Молоді відвідувачі

Розділ 104. Молоді відвідувачі
 

Останній тиждень місяця життя, третього місяця року.
З настанням тепла Альто, місто пісень, швидко оговталося від суворої зими та розквітло новими силами, вітаючи гостей з різних куточків континенту, які приїхали на музичний фестиваль Альто, що проводився кожні три роки.
Музиканти, інструменталісти, барди та дворяни з інших країн з'їжджалися до найбільшого міста поблизу Темного гірського хребта.
Навіть у другій половині дня перед міською брамою в районі Нолан все ще стояв величезний потік машин.
Ліліт, рожеволоса дівчинка, смикала старшого брата за руку, щоб він йшов швидше,
— Припини так озиратися, Сала!
Сказавши це тихим голосом, дівчинка, здавалося, була трохи розлючена на старшого брата, але явно не хотіла привертати нічиєї уваги.
Ця шістнадцятирічна дівчина була дуже жвавою і красивою. Легке відчуття меланхолії навіть додавало їй ще більшого шарму. Ліліт була дуже популярною в рідному місті. Молодий дворянин мало не відмовився від свого титулу, щоб переслідувати її.
Сала виглядав набагато більш схвильованим, ніж його сестра: «Дивись, Ліліт! Це ж Місячні Ельфи! Боже мій... вони такі красиві! Як і говорилося в казках, їхні вушка злегка ворушаться... як мило!».
З цікавості Ліліт стала навшпиньки та подивилася на ельфів. І справді, кілька ельфійських дівчат, які йшли разом, були справжніми красунями. Їхня шкіра була світлою, як повний срібний місяць, обличчя — чітко окресленими, а гострі вушка — милими.
Падаючи на п'яти, Ліліт прошепотіла: «Трохи красивіші за мене...».
Потім вона вщипнула Сала за руку і поскаржилася: «Слідкуй за своєю поведінкою, Сало! Це Альто. Бог спостерігає за тобою!».
Згадавши про Бога, вона ще більше стишила голос.
— Розслабся, Ліліт. — Сала був трохи схожий на свою сестру, яка мала рожеве волосся. — Занадто знервований — це ще більш підозріло.
Увійшовши в місто, брат і сестра змінили напрямок і зайшли в тихий куточок, де нікого не було.
— Але ж ми... учні. — Ліліт озирнулася і нарешті вимовила це слово.
— І що з того? Ти знаєш, скільки в Альто учнів чаклунів? — Сала знизав плечима. — Після того, як ми знайдемо вченого, який зможе відповісти на наші запитання, ми підемо.
— Музичного фестивалю не буде? — Ліліт виглядала трохи розчарованою.
— Ні, — Сала виглядав серйозним, — Музичний фестиваль в Альто проводиться кожні три роки, але у нас, напевно, є тільки один шанс стати справжніми чаклунами. Ти знаєш, що важливіше.
Ліліт кивнула. Вона розуміла, як жахливо було б, якби їх спіймала Церква. Брат і сестра жили в страху вже давно, ще з дитинства.
...
Мідна корона.
Це було, безумовно, не дуже пристойне місце. Авантюристи, найманці та повії пиячили й голосно сміялися.
Проштовхуючись крізь натовп, Сала дбайливо захищав свою молодшу сестру від численних брудних рук у барі, і нарешті вони проштовхнулися крізь натовп до стійки.
— Вип'ємо? — Як завжди, карлик Кон був п'яний.
— Два елі, — коротко відповіла Ліліт.
Видаючи звук, схожий на дзюрчання джерела, Кон гикнув: «Цікава дівчинка! Один безплатний ель моїм коштом!».
Взявши кухоль на барі, Сала зробив ковток елю і кивнув: «Непогано».
— Ще б пак! — з гордістю відповів Кон, — Я п'ю його постійно. Я не пив би паскудного елю!
— Як власник такого жвавого бару, ви, мабуть, знаєте багато людей у місті. — Ліліт запитала, трохи вагаючись: «Чи можете ви сказати нам, хто є найглибшим вченим в Альто? Ми випадково знайшли стародавні письмена, але не можемо їх зрозуміти».
