Немов боячись, що Лін Ся був недостатньо шокований, учень, який привів його сюди, став поруч і безжально додав: 

 

— Траву Вечірнього Туману потрібно поливати духовно багатою водою з Променистого Цілющого Джерела на вершині гори, звичайна вода не підійде. Пам'ятай, що на одне стебло Трави потрібен один ківш води, не більше, не менше.

 

— …Старший брате, дякую за настанови, – зітхнув Лін Ся, взяв відра і почав підніматися на гору відповідно до отриманих вказівок.

 

Трясця! Це все одно, що змушувати коня бігти, але не давати йому їсти! Знаючи, що виконати це завдання за інструкцією неможливо, Лін Ся просто йшов уперед у помірному темпі, збираючи фрукти, які траплялися йому на шляху, і наїдаючись досхочу.

 

Коли він нарешті знайшов Променисте Цілюще Джерело, Лін Ся був приємно здивований. Вода була світлою і прозорою, сповненою духовною енергією, солодкою на смак і, здавалося, мала здатність знімати втому і поповнювати сили. Він випив більш ніж половину ковша за один раз, а потім наповнив обидва відра.

 

Два відра були дуже великими, тож Лін Ся незграбно їх переносив. Хоча це не було дуже важко фізично, він не міг уникнути розгойдування і похитування своєї ноші, і до того часу, як він повернувся назад, приблизно чверть води пролилася назовні.

 

Побачивши незадоволене обличчя учня, що стояв поруч, Лін Ся поспішно нахилився й почав уважно поливати. Одним з його гобі було вирощування рослин і квітів, і на балконі його будинку стояло щонайменше десять різних рослин у горщиках. Від цієї Трави Вечірнього Туману можна було відчути природний аромат, пишний і надзвичайно приємний. Лін Ся поступово зацікавився, але до того часу, як обидва відра спорожніли, він навіть не встиг полити жодного рядка.

 

Лін Ся випрямився і витер піт. Інші учні також метушилися на лікарському полі, хтось прополював, а хтось сіяв насіння. На відміну від них, наглядач Ґван Сю Дзи був абсолютно безтурботним. Чоловік сидів у павільйоні, пив чай і їв закуски, виглядаючи цілком як стереотипний надзвичайно злий старший майстер. Лін Ся подумки показав йому середній палець.

 

Так він ходив туди-сюди кілька разів. Незабаром настав полудень. Його одяг повністю промок, і Лін Ся був виснажений, але ділянка трав була полита лише на десяту частину.

 

Пролунав дзвінок на обід, і всі учні пішли мити руки, а Лін Ся з гірким виглядом потер порожній шлунок. Повз нього проходив наглядач, який побачив, що він стоїть на місці, і одразу ж насупився і прокричав: 

 

— Поквапся! Якщо ти не закінчиш, навіть не думай про їжу до кінця дня!

 

Лін Ся міг лише мовчки проковтнути свій гнів і понести порожні відра назад на гору. У будь-якому випадку, всі люди пішли їсти, а біля джерела протікала невеличка річка, тож він планував потайки наловити риби, щоб посмажити і поїсти.

 

Біля річки Лін Ся закатав штани і стрибнув униз. Рефлекси його тіла були досить хороші, і дуже швидко він зловив двох метрових коропів. Однак смажив рибу зазвичай Сон Сяо Ху, а Лін Ся навіть не знав, як розпалити полум’я. З великими труднощами йому таки вдалося розпалити вогонь, але він продовжував кашляти, задихаючись від диму, і врешті-решт обидві рибини підгоріли.

 

Лін Ся з'їв одну, не відчуваючи смаку, не в змозі стримати стогону. Він думав, що загалом непогано піклується про цих двох дітей, але, озираючись назад, тим, про кого піклувалися, насправді був він...

 

З-під кущів почулося шурхотіння. Лін Ся швидко підняв голову і побачив, що неподалік була абсолютно біла пухнаста тваринка, яка дивилася на нього, примруживши очі. Спершу Лін Ся подумав, що це кролик, але придивившись уважніше, виявив, що тваринка більше нагадує бродячого кота, за винятком трохи довгих вух. Її довге хутро було надзвичайно блискучим, що викликало у людей бажання простягнути руку і доторкнутися.

 

Можливо, її привабив запах смаженої риби? Лін Ся замислився. Не маючи з ким поговорити так довго, він відчував себе досить самотнім, тому зняв з риби обгорілий зовнішній шар, підніс до куща приготоване м'ясо і з усмішкою підманив її: 

 

— Підійди сюди.

 

Великі бурштинові очі тваринки дивилися поглядом, в якому ледь промайнуло презирство. Здавалося, вона була досить розумною. Лін Ся витріщився на неї; несподівано вираз обличчя цієї маленької тваринки нагадав йому про Ю Джи Дзюе, і він не зміг втриматись, розсміявшись у своєму серці.

