Розділ 190. Епізод 36 — Горизонт Оповіді (3) 

Це речення з'являлося у «Шляхах Виживання». 

「Великі демони, які живуть на «горизонті оповіді». Вони не належать до демонічних видів чи королів демонів, вони — великі демони. Вони ті, хто ненавидить доккебі так само сильно, як шукає і жадає оповіді.」 

Так, це речення. 

「Якщо тебе вигнали зі сценарію, тобі залишається тільки з нетерпінням чекати на одну річ. Сподіватися на милість Великого Демона Горизонту.」 

Четверта Стіна все прояснила для мене, і мені нічого було сказати. Я подивився на Великого Демона Горизонту. 

Він справляв враження дуже давньої особи. На перший погляд, я не був упевнений у своїх знаннях, але їх було неважко впізнати. Це було тому, що кожен Великий Демон Горизонту мав велику ґулю на щоці. Через це деякі називали їх «опухлими людьми» [1]. 

У повітрі з'явилися легкі іскри, і опухлий чоловік відступив назад. 

— ...Це незвично. Я не можу бачити твою інформацію Оком Великого Демона. 

В оці опухлого чоловіка з'явилося жовте сяйво. Це була спроба дістати мою особисту інформацію. 

Око Великого Демона. У Анни Крофт були такі ж очі, як і в опухлого чоловіка. Це було природно. Я впевнений, що саме він дав Анні інформацію про Око Великого Демона. 

Великі Демони Горизонту були незрівнянно небезпечніші за Біхьона. Мене б з'їли, якби я хоч трохи його недооцінив. 

Я навмисне забарився, перш ніж розтулити рота.  

— Мою інформацію не можуть прочитати пророки. Чи не занадто повільна ваша інформаційна мережа? 

Опухлий чоловік насупився, наче його самолюбство було зачеплене.  

— Ти знав, що я прийду? 

— Так. 

— Звідки? 

— Напевно, ти прийшов за цим. 

Я витягнув яйце доккебі. Очі опухлого чоловіка затремтіли. Він знав, що містилося в цьому яйці. 

— Душа — моя, — тоді ж ґуля великого демона почала зловісно розбухати. — Я послав цю душу сюди з іншого паралельного виміру. Я маю право власності на цю душу. 

Він зробив крок ближче, поки я відступив. 

— Про що ти говориш? 

— ...Душа повинна була повернутися до мене з підземного світу. А ти її перехопив. Сподіваюся, ти повернеш її, поки ще не пізно. 

— Поверну? Що це за лайно? Хіба в Зоряному Потоці є методика поводження із загубленими речима? 

Опухлий чоловік все ще залишався на відстані, дивлячись на яйце з глибокою жадібністю в очах. 

Я подивився на яйце. У цьому яйці була Шін Юсон з 41-ї реґресії Ю Джунхьока. 

У певному сенсі Великий Демон Горизонту мав рацію. Особою, яка перетворила Шін Юсон на лихо і відправила її в цей вимір, був той опухлий чоловік, що стояв переді мною. 

Зморшки на обличчі опухлого чоловіка збільшилися. 

— Якщо ти хочеш погратися зі словами... 

— Дозволь мені запитати її напряму. Ця дитина має власну волю. 

Я без вагань постукав по поверхні яйця і запитав:  

— Юсон, він твій повелитель. Що ти думаєш? 

Яйце невпинно тряслося.  

— Хм, я бачу. Це означає «ні»? 

— ...Агов. 

Я проігнорував опухлого чоловіка і знову запитав яйце.  

— Тоді хто ти? 

Яйце затремтіло ще більше. Я кивнув, ніби зрозумів. 

— Так, душа не може належати нікому. Так само, як ніхто не може бути повелителем оповіді. 

Ніхто не може бути повелителем оповіді. Гострий вираз з’явився на обличчі опухлого чоловіка, який почув ці слова. Око Великого Демона оберталося. Він посміхнувся, наче йому було цікаво. 

— Як кумедно, Демоне-Королю Спасіння. Тепер ти маєш намір вести зі мною перемовини? 

Мене спіймали. Я посміхнувся і відповів: 

— Правильно. 

— ...Гаразд. Твоя поведінка досі була цікавою. Однак, якщо ти хочеш перемови, спочатку віддай мені яйце. 

— Ти що, не знаєш, що таке перемовини? Це проблема. Мені потрібна ця дитина. 

— Ти не знаєш цінності цього яйця. 

— Ні, я знаю. 

Яйце міцно приклеїлося до моєї руки, наче не хотіло іти. Я злегка поплескав яйце. 

