однак Люсьєн вирішив мовчати й не ставити жодних запитань, а просто йти за старим управителем.
Коли Люсьєн почав трохи дратуватися від того, що довго йшов у темряві, старий стюард зупинився і просунув голову в темряву. Він просунув руку вперед і відчинив двері.
Як тільки двері відчинилися, яскраве жовте світло вирвалося назовні й прогнало темряву з цього місця.
— Прошу, гостю. — Старий стюард злегка вклонився і ввічливо пропустив Люсьєна до кімнати першим.
— Дуже вам дякую, пане. — Люсьєн кивнув, а потім без жодних вагань увійшов до кімнати.
Темно-жовтий килим у кабінеті був товстим і розкішним. Навіть підставка для капелюхів була позолочена. Стіл, книжкова полиця і крісла були зроблені з дорогоцінного палісандра. Виходячи з багатьох деталей оздоблення кімнати, Люсьєн міг би сказати про прагнення до екстравагантності господаря цього місця.
На червоній канапі перед журнальним столиком сидів молодий чоловік у чорній сорочці й червоному пальті. У нього було світле волосся і глибокі очі, до яких пасувала приваблива посмішка. Лінія його підборіддя була чітко окреслена, він виглядав привабливо і водночас мужньо.
— Приємно познайомитися з вами, пане чаклун. — привітався білявий юнак, не підводячись з дивана.
— Мілорде, будь ласка, дотримуйтесь шляхетних манер. — Вихований старий управитель швидким кроком підійшов до молодого дворянина і прошепотів йому на вухо, щоб нагадати про це.
— Приємно познайомитися з вами, віконт Карендія. Дякую, що прийняли мене, — Люсьєн злегка вклонився.
— Бачиш... гість не проти, щоб я сидів. — Віконт повернув голову до стюарда і посміхнувся: «Розслабся, Ніде».
— Якби граф був тут, він був би для вас взірцем елегантності та шляхетності, — тихо пробурмотів старий управитель і став за спиною віконта.
— Та годі тобі... Я навіть не пам'ятаю свого діда. Як я маю вчитися у нього манерам? — Віконт трохи потер лоба. Потім показав на диван, що стояв біля нього, і сказав Люсьєну: «Сідайте, будь ласка. Нідер сказав мені, що ви маєте намір приїхати сюди, але я мушу переконатися, що ви не шпигун Церкви. Церква має купу чаклунів, які здалися їй».
Навіть коли він говорив про можливу приналежність Люсьєна до шпигунів Церкви, віконт виглядав досить спокійним.
— Церква ніколи б не прийняла мене за свого шпигуна. — Люсьєн дав віконтові відповідь, яка вже була заздалегідь підготовлена, — У мене є псевдонім, Професор.
— Професор? Ви той самий Професор під номером 359 у Списку Очищення? — Карендія випростався і серйозно запитав його. Віконт чітко знав, що всі імена в списку представляли могутніх істот. Великі арканісти, легендарні архімаги, великі кардинали Півночі, стародавні дракони, предки вампірів, принц-перевертень, королівська родина Куо-Тоа та лідери єресей — всі вони були включені до списку. Причиною того, що він звернув увагу на Професора в цьому списку, було те, що цей таємничий чаклун був єдиним, чия сила була нижчою за силу променистого лицаря.
Люсьєн полегшено зітхнув, відчуваючи, як йому пощастило, що віконт знав його псевдонім, що також мало сенс, адже він, як шляхтич, повинен був мати доступ до цього списку.
— Так, я Професор. — Люсьєн кивнув, — Я повернувся з Альто.
— Як ви це доведете? — на обличчі Карендії з'явилася хитра посмішка, — Навіть мене немає в цьому списку. Ваша сила, мабуть, дуже вражаюча.
— Як ви хочете, щоб я довів свою силу? Розбити одну-дві ваші вази в цій кімнаті? — жартома запитав Люсьєн, сидячи на дивані.
— Ха... Я б не хотів цього робити. — Розсміявся віконт, — Я чув, що ви створили унікальну магію, яка може прямо знищити будинок. І знаю, що навіть у штаб-квартирі Конгресу магії не було зареєстровано подібного заклинання.
— Можу вам його показати. — Люсьєн знизав плечима і показав на підлогу замку, — Але тут?
— Залежить від вас. — Віконт відкинувся на спинку дивана, злегка примруживши очі.
Люсьєн підійшов до стіни й поклав на неї обидві руки. Витративши трохи часу на обчислення можливого діапазону частоти вібрації замку, Люсьєн послав кілька магічних хвиль у стіну і відчув зворотний зв'язок хвиль, щоб отримати більш точну інформацію про частоту вібрації всього цього місця, щоб відрегулювати швидкість хвиль, які він послав.
Незабаром старий замок почав трястися. Хоча тремтіння було легко помітити, воно було далеким від того, щоб зруйнувати все це місце.
Люсьєн здогадувався, що цей старий замок був захищений багатьма потужними магічними колами, тож коливання руки Професора не могла завдати йому шкоди.
Перш ніж Люсьєн відчув справжнє збентеження, віконт заплескав у долоні: «Досить, досить, Професор. Зараз я не можу дозволити собі новий замок у такому стані».
Скориставшись нагодою, Люсьєн прибрав руки від стіни й обернувся: «То я можу вважати це перепусткою?».
— Звісно, що так. — Карендія дозволив Люсьєну повернутися на місце, — Ви вже знаєте час і місце нашої зустрічі, Професоре. Я можу попросити Нідера зробити для вас ще одне запрошення.
— Це було б чудово. — Люсьєн кивнув: «А якщо відбудуться якісь зміни щодо часу чи місця, як мені дізнатися?».
Поки Нідер, який стояв за спиною віконта, підійшов до столу, щоб зробити нове запрошення, віконт Карендія сказав Люсьєну: «У нас є два таємних місця в Корсорі, де чаклуни можуть залишати зашифровані знаки та повідомлення для обміну інформацією. Будь-яка інформація, що стосується змін цього зібрання, буде доступна там».
Ознайомивши Люсьєна з розташуванням цих двох місць і значенням кодів, віконт Карендія посміхнувся йому: «Я з нетерпінням чекаю на вашу присутність, Професоре. І якби ви могли приїхати на день раніше, хоча я знаю, що ви, мабуть, дуже зайняті, у вас було б більше часу обмінятися ідеями та думками з паном Феліпе зі штаб-квартири Конгресу Магії. Зрештою, ви обидва молоді люди. Молодим людям потрібно давати більше часу, щоб збиратися і досягати спільного прогресу».
— Ми, молоді люди? — Дивлячись на віконта, Люсьєн був збентежений.