 

Саме в цей момент ззаду раптом пролунали кроки. Злякавшись, Лін Ся обернувся і побачив, що знизу до нього йдуть Юань Хвей і ще один учень, на ім'я Юань Мін. Він у паніці поспішно підвівся. Перед його очима з'явився спалах білого світла, риба в його руці зникла, а та дивна маленька тваринка швидко стрибнула в кущі і втекла.

 

Лін Ся затамував подих, а потім похапцем налив води, щоб загасити вогонь. Проте було вже запізно. Гострі очі Юань Міна помітили залишки попелу на землі. Не гаючи ні хвилини, він закричав: 

 

— Як нахабно! Наважився вкрасти і потайки з'їсти їжу!

 

На той час, коли Лін Ся разом ними спустився з гори, Ґван Сю Дзи вже досить довго сидів перед вхідними дверима головної зали з похмурим виразом обличчя і схрещеними ногами. Кілька десятків учнів павільйону Їнсянь також стояли на подвір'ї, наче вже знали про інцидент з «таємною крадіжкою їжі» Лін Ся. Можливо, Юань Хвей використав талісман зв'язку, щоб повідомити їм про це по дорозі сюди.

 

Побачивши, що вони повернулися втрьох, Ґван Сю Дзи сильно грюкнув чашкою об стіл і насмішкувато промовив: 

 

— Чудово, просто чудово! У моєму павільйоні ще ніколи не було такого зухвалого і самовпевненого учня! Чи знаєш ти яке тринадцяте правило секти?

 

Лін Ся був змушений опуститися на коліна, засмучений у своєму серці, і, почувши це, він підняв голову, подивився прямо на Ґван Сю Дзи і відповів: 

 

— Цей учень прибув тільки вчора та ще не знає правил секти, і ніхто зі старших братів не запропонував свого керівництва, тому він може тільки потурбувати Бойового дядька, щоб той просвітив його.

 

Ґван Сю Дзи різко розсміявся: 

 

— О, то ти відчуваєш себе скривдженим. Хоча припускаю, що я, як твій Бойовий дядько, частково винен у цьому. Юань Сіню, чому б тобі не прочитати тринадцяте правило секти своєму молодшому братові Ліну, щоб він закарбував його у своєму серці?

 

Молодий чоловік років двадцяти вийшов вперед, і, як і очікувалося, у нього був гучний і чистий голос. Чітко вимовляючи кожне слово, він процитував: 

 

— За неповагу до старших слід завдати тридцять ударів.

 

Лін Ся був здивований, і його обличчя одразу зблідло. Спочатку він думав, що все вирішиться тим, що його змусять переписувати правила секти. Головного героя вже карали тут раніше, і кожного разу це була якась надмірна ручна праця, а одного разу – переписування правил секти. Оскільки Сон Сяо Ху був неписьменним, його недосвідчене і сліпе копіювання було не дуже добрим, тож Лін Ся дуже чітко запам'ятав цей розділ роману.

 

Бляха, чому, коли настала його черга, покарання змінилося на побиття! Це проклята доля гарматного м'яса!

 

Лін Ся відчував страх у своєму серці, і за нинішніх обставин, якщо поточна ситуація погіршиться, він постраждає ще більше. Адже зміст чотирьох слів «немає поваги до старших» може бути різним залежно від інтерпретації... Він швидко опустив голову і сказав м'яким тоном: 

 

— Цей учень нерозумний, і більше ніколи не наважиться на таке! Я обов'язково запам'ятаю настанови Бойового дядька і буду частіше звертатися за порадами до старших братів, ніколи більше не забуватиму правила секти і більше не робитиму помилок!

 

Ґван Сю Дзи задоволено хихикнув. У будь-якому випадку, цей слабкий молодий хлопець, ймовірно, помре або стане калікою, отримавши тридцять ударів. Крім того, це був лише другий день, тому йому буде важко пояснити це своєму начальству. Але він приватно отримав 2000 енергетичних монет від Сю Яня, тож не міг просто так кинути цю справу... 

 

Вдаючи, що все гаразд, він кашлянув, а потім доброзичливим тоном сказав: 

 

— Враховуючи твою незрілість і те, що це твій перший проступок, я зменшу твоє покарання вдвічі. Юань Міне, Юань Хвею, чого ви все ще байдикуєте?

 

Хтось уже витягнув лаву й поставив її позаду Лін Ся. Поглянувши на дві товсті дерев'яні палиці, що стояли поруч, Лін Ся глибоко вдихнув, а потім повільно ліг живітом на лавку. Трясця! Рано чи пізно він помститься!

 

Юань Хвей запхав маленьку круглу дерев'яну паличку в рот Лін Ся і прошепотів: 

 

— Молодший брате Лін, пробач мені.

 

Він знав, що Ґван Сю Дзи підкупили і той навмисно ускладнює життя Лін Ся, але це його не стосувалося, до того ж було незручно бути з розв'язаним язиком. Ба більше, особою, яка дала хабар, був учень знаменитого старійшини секти Мо Юань Дзи, який займався вдосконаленням меча, а цю людину Юань Хвей не міг дозволити собі образити навіть більше, ніж Ґван Сю Дзи. Він міг лише нарікати, що цьому юнакові не пощастило і він спровокував такого злого і неприємного хлопця, щойно прибув…

 

Лін Ся дивився багато драм і фільмів, тому знав, що ця паличка потрібна для того, щоб не прикусити язика, коли людина губиться в муках від нестерпного болю. Він усміхнувся Юань Хвею, поки його серце дико калатало і беззвучно прикусив язика. Трясця! Чому він не був QD MC?!

