Розділ 12. Епізод 3 — Контракт (2) 

Система Зоряного Потоку. 

Трансляції Зоряного Потоку були розроблені для передачі його вмісту на весь всесвіт. Підписниками були сузір'я, що споглядали з вершин далеких галактик. Акторами були люди, як я. А оповідачами, що з'єднували обидві сторони, були доккебі, ті самі, до яких належала істота переді мною. 

[Ха, хахахаха! Ти божевільний! Божевільна людина! Я повинен був збагнути це, коли ти відмовився від спонсорства сузір'їв!] 

Біхьон довгий час сміявся перед тим як знову відкрити рота. 

[Не знаю, звідки тобі відомо про трансляції Зоряного Потоку, але я не можу прийняти твою пропозицію. Я доккебі, а не сузір'я. Я не можу бути твоїм спонсором.] 

— Ти, здається, зрозумів неправильно. Я ніколи не просив ставати моїм спонсором. 

[Га?] 

— Я прекрасно знаю, що ти слабкий доккебі. Мені не потрібна твоя сила. Мені потрібен твій канал. 

[Мій канал?] 

— Оскільки ти не дуже розумієш мене, може, з твоїм патчем корейської якісь проблеми? 

[Ні, з чого б це?] 

— Поясню простіше. Я хочу підписати ексклюзивний контракт з твоїм каналом. 

Обличчя Біхьона деякий час нічого не виражало, поки він із запізненням не опанував себе. 

[Зачекай-но. Ти зараз хочеш укласти «контракт на трансляції» зі мною?] 

— Так. 

Контракт на трансляції спочатку був угодою між доккебі та сузір'ями. 

Втілення сузір'я з'являється на певному каналі і доккебі отримує долю від монет, зароблених втіленням того сузір'я, як комісію. 

Взагалі-то, особа, що була втіленням, не могла втручатися в цей контракт. Це називалось спонсорством, але залучене в нього втілення було не більш, ніж рабом. 

[Хаха, оце так.] 

Біхьон засміявся, прикриваючи пащу своїми малими пальцями. Атмосфера навколо змінювалась. 

[Не знаю, звідки тобі відомо про такі речі, але якась людина сміє говорити про контракт на трансляції? Та ще й жалюгідний черв'як без спонсора?] 

Його тон змінився, а оточення наповнилося вбивчим наміром. Дійсно, навіть доккебі низького рівня був сильним у порівнянні з людьми. Але цього було недостатньо, щоб змусити мене відступити. 

— Підписати зі мною контракт варто, бо я не маю спонсора. 

[...Що?] 

— Яка на твою думку мета сузір'я, що входить у канал? 

Біхьон виглядав, наче поганий учень, якого несподівано щось спитали. Відтепер це була спеціальна лекція для доккебі низького рівня. 

— Не треба так нервувати. Ти вже знаєш цю інформацію. Але давай повторимо її ще раз, щоби зрозуміти приховане значення. 

Біхьон попався в мій темп та заінтриговано кивнув. 

— Підписників Зоряного Потоку в основному можна поділити на дві групи. Одна група — «шукачі веселощів», що шукають розраду своїй нудьзі на каналі. Інша група — «шукачі втілень», які хочуть знайти втілення, щоб укласти з ними контракт. Правильно? 

[Так. Все вірно.] 

— Саме тому ти повинен мати змогу задовільняти потреби одної з двох груп, щоб бути відомим каналом у Зоряному Потоці. Інакше кажучи, орієнтуватися або на шукачів веселощів, або на шукачів втілень. Ти повинен приваблювати одну з категорій в достатній мірі. 

[Ти в середньому добре інформований. То й що? Яке цей контракт має відношення до причин, з яких сузір'я підписуються?] 

— Я не знаю, скільки я ще маю тобі підказати. Ось чому номер твоїх підписників досі не сягнув тризначного числа. 

[...Стулися. Кажи швидко.] 

Побачивши милий випад рогами Біхьона, мені було важко повірити, що цей доккебі підривав людям голови лиш якийсь час назад. А зараз годі знущатися з нього, пора скористатися шансом. 

— Що, як буде канал, який задовільнить потреби одночасно шукачів веселощів і шукачів втілень? 

[Що ти верзеш? Це неможливо. Навіть якщо і можливо, то ненадовго.] 

Слова Біхьона були правильними. Причиною, чому було неможливо задовільнити всі сузір'я, була певна риса групи «шукачів втілень». Метою цих сузір'їв було «виявити втілення». Вони змінювали канал як тільки Вибір Спонсора закінчувався. Через це шукачі втілень були лише тимчасовими глядачами. Проте... 

— Це в тому випадку, коли Вибір Спонсора проходить нормально. 

[Що?] 

— А якщо з'явиться втілення, яке не підпише контракт ні з одним сузір'ям? І що, якщо це втілення показуватиме вміння, які перевищують вміння втілень зі спонсорами? 

Існування сильного втілення привернуло б увагу сузір'їв. Якби це втілення продовжувало відмовлятися обрати спонсора, «шукачі втілень» продовжували б стежити за ним, не покидаючи канал. 

[З-зачекай-но! Ти... це тому ти не обрав спонсора?..] 

