У цьому світі не всі володіли здібностями до елементів, але духовна енергія була тим, що могла розвивати кожна людина, удосконалюючи її, хоча на це також впливали здібності, характер, кількість прикладених зусиль і т.д.

 

Загалом, люди з сильнішою волею легше вдосконалювалися, розвиваючи духовну силу. Коли ж духовна сила людини досягає певного рівня, вона може допомогти не тільки у вдосконаленні артефактів, створенні пігулок або прискоренні всіх інших видів удосконалення, але й навіть можливе буде її використання як наступальної зброї.

 

Чоловік у масці кивнув і погодився: 

 

— У цьому є сенс. У секті Шао Ян заведено дискримінувати учнів нижчого рівня, але я не очікував, що вони не навчать навіть найпростішим основам... У такому разі, спочатку вдосконалимо духовну силу.

 

У людей цього світу духовна сила була здебільшого або вродженою, або набутою. Талановиті від природи були здатні активувати духовну силу самостійно у віці дванадцяти-тринадцяти років. Ті ж, чиї вроджені здібності були не такими хорошими, потребували фахівця, який допоміг би їм запустити духовні частинки в їхньому тілі, і після цього вони могли старанно працювати й розвиватися самостійно.

 

Чоловік у масці поклав руку на маківку Лін Ся, і потік надзвичайно чистої та м'якої енергії ринувся його рукою і огорнув голову хлопчика. Одночасно з цим старший давав Лін Ся словесні вказівки про те, як активувати силу розуму і пристосуватися до цього потоку енергії.

 

Лін Ся заплющив очі й прислухався до слів чоловіка в масці, уявляючи, що всередині його свідомості енергія конденсується і набуває певної форми. Перед очима стояла темрява, але поступово щось, що сяяло, як світлячки, почало мерехтіти навколо.

 

Захоплення наповнило його серце, і, знаючи, що це були духовні частинки, він терпляче збирав ці променисті й тендітні фрагменти у своєму морі свідомості. Потроху вони повільно злилися в сяючу стрічку світла, схожу на сузір'я, яке дрейфувало серед безкрайніх небес, – надзвичайно красиве і чарівне видовище.

 

Коли Лін Ся розплющив очі, він був сповнений життєвих сил, а його розум був напрочуд ясним. Він не знав, коли саме, але чоловік в масці вже прибрав руку і знову відкинувся на бамбукове крісло.

 

— Старший, дозвольте мені спробувати ще раз, – промовив Лін Ся, знову нетерпляче взявши два енергетичні камені.

 

Розгойдуючись у кріслі, чоловік у масці хіхікнув: 

 

— Як це може бути так просто? Сонце вже зійшло, тож тобі краще повернутися. Приходь увечері.

 

Сонце вже зійшло?

 

Лін Ся був здивований: скільки часу вже минуло? Слід зазначити, що співвідношення плину часу в просторі чоловіка в масці та в реальному світі було встановлено у пропорції десять до одного! В такому випадку, він вже пробув тут кілька днів?

 

Від такого відкриття його шлунок одразу ж забурчав від голоду.

 

Лін Ся сором’язливо подивився на людину в масці, кивнув і сказав:

 

— Так, спершу я повинен повернутися.

 

Вдосконалення духовної сили відрізнялося від інших форм вдосконалення тим, що ним можна було займатися будь-де. Коли Лін Ся працював, він намагався сконцентрувати свою духовну силу на духовній траві. Можливо, йому лише здавалося, але у своєму серці він завжди відчував, що духовні трави, наповнені духовною силою, виглядали більш енергійними, ніж інші.

 

Лін Ся не знав, але через власну нездатність контролювати і відокремлювати духовну силу від стихій, а також через його вроджені здібності до елемента дерева, його духовна сила також містила шматочки стихійної енергії. А елементи деревного типу були саме тим, що рослини любили найбільше.

 

Вдосконалюючись і працюючи одночасно, Лін Ся дуже швидко виснажився. Він помасажував скроні, в яких стугоніло. Схоже, краще було б спершу почати з удосконалення духовної сили всередині моря свідомості.

 

Звичайно, наявність духовної сили не означала, що він раптом зможе досягти успіхів у вдосконаленні. Лін Ся довелося провести кілька днів поспіль у чоловіка в масці, тренуючись у вдосконаленні артефактів, і, втративши лік кількості витрачених енергетичних каменів, він нарешті домігся успіху у вдосконаленні артефакту водного типу. Однак поверхня артефакту мала деякі каламутні домішки, а ступінь його прозорості та синтезу був далеким від того, який зробив чоловік у масці.

 

Попри це, Лін Ся все одно був надзвичайно щасливим. Цей магічний артефакт можна було продати на ринку за сотню енергетичних монет першого рівня, і він найкраще підходив для початківців-заклиначів, щоб підвищити їхню силу вдосконалення.

