Особа Люсьєна

Розділ 133. Особа Люсьєна
 

— Мілорд, тіні кажуть, що вони близько. — Розан Аарон доповів Тоду дуже тихим голосом.
Міцно стиснувши меча, Тод з великою обережністю озирнувся навколо.
Він побачив високі ялини, різноманітні види кущів... і в ніс Тода вдарив неповторний запах землі. Все тут виглядало так само, як і в решті чорного лісу, за винятком величезного каменя дивної форми.
— Тут немає річки... і тінь не лежить... Де ж вони? — пробурмотів Арон.
— Обережно! — У наступну секунду Тод люто відштовхнув Аарона, збивши його з ніг, і разом з тим він підняв ліву руку і випустив залізний щит квадратної форми зі своїм Благословенням.
Коли Аарон впав на землю, Наташа вже зістрибнула з великої високої ялини та з усієї сили вдарила своїм Громом.
Щит Тода миттєво тріснув, і він не повірив своїм очам.
Однак і Наташин меч, чий імпульс значно зменшувався залізним щитом, теж не зайшов так далеко, як вона планувала. На обладунках Тода з'явилася велика вм'ятина, але він не постраждав.
~Прокляття! Моя сила ще не повна! — Наташа трохи вилаялась подумки. Вона була дуже впевнена, що зможе вбити темного лицаря Аарона одним ударом, але їй це не вдалося.
Тод, хоч і відчував себе трохи розгубленим, одразу ж виготовив новий залізний щит зі шматків попереднього, розбитого на друзки.
Зрозумівши, що втратила свій шанс, Наташа розвернулася і щодуху побігла в інший бік чорного лісу.
Незабаром Тод зрозумів, що це, мабуть, якесь зілля, яке додавало Наташі сил. Він знав, що такого підживлення не вистачить надовго. Вихопивши меча, він кинувся навздогін за нею.
На Аарона він не зважав. Як тільки з'явилася Наташа, робота Аарона була зроблена.
Один біг попереду, а інший наздоганяв, і незабаром вони обидва зникли серед високих дерев.
Використовуючи імпульс руху, який збив його з ніг, Аарон швидко відкотився назад, щоб звестися на ноги. Він також був дуже здивований, що Наташа змогла виплеснути таку силу після такого серйозного поранення. Коли Аарон вже збирався йти за Тодом, друга чорна фігура люто зістрибнула з дерева, а піднятий нею меч засяяв страхітливим світлом.
...
Через трохи більше ніж десять секунд відстань між Тодом і Наташею ставала все меншою і меншою. Тод міг сказати, що сила Наташі ще не відновилася до п'ятого рівня, оскільки Наташа була безумовно швидшою за нього в минулому, але зараз він зможе її наздогнати!
Коли Тод був лише за кілька кроків від Наташі, принцеса розвернулася і почала відбиватися.
Легко блокуючи її удар своїм мечем, на ім'я Кров, Тод насмішкувато промовив: «Цього буде замало, Ваша Світлосте».
Очі Наташі знову стали світло-сірими, а вона продовжувала рубати, штовхати, блокувати та ухилятися.
Гучні удари від зіткнення металів злегка стрясали землю, а сильний потік повітря, викликаний цим, перекидав найближчі кущі, каміння і кілька гнилих гілок ялинок.
— Я думав, що чим серйозніше ти поранена, тим сильнішою будеш. — Тод добре вмів порушувати психічний стан свого ворога, — Схоже, твоє зілля не дуже тобі допомагає, еге ж?
— Ти що, лицар? Чи ти просто балакун, Тоде? — Грім Наташі не припиняв атакувати. Її очі були сповнені рішучості.
Після того, як Тод заблокував усі запеклі атаки принцеси, він почав відбиватися відповідно до формального лицарського вишколу, який він отримав: «Немає нічого поганого в тому, щоб розмовляти під час бою, Ваша Милосте, адже це добре. Зрештою, добре, що я ще можу не шкодувати сил на розмови, чи не так?».
Наташа не могла заперечити. Вона відчувала, що її енергія почала потроху згасати.
— Якби не цей твій набридливий меч, ти б уже була мертва! — Тод продовжував говорити, щоб відволікти Наташу.
Грім був ідеальною протидією його Залізній Крові, оскільки залізна шкіра Тода була ідеальним провідником.
— Однак, ваша сила не буде тривати довго, ваша милість. Я нікуди не поспішаю, — саркастично відповів Тод.
Наташа не намагалася сперечатися у відповідь, натомість ще більше зосередилася на своєму русі, атаці та захисті. Вона була дуже добре тренованим лицарем, а також одним з найталановитіших лицарів Церкви. Вона вірила, що її наполегливі тренування багато чого варті, навіть без її Благословення.
Її могутнє Благословення дозволяло їй відносно легко керувати майже кожним своїм проривом, і в попередніх боях вона завжди була в більш вигідному становищі. Однак битва, яку вона пережила сьогодні ввечері, і битва, з якою вона зіткнулася зараз, дала Наташі перший шанс дізнатися більше про свою власну силу.
Сила її Благословення і її фізична сила почали поєднуватися в ідеальній гармонії. Якщо зазвичай вона билася, використовуючи силу, дану Богом, то тепер Наташа билася по-людськи, покладаючись на власну силу волі та уроки, які вона засвоїла під час своїх суворих тренувань.
Тод помітив різницю в тому, як Наташа позиціювала себе в цьому бою. Хоча вона не випромінювала ніякої дивовижної сили, і ні її сила, ні швидкість не покращилися, Тод знав, що йому потрібно бути більш обережним.
