– Агов! Молодшенькі!
Це був напрочуд ідеальний момент. Від гучного голосу, що сколихнув увесь бар, Уйон мимоволі схопився за рукав Дохьона. Коли він нахилив голову і поглянув убік, з’явився величезний чоловік, схожий на ведмедя.
– Давно не бачились!
– Сонбе, скільки літ, скільки зим!
– Хьоне, я ніколи не забуду ті ігри з випивкою, у які ми грали з вами.
– Добре, добре! Я так і думав, тому і прийшов.
Чоловік був такого ж зросту, як і Дохьон, але здавався вдвічі більший за нього. Він не був товстим, просто його масивна фігура робила його величезним. Незважаючи на це, чоловік мав лагідні очі, які справляли краще враження, ніж його габарити.
– Пак Сундже, ти занадто голосний.
Позаду нього стояла мініатюрна жінка. Її волосся ледь сягало плечей, а невиразне обличчя випромінювало холод. Уйон миттєво зрозумів, що це «Мінджон нуна», оскільки поруч із нею стояла Ґарам.
«Вони обоє бети».
Напружені плечі, що заціпеніли від тривоги, розслабилися. Уйон хвилювався, що якби вони були альфами, то не сподобалися б йому, а якби – омегами, то викликали б у нього зайві турботи. На щастя, вони обоє виявилися бетами. Ті двоє вели жваву односторонню суперечку, як раптом помітили Дохьона і радісно попрямували до нього.
– Агов, Кім Дохьоне! Сонбе прийшли на вечірку до молодшеньких, а ти навіть не вийшов...
Чоловік щиро розсміявся, але через мить його очі округлилися. Його гарні очі з подвійними повіками повільно змістилися на Уйона. Уйон, який досі розсіяно спостерігав, різко схаменувся, коли жінка також поглянула на нього, раптом усвідомивши.
– ...
Вже деякий час він тримався за одяг Дохьона. Зніяковівши, він швидко відпустив, але жорстка тканина сорочки Дохьона тепер була зім’ята. Уйон не розумів, як все виправити: чи спробувати розгладити одяг, чи просто проігнорувати ситуацію, – тому він незграбно почав вибачатися.
– Вибачте, я залишив слід...
– Нічого страшного, – спокійно відповів Дохьон і підвівся.
Потім він підійшов до чоловіка, дружньо потиснувши його руку.
– Хьоне, мені здається, чи ви погладшали? Хіба ви не казали, що схудли під час навчання?
– Гей! Я скинув більше 5 кг!
Чоловік швидко запротестував. Дохьон, жартома відмахнувшись від нього, відіслав його до натовпу. Проблема полягала в жінці, яка стояла з нейтральним виразом обличчя. Уйон почув, як вона тихо пробурмотіла.
– Крадій.
Хоча голос був тихим, але її слова чітко пролунали у вухах Уйона. Дохьон, певно, теж почув, але вдав, що не помітив, і запропонував їй місце. ЇЇ куточки рота трохи піднялися і вона злегка торкнулася його руки.
– Все гаразд, я сама впораюся. Просто сідай.
Сказавши це, вона сіла навпроти Уйона. Ґарам штовхнула Сонґю вбік і швидко сіла поруч із жінкою. Дохьон злегка провів по волоссю ззаду, а потім повернувся на місце поруч з Уйоном.
Як тільки вони сіли, чоловік з іншого боку зібрав людей, щоб зіграти в алкогольну гру. Дохьон покликав офіціанта і подбав про соджу та пиво, а жінка невимушено поставила Дохьону запитання.
– Скільки нових учасників приєдналося цього року?
– Четверо. Претендентів було багато, але ніхто з них не зміг правильно написати назву англійською.
– Цього року теж писали «Знедолених»?
– Це відбувається щороку.
Уйону було дивно від того, як вчитель звертається з пошаною. Коли вони вперше зустрілися, він говорив ввічливо, але зараз було інакше. Тепер же він почувався так, ніби справді був наймолодшим серед них.
– Онні... У вас все гаразд?
– У мене все добре. Ти добре склала іспити?
– ...Не будемо про це говорити, добре?
