Пізня зима

– ...

Його розум не одразу зорієнтувався. А може, він зреагував надто швидко, миттєво перескочивши на чотири роки назад. Уйон важко ковтнув, намагаючись не виглядати збентеженим.

– Що ви маєте на увазі...?

Фраза обірвалася на півслові, ніби застрягла у горлі. Серце впало, а зіниці розширилися від шоку. Його голова була порожньою, не в змозі зрозуміти, що сказати. Не пам’ятаєш? Що не пам’ятаєш?

– Знаєш, минулого разу.

Тон Дохьона залишався невимушеним. Хоча він розумів, що Уйон був схвильованим, він не припинив говорити, не зжалився над ним.

– Ми зустрілися біля головних воріт.

«Біля головних воріт».

– ...

«Головні ворота?».

– Це…

В Уйона забігали очі. Він почав говорити, але зупинився, щоб добре подумати. Якщо це були головні ворота, то точно не ті, що були чотири роки тому, про які він згадував.

– Як ви взагалі це пам’ятаєте?

Він спантеличено поглянув на Дохьона. Уйон недовірливо засміявся, намагаючись заспокоїти своє калатаюче серце, яке нарешті повернулося до нормального ритму.

«Боже».

Це була лише коротка мимобіжна зустріч. Уйон заговорив із ним, але це було лише на мить. Це було навіть не вчора; минуло більше двох тижнів, тому вражало, що Дохьон пам’ятав це.

– У мене хороша пам’ять на людей. А не запам’ятати когось із такою зовнішністю, як у тебе, було б складно.

Дохьон сказав це так, ніби йому здалося дивним, що Уйон не пам’ятає. Він додав із відтінком роздратування в голосі, що, зрештою, він не був сліпим. Відчуваючи себе трохи ображеним, Уйон метнув блискавки на Дохьона.

– А що не так із моєю зовнішністю?

– ...

Дохьон насупився. Кілька разів відкривши і закривши рот, він коротко зітхнув. Чомусь здавалося, що він втратив інтерес до цієї теми.

– У будь-якому разі…

На цьому його роздратований голос завершив розмову. Уйон непомітно видихнув із полегшенням, утихомиривши напругу в грудях. Потім він раптом засумнівався у власних емоціях.

Те, що Дохьон навчав його, не було таємницею. Це було не настільки важливо, щоб згадувати, тому він не говорив про це. Навіть якби Дохьон дізнався, це не мало б великого значення. Від самого початку сама передумова його «викриття» була дивною.

– Я просто збиралася забути про це, якщо ти вдаватимеш, що не пам’ятаєш. Це не так важливо, і було б незручно, якби я робив із цього велику проблему.

Слова Дохьона віддзеркалювали власні думки Уйона. Уйон планував розіграти все так, ніби вони були просто випадковими знайомими. Бути ніким іншим, як «хубе номер три», було цілком адекватно. Не «хубе номер один» і навіть не «хубе номер два» – просто вигідно відстороненим, як «хубе номер три».

– Але чому ти порушив питання про альф, Уйоне?

Легенько постукавши по столу, наче бажаючи привернути увагу омеги, Дохьон спрямував свій погляд на нього. Вирвавшись зі своїх думок, Уйон стежив за рухом кінчиків пальців Дохьона. Його акуратно заокруглені нігті м’яко постукували по поверхні столу.

– Відчуваю, ніби я зобов’язаний запитати про це.

Недобре передчуття раптово охопило Уйона. Голос Дохьона був солодким, але інстинкти кричали йому бути обережним. Цей пильний погляд, тепер повністю сфокусований на Уйоні, поглибив його відчуття тривоги.

– Чому ти запитав мене, чи я альфа?

«Я приречений».

Ця думка заполонила розум Уйона, паралізувавши його здатність ясно мислити. Він занадто рано втратив пильність. Коли Дохьон ласкаво усміхався раніше, йому слід було негайно змінити тему розмови. У той час, як Уйон покривався холодним потом, серпоподібні очі Дохьона знову прикували його до себе.

– Хм? Уйоне?

* * *

На щастя, Уйон зумів уникнути відповіді. Невдовзі до лекційної аудиторії увійшов професор. Як тільки він зайшов, професор провів перекличку і почав захоплено викладати матеріал, використовуючи презентацію в PowerPoint. Уперше в житті Уйон палко сподівався, що заняття ніколи не закінчиться.

– Добре, закінчимо на сьогодні.

