Пізня зима

Наче у трансі, Уйон одягнув свій верхній одяг. Коли Дохьон запитав, чи не потрібне йому пальто, Уйон без жодного слова взяв його і накинув на себе. Він, мабуть, теж відчував феромони, але, на відміну від Ґарам, на Дохьона це не вплинуло.

– Часто таке трапляється?

М’яким голосом Дохьон поставив запитання Уйону. Його тон був лагідним, наче він говорив із дитиною, ймовірно, намагаючись не налякати Уйона.

– ...А що?

Але Уйон не втратив пильності, запитавши у відповідь настороженим тоном. Дохьон кілька разів кліпнув, ніби ретельно підбираючи слова, а потім додав рівним тоном.

– Здається, таке не вперше з тобою.

– ...

Він не помилився. Уйон проходив через це кілька разів, відколи проявилася його вторинна стать. У школі, на вулиці. Бути домінантним омегою – риса, яку він вважав абсолютно непотрібною, - час від часу створювало йому проблеми.

– Так вже влаштовані домінантні.

Альфи та омеги складають менше 30% населення. Серед них домінанти зустрічаються ще рідше. Те, що в кімнаті опинилися два домінанти, було чимось на кшталт дива.

Хоча шанси зустріти альфу були низькими, Уйон завжди був обережним зі своїми феромонами. Будучи домінантним омегою, контролювати їх було нелегко, але він придушував їх настільки, наскільки це було можливо. Зазвичай він приховував їх, як і будь-який інший омега, але коли він був поруч з альфами, він був ще більш обережним. Так, він завжди був обережним.

– Сьогодні я просто трохи помилився...

За звичайних обставин клубна кімната не була б наповнена феромонами. Якби тільки він не відреагував на Дохьона. Якби він не втратив пильність так сильно. У цьому замкнутому просторі було двоє альф (один із них був домінантним), і він був надто необережним.

– Таке не часто трапляється.

Збрехав Уйон, не кліпнувши оком. Він не хотів викликати погані спогади в такому місці. Дохьон злегка нахмурився, але не став тиснути далі, натомість гукнув Ґарам.

– Гей, якщо ти прийшла до тями, підійди і вибачся.

Почувши його слова, Ґарам швидко підійшла, її феромони вже вивітрилися холодним повітрям із вулиці. Вона збентежено опустила голову, не в змозі зустрітися з Уйоном поглядом, коли заговорила:

 – У мене скоро гін, тож...

– Припини виправдовуватися і просто вибачся.

– ...Вибач.

Уйон дивився на них, почуваючись ніяково. Подібні ситуації траплялися і раніше, але це було вперше, коли перед ним вибачалися. Поки Уйон намагався зрозуміти, що сказати, Дохьон запропонував альтернативу.

– Ти не зобов’язаний приймати це.

Навіть коли Ґарам стояла прямо перед ним, Дохьон не вагався. Його погляд, спрямований виключно на Уйона, був серйозним, як ніколи.

– Це її провина, тож ти не мусиш приймати її вибачення.

Це було хрестоматійне твердження. Цікавим було те, що Ґарам, здавалося, не заперечувала. З таким пригніченим виглядом, ніби винуватцем був він, Уйон зморщив ніс.

– ...За що ви вибачаєтесь?

Їхні погляди зустрілися. Дохьон дивився на Уйона, а той на Ґарам. Його злегка насуплені брови відображали внутрішні переживання Уйона.

– Ні, це не те...

Уйон затнувся, скуйовдивши волосся. Його яскраво пофарбоване волосся скуйовдилося. Після короткої паузи пролунав монотонний голос.

– Ви ж не зупинитеся, просто вибачившись?

Це не було звинуваченням, але й не було дружнім. Очі Ґарам розширилися від здивування, почувши рівний тон Уйона.

– Якщо я знову не зможу контролювати свої феромони, станеться те саме. Тоді ви теж вибачатиметесь?

Уйон не очікував багато від альф. Не те, щоб він симпатизував їм, він просто ігнорував їх. Як домінантний омега і людина, яка прожила серед альф усе своє життя, він ніколи не покладав на них жодних сподівань.

– Я не дуже здивований. Такі речі трапляються часто – чи, ну, іноді. Я звик до цього.

