Пізня зима

Кав’ярня була досить близько, щоб добратися до неї. Припаркувавши автомобіль та зайшовши до закладу, вони вдвох підійшли і стали перед вітриною з тістечками, дискутуючи деякий час. Точніше, обговорював лише Уйон.

– ...

Шоколадні, полуничні, чизкейки, печиво і навіть якісь сліпучі тістечка з невідомими інгредієнтами. Очі Уйона сяяли, коли він сканував вітрину. Хоча йому було не по собі від неперевіреної кондитерської, він був надто захоплений видовищем, щоб зосередитися.

– Лише одне…

– Ти можеш вибрати стільки, скільки захочеш.

Незважаючи на щедру пропозицію Дохьона, Уйон не міг дозволити собі виглядати надто щасливим. Він злегка похитав круглою головою.

– Якщо я з’їм забагато, то погладшаю.

Ще в середній школі десерти були головними винуватцями того, що він набирав вагу. У підлітковому віці заборонено пити чи курити, тому єдиним способом зняти стрес були солодощі, тож не дивно, що він набрав вагу. Його вага, що постійно зростала, досягла свого піку, коли йому виповнилося шістнадцять.

– ...Погладшаєш?

Дохьон подивився на Уйона, на його обличчі була написана недовіра. Хоча вираз його обличчя показував, наскільки абсурдним він вважає це твердження, Уйон, надто зосереджений на тістечках, не помітив цього. Його маленьке обличчя, злегка прикрите однією рукою, виглядало серйозним, як ніколи.

– Тоді вибери три. Ми можемо їх розділити між собою, тож все буде добре.

Обличчя Уйона засяяло від безтурботної пропозиції Дохьона. Він щойно подумав, що два тістечка – це забагато, але якщо вони поділять між собою три, то вийде по 1,5 на кожного. Це здавалося досить поміркованою кількістю.

– Ви впевнені, що я можу взяти цілих три?

Не усвідомлюючи, наскільки нетерплячим він виглядав, Уйон витріщився на Дохьона. Його потуплений погляд став таким ж м’яким, як у Дохьона. Побачивши невинний вираз обличчя Уйона, Дохьон не втримався і розсміявся.

– Можеш навіть чотири вибрати.

М’яко вигнуті очі Дохьона лагідно дивилися на нього. Те, як він прикрив рот рукою, змусило Уйона відчути дивне хвилювання. Зашарівшись, Уйон поспішно вказав на вітрину, бурмочучи: «Це, це і це». Незважаючи на нечіткий наказ, Дохьон все чудово зрозумів.

Кав’ярня була влаштована таким чином, що ви вибирали тістечка на першому поверсі, а потім піднімалися на другий, щоб поїсти. Дочекавшись тістечок і напоїв, вони знайшли затишний куточок нагорі. Великі вікна навколо створювали відчуття відкритості навіть у кутку.

– Дякую за їжу.

Маленькою виделкою Уйон обережно поколупався в тістечку. Він ненадовго завагався, перш ніж забрати полуницю поверх збитих вершків, але коли Дохьон ніяк не відреагував, сміливо з’їв її. Дохьон також без жодного слова передав прикрашені шоколадні цукерки та вишні Уйону.

– Зараз ти їси краще, ніж у попередньому закладі.

Голос Дохьона був сповнений здивування, коли він підпер підборіддя рукою і підштовхнув тістечка до Уйона. Чизкейк із крихтами печива та наповнений шоколадним кремом млинець виглядали досить солодкими, щоб танути на язиці від одного лише погляду на них.

– Не занадто солодко?

– Солодко – швидко відповів Уйон і схопив свій напій.

Для того, хто щойно сказав, що це солодко, навіть його напій був солодким лимонадом. Уйон відрізав шматочок млинця, пояснивши, що солодку їжу треба запивати солодким.

– Ви не їстимете?

– Їстиму.

Це була брехня. Він ледве відкусив крихітний шматочок і одразу ж поклав виделку. Уйон чітко бачив, що він увесь цей час потягував лише каву (без цукру).

– Купити тобі ще одне?

– Ні, цього достатньо.

– Як щодо шоколаду?

– ...

Очі Уйона інстинктивно заблищали. Хіба шоколад не був найвищою насолодою? Хоча він вже їв ситні та солодкі тістечка, думка про ще більш солодку їжу була спокусливою. Не минуло і тридцяти хвилин відтоді, як він сказав, що не може дозволити собі набрати зайву вагу, але його рішучість як вітром здуло.

