Асоціація музикантів

Розділ 10. Асоціація музикантів
 

Люсьєн прочитав багато книг про те, як заробити великі статки з нуля. На жаль, жодна з них йому не допомогла. Семи фелів було недостатньо, щоб щось почати.
Поки ранкове сонце осявало ринок, Люсьєн вже ніс важку сумку з товаром до воріт. Які б великі мрії не були у людини, виживання завжди стояло на першому місці.
З його обличчя стікав піт. Лляний одяг був весь мокрий. Що ще гірше, товстун, на ім'я Гутче продовжував пиляти збоку:
— Дідько... Дитина? Обережно! Не зіпсуй мої речі! — Він витер чоло хустинкою.
~Ти завжди можеш просто заплатити більше, щоб знайти когось іншого... — подумки відбивався Люсьєн. Водночас він був радий, що може заробити ще один фел, виконавши всю роботу сам.
Нарешті вони підійшли до воріт. Люсьєн надійно поклав товар на візок.
Гутче неохоче витягнув гаманець і дав Люсьєну чотири фели. Потім зробив паузу і сказав: «Юначе, ти добре попрацював. Гм... Наступного разу робота буде твоєю».
Люсьєн виконав усю роботу сам і за значно меншу ціну. Не дивно, що Гутче забув про всі свої скарги.
Щойно Люсьєн отримав гроші, до них підійшли двоє хуліганів.
— Ми працюємо на Аарона. А я Андре. — Шатен представився. У нього був шрам на обличчі.
Люсьєн вже був готовий до цього. Він простягнув йому «Фелл».
Другий хлопець просто витріщився на Люсьєна і сказав: «Два!»
Люсьєн вигукнув: «Але ж це має бути один! Всі дають по одному!» — Він знав, що не в тому становищі, щоб сперечатися, але просто не міг терпіти, коли його так грабують.
— Гм... Зазвичай Гутче наймає двох людей, тому ми беремо по одному фелу за кожного. З тебе ми беремо вдвічі більше, бо ти робив усю роботу сам. Я не бачу тут жодної проблеми. — Андре посміхнувся, наче порядний бізнесмен.
Через секунду Люсьєн опустив голову і передав кремезному хлопцеві ще один фел. Люсьєн не хотів ображати цих гангстерів.
— Розумний хлопчик. Ти знаєш правила. Деякі молоді хлопці... вони люблять кидати нам виклик. Але бачиш, ми все ще тут, а деякі з них на дні річки Белем. Гаразд, Мег. Ходімо. — Андре пригрозив йому, як завжди, і пішов.
Звичайно, Люсьєн ненавидів це. Він вже був готовий до цього, але все одно не зміг себе контролювати. Він розумів, що або високий статус, або сила можуть допомогти йому позбутися всіх страждань.
~Якби ж то в нотатках були якісь чарівні зілля, які б допомогли збільшити мою силу, тоді... — Люсьєн з усіх сил намагався перестати думати. Він знав, що це небезпечний знак. Знак того, що у нього з'являється спокуса навчитися магії.
......
Майже всі в місті знали унікальну за своїм дизайном будівлю Асоціації музикантів. Дуже швидко Люсьєн знайшов місце під назвою «Іскристе полум'я».
Зібрана з ліній, маленьких башточок, летючих контрфорсів, вітражів і полум'яних віконних решіток, уся п'ятиповерхова будівля мала особливу несиметричну і яскраву красу.
Зі сходів поспішно спустився худорлявий вусатий чоловік середніх років: «Ти запізнився! Я ж казав о першій годині!».
Це був Джордж. Кон вже познайомив його з Люсьєном. Джордж працював в асоціації, і здавалося, що він знав там чимало людей.
— Джордже, до призначеного часу ще десять хвилин. — Люсьєн показав на золоту дзвіницю в заможному районі, хвилинна стрілка якої ще не добігла до дванадцятої.
Розмахуючи руками, Джордж поскаржився Люсьєну: «Прибиральники закінчили свою роботу раніше. Ти маєш якнайшвидше винести сміття, що нагромадилося на задньому дворі. Я не хочу дратувати музикантів. У деяких з них ще є виступ після обіду».
Люсьєн залишив орендований візок охоронцям і зайшов до світлої та величної зали.
Підлога, вкрита м'яким і товстим килимом, зовсім не шуміла. Холодною, тихою залою ходило лише кілька людей.
Слідом за Джорджем Люсьєн підійшов до стійки по пояс у центрі залу, за якою сиділа зеленоока і симпатична молода дівчина.
