Розділ 10. Епізод 2 — Протагоніст (5)

То було б безглузде видовище, якби хтось міг побачити це: великого дорослого чоловіка тримали за шию, і він висів, наче мавпочка. 

Я бачив, що Лі Хьонсон дивився сюди через міст. Його обличчя було стривоженим, але він не міг справді бачити, що тут відбувалося. Так було через завісу, створену зоною безпеки. Я міг бачити, що було по ту сторону, а вони не могли. 

— Ім'я, — вимагав Ю Джунхьок. 

— Що? 

— Як тебе звати? 

Погляньте-но на цей байдужий тон, точно як головний герой. Але не варто було провокувати його тут. 

— Кім Докча. 

— Дивне ім'я. 

— Я часто це чую. 

Тоді мій живіт провалився та вивернувся, коли кулак Ю Джунхьока його вдарив. 

— ...Угх. 

Незважаючи на те, що від моєї шкіри відскакував би ніж, ця атака була дуже болючою. 

— В тебе тверде тіло. Ти вже опанував використання монет? 

— Так само як ти... 

Бам. Мій живіт вдарили ще раз. Я заледве зміг проковтнути стогін. Цей хлопець мав щонайменше 15-й рівень сили. Він був на такому рівні, незважаючи на те, що відбулися тільки один головний та один другорядний сценарії. Справді, природжені монстри були іншими. 

— Припини давати непотрібні відповіді. Відтепер кажи тільки те, що я питаю. Зрозуміло? 

Я не відповів. Я передбачав можливість подібної ситуації. Тим не менш, це був найгірший сценарій, котрий, як я відчайдушно сподівався, ніколи не трапиться. Для початку, Ю Джунхьок лякав більше, ніж будь-хто інший. Його особистість затерлася після проходження крізь три реґресії. Його принципи були відкинуті, щоб утримати його відчуття себе. Теперішній Ю Джунхьок ніколи б не вагався заради мети. 

— Твоя відповідь? 

— ...Добре. 

— Говори на «ви». 

— Що, як я не схочу? 

Цього разу я підняв обидві руки, щоб заблокувати кулак. Було так боляче, наче мої кістки зламалися, але шок розсіявся. Очі Ю Джунхьока розширилися, ніби він трохи здивувався. 

[Персонаж «Ю Джунхьок» насторожений проти вас.] 

Раз так, то це не мало значення. Я не збирався бути грушею для биття тільки тому, що він був головним героєм. 

— Вибач, але ти молодший за мене, про-геймер Ю Джунхьок-ссі, тож це ти повинен говорити на «ви». 

— ...Ти мене знаєш? 

— Знаю. Я працівник ігрової компанії. 

То була брехня. Навіть якби я працював на ігрову компанію, було б нереально запам'ятати імена всіх професійних геймерів. Тим більше, донедавна «Ю Джунхьок» був лиш персонажем роману. 

— Ти відомий. Якийсь час я був фанатом. 

Популярність була лиш установкою для сюжету. Проте я не збрехав, що був «фанатом». Я любив, ненавидів, нарікав та підтримував Ю Джунхьока. Саме тому я залишався з ним протягом більш ніж 3,000 розділів. 

— Фанат. Давно я цього не чув. 

В очах Ю Джунхьока промайнула нотка ностальгії, наче він замкнувся у своїх спогадах. Тим не менш, це була лиш мить. 

— Я пробачу твою нахабність цього разу. Але твоя ситуація не змінилась. 

— Я в курсі. 

Я глипнув на свої ноги, що хиталися над пустотою. 

— Є тільки одна річ, яку я хочу спитати. 

— Питай. 

— Як ти вижив у метро? 

Це було питання, на яке я очікував. 

— Ти пощадиш мене, як відповім? 

— Побачимо. 

То була брехня. Я міг сказати просто подивившись йому в обличчя. Я був єдиним читачем «Шляхів Виживання». Безліч можливих сценаріїв були змодельовані в моїй голові. Що я міг сказати, щоб переконати цього бісового реґресора? 

[Ваше розуміння персонажа «Ю Джунхьок» збільшилося.] 

[Ваше розуміння цієї людини вже достатньо високе.] 

...Га? 

[Умови для використання ексклюзивної здібності «Точка Зору Всезнаючого Читача 2-й етап» були досягнуті!] 