Правда полягала в тому, що його більше не хвилювали такі інциденти. Для того, щоб щось його засмутило, потрібен був певний рівень несподіванки. Він же не міг злитися через кожен укус мурашки, правда? До того ж, Ґарам нічого не могла йому зробити.

– Тільки не хапайте мене за зап’ясток. Мені не подобається, коли мене торкаються.

Тепер обличчя Уйона справді демонструвало незадоволення. Цей факт, здавалося, найбільше турбував його. Ґарам, яка нервово ворушила губами, слабо пробурмотіла.

– ...Вибач. Наступного разу буду обережнішою.

Насправді Уйону було абсолютно байдуже. Ґарам швидко оговталася і, насправді, не намагалася заподіяти йому шкоди. Потяг до феромонів був просто інстинктом альфи.

Але Уйон не відчував себе достатньо милосердним, щоб сказати, що все нормально. Він міг вдавати, що його це не зачепило, але не був достатньо великодушним, щоб пробачити. Тож Уйон закінчив розмову, підвівшись.

– Я подав заяву, тож я піду.

Він відклав убік пальто, яким кутався. Дехто раніше сказав, що на ньому щось було, але неозброєним оком нічого не було видно. Що ж, якщо виникне якась проблема, він дізнається про неї пізніше. З цією думкою Уйон зібрав свій рюкзак.

– ...Чому?

Перш ніж Уйон це зрозумів, Дохьон взяв його у «заручники». Рюкзак, який Уйон недбало випустив із рук, тепер знову опинився на плечі Дохьона. Із пальтом в іншій руці Дохьон спокійно йшов попереду нього.

– Ходімо.

Вони попрямували до автостоянки, що була захована в кутку університетського містечка. Послідувавши за Дохьоном, щоб забрати свій рюкзак, Уйон зупинився перед автомобілем. Дохьон, збираючись сісти на водійське місце після того, як поклав рюкзак на заднє сидіння, зупинився й спитав:

– Ти не сідаєш?

– Куди ми їдемо?

– Нам треба пообідати.

Його тон був таким, ніби він запитував, чому Уйон взагалі ставить під сумнів щось настільки очевидне. На мить втративши дар мови, Уйон стояв і кліпав очима. На той час Дохьон вже підійшов і відчинив перед ним пасажирські дверцята.

– Сідай. Я ж обіцяв купити тобі щось смачне, чи не так?

Уйон думав, що ця обіцянка природно скасувалася. Зрештою, вона була односторонньою, і він на це не погоджувався. Можливо, Дохьон намагався загладити те, що сталося в кімнаті клубу з Ґарам. Навіть коли він сів в авто, Уйон все ще почувався збентеженим.

– Ви живете далеко звідси?

– Ні, близько.

Однак він не міг змусити себе запитати, чому тоді Дохьон був за кермом. Щойно він зрозумів, що автомобіль наповнений феромонами, Дохьон раптом нахилився до нього. Уйон завмер, дивлячись круглими очима на Дохьона, який наблизився до нього.

– ...

Коли їхні погляди зустрілися, по спині Уйона пробіг холодок. Затамувавши подих, він широко розплющив очі, і в цю мить Дохьон зупинився. З дещо незграбним виглядом Дохьон відвів погляд і відступив назад, щоб збільшити відстань.

– Пристебнись.

Лише тоді Уйон зрозумів, що він намагався допомогти йому пристебнути пасок безпеки. Його серце сильно калатало у грудях, обличчя запашіло. Дохьон, ніби нічого не сталося, завів авто і наполовину опустив вікно.

– Якщо стане холодно, я увімкну обігрівач.

Яка користь від обігрівача в цій ситуації? Проте, якби не це, Уйон не зміг би охолодити своє розпашіле обличчя.

– Є щось, чого ти не їси?

– Ні... нічого.

Уйон незграбно стиснув пасок безпеки, а вітерець із вікна лоскотав йому щоку. Хоч і було трохи прохолодно, та це краще, ніж дозволити помітити його стан.

– Щось, що не подобається?

– Нічого такого.

– Тоді я задам тобі питання з декількома варіантами відповідей.

Дохьон відповів м’яким тоном, повертаючи кермо, його погляд все ще був зосереджений на дорозі.

– Вибери щось одне: західна, корейська, японська чи вулична їжа.