Ґарам скромно заправила волосся за вуха. Сонґю, здавалося, був здивований її покірним виглядом. Дохьон невимушено поставив перед жінкою пляшки соджу і пива.
Вона підняла одну брову з байдужим обличчям.
– Ти покликав мене, щоб я зробила тобі сомек?
– А навіщо б ще мені вас кликати? Сундже хьон оплатить рахунок.
– А Пак Сундже знає про це?
– Можливо, дізнається завтра вранці.
Жінка примружила очі, наче їй це здалося кумедним. Хоча вона не з тих, хто встромив би ніж у спину, але схоже, вона не планувала ділитися цією інформацією з чоловіком.
– Що ж... Пак Сундже розбереться з цим пізніше.
Жінка, вправно тримаючи пляшку з соджу, почала готувати сомек. Наливши соджу, а потім пиво, вона вміло постукала паличками по склу, щоб утворилася піна. Створивши ідеальну суміш і не проливши жодної краплі, вона продемонструвала майстерність людини, як робила це неодноразово.
Потім жінка передала ідеально змішаний сомек Уйону.
– Ти виглядаєш молодим. Як тебе звати?
– ...
Уйон був приголомшений, не очікуючи, що вона звернеться напряму до нього. Він і не уявляв, що вона заговорить із ним першою. Щойно Уйон потягнувся до запропонованого нею напою, як Дохьон несподівано простягнув руку і взяв його.
– Це Сон Уйон. Саме так, прізвище «Сон», а ім’я «Уйон».
Після цієї відповіді Дохьон зробив ковток соджу-бомби. Як і під час їхньої поїздки на МТ, він швидко осушив склянку. Жінка зауважила: «Це не твоє», – але йому було байдуже.
– Як і очікувалося, сомек, який приготувала нуна, найкращий.
Його дражлива усмішка була чарівно пустотливою. Здавалося, жінка також відчула це, оскільки вона хихикнула і злегка цокнула язиком. Через деякий час вона знову взяла пляшку з соджу і ледь помітним жестом вказала на Уйона.
– Першокурсник?
– Так.
– Виглядає досить молодо.
– Ну, йому двадцять.
– У двадцять ти так не виглядав.
– ...Це що, образа?
Уйон, тримаючи склянку з водою, зніяковіло стиснув губи. Йому подобалося сидіти поруч з Дохьоном, але було неприємно, коли вони говорити про нього так, ніби його тут не було. Ба більше, атмосфера незрозумілим чином здавалася дружньою.
– Онні, зробіть і мені сомек.
– Ти думаєш, що я машина для змішування напоїв?
– О, мені теж цікаво...
– Божечки, навіть першокурсники.
Жінка швидко потоваришувала з Сонґю. Незважаючи на її байдуже обличчя і холодний тон, навдивовижу вона не була неприємною. Вона швидко зробила дві соджу-бомби, віддавши їх Ґарам та Сонґю, а потім усміхнулася, дивлячись на Уйона.
– Хочеш теж?
– Нуно, – тихо покликав її Дохьон.
Жінка повільно перевела погляд на нього, а потім знову подивилася на Уйона.
– Я не примушую тебе. Тож якщо не хочеш, не соромся сказати. Ти погано переносиш алкоголь?
– Ні.
Уйон відповів миттєво, не дивлячись на Дохьона. Він відчув, як Дохьон повернувся, щоб поглянути на нього. Коли Уйон простягнув свій пустий пивний келих, вона злегка підняла брову.
– Я п’ю. Будь ласка, зробіть мені теж.
Лише пів склянки, тому все було гаразд. Він не хотів напиватись, і він ніколи раніше не куштував сомек, але він також не хотів просто сидіти там мовчки. Невловима атмосфера відчуження здавалася дивною навіть Уйону.
– Просто спробуй. Я не змушуватиму тебе пити багато. Дехто слідкує.
Вона злегка засміялася, і знову приготувала сомек. Цього разу вона налила йому приблизно половину склянки. Уйон взяв пивний келих та, як і Дохьон раніше, випив усе одним духом.
– ...
Раптом вирази їхніх облич змінилися. На відміну від Дохьона, який насупив брови, Уйон здивовано подивився на свій келих. Зі своєї порожньої склянки він повільно перевів погляд на жінку, що сиділа навпроти. Вона зухвало усміхнулася і запитала:
– Смачно?