— Істоти, народжені з цього яйця, можуть створити канал. 

— ...Ти знаєш, що це означає? 

— Це означає, що я можу стримити поза межами повноважень бюро. 

Опухлий чоловік ледь здригнувся від моїх слів. Його розгублені пальці потягнулися до його бороди. 

Я додав:  

— Іншими словами, це яйце має силу зробити незліченну кількість оповідей. Чи не тому ти хочеш це яйце? 

Опухлий чоловік був надзвичайно здивованим і на мить замовк. Здавалося, ніби він намагався зазирнути мені в серце. Але він не міг зазирнути всередину мене, якщо навіть Око Великого Демона не змогло нічого побачити. 

— ...Ти збираєшся повстати проти Зоряного Потоку? 

— Повстати? А хто його знає? Хіба Бюро керує всім Зоряним Потоком? 

— Іноді частина — це те саме, що й ціле. 

— Не думаю, що це правда, але... гаразд. Якщо тобі потрібна саме така відповідь... 

Очі цього опухлого чоловіка оберталися, як об'єктив камери. Я знав, чого він хотів, тому я вказав на нічне небо і навмисно говорив, як революціонер. 

— Я знищу світ довбаних доккебі. 

Обличчя опухлого чоловіка спотворилося. Я знав, що означав цей моторошний вираз. Це була його «посмішка». 

— Мені подобається. 

Завоювати прихильність опухлого чоловіка було просто. Треба було лише звинуватити доккебі. 

*** 

Найвідомішою оповіддю про Великих Демонів Горизонту, або «опухлих людей», напевно, була оповідь про «старого з ґулею». 

Цю оповідь ми всі чули хоча б раз у дитинстві. 

Добросердий опухлий чоловік позбувся своєї ґулі завдяки доккебі, а лиходій, що мав погане серце, отримав ще більшу ґулю через доккебі. 

Я подивився на ґулю на тілі худорлявого чоловіка і запитав:  

— То ти на хорошому чи на поганому боці? 

— Люди завжди ставлять це питання. Немає жодних гарантій, що я стану на твій бік тільки тому, що я хороший. 

— Ну, у тебе є ґуля, тож ти, природно, поганий. 

— Ця народна казка поширилася по всьому світу. Оповіді, що передаються з покоління в покоління, не завжди точні. 

— Стає все більш очевидним, що ти поганий. 

Опухлий чоловік затрясся, наче в нього стався напад. Згідно з «Шляхами Виживання», «ґуля» діяла як склад для зберігання оповідей. Незліченні казки всередині цієї ґулі чекали на нового власника. 

Опухлий чоловік подивився на системне вікно, яке хиталося, як маятник, і сказав мені: 

— Ти просив дві речі. 

Я кивнув. 

— Перше — повернутися до сценарію. Друге — отримати нове «тіло втілення». 

— Саме так. 

«Опухлий чоловік» діяв там, куди не могли дістатися канали доккебі, і відігравав роль, схожу на роль торговця на чорному ринку Зоряного Потоку. 

Вони отримували винагороду за повернення вигнанців до сценарію, а також зберігали унікальні предмети, які канал не міг отримати. Звичайно, ціна була дуже високою. 

— Я можу допомогти тобі і з тим, і з іншим. 

— Гаразд, тоді допоможи мені. 

— Віддай мені яйце натомість. 

— Ні. 

— Тоді я не можу допомогти. 

Прокляття, все почалося спочатку. Здавалося, що вони міцно прив'язані до яйця доккебі. Я вирішив рішуче поставити крапку. 

— Я ж казав, що не можу віддати тобі яйце. Ти не зможеш його використати, навіть якщо візьмеш. Дитина слухатиметься тільки мене. 

— Тільки не кажи... яйце виросло, поглинувши твою оповідь? 

— Саме так. 

— Змішувати доккебі зі своїми оповідями, ти — брудна людина. 

— Замовкни. Я дам тобі дещо інше. 

— Що ти можеш мені дати? 

— Оповідь. Хіба це не те, чого ти хочеш в першу чергу? 

У Зоряному Потоці цінувалися лише «оповіді». Тож, опухлий чоловік отримував «оповіді». 

— ...Ти дуже впевнений у собі. Яку оповідь ти можеш мені дати? 

— Я тобі покажу. 

Я відкрив перелік своїх оповідей. 

+++ 

[Перелік Оповідей] 

Король Світу без Короля. 

Людина, що Протистоїть Диву. 

Той, хто Показав Презирство Стримеру. 

Той, хто Вполював Короля Лих. 

Той, хто Вбив Зовнішнього Бога. 