Було схоже на те, ніби поруч із ним був «інструктор із водіння». Це був той бік Дохьона, якого Уйон ніколи не бачив і не очікував коли-небудь побачити. Сидячи прямо і дивлячись прямо перед собою, його постава мала зовсім інший шарм, ніж коли він вирішував проблеми.

– Західна.

«Серйозно, як навіть його профіль може бути таким гарним?»

– Тоді локшина, м’ясо чи рис?

– М’ясо?

– Між свининою, яловичиною і курятиною?

– Я не їм курятину.

– О, то є щось, що ти не їси.

Його лагідні очі м’яко вигнулися. Можливо, це тому, що Уйон дивився на нього збоку, але його вії здавалися досить довгими. Дохьон злегка постукав по керму і підняв кутик губ.

– Хочеш яловичини?

Він виглядав так, ніби йому було дуже весело. Це було просте запитання-відповідь, але чому він був такий схвильований? Навіть якщо це була уява Уйона, його усмішка не здавалася вимушеною.

– Я не їм дешеву їжу.

Уйон навмисно відповів із відтінком снобізму. Незважаючи на відверто грубу відповідь, Дохьон приємно розсміявся.

– Бачиш, є речі, які ти не їси.

Чи чотири роки тому, коли вчитель навчав його, чи зараз, коли Уйон був звичайним хубе, доброта Дохьона не змінилася. Його тепло, без сумніву, поширювалося на всіх.

– Доки це недешево, все добре, чи не так?

Уйон не відповів, але Дохьон повернув автомобіль без подальших підказок. Пейзажі, що пропливали за вікном, були схожі на спогади з минулого.

***

Врешті-решт Уйон залишився задоволений їжею. Яловичий стейк Солсбері з солодким соусом та свіжий салат припали до смаку навіть з його вибагливими стандартами. Його твердження про те, що він не їсть дешеву їжу, не було брехнею, але впевненість Дохьона тепер мала сенс.

– ...Дякую за їжу.

Навіть недорога їжа може бути смачною. Уйон дізнався щось нове. Він уявив, що Дохьону здасться абсурдним, якщо він дізнається, що Уйон вважав, що ціна буде «недешева».

– Наступного разу спробуй щось інше. Всі інші страви тут теж хороші.

Якщо це прозвучало так, ніби Дохьон пропонував їм прийти ще раз, то чи була це лише уява Уйона? Уйон мало не запитав, чи часто він сюди приходить, але стримався. Чистий зовнішній вигляд і затишний інтер’єр робили цей заклад очевидним місцем для побачень.

– Ти приходив сюди зі своєю дівчиною?

– Думай, як хочеш.

Він змінив питання, але відповідь не допомогла. Грайливо усміхнувшись, Дохьон уникнув прямої відповіді і відчинив двері перед Уйоном. Знову ж таки, бути уважним було його другою натурою.

«У нього, мабуть, великий досвід побачень».

Протягом усієї трапези Дохьон був дуже уважним до Уйона. Він вставив соломинку в його напій, підсунув їжу ближче до нього і навіть витер соус, який той розлив. Це були речі, які опікун міг би зробити для дитини, але вони не надто відрізнялися і від того, як можна було б поводитися зі своєю другою половинкою.

Існує приказка, що люди з однією подвійною повікою – гульвіси. З його популярністю та гарною зовнішністю Уйон міг лише уявити, скільки таємниць із минулого Дохьона він не знав. Напевно, саме тому він намагався допомогти йому з паском безпеки раніше.

– Мені час повертатися до університету… – збирався сказати Уйон, але раптом чомусь розсердився.

Він був захоплений зненацька власним розчаруванням, коли Дохьон несподівано запропонував дещо.

– Хочеш десерт?

Уйон не мав наміру відповідати «так». Він не хотів залишатися з Дохьоном на десерт. Але ніжний і переконливий голос Дохьона повільно вмовляв його.

– Неподалік є кав’ярня, і я чув, що їхній полуничний торт дуже смачний. Багато полуниці, і він не надто важкий.

Усмішка, що грала на його губах, була спокусливою.

– І коштує недешево.

Його грайливий голос був сповнений пустощів. Уйон, чиї щоки злегка почервоніли, відвів погляд.

– ...Гаразд, я скуштую.