 

Чоловік у масці злегка кивнув головою, схвалюючи плоди праці Лін Ся. Хоча Лін Ся знав, що той ненавидить етикетні звичаї, але в цю мить він не міг не вклонитися.

 

Кожен учитель був чиїмось благодійником у житті. Хіба може бути достатньо простого, скупого поклону, щоб віддячити за всі абсолютно безкорисливі вчення і допомогу чоловіка в масці?

 

Чоловік у масці злегка нахмурився, але швидко розслабився.

 

Лін Ся випростався і усміхнувся: 

 

— Старший, я піду продам це і обов'язково куплю вам пляшечку смачного вина.

 

Насправді він також знав, що скільки б він не заробив грошей, цього буде далеко не достатньо, щоб покрити ціну витрачених енергетичних каменів, але він також щиро хотів віддячити цьому безіменному старцю будь-якими способами, якими міг.

 

У його серці, звичайно, були сумніви щодо чоловіка в масці. Ця людина ніколи не покидала гору, і навіть не дозволяла А-Лі піти. Чи було це пов'язано з якимись прихованими, невимовними труднощами?

 

Почувши слова Лін Ся, очі чоловіка в масці прояснилися, і він порадив: 

 

— Тоді тобі слід добре працювати. Вино, яке мені подобається, коштує 3000 енергетичних монет.

 

— …

 

Удосконалюючи духовну силу і навчаючись вдосконалювати артефакти, пролетіло два тижні, і Лін Ся вже вдосконалив п'ять готових виробів. Два з них були артефактами водного типу, два – вогняного, а останній – металевого.

 

Чотири з них були оцінені як магічні артефакти першого рівня, а артефакт металевого типу – другого. Для новачка, який не провчився й двох місяців, це вже було значним досягненням.

 

Загалом кажучи, для виготовлення артефакту першого рівня потрібні енергетичні камені другого рівня, для артефактів другого рівня – енергетичні камені третього, і так далі. Використовуючи енергетичні камені другого рівня для покращення чогось, що також планується другого рівня, можна сказати, що такий результат має лише п’ятивідсоткову вірогідність успіху. Проте, він не хотів дарувати ті артефакти цим двом дітям, тому вирішив спочатку продати ці вироби і почекати, поки не зробить щось краще для подарунка.

 

Коли настав його вихідний, Лін Ся, щоб залишитися непомітним, спеціально переодягнув уніформу адепта низького рівня секти Шао Ян у звичайний одяг зі звичайного матеріалу.

 

У місті Чон Мін був дуже великий ринок заклиначів, де продавалися всілякі енергетичні камені, духовні трави, магічні артефакти, талісмани та інші подібні предмети, що приваблювало сюди багатьох учнів секти Шао Ян і заклиначів-шахраїв, які укладали тут угоди.

 

Лін Ся не поспішав продавати свої магічні артефакти. Він спершу поблукав ринком і оглянув місцевість. Деякі предмети, що продавалися, навіть не були настільки складними і чистими, як ті, що він удосконалив, проте ціна була вищою, ніж він очікував. Він подивився на ці ціни і запам'ятав кожну, знайшов головного наглядача і заплатив п’ять енергетичних монет за будку продавця. Він дістав свої п'ять артефактів, гарно розклав їх, і невдовзі до нього підійшов заклинач, щоб запитати ціну.

 

Ціни Лін Ся були поміркованими, але, бачачи, що він дитина і носить непримітний одяг, деякі заклиначі навмисно чіплялися до недоліків, щоб знизити ціну. Але Лін Ся мав досвід продажу речей у коледжі, тому говорив рівним і незворушним тоном, відбиваючись від їхнього торгу. До полудня він несподівано продав три артефакти і заробив триста двадцять енергетичних монет першого рівня.

 

Така кількість енергетичних монет занадто привертала увагу, не кажучи вже про їхню вагу. Тож Лін Ся скористався обідньою перервою, щоб купити сумку для зберігання з найменшою місткістю. ЇЇ об’єм становив приблизно один кубічний метр, але коштувала ця сумка сто п’ятдесят енергетичних монет, що змусило його серце защеміти.

 

Сумки для зберігання також можна вдосконалювати, а ціна визначалася залежно від їхньої місткості. Чим більший об'єм, тим цінніші матеріали потрібні для створення сумки, але й вірогідність успішного вдосконалення падала в рази. Звідси випливало, що ціна також зростала в геометричній прогресії. Він купив найдешевшу сумку для зберігання, собівартість якої оцінювалася щонайбільше у двадцять енергетичних монет.

 

Лін Ся вирішив, що в майбутньому він повинен вдосконалити сховище, яке могло б маніпулювати власним простором! Людина в масці, Ю Джи Дзюе і Сон Сяо Ху мали подібні сховища з неймовірно великою місткістю! Однак вони були тими, хто в меншості. Це було рідкістю, а переважна більшість заклиначів потребувала мішків для зберігання. Якби він зміг вдосконалити мішок на сто кубічних метрів, чи не заробив би він більше грошей, ніж міг би витратити за все життя?

 

Саме тоді, коли він радісно фантазував, струнка, красива рука раптом підняла магічний артефакт другого рівня, що лежав перед ним. Лін Ся зрозумів, що прийшов клієнт, і миттєво привітно усміхнувся. Піднявши голову, він був приголомшений: людина, яка взяла артефакт, була п'ятнадцяти-шістнадцятирічним юнаком з елегантною зовнішністю, а поруч з ним стояла семи чи восьмирічна мила маленька дівчинка із білосніжною шкірою.

 

Юнак направив артефакт на сонце і оглянув його, а потім підніс до вуха, уважно прислухаючись до найдрібніших звуків, які створював вітер, обдуваючи його форму. Лін Ся спостерігав за його діями і не міг не нервувати. Цей юнак – експерт!

 

Йому все ще потрібні спеціальні інструменти для оцінки артефактів, але майстри з більш ніж десятирічним досвідом можуть використовувати свої вуха і очі, щоб оцінити кожну деталь артефакту.

 

Юнак нахилив голову, подивився на нього і пробурмотів: 

 

— Хм, тут використано Камінь Порожнього Духа другого рівня та додано камінь Мокса для зчеплення, і злиття духовною силою досить хороше. Але також очевидно, що майстер все ще новачок... Невже всі ці артефакти були зроблені тобою? – він скептично оцінив Лін Ся. Судячи з одягу, той не був членом багатої чи впливової родини.

 

Якщо це виявиться правдою, то вже один вік хлопця робить його рідкісним талантом!

 

Лін Ся був спантеличений. Він вирішив приховати свою силу, а крім того, він також не знав, хто цей юнак. Тому він похитав головою і відповів: 

 

— Ні, все це роботи мого старшого брата, який зараз навчається в секті Шао Ян.

 

Почувши це, маленька дівчинка, що стояла поруч з юнаком скривила губи. 

 

— Що за марнотратство! Як секта Шао Ян може зрівнятися з нашою долиною Швей Юань у вдосконаленні магічних артефактів?

 

Долина Швей Юань? Почувши цю назву, Лін Ся миттєво завмер.

 

Це було в сюжеті. Долина Швей Юань мала блискучу репутацію і була відомою у всьому світі. Одна дівчина з гарему головного героя походила з долини Швей Юань, і вона також була майстром високого рівня.

 

Почувши слова дівчинки, юнак м'яко зробив їй зауваження:

 

— Швей Лін, не говори дурниць!

 

Зрештою, це було місто Чон Мін і територія секти Шао Ян, тож якби хтось із певними намірами почув її слова, це могло б призвести до непотрібної суперечки. Кожна секта намагалася залучити до себе обдарованих, і долина Швей Юань, звісно, не виняток. Він придивлявся до юнака, що продавав артефакти, і лише тепер помітив, що той заціпенів.

 

Так, Лін Ся був ошелешений.

 

Він просто не розумів, чому членкині гарему головного героя з'являлися одна за одною в образі Лоліти... Це руйнує його фантазії!

 

Так, ту майстриню звали Швей Лін.

 

І ця розкішна і чарівна пані з роману зараз була навіть молодшою за тих маленьких Фен Лво і Цвей Ю...

 

Відчувши на собі погляд юнака, Лін Ся негайно вийшов зі свого заціпеніння. Підвівшись, він усміхнувся: 

 

— Мене звати Лін Ся. Як я можу до тебе звертатися?

 

Юнак ввічливо відповів: 

 

— Я Швей Юе. Хочу сказати, що хоча артефакти, які вдосконалив твій шановний старший брат, дещо не допрацьовані, але є й такі, що заслуговують на увагу. Якщо твій старший брат матиме час і можливість колись завітати до нашої долини Швей Юань з навчальним візитом, я з радістю і задоволенням візьму участь в обміні знаннями.

 

Його слова були досить скромними. Долина Швей Юань посідала одне з перших місць у світі як одне з найвидатніших міст у сфері вдосконалення артефактів. Проте, він був готовий принизитися перед зовсім незнайомою людиною і навіть використав фразу «обмін знаннями».

 

Лін Ся був зворушений. Мати такого друга, як Швей Юе, було, безумовно, непогано. Він одразу ж вклонився і з усмішкою відповів: 

 

— У такому разі, дозвольте мені подякувати від імені мого старшого брата. Якщо випаде нагода, він неодмінно завітає до вас у гості!