Щойно професор закінчив, Уйон згорнув свій записник і підвівся. Йому потрібно було якомога швидше забиратися з аудиторії. Але він не встиг, бо висока постать перегородила йому шлях.

– ...

Уйон подивився між порожнім стільцем і людиною, що стояла поруч. Він був упевнений, що повісив свій рюкзак на стілець, але якимось чином той опинилася в руках Дохьона. Дохьон із привітною усмішкою поклав рюкзак назад на стіл.

– Збирайся. Ходімо пообідаємо.

Рука Уйона злегка тремтіла, коли він тримав свій записник. Він підвів голову, щоб відмовитися, але Дохьон уже вихопив речі з його рук.

– Заняття закінчилося раніше, тож у нас є вільна година.

Година? В Уйона було більш ніж достатньо часу перед наступним заняттям, щоб повноцінно поїсти. Не дивно, що він скаржився на свій заплутаний розклад.

– Я пригощу тебе чимось смачненьким.

Дохьон тепло усміхнувся, але це була фальшива усмішка, яку він щойно намалював. Хапаючись за ранець, як за рятівний круг, Уйон рішуче спробував відмовитися.

– Я справді не...

– Просто поїж-но.

– ...

Його перше виправдання було безжально спростовано. Дохьон навіть підколов, зауваживши: «Ось чому ти такий худий». Це було вперше, коли Уйону сказали, що він занадто худий.

– Я не настільки голодний.

– А я голодний.

– Ще навіть не обідній час.

– Ти не снідав.

– Я чекав на друга.

– У Квон Сонґю сьогодні немає занять.

– Звідки ти знаєш?

Цього разу здивувався Дохьон. Він зупинився на півслові і кліпнув очима.

– Справді? У нього сьогодні вільний день? Я просто припустив.

Уйон, не знаходячи слів, відпустив ремінець рюкзака, який тримав у руках. На обличчі Дохьона з’явилася переможна усмішка. Він врешті схопив рюкзак і заговорив м’якшим тоном.

– Ти ж ідеш, так?

***

Кімната клубу, яка була замкнена, була наповнена холодом пізньої зими. Коли Уйон затремтів і застібнув свою куртку, Дохьон поклав рюкзак, який раніше взяв у заручники, й увімкнув обігрівач. Він загудів, спочатку повільно випускаючи прохолодне повітря.

– Сідай, де тобі зручніше.

У кімнаті були два дивани і невелике ліжко. Уйон сів на диван, що стояв найближче до входу. Дохьон поглянув на нього і зняв пальто, щоб потім передати його Уйону, поклавши на спинку дивана.

– Це займе деякий час, поки повітря прогріється. Якщо тобі дуже холодно, вдягни це.

До того, як Уйон встиг подякувати, Дохьон підійшов до шафи в кутку. Оскільки він віддав Уйону своє пальто, Дохьон залишився лише в тонкому в’язаному светрі.

«Ось чому він подобається людям».

Дохьон, напевно, запропонував би своє пальто будь-кому, хто змерз. Принаймні, таким був Дохьон, якого знав Уйон. Якби Уйону було шістнадцять, він був би схвильований цією увагою, але зараз він не мав таких помилкових уявлень.

– ...Здається, вам не дуже-то і холодно.

Уйон не хотів, щоб це прозвучало уїдливо. Дохьон глянувши на нього, безтурботно відчинив шафу. На щастя, він не виглядав ображеним.

– Я відчуваю холод так само, як і всі.

Уйон торкнувся свого вуха, накинувши на себе пальто. Пальто, занадто велике для нього, мало ледь помітний слід феромонів. Вони не були задушливими, радше заспокоювали, і мали сухий свіжий аромат. Навіть хтось на кшталт Уйона, якого не цікавили альфи, вважав цей аромат привабливим.

«Не дивно, що він такий популярний».

Для більшості альф і омег феромони створюють перше враження. Дохьон, ймовірно, теж спочатку відчуває феромони, коли зустрічає омегу. Якби його феромони відповідали його особистості, його і без того неабияка популярність злетіла б до небес.

Занурившись у роздуми, Уйон раптом відчув дискомфорт. Щось було не так, наче шматочок пазлу, який майже зійшовся, але не до кінця встав. Але його думки перервали, коли Дохьон сів навпроти нього і запитав:

– Коли у тебе наступна лекція?

