Життя — це більше, ніж просто магія [Кінець першого тому]

Розділ 135. Життя — це більше, ніж просто магія [Кінець першого тому]
 

Тримаючи обручку в руці, Люсьєн щиро промовив до Наташі: «Дякую, Наташо. Твоя мама була справжнім генієм. Сподіваюся, колись і я зможу зробити такий же внесок.
— Так, вона була, і я вірю, що ти теж зможеш. — Дивлячись вдалину, Наташа поринула у спогади про матір, — Коли моя мама отримала нагороду, вона була лише магом молодшого рангу, але згодом вона покинула найкраще місце для вивчення магії та приїхала до міста, яке славилося своїм ставленням до чаклунів і чаклунок, і все це заради кохання.
— Заради великого князя... Історія кохання твоїх батьків, мабуть, найромантичніша історія на цьому континенті. — Люсьєн усміхнувся.
— Моя мама чітко знала, чого хотіла. — Наташа кивнула, — Після того, як вона багато разів намагалася за допомогою різних зіль пробудити своє Благословення, але так і не змогла через своє крихке здоров'я, вона знайшла свій шлях у світі магії, який ідеально їй підійшов.
— Кожна людина має свою цінність. — Дуже захоплюючись великою княгинею, Люсьєн з цікавості запитав: «Чи можу я дізнатися, що сталося потім з твоєю мамою?».
— Я вже згадувала, що здоров'я моєї матері було слабким, і воно не покращилося після того, як мої батьки одружилися. Її тіло і душа були роз'їдені багатьма магічними елементами протягом багатьох років, а коли мій старший брат загинув у бою, стан її здоров'я різко погіршився, і відтоді вона так і не змогла оговтатися від цього.
— Мені дуже шкода, Наташа. Думаю, вона, мабуть, дуже пишається тим, що її дочка стала таким видатним лицарем на небесах, — щиро сказав Люсьєн.
Наташа злегка похитала головою і посміхнулася: «Ти чаклун. Ти справді віриш у рай?».
— ... Я не впевнений. — Люсьєн на деякий час втратив дар мови, перш ніж відповісти, оскільки це питання ніколи не спадало йому на думку.
— Цікаво, чи вірила в рай моя мама, як чаклунка? — Наташа подивилася в небо, — Але я знаю, що після того, як вона вийшла заміж за мого батька, вона продовжувала таємно вивчати магію.
— Справді? — дуже здивувався Люсьєн, — А як же церква?
— Вона дуже сумувала за Холмом, країною чудес, де можна було вивчати магію, а мій батько надто любив її, щоб заборонити мамі робити свої магічні експерименти. До того ж стан її здоров'я не дозволяв їй займатися чимось іншим. А Церква...
Вона двозначно посміхнулася.
— Цей перстень, мабуть, багато для тебе значить, Наташо. — Знаючи, що Наташа так і не змогла пояснити причину його появи, Люсьєн змінив тему: «Не знаю, чи варто мені його приймати».
— Все гаразд, Люсьєне. — Наташа теж опустила голову і подивилася на каблучку, — Предмет не важливий. Що дійсно важливо, так це моя любов до мами. Незалежно від того, буде каблучка зі мною чи ні, моя любов до неї — на все життя.
Люсьєн кивнув і поклав каблучку назад в одну з кишень мантії.
— До речі, — нагадала йому Наташа, — не варто просто так показувати цю каблучку. Іноді зайва допомога може принести й неприємності, ти ж знаєш.
— Я розумію, — серйозно сказав Люсьєн, — на тебе зараз впливає кров вампіра? Давай я віднесу тебе назад в Альто.
— Я тобі дуже вдячна, але подивися на мене... Я вже в порядку. — Наташа замахала руками: «Тобі краще піти якнайшвидше. Люди з церкви можуть бути вже на шляху сюди».
— Тоді... Наташо, бережи себе. — Люсьєн раптом не знав, як попрощатися, тим більше він не був упевнений, що вони ще побачаться.
Наташа, навпаки, залишалася відносно спокійною, і їй щойно щось спало на думку: «Люсьєне, ти хочеш і після від'їзду продовжувати користуватися своїм нинішнім ім'ям — Люсьєн Еванс, музикант?».
— А можна? — Люсьєн був дуже здивований. Він планував змінити ім'я, коли приїде до Холма, на випадок, якщо його знайомі потраплять через нього в якусь халепу.
— Я вважаю, що це нормально. Зрештою, твоє ім'я зовсім не унікальне, навіть в Альто. Тільки не кажи людям у Холмі, що ти музикант. — Наташа знизала плечима, — Я пропоную тобі продовжувати публікувати нові музичні твори, якщо ти можеш надсилати їх мені, що буде для тебе непоганим маскуванням.
— Я постараюся. — Люсьєн також не хотів після від'їзду з Альто повністю відмовлятися від музики.
Домовившись про те, як надсилати листи, Люсьєн взяв із собою Браслет Вогняного Ткача, Кинджал Аарона, Астенія, мечі Грім та Увагу, а триголовий батіг залишив Наташі, оскільки він був занадто незграбний, щоб його носити.
— Я подбаю про твоїх друзів. Не хвилюйся, Люсьєн. — Наташа посміхнулася. — Дякую тобі, Люсьєн.
Мені дуже пощастило, що ти мій друг, Наташа. — Люсьєн щиро подякував і відвернувся.
— Люсьєне... — Наташа покликала його ззаду.
— Слухаю? — Люсьєн озирнувся.
— Пам'ятай, життя — це не тільки магія. У тебе є музика, і у тебе є друзі. — Наташа махнула рукою.
— Я це запам'ятаю. — Люсьєн посміхнувся.
...