— Так, так і є. 

[Ха... це цікаво.] 

Біхьон оскалився. 

[Стати найсильнішим втіленням без спонсора... Була б така оказія, то становлення найкращим каналом Зоряного Потоку точно було б не мрією. Але такого втілення не існує.] 

— Ти справді так думаєш? 

[...Я визнаю, що ти не нормальний. Ти принадив увагу сузір'їв з початку, і завдяки цьому мені також було весело. Тим не менш, твоїм оманам є межа. Хіба ти не помітив цього, пройшовши подібне? Звичайна людина не може перемогти втілення. Це закон цього світу.] 

— Я про такий закон не знаю. 

[Ти вже втратив можливість. Озирнись навколо. Це не головний сценарій. Ти провалив другорядний сценарій, і зараз твоє життя знаходиться під ризиком. Жодне сузір'я не дивиться на тебе—] 

— Правда? 

[..?] 

— Зараз сузір'я мали б зчиняти галас. Хіба не так? Хіба вони не вимагають, щоб канал чимшвидше відкрили прямо зараз, в оцю саму мить? 

Біхьон мовчав. 

— Хіба вони не скаженіють від цікавості? Хто той божевільний, що пішов проти реґресора? Він дійсно пророк? Він справді бачить майбутнє? Якщо він бачить майбутнє, то чому він допустив, щоби його з'їв іхтіозавр? 

[П-припини! Ти...] 

— І я збираюсь показати їм усе це. Тож закрийся та роби, що я тобі кажу. Ти хочеш стати королем доккебі? 

Погляд Біхьона змінювався. Я почув, як він зробив ковток. 

Він хвилювався. В будь-якому випадку, він нічого не втрачав, повіривши мені. Тож..? Зіниці Біхьона швидко рухались. 

[Тоді давай вирішимо, що робити з провалом сценарію спершу. Дай мені 5,100 монет...] 

— Що ти кажеш? Я не провалився. 

[...Е?] 

— Мабуть зараз якраз час, коли умови мали виконатися... 

Я розслабив тіло та піднявся звідки сидів. Моє холодне тіло заклякло. Біхьон досі мав дурнуватий вираз обличчя. 

— Відкрий канал. Скоро почнеться. 

[Почнеться щ—] 

Тоді в повітрі пролунало повідомлення. 

[Прибув прихований сценарій!] 

+++ 

[Прихований сценарій — Убивця Ватажка] 

Категорія: Прихована 

Складність: А+ 

Чіткі умови: Вбийте ватажка іхтіозаврів та втечіть з його живота. 

Обмеження в часі: 10 днів 

Компенсація: 9,000 монет 

Невдача: Смерть 

+++ 

— Поглянь, хіба я не казав тобі приготуватися? 

Було три види сценаріїв в «Шляхах Виживання». Головний сценарій відповідав за розвиток головної історії. Другорядні сценарії відповідали за незначні події. І, нарешті, приховані сценарії можна було відкрити тільки в особливих умовах. 

[Як в біса?..] 

Губи Біхьона тряслись від шоку. 

На відміну від головних та другорядних сценаріїв, за які відповідали доккебі, приховані сценарії виникали автоматично, як тільки певні умови було зустріто. 

— Ти навіть не знав. Ти низькорівневий доккебі. 

[Ти... що в біса?] 

— Так чи інакше, якщо я доб'юся успіху, я доведу, що в мене є здібності для контракту, чи не так? 

Біхьон дивився на екран сценарію похмурими очима. Він обережно поглянув на мене та запитав: 

[Складність цього сценарію А+. Ти дійсно віриш, що зможеш виконати його?] 

— Так. 

Животом іхтіозавра прокотилась незначна хвиля. Біхьон помовчав мить перед тим, як почати говорити. 

[...Гаразд. Якщо ти успішно виконаєш цей сценарій, то я прийму контракт.] 

— Умови контракту будуть обговорені після завершення сценарію. 

[Так зарозуміло... Тоді я відкриваю канал знову. Будь ласка, постарайся.] 

— А, зажди-но. 

Було б важко, якби він вже зник. Мені треба було дещо перевірити. 

— Ти маєш зробити ще дещо. 

[...Що ще?] 

Насмішливий тон Біхьона був якимось надокучливим. 

— Виправ системну помилку для мене. 

[Системну помилку?] 

— Моє вікно атрибутів не відкривається. 

[Неможливо. Система не може помилятись. Система ідеальна.] 

— Поглянь сам. 

Біхьон глипнув на мене підозріло, та почав щось бурмотіти. 

[Доккебі «Біхьон» використав на вас «Системне Втручання».] 

Системне Втручання. Це була здібність абсолютного втручання, яку могли використовувати тільки доккебі з правом втручання в сценарії. Фактично, було неясно, чи була помилкою причина, по якій я не міг бачити Вікно Атрибутів, чи ні. Але хоча б доккебі мав бути в змозі щось знайти. Навіть якби він не зміг би, це також несло б для мене вигоду. 

[Ексклюзивну здібність «Четверта Стіна» активовано!] 

Наступної миті спалахи іскор заблищали в повітрі та вразили Біхьона.