Демон-Король Спасіння. 

... 

Союзницькі Сили Сілли. 

Вбивство Комах. 

+++ 

Я ніколи не думав, що зберу стільки оповідей. Звісно, лише шість з них були легендарного рангу і вище, але це був лише початок. 

Мабуть, я був єдиним, хто зібрав таку кількість оповідей до 10-го сценарію. 

Насправді, опухлий чоловік показав натяк на захоплення.  

— Я знав, що ти молодець, але це... просто дивовижно. 

Він не соромився захоплюватися кожною оповіддю, наче гість у розкішному магазині. Зокрема, його очі наповнилися глибокою «жадібністю», коли він побачив оповіді легендарного рангу. Ґуля набула червоного кольору, що, здається, свідчило про його хвилювання. 

— Замінити яйце буде неважко. 

— Звичайно. 

— Мені треба вибрати тільки одну? 

— Поки що. 

Звичайно, це залежало від цінності оповіді. Були такі, що я не мав наміру продавати. Це було б рівнозначно тому, щоб віддати все, що зробило мене сузір'ям. 

Тоді опухлий чоловік без вагань вибрав оповідь.  

— Тоді я оберу Того, хто Вбив Зовнішнього Бога. 

— ...У тебе немає совісті? Це єдина напівміфічного рангу, яка у мене є. 

Цінність оповіді напівміфічного рангу не можна було конвертувати в монети. Неважливо, якою важливою була угода з Великим Демоном Горизонту, я не міг віддати йому оповідь напівміфічного рангу. 

Крім того, Той, хто Вбив Зовнішнього Бога стане в пригоді при зустрічі з іншим зовнішнім богом. 

Опухлий чоловік стиснув губи, ніби знав, що поставив надмірну вимогу. 

— Тоді ця теж непогана. Я виберу Король Світу без Короля. 

Я похитав головою.  

— Це оповідь мого народження. Я не можу віддати її тобі. 

— Розумію. Тоді, Демон-Король Спасіння... 

— Ти хочеш, щоб я віддав те, що зробило мене повноцінним сузір'ям? Мій статус буде знижений. 

— ...Шкода. Тоді як щодо Людина, що Протистоїть Диву. 

— Є місце, де я повинен використати це пізніше. Вибач. 

Ошелешений опухлий чоловік з розчаруванням витріщився на мене.  

— Тоді яку оповідь ти мені віддаси? 

— Я дам тобі це. Союзницькі Сили Сілли. 

Це була оповідь історичного рангу, яку я отримав, допомагаючи Леді Парчевого Сну та сузір'ям Сілли. Обличчя опухлого чоловіка зморщилося.  

— Даєш мені те, що нічого не варте. 

...Чи це не занадто? Леді Парчевого Сну пролила б сльози, якби почула це. Це була чудова оповідь про те, як Сілла об'єдналася з династією Тан, щоб завдати удару по етнічній групі Хан. 

— А як щодо Вбивства Комах? 

— Це краще, ніж раніше, але це все ще поширена оповідь. 

— Я дам тобі обидві. Якщо потрібно, то й інші оповіді історичного рангу також... 

— Чи можу я вважати, що ти не маєш наміру торгувати зі мною? 

Чорт, він не був таким ідіотом, як Біхьон. Біхьон був тим, хто змінив ставку компенсації з 10% до 0%. 

Я продовжував вагатися, а він невиразно посміхнувся.  

— Я не знаю, як ти досі тримаєшся за своє існування, але чи достатньо часу тобі залишилося? 

Я відчув, що температура мого тіла впала ще більше, ніж раніше. Інтервал між словами Четвертої Стіни поступово збільшувався. 

[Ваше тіло руйнується.] 

Я не отримав від опухлого чоловіка стільки, скільки міг би, і моє існування було в досить небезпечній ситуації. Цей колапс прискориться, якщо я негайно не повернуся до сценарію або принаймні не отримаю нове тіло. 

「Дурний Кім Докча подумав: «Чорт, яку ж оповідь йому віддати?»」 

...Я був розчарований, тому не варто було турбувати мене зараз. 

「Цієї миті Кім Докча побачив оповідь.」 

Що привернуло мою увагу? Я на мить завагався. Якщо подумати, то була одна оповідь. 

— А як щодо цього? 

___ 

[1] «Опухлі люди» («wenny men») від «wen» — ґуля або припухлість на шкірі. «Хокбурійонкґам» — це казка про старого, який за допомогою доккебі позбувся великої ґулі на шиї, і про іншого старого, який замість того, щоб позбутися каліцтва, отримав ще одну ґулю.