– Тут продають шоколад ручної роботи. Декому на кшталт тебе, хто не їсть дешеву їжу, він подобається.

– Це був жарт.

– Прийму до відома.

З цією невимушеною відповіддю Дохьон підвівся. Він порився у своєму пальті, дістав гаманець і сказав Уйону, щоб той продовжував їсти, перш ніж спуститися на перший поверх. Спостерігаючи, як постать Дохьона зникає, він повільно опустив виделку.

– ...Чому він такий добрий до мене?

Тепер, коли він подумав про це, Дохьон вже купував йому шоколад. Це було перед випускними екзаменами? Коли Уйон похвалився, що його оцінки з англійської покращилися, Дохьон з’явився з шоколадом. Шоколадні цукерки ручної роботи, перев’язані білою стрічкою, були такі ж смачні, як і вироби професійного кондитера, і Дохьон пообіцяв купити йому ще, якщо він добре складе наступний екзамен.

«Але то було востаннє».

То був такий короткий період. Пора року змінилася лише раз, а дощу не було навіть десять днів. Проте менш ніж за півроку Уйон повністю закохався у нього. Як така коротка зустріч могла призвести до такого нового зв’язку? Провести день разом зі своїм колишнім вчителем тепер здавалося дивним і сюрреалістичним.

– Чому ти не їси?

Дохьон незабаром повернувся на другий поверх. Помітивши, що тістечко досі недоторкане, він сів навпроти Уйона і простягнув йому шоколад. Дивлячись на шоколад, який дав Дохьон, Уйон раптом відчув, що може заплакати.

– Візьми його з собою, з’їси пізніше.

Він був загорнутий у невеликий пакунок, перев’язаний білою стрічкою. У поліетиленовому пакеті розміром із долоню було кілька круглих шоколадних цукерок, а посередині наліпка з назвою кав’ярні. Уйону не треба було питати, щоб дізнатися, хто та «людина, яка не їсть дешеву їжу».

– Я думав, ви купите лише один шматочок… – пробурмотів Уйон, смикаючи край пластикової обгортки.

Щоразу, коли він стикався зі слідами минулого, його охоплювало невимовне почуття. Це була суміш радості, гіркоти, смутку і порожнечі. Навіть шелест обгортки здавався дивним і недоречним.

– Вони не продають їх поштучно.

Він думав, що зможе забути. Він вірив, що все буде добре, і вирішив задовольнятися цими легкими стосунками. Але зрештою виявилося, що всі ці бажання були нічим іншим, як зарозумілістю.

Він мав би подякувати, але здавалося, що в горлі застряг камінь. Уйон міцніше стиснув кінець стрічки, намагаючись придушити клубок у грудях. Важко ковтнувши ще кілька разів, він нарешті зміг вичавити з себе усмішку.

– Дякую. Я буду насолоджуватися ним.

***

Вони вдвох провели у кав’ярні досить багато часу. Вони обмінювалися безглуздими розмовами, Уйон отримав поради щодо студентського життя, а Дохьон розповів про деякі клуби. Навіть після всього цього до наступної лекції залишалося ще дві години, тож вони вирішили пройтися та роззирнулися довкола.

– Ці перерви між заняттями дійсно великі.

За цей час Уйон з усіх сил намагався не вивільняти свої феромони. Коли вони сіли в авто, він відчинив вікно раніше, ніж Дохьон, і навіть не глянув у бік водійського сидіння. Хоча його реакція була помітно напруженою, Дохьон, здавалося, не звернув на це уваги і невимушено говорив:

– Ти вже думав про те, що будеш робити?

Так, як він має впоратися з цим? Який сенс намагатися відновити почуття, які вже були відкинуті?

– Я просто спробою поговорити зі своїми викладачами, скільки зможу.

Лише одного шоколаду було достатньо, щоб повернути його назад у минуле. Емоції, які він відчував у той час, виринули на поверхню, переповнюючи його груди. Уйон кохав свого вчителя, він любив його поведінку, знаходив у ньому розраду, хоч йому і було добре, але й так само боляче. Попри це, він не міг його відпустити, тому й сидів зараз у тій самій автівці.