Він тримав ручку та аркуш паперу. Поглянувши на нього, Уйон зрозумів, що це «Реєстраційна форма клубу». Він тихо відповів.

– О п’ятій годині.

Дохьон зупинився. Він нахмурив брови і розгублено схилив голову, у його темних очах чітко читалося запитання.

– Зачекай, о п’ятій годині вечора?

– Ну точно не о п’ятій ранку.

– Хм...

Вже звичний до такої реакції, Уйон дістав свій телефон і показав Дохьону свій розклад. Коли Дохьон пробігся очима по розкладу, він запитав із недовірою:

– Що ти зробив, щоб отримати такий розклад?

Що він зробив? Він ворочався всю ніч, не міг заснути, пропустив час реєстрації та натиснув не ті кнопки. Справжнім винуватцем усього цього був Кім Дохьон.

– У тебе ще є час, щоб скоригувати свій розклад. Благай своїх викладачів. Вони не хочуть, щоб першокурсники кидали навчання через тиждень після початку семестру.

– Я вже спілкувався з помічником, але професори надто зайняті, щоб зустрітися з ними зараз.

– Тоді почекай, поки вони звільняться. Надішли електронного листа або почекай біля їхнього кабінету. Але... тільки не кажи мені, що ти відвідував усі ці заняття, які плануєш кинути?

– ...

– ...Хаа.

Дохьон потер чоло рукою. Не впевнений, чи був Уйон старанним чи просто нетямущим, на що той пробурмотів:

– Я не надто розумний.

– ...Пробач, я обмовився. Як би ти взагалі потрапив до цього університету, якщо ти нерозумний?

Це була правда, але Дохьон, схоже, не повірив. Він відмахнувся і простягнув ручку Уйону.

– Ось, заповни це. Ти ж приєднаєшся до клубу, так?

Уйон повільно простягнув руку з-під пальта. Він був схожий на шовкопряда, що вилізає з кокона, що змусило Дохьона тихо засміятися.

– Тобі досі холодно?

Лише тоді Уйон усвідомив, що в кімнаті стало тепліше. Повітря довкола було досить комфортним, щоб він міг зняти пальто і свою куртку, не відчуваючи холоду. Чи знав Дохьон, що він збентежений, чи ні, він сховав свою усмішку за рукою.

– Можеш не знімати, якщо хочеш.

– Ні, дякую. Ваше пальто дуже тепле.

Відчуваючи, як тепло піднімається до його обличчя, Уйон зняв свою пухову куртку. Дохьон, який збирався знову одягнути пальто, зупинився. Він дивився порожнім поглядом то на куртку, то на Уйона.

– На ньому щось є?

«Чи не волочив я його по підлозі?» – Уйон підвівся, думаючи, що не так. Незважаючи на обережність, пальто було довгим, тож усе можливо. Дохьон пробурмотів, все ще дивлячись на пальто:

– Так, дещо на ньому залишилося.

– Ах... Мені слід було б бути обережнішим.

Уйон простягнув руку з винуватим виразом обличчя. Він уже збирався вибачитися і запропонувати заплатити за хімчистку, коли Дохьон склав пальто і відклав його вбік. Натомість він поклав ручку у простягнуту руку Уйона.

– Не турбуйся про це. Нічого страшного.

Щойно їхні пальці торкнулися, Уйон інстинктивно відсахнувся від Дохьона. Від несподіванки обличчя Дохьона закам’яніло, а ручка впала на підлогу і покотилася геть.

– Вибачте...

Він вже вдруге вибачався. Уйон схопив себе за руку й поспішно почав виправдовуватися.

– Я не хотів...

Кінчики його пальців, де вони торкнулися Дохьона, пекло. Хоча їхні пальці й не переплелися, його обличчя почервоніло. У горлі свербіло, ніби його феромони ось-ось вибухнуть.

– Вибач, ти, мабуть, злякався.

Щоб позбавити Уйона подальшого збентеження, Дохьон підняв ручку, яка відкотилася, і поклав її перед собою, замість того, щоб віддати цього разу безпосередньо. Спостерігаючи за цим, Уйон нарешті усвідомив джерело дискомфорту, який відчував раніше.

– Сідай, усе гаразд.

Він не відчував жодних феромонів. Ні під час їхньої першої зустрічі, ні на пальті. Незважаючи на виразні феромони, які зазвичай випромінювали альфи, Дохьон їх не випромінював. Це було схоже на те, наче він був бетою, який просто носив на собі сліди чужого феромону.