— Дядьку Джордже! Це ваш помічник? — привіталася вона.
Поки вона говорила, вона дістала дзвінкий гаманець і передала його Джорджу. За підрахунками Люсьєна, там було близько сорока фелів. Однак, заплативши за проїзд у тролейбусі, він зміг дістати лише вісім фелів.
Тримаючи гаманець у долонях, Джордж посміхнувся, показавши свої жовті зуби та очі, що звузилися до двох щілин, — Він хороший працівник, хоча і трохи молодий.
Потім він повернувся до Люсьєна: «Я залишу твою зарплату Андре. Просто знайди його, коли закінчиш».
Люсьєн кивнув. Він не хвилювався, що Джордж залишить гроші собі. Хоча банда Аарона була владною, вони теж мусили дотримуватися правил. Кон вже згадував, що хтось намагався привласнити собі частину грошей, і пізніше йому довелося відшкодовувати подвійну суму.
Коли Олена вже збиралася знайти слугу, щоб показати Люсьєну дорогу на задній двір, увійшов чоловік середніх років у червоному вільному пальті. Вона поспішно підвелася і злегка вклонилася.
— Добрий день, пане Вікторе.
— Добрий день, Олено. — Ввічливо відповів чоловік. У нього були блакитні очі, глибокі, як океан, — Можу я отримати останню версію «Музичної критики»? — Його голос був глибоким і багатим.
Люсьєн був здивований. Він не очікував, що в цьому світі існує газета, та ще й спеціалізована. Ще більше його вразила тутешня поляризація, коли він подумав про те, що багато людей в Адероні все ще були безграмотними. Люсьєн здогадувався, що мало хто купує газети.
Його також цікавило, скільки коштує газета.
Віктор грубо погортав сторінки та дав Олені десять фелів. Ввічливо кивнувши їм обом, він пішов до сходів, тримаючи газету під пахвою.
Коли він пішов, Люсьєн з цікавістю запитав Олену.
— Газета коштує 10 фелів?
Пропрацювавши в асоціації цілий рік, Олена пишалася тим, що може поділитися своїми знаннями з кимось, хто також походить з такої ж бідної родини, як і вона сама.
— У 426 році від Різдва Христового кардинал Аделаїда вдосконалила спосіб виготовлення паперу. Відтоді ціна на папір продовжувала знижуватися. Зараз ти можеш купити десяток газет всього за пару фелів. Але тільки члени нашої асоціації можуть купити «Музичну критику» за 10 фелів. Інші, в тому числі дворяни, повинні платити срібний нар.
— І «Музична критика», і «Симфонічні новини» є найавторитетнішими музичними виданнями на всьому континенті. — Вона продовжила: «Кожен музичний твір і кожна стаття написані блискучими музикантами та науковцями. Цього місяця «Музична критика» опублікувала коментарі Його Величності та Принцеси Наташі щодо концерту, який відбувся минулого тижня в Залі Пісні».
Окрім бажання похизуватися, гарне обличчя Люсьєна було ще однією причиною, чому вона продовжувала пропонувати так багато інформації.
— Нар?! — На мить у його голові з'явився захопливий план пограбування газет. П'ять нар могли б легко розв'язати проблему Люсьєна! Але за секунду він зрозумів, що ця думка була надто безглуздою: Ніхто у нього не купуватиме.
— Звичайно, — задоволена реакцією Люсьєна, продовжила розмову Олена. — Ти вважаєш, що це занадто дорого? У таких місцях, як Трія, Антіффлер, Іфай, Тіліс і Анхадур, ці газети дуже популярні. Люди там дуже шанують музику Альто і навіть готові заплатити один золотий тале за стару газету.
Люсьєн глянув на газети під прилавком, щосили намагаючись не піддатися імпульсу. Але з її слів він також почерпнув деяку інформацію: Під владою могутньої церкви валюта на всьому континенті має бути уніфікована; по-друге, такого заклинання для телепортації не існувало. Якби воно існувало, то мало б мати дуже суворі правила, інакше вельможі в інших містах не читали б старих газет.
Минуло понад десять хвилин, і до Олени нарешті дійшло, що Люсьєну ще треба попрацювати. Вона неохоче зупинилася і попросила слугу відвести його в сад на задньому дворі.
— Тихіше. Не розмовляй голосно. Не рухайся голосно. Через три місяці пан Віктор дасть свій перший концерт у Залі Співу. Останнім часом він дуже... гм... чутливий, — люб'язно нагадала йому Олена.
Люсьєн вдячно кивнув їй і пішов за служницею до саду.