 

Від першого удару вся спина Лін Ся смикнулася вгору, сльози мимоволі хлинули з очей, беззвучний крик застряг у його горлі, а тіло неконтрольовано затремтіло!

 

Бляха, як же це боляче! Коли він був неслухняним у дитинстві, його шльопав батько, але в порівнянні з цим, то було схоже на ніжні пестощі!

 

Не встиг він оговтатися від першого болю, як один за одним посипалися другий, а потім і третій удари!

 

Лін Ся підсвідомо вигнув спину, бажаючи ухилитися, але хтось міцно тримав його на місці, а дерев'яні палиці продовжували падати знову і знову, б'ючи його по сідницях і ногах, і дуже скоро одяг на його спині був заляпаний червоною кров'ю.

 

На момент п'ятнадцятого удару обличчя Лін Ся було білим, як простирадло, а все тіло мокрим, наче його щойно виловили з-під води, перед очима все розпливалося, він відчував таку сильну агонію, що міг лише беззвучно хапати ротом повітря. Незважаючи на це, він все ж таки зміг піднятися, насилу вклонитися Ґван Сю Дзи і віддати йому шану. 

 

— Велике спасибі за настанови Бойового дядька!

 

Ось побачиш, я «подякую» всім вісімнадцяти поколінням твоєї родини!

 

Ґван Сю Дзи задоволено кивнув, махнув рукою і наказав: 

 

— Так, добре запам'ятай. Наступні кілька днів як слід відпочинь у дровітні, а коли твої рани загояться, зможеш поки що рубати дрова.

 

На щастя, двоє людей підхопили його за руки і віднесли назад. Ці двоє також були новими учнями, які увійшли разом з Лін Ся, і, побачивши його розбитий стан, неминуче відчули співчуття через свій схожий статус і навіть налили йому миску теплої води.

 

Лін Ся відчував лише легке запаморочення, а все його тіло перебувало в нестерпних муках. Розкинувшись на матраці, він облизав пересохлі, потріскані губи, випив одним ковтком воду і хрипким голосом подякував тим двом.

 

Коли в дровітні залишився тільки Лін Ся, він не міг не закусити нижню губу й випустив кілька болісних хрипів.

 

Йому не потрібно було оглядати ступінь своїх поранень, оскільки його темно-синій одяг був пофарбований у пурпурово-червоний відтінок. Він також боявся, що закривавлена тканина висохне і прилипне до ран, що ускладнить подальше лікування, та й взагалі, у павільйоні Їнсянь були тільки хлопці. Лін Ся не боявся втратити обличчя, тож зняв зіпсований одяг і одразу ж відкинув вбік, оголивши свій жорстоко побитий поперек і сідниці.

 

На щастя, ще залишилося трохи ліків, які йому раніше дала Фен Лво, тож він, терплячи агонію, старанно наносив їх на себе, і між запамороченням і болем, йому якось вдалося заснути.

 

Але навіть уві сні він не міг врятуватися, бо кошмари переслідували його один за одним. Все його тіло горіло, ніби його підпалили, і кожен подих, здавалося, обпікав горло.

 

У цей період Ґван Сю Дзи також боявся, що Лін Ся дійсно помре, тому відправив людей, щоб ті принесли йому ліки. Лін Ся випив усе, не промовивши жодного слова, і з ошелешеною головою впав назад, як тільки допив. Ці ліки були набагато гірші за ті, що дала Фен Лво, їхня ефективність була дуже посередньою.

 

Не знаючи, скільки днів минуло в тумані і запамороченні, Лін Ся розплющив затуманені очі і звично потягнувся до миски з водою, що стояла біля його голови. Він намагався навпомацки знайти її, перш ніж хтось швидко вклав миску в його руки.

 

Він подумав, що це хтось із людей з павільйону Їнсянь, тож подякував уривчастим голосом і випив усе до дна. Лише після того, як рідина потрапила до рота, він помітив її особливість – ця вода була приємно солодкою, одразу ж зволоживши пересохле горло, а також його гаряче чоло трішки охололо.

 

Здивований, Лін Ся простежив за чорними шатами і підняв голову, коли перед його очима раптом з'явилося знайоме дитяче обличчя. Ошелешений, він не міг не запитати: 

 

— А-Дзюе? Що ти тут робиш?

 

Ю Джи Дзюе сидів навпочіпки на землі, кусаючи губи. Зараз маленьке обличчя, яке рідко усміхалося, було надзвичайно темним і зловісним, а пара гострих, трохи звужених мигдалеподібних очей затрималася на оголеній талії Лін Ся і позаду, розглядаючи і запам’ятовуючивсі рани на його тілі.