Уйон кивнув головою, наче зачарований. Він куштував соджу на вечірках, але суміш із пивом повністю маскувала смак алкоголю. Прохолода на початку та горіховий післясмак робили його смачнішим за будь-який інший напій, який куштував Уйон.
–Як вам це вдалося?
– Просто навичка, набута під час готування напоїв.
Жінка підморгнула і знову взяла склянку Уйона. Потім, усміхнувшись, вона пробурмотіла собі під ніс:
– Ой-йой, першачок підсів на сомек.
– ...
Дохьон зітхнув і підвівся зі свого місця. Уйон, поглинутий соджу-бомбою, навіть не помітив, що Дохьон дивиться на нього. Із кам’яним обличчям Дохьон перевів погляд з Уйона на жінку, і провів рукою по волоссю.
– Піду покурю.
Уйон поглянув у його бік лише після того, як Дохьон розвернувся. Спостерігаючи за тим, як він йде, не обертаючись, Уйон відчув дивне почуття жалю.
– Хм, – сказала жінка з удаваним кашлем, – Ґарам.
– Так, так?
З пустотливими очима жінка поставила перед Уйоном сомек. Її губи, досі вигнуті в легкій усмішці, промовили спокійним тоном:
– Піди покури з ним.
***
Знадобилося рівно 30 хвилин, щоб звертання до жінки змінилося на «нуна» і щоб Уйон відкрився їй.
– То ти завалив іспит?
– Так... Я справді нічого не зрозумів.
– Це, мабуть, дуже засмучує.
Жінка, яка представилася Кім Мінджон, якимось чином створила комфортну атмосферу. Навіть не говорячи багато, вона взяла на себе ініціативу в розмові, і хоча Мінджон нечасто усміхалася, Уйон відчував, як його тягне до неї. Можливо, саме тому, випивши близько чотирьох склянок запропонованого нею напою, Уйон почав теревенити і виклав свою історію.
– Мені треба було просто кинути той курс англійської фонології.
– Точно. Як першокурсник взагалі опинився на цьому курсі?
– Ну, я зареєструвався на нього...
Через деякий час Мінджон підсіла до Уйона. Сонґю вже давно зник, заявивши, що йде грати в алкогольну гру, а Уйон, потягуючи нову порцію соджу-бомби, надувся.
– Отже, я просто вирішив продовжити...
Мінджон підперла підборіддя рукою і кивнула. Усміхнувшись тому, як мило Уйон бурмотів свої слова, вона ледь чутно засміялася. Уйон подумав, що чомусь її беземоційне обличчя нагадує вчителя.
– То що, тобі подобається Дохьон?
Раптом розмова перейшла на тему його почуттів до Дохьона. Уйон виглядав спантеличеним, ніби запитуючи: «Хіба я таке казав?». Зрештою він кивнув, подумавши, що, мабуть, прохопився, адже Мінджон не здогадалася б інакше.
– Але я не подобаюся сонсен-німу...
– Сонсен-німу?
Щойно Мінджон збиралася запитати, як до них долинув слабкий аромат феромонів. Уйон повільно підняв голову і, побачивши Дохьона, що наближався, доторкнувся вказівним пальцем до губ.
– Це таємниця.
– Що за таємниця? – запитав вже Дохьон, а не Мінджон.
Хоча ще мить тому він був досить далеко, аж раптом опинився прямо перед ними. Уйон повільно кліпнув очима й похитав головою.
– Нічого такого.
Очі Дохьона трохи звузилися, поки він уважно вивчав обличчя Уйона. Його погляд ковзнув від очей до носа і, нарешті, до губ. Потім він різко повернувся до Ґарам, яка затулила собі рота і широко розплющила очі, наче вони ось-ось випадуть.
– ...Це якесь божевілля.
Пробурмотівши собі під ніс, Дохьон одразу ж розстібнув сорочку. Він зняв її, залишившись лише у футболці. Мінджон насупила брови, спостерігаючи за тим, що він робить. Дохьон накинув сорочку на голову Уйона і пояснив Мінджон.
– Він домінантний.