— Звичайною мовою? — після чергової заминки запитав Кон, — чи ельфійською, гном'ячою, драконячою...
— Звичайна мова. Її хтось переклав. — Сала прямо обірвав Кона, на випадок, якщо той продовжить перераховувати всі мови, що існують на континенті.
— Ну... якщо в сценарії йдеться про великий скарб, — Кон загадково посміхнувся, — то ви, учні, матимете неприємності. Іноді це може принести нещастя.
— Ми поняття не маємо, про що йдеться. Ми з маленького містечка. — Ліліт виглядала невинною.
— У будь-якому разі, єдина причина, чому я досі живий, — це те, що я ніколи не прошу занадто багато. — Кон відсьорбнув елю, — Історики повинні бути корисними... Печи, Альфонсо... 
— Кого б ви порекомендували? — обережно запитала Ліліт.
— Жодного, — прямо відповів Кон. — Всі ті люди, які знаються на стародавній історії... вони всі дворяни та пастори. Ви думаєте, що можете просто прийти до них додому і розпитати їх?
Ліліт і Сала виглядали трохи розчарованими. Вони знали, що не можуть ризикувати, зустрічаючись з дворянами, не кажучи вже про пастора.
— Зачекайте... Я знаю людину, яка може допомогти, — сказав Кон. — Він жебрак.
— Справді? Жебрак став істориком? Та хто ж це!? — вигукнула Ліліт.
— Люсьєн Еванс, — з гордістю сказав Кон. — Геніальний музикант, та ще й історик!
— Автор «Для Сильвії» та «Симфонії долі»? — Ліліт виглядала дуже здивованою, — Як це він історик? Це ж неможливо!
Сала подивилася дуже скептично.
— Я знав, що ви не повірите. — Кон засміявся і замахав своїми великими долонями, — Я знаю Люсьєна! Я бачив, як він ріс... дуже талановитий молодий хлопець. Просто геній! Я чув, що він має доступ до кабінету принцеси, бо є її особистим музичним консультантом.
— І це все? — Сала все ще не міг повірити, — Купа книжок зробила з нього історика?
— Великий талант! Чудова пам'ять! Це благословення Люсьєна! — Кон, здавалося, був трохи незадоволений коментарем Сали, — Хочеш вір, хочеш ні!
Ліліт злегка потягнула старшого брата за лікоть і ввічливо звернулася до Кона: «Ви знаєте, де живе пан Еванс? Можете нам сказати?».
— Всі в Альто знають, що принцеса щойно подарувала йому маєток у передмісті. Можливо, він живе там, щоб підготуватися до майбутнього концерту, — з гордістю сказав Кон. — Але вам, хлопці, доведеться почекати до завтра, бо коли ви повернетеся, ворота вже будуть зачинені.
— Ви казали, що бачили, як ріс містер Еванс... Він... елегантний і гарний? — трохи сором'язливо запитала Ліліт.
— Безумовно. — Кон голосно розсміявся.
Ліліт схопила Сала за руку і сказала йому: «Ми зараз підемо до містера Еванса».
— Що? Але ж гном сказав, що ми підемо туди завтра! А якщо міська брама буде зачинена пізніше? — запитав Сала.
— Тоді ми сподіваємося, що пан Еванс буде настільки люб'язний, що дозволить нам залишитися в його маєтку на ніч. — Ліліт виглядала дуже рішуче.
— ...
......
Коли вони дісталися до маєтку Люсьєна, який називали Бронс, на них вже опустилася темна ніч.
Маєток, що стояв перед лісом, виглядав трохи моторошно.
Домовившись з охоронцями, Ліліт і Сала потрапили до управителя маєтку, пана Лопеса.
Лопесу було близько п'ятдесяти років, він також був попереднім управителем маєтку, тому Люсьєн залишив його у себе. Брат і сестра були запрошені до зали й чекали на дивані.
Вони терпляче чекали кілька хвилин. Потім Ліліт і Сала побачили молодого чоловіка в чорному костюмі й білій сорочці, який спускався вниз. Він виглядав досить загадково та елегантно.