– У будь-якому випадку, я зустрінуся з ними в понеділок, оскільки у мене заняття. Якщо це не спрацює...

– Ти плануєш кинути навчання?

– Мабуть, що прийдеться.

Уйон похмуро зітхнув. Сховавши обличчя в долонях й опустивши плечі, він відчув на собі погляд Дохьона. Якби він знав, що так станеться, він би просто залишився в США і вступив до університету там. Він раптом пошкодував, що не дослухався до порад Даніеля.

– Хмм...

Дохьон тихо наспівував, зупиняючи автомобіль перед пішохідним переходом. Світлофор загорівся червоним кольором зі звуковим сигналом. Дохьон злегка нахилив голову і поклав зап’ясток на кермо.

– Хочеш, я тобі допоможу?

– Як? – без особливих очікувань запитав Уйон.

Дохьон не був помічником професора, лише студентом третього курсу, тож він не думав, що той зможе чимось допомогти. Але Дохьон, перемикаючи передачі, безтурботно відповів.

– Я близький з професорами.

Помічник згадував про це. Дохьон, як найкращий студент на факультеті, міг би допомогти з екзаменами. Згадавши про це, очі Уйона розширилися, коли він повернувся і подивився на Дохьона.

– Я не можу зробити нічого безпосередньо, але я можу принаймні піти з тобою і попросити про допомогу.

– ...

– Але я не можу гарантувати, що це спрацює.

На губах Дохьона з’явилася легка усмішка, а його очі з подвійною повікою злегка примружилися. Замість того, щоб негайно погодитися, Уйон запитав нерішучим голосом.

– Ви такий добрий до мене через те, що сталося раніше?

– Раніше?

– У клубі.

– А, –  спокійно відповів Дохьон, – Це не моя робота. Мун Ґарам має цим перейматися.

Його відповідь була рішучою. На мить втративши дар мови, Уйон висловив те, про що думав спочатку.

– Я думав, ви на боці сонбе.

– З якого б це дива?

Якимось чином, на душі полегшало. Якби Дохьон згадав про те, що сталося раніше, йому було б ще гірше. На щастя, йому нагадали, що Дохьон – просто ще один альфа, як і багато інших.

– ...Будь ласка, допоможіть мені з коригуванням розкладу.

Після ретельних роздумів, Уйон попросив про допомогу, немов хапаючись за соломинку. Не зважаючи на власні тривожні почуття, він повинен був якось продовжити навчання в університеті. Щоб досягти своїх цілей, Уйону потрібно було пройти ці чотири роки без проблем.

– Я пригощу вас їжею. Чимось недешевим...

– Недешевим, кажеш?

Дохьон злегка хмикнув, повертаючи кермо. Здалеку показалися головні ворота університету.

– Завтра вихідні, тож приходь до кімнати клубу в понеділок після занять. Я буду там зранку, тож якщо ти надумаєш пропустити ранкову лекцію, просто пропусти її і приходь.

Уйон кивнув і дістав свій телефон. Було 16:40. Завдяки Дохьону перерва, що здавалася нескінченною, пролетіла непомітно.

– Коли у вас наступне заняття, сонбе?

Лише тоді Уйон почав турбуватися про інші лекції Дохьона. Минуло вже п’ять годин після закінчення ранкового заняття, а Дохьон жодного разу не згадував про те, що збирається йти на іншу лекцію.

– У мене?

Невже у сонбе було заняття, яке збігалося з його? Поки Уйон роздумував над цією малоймовірною можливістю, Дохьон лагідно усміхнувся.

– Думаю, у середу об 11 ранку.

– Га?

Автомобіль проїхав через головні ворота і в’їхав на територію університету. Не питаючи, де його висадити, Дохьон попрямував прямо до будівлі, яка потрібна була Уйону.

– Мої денні заняття скасували раніше. Я розподілив усе на середу-п’ятницю, щоб мати два вихідних, і тепер у мене лише одне онлайн-заняття у вівторок.

Авто тихо зупинилося. Уйон витріщився на Дохьона з ошелешеним виразом обличчя. Клацнувши, Дохьон відчинив перед ним дверцята і навіть відстібнув пасок безпеки.

– Побачимося в понеділок.

Уйон вийшов з автівки, не сказавши ні слова. Автомобіль повільно поїхав геть, зникаючи з поля зору, наче пізня зима, що згасає.