...
Схопивши Увагу обома руками, Люсьєн стрибнув на Аарона зверху вниз, рубаючи мечем.
Реакція Аарона була швидкою. Він підняв чорний кинджал у правій руці, щоб заблокувати люту атаку, викликав свій чорний вогонь на лівий кулак і націлив удар в живіт Люсьєна.
Дзенькіт!~
Коли зброя торкнулася, меч Люсьєна залишив невелику щілину на лезі зброї Аарона. Наступної миті Люсьєн відвів меч назад і дематеріалізував своє тіло в місячному світлі, щоб уникнути кулака Аарона.
— Навіть не справжній лицар! — усміхнувся Аарон. Впізнавши Люсьєна, він відчув себе впевненіше.
Як темний лицар, Аарон був навіть швидшим за Люсьєна, не кажучи вже про його швидкість реакції та силу.
Люсьєн тримався на відстані від Аарона, використовуючи свій меч, який був довшим за зброю супротивника. Однак Люсьєн помітив, що чорний вогонь, який покривав кинджал, міг повільно роз'їдати лезо Уваги.
Аарон вирішив не атакувати спереду, натомість намагався підійти до Люсьєна з різних боків, і його рухи не мали на меті завдати шкоди, а скоріше промацати.
Для Аарона це не було марною тратою часу, і він насправді був дуже розумним. Оскільки Аарон був набагато сильнішим, повинна бути причина, чому Люсьєн був достатньо впевненим у собі, щоб влаштувати йому таку засідку. Єдиним можливим поясненням, виходячи з того, що щойно сталося з Верді, було те, що Люсьєн мав якісь магічні предмети.
Аарону потрібно було постійно пересуватися, на випадок, якщо якийсь із магічних предметів Люсьєна міг би зафіксувати його як мішень.
Люсьєн не був таким швидким, як Аарон, і незабаром його тіло вкрили рани, залишені кинджалом Аарона. Хоча ці рани були невеликими й неглибокими, вони були вкриті маленькими скупченнями чорного вогню. Немов живі, ці вогняні згустки намагалися проникнути в тіло Люсьєна через маленькі ранки, щоб висмоктати його сили.
Ще одним швидким ударом кинджал Аарона зірвав шматок тканини перед грудьми Люсьєна, відкриваючи амулет «Сонячна корона», який Люсьєн носив на шиї.
— Поглянь на себе. — Оскільки він швидко рухався, голос Аарона лунав з усіх боків, — Ти ніхто, але у тебе є чудовий меч, гарний магічний перстень, і навіть церковний значок. Цікаво, чи ти не таємний коханець Наташі, ха-ха?
Люсьєн все ще орудував мечем, щоб максимально заблокувати атаку Аарона.
— Але це нічого, — сказав Аарон. — Скоро вони всі будуть моїми.
Поки Аарон говорив, він намагався пригадати та підрахувати, скільки разів Люсьєн активував свої магічні предмети. А потім Аарон нападав все запекліше і запекліше, бо хотів змусити Люсьєна використати ці два предмети, якщо в них ще залишилася хоч якась сила.
Люсьєн здавався досить слабким, і все, що він міг робити, це стояти й орудувати своїм мечем. Кілька разів він навіть не міг встояти на ногах, оскільки чорний вогонь поглинав його сили.
Випробувавши Люсьєна незліченну кількість разів, Аарон вирішив, що юнак вже використав усю силу своїх магічних предметів на цю ніч.
Перш ніж Аарон розпочав новий раунд атак, ноги Люсьєна вже були надто слабкими, щоб витримати його вагу. Підвернувши щиколотки, Люсьєн впав перед каменем дивної форми.
Аарона майже розвеселила ця сцена: «Ти знущаєшся з мене? Стрибнути на мене з дерева — це все, що ти підготував? Дуже зворушливо... Ти хочеш померти за свою кохану принцесу?».
Знову піднявши кинджал, Аарон націлився на потилицю Люсьєна!
Раптом над Люсьєном з'явився тонкий дугоподібний щит і зупинив кинджал Аарона.
Жоден з його магічних предметів не сяяв. Це була власна сила Люсьєна.
— Чаклун?!
Безліч спогадів і думок промайнуло в голові Аарона, його очі раптом широко розплющилися,
— Ти... Професор?!
— Професор? — Люсьєн обернувся, і на його обличчі з'явилася загадкова посмішка. Одночасно Люсьєн витягнув з бруду свою праву руку, в якій був темно-червоний браслет.
Перш ніж Аарон встиг перетворитися на тінь і відступити від Люсьєна, з браслета несподівано вирвалася потужна вогняна куля і з силою штовхнула Аарона назад.
— Прощавайте, пане Аарон. — Люсьєн кивнув, посміхаючись.
Магічний предмет третього рівня, Браслет Вогняного Ткача, що раніше належав Вогняному Вовку, який був зачарований двома магічними заклинаннями: Полум'яний щит, заклинання другого кола, двічі на день; і Вогняна куля, заклинання третього кола, двічі на день.
Вогняна куля, що покривала верхню частину тіла Аарона, спалахнула. Коли через секунду тіло Аарона впало на землю, від нього залишилася лише нижня частина.
Коли Люсьєн підвівся, тримаючи браслет, він почув знайомий голос Наташі: «Професор...?!».
Обернувшись, Люсьєн побачив Наташу, яка стояла з іншого боку з «Громом» в руці й виглядала досить шокованою.