Через деякий час, коли Люсьєн зовсім зник у лісі, посмішка на обличчі Наташі згасла, і вона скомандувала серйозно. — Покажися. Ти вже давно мене слухаєш.
— Як побажаєте, ваша милість. — Сальвадор, ватажок нічних вартових, повільно з'явився в небі та приземлився перед Наташею. Його рука була перев'язана шматком білої хустки.
— Чому ти відразу нічого не зробив? — прямо запитала Наташа.
— Мабуть, він вам дуже дорогий, ваша милість. У мене не було б жодного шансу вбити його на ваших очах, хоча, так, мені дуже хотілося... Цей клятий Професор.
— Розумію, — холодно сказала Наташа. — Тоді чому ти вирішив залишитися? Ти хочеш поговорити зі мною?
— Так, ваша милість. — Сальвадор відповів: «Я хочу укласти угоду про збереження цієї таємниці для вас, ваша милість».
— Ах? — Наташа майже розвеселилася, — Ти більше не хочеш мститися за загиблих нічних вартових? Я думала, ти був налаштований досить рішуче.
— Був і залишаюся, — спокійно відповів Сальвадор. — Але я не можу втратити цей шанс... шанс піднятися до вищого статусу в Церкві та співпрацювати з принцесою. Я вже відмовився від багатьох речей і тепер ходжу в темряві... і все тому, що...
— Не цікавить. — Наташа обірвала його прямо.
— Гаразд... — Сальвадор трохи помовчав, — перейдемо до головного. Якщо бути більш конкретним, то я хочу...!!!
Перш ніж наступне слово вилетіло з вуст Сальвадора, Наташа кинулася і без жодних вагань рубонула мечем прямо на нього.
У наступну секунду Сальвадор був розрубаний мечем на дві половини.
— Ніхто не сміє мені погрожувати, — холодно сказала Наташа.
З тіла Сальвадора не витікала кров, і його тіло розчинялося в повітрі на маленькі сяючі шматочки. Перед тим, як його тіло повністю зникло, його остання свідомість перетворилася на голос: «Променистий... лицар?».
Ще через десять хвилин з іншого боку лісу з'явилася Каміла, несучи під руки Вайона і Кашареля, які обидва були без свідомості.
— Наташо, ти тепер променистий лицар. — Каміла одразу впізнала зміни в Наташі, — Здається, цей запеклий бій став твоїм великим шансом зробити цей прорив. Вітаю, Наташо. Я дуже пишаюся тобою.
Наташа посміхнулася, але якось сумно.
...
Коли Наташа і Каміла повернулися в Альто, сонце вже підіймалося над обрієм. Заспокоївши великого князя, який цілу ніч мучився від хвилювання і гніву, Наташа пішла прямо до Золотого собору.
У сповідальниці Наташа знайшла Сарда, який мовчки молився.
— Великий кардинале, мені потрібно висповідатися, — сказала Наташа тихим голосом.
— Бог тут. — Сард повільно розплющив очі.
— Я вбила нічного сторожа... Я вбила пана Сальвадора. — Наташа перехрестилася.
— Я не бачу твого каяття. — Почувши, що вбито ватажка нічних вартових, Сард не виказав жодних емоцій.
— Я не відчуваю жалю. Це був мій вибір, і я готова прийняти покарання за зроблений вибір, — серйозно відповіла Наташа.
— Чому ти його вбила? — запитав Сард.
Наташа не відповіла.
Сард повільно підвівся. Порівняно з учорашнім днем він виглядав набагато старшим, — Я доповім Папі Римському. Він вирішуватиме покарання за твій гріх. А ти залишайся тут, Наташо.
Після того, як Сард пішов, вени на обличчі Наташі та її руках почали набрякати й горіти. Її гарне обличчя спотворилося від сильного болю. Проте вона продовжувала стояти на колінах перед великим хрестом, не видаючи жодного стогону.
...
У світлому, простому кабінеті перед письмовим столом сидів сивий старець.
Він лагідно сказав кардиналу: «Наташа визнала свій гріх, а Бог прощає кожному, хто бажає покаятися. Наташа чесна, і тепер вона променистий лицар. Покарання не буде занадто суворим. Відправте її в найнижчий монастир в Альто на три роки».
— Так, мій Папо. — Кардинал повільно вийшов з кімнати.
Папа підняв перед собою невеликий стос паперу, на якому була купа незрозумілих слів, що не мали жодного сенсу,
— Здавалося, він був задоволений моєю промовою...
— Він часто виглядав розгубленим...
— Може, зараз він почав вагатися...
...
Дотримуючись інструкцій Наташі, Люсьєн повернувся до Масави близько дев'ятої ранку. Сонце вже яскраво світило в повітрі.
Перш ніж увійти до містечка, Люсьєн витягнув з кишень усі речі та спалив свою чорну мантію чаклуна.
Люсьєн не бачив поблизу Джойса та його кучера. Поговоривши з власником готелю, Люсьєн дізнався, що всі вони втекли через хаос, який стався в Бонні минулої ночі.
Зробивши стурбований вигляд, Люсьєн в душі радіє. Він сказав власнику готелю: «Це дуже погано. Мені доведеться самому найняти ще одного кучера і кілька охоронців. Ви не могли б повідомити асоціацію, що це я сам розірвав контракт з ними? Таким чином, асоціація не буде їх турбувати. Зрештою, я розумію їхній страх».
— Який ви добрий пан! — Власник готелю дістав ручку та папір і похвалив Люсьєна, — І вам не важко буде найняти нових людей, сер, адже в нашому місті зараз зупинилося чимало шукачів пригод та мешканців Бонна.
Розписавшись на листі, написаному власником готелю, Люсьєн повернувся до своєї кімнати й почав готуватися до нової подорожі.
[Кінець першого тому]