[Бажаєте активувати ексклюзивну здібність?] 

Наступної миті я вже міг чути чиїсь думки, що текли в мою голову наче водоспад. 

「Тільки Лі Хьонсон та Кім Намвун повинні були вижити в тому вагоні.」 

「Тим не менш Кім Намвун помер, а інші вижили.」 

「Як ви вижили?」 

「Хто, в біса, цей хлопець?」 

「Дістати інформацію. Тоді, якщо я знайду хоч одну деталь, варту занепокоєння... Вбити.」 

Щільне миготіння думок. Це очевидно була критична ситуація, але я не міг зупинити куточки своїх губ від піднімання наверх. До кінця сценарію залишалось 5 хвилин. 

Я почав оповідь. Я говорив, використовуючи настільки стислий, короткий та точний набір слів, наскільки це можливо. Від першого моменту, коли «доккебі» з'явився в метро, до кінця першого сценарію. Звичайно, я не розповідав про свої здібності та спірні питання, що займали мене протягом шляху. 

— ...Ви виконали сценарій вбивши комах? 

— Нам пощастило. 

Ю Джунхьок був настільки здивований, що, здається, забув, що його рот все ще відкритий. 

「Майбутнє повністю змінилося.」  

Він був шокований. В оригіналі люди з вагону 3807 вбивали б один одного в стилі королівської битви[1] і тільки Лі Хьонсон та Кім Намвун вижили б. 

— У тебе гострий зір. Звідки ти знав, що у вагоні були комахи? 

Вбивчий намір заповнив погляд Ю Джунхьока, поки його думки звучали в моїй голові. 

「Цей хлопець також реґресор?」 

「Якщо так, то я повинен вбити його зараз же.」 

Людина, яка в чомусь провинилася, думає, що всі такі самі. Я не був здивований тим, що мене зрозуміли неправильно. Я швидко продовжив: 

— Вибух. 

— Вибух? 

— Я зміг знайти комах через вибух у передньому вагоні. 

Джунхьок зупинився на цих словах. 

— Поясни простіше. 

— Коли стався вибух, дитина впала та впустила сітку для ловлі комах. Мені пощастило підібрати одну. 

— ...Підозрілий збіг. 

— Збіги завжди підозрілі. Якщо не віриш мені, спитай людей поза завісою. Хлопчик, що там стоїть, впустив сітку. 

Поза бар'єром безпечної зони на шляху до станції Оксу люди дивились у нашу сторону. Сценарій ще не завершився, тому вони не могли підійти або заговорити з нами. Ю Джунхьок окинув їх поглядом, але не зробив ні найменшого руху в їх напрямку. Його погляд змінився, та спогади, що, здається, належали йому, проникли в мій розум. 

「Зрозуміло.」 

「Вибух.」 

「Цей хлопець не реґресор.」 

「Не він змінив майбутнє. Радше, майбутнє змінилося...」 

「Через мене.」 

Я дивився, як люди болюче вмирали в потужному вибуху і Ю Джунхьок байдуже спостерігав. 

「Це тому, що я почав їх вбивати, на відміну від інших кіл реґресії.」 

Через вплив «Точки Зору Всезнаючого Читача» я відчував ментальний біль та страждання Ю Джунхьока. 

— Ти закінчив з питаннями? 

— ...Так. 

— То не міг би ти мене відпустити? І підемо до Оксу разом. Не так багато часу лишилось для виконання сценарію. 

— Це складно. 

Тим не менш, головний герой був головним героєм не просто так. 

— Все, що ти сказав, ідеально складається в картину. 

Я ніколи не бачив такого ж обережного протагоніста, як Ю Джунхьок. 

「Початківець не може бути таким спокійним.」 

「Він ненормально добре пристосований до цього зміненого світу.」 

「Він напевно вбив Кім Намвуна.」 

「Він перейшов ту позначку, на якій людина із корисної стає небезпечною.」 

Праве око Ю Джунхьока засвітилося золотом. Я швидко усвідомив, що він робить. Насправді, було б дивно, якби він не використав «це». Око Мудреця. Найсильніша здібність виявлення у Ю Джунхьока. Око Мудреця були здібністю SS класу, що показувала вікно атрибутів цілі разом з прихованою інформацією. 

Поки він використовував її, я не міг уникнути викриття своєї особистості. З іншого боку, це могло бути непогано. Я досі не знав свій «атрибут» та «здібності». Якби Ю Джунхьок розкрив мою інформацію, я також взнав би дещо про себе. Тоді, сподіваюся, я зміг би використати інформацію, яку дізнався, щоби втекти з цієї ситуації. 

[Ексклюзивну здібність «Четверта Стіна» активовано!] 

[«Четверта Стіна» виявила застосування здібності виявлення «Око Мудреця»!] 

Іскри пролетіли в повітрі й тіло Ю Джунхьока похитнулося. 

「...Кхе, що?」 

Ю Джунхьок прикрив праве око та розгублено глянув на мене. 

— Ти... хто ти насправді? 

Мені шкода, але я задаюсь тим самим питанням. 

[Ексклюзивна здібність «Четверта Стіна» заблокувала «Око Мудреця»!] 

Я не знав, що мав здібність, яка могла захистити від Ока Мудреця. Після «Закладки» була Четверта Стіна. 

Це все ускладнювало. Ю Джунхьок не повірить мені тепер. 

「Я мушу вбити його тут.」 

Він був людиною, яка не вірила у те, чого не знала напевне. 

— Ю Джунхьоку. 

Тоді мені також слід було підкорегувати плани. 

— Тобі потрібен надійний компаньйон. 

— ...Що ти маєш на увазі? 

— Ти не зможеш прорватися через 46-й сценарій сам, і ти знаєш це краще за мене. 

Очі Ю Джунхьока звузилися. 

— Звідки тобі це відомо? Може, ти— 

— Не важливо звідки і яким чином я про це знаю, — я подивився Ю Джунхьоку прямо в очі та сказав: — Важливо те, що я можу допомогти тобі. 

「Він не реґресор. Якби був, то я б знав про нього.」 

「Тоді хто ця людина?」 

「...Можливо?」 

Якщо я не міг приховати свої карти і не володів найкращою комбінацією, то був тільки один вихід. Показати ті карти, що заплутають іншу людину. 

— Ю Джунхьоку, я знаю майбутнє, якого не знаєш ти. 

[Персонаж «Ю Джунхьок» використав здібність «Детектор Брехні».] 

[«Детектор Брехні» підтвердив правдивість ваших слів.] 

Очі Ю Джунхьока повільно розширилися. 

— ...Як? 

— А як інакше? 

「Неможливо. Існує ще пророк окрім Анни Крофт? І він також в Південній Кореї?」 

Пророк. В «Шляхах Виживання» це був єдиний атрибут, з яким хтось міг бачити майбутнє та мав пасивне «анулювання всіх здібностей виявлення». Фактично, тільки одна людина мала атрибут «пророка» в світі «Шляхів Виживання». 

「Тільки пророк міг захиститися від мого «Ока Мудреця».」 

Я не відповів, і Ю Джунхьок прикусив губу. 

— Чи можеш ти використовувати «Погляд у Майбутнє»? 

— Це щось схоже. 

— Ти знав, що я прийду сюди. 

— Так. 

「Зрозуміло. Якщо цей чоловік пророк, то всі його дії переконливі.」 

Ситуація змінювалася. Вагання Ю Джунхьока було видно одразу. Це був єдиний шанс. 

— Я знаю, що ти маєш особливі здібності. Ти теж знаєш дещо про майбутнє. Чи не так? 

— ... 

— Але твої знання ніколи не ідеальні. 

Єдиною слабкістю реґресорів було те, що майбутнє змінювалось, коли вони використовували свої знання про майбутнє. Інакше кажучи, всі, хто повертались у часі, зрештою жили в «світі, якого не знали». 

— Зроби мене своїм компаньйоном. Я можу доповнити ті частини, яких тобі не вистачає. 

Не було компаньйона такого ж хорошого, як «пророк» для теперішнього Ю Джунхьока. Насправді, теперішній я міг зіграти роль, схожу до пророка. Все тому, що я був єдиним читачем цієї історії. 

[Одна хвилина до завершення сценарію.] 

Ю Джунхьок опустив голову та задумався. 

「Пророк справді буде корисним.」 

[50 секунд для завершення сценарію.] 

「Не тільки 46-й сценарій, але й пізніше в бої з «Заратустрою». Проте... чи дійсно я можу йому вірити?」 

[40 секунд до завершення сценарію.] 

「Компаньйон.」 

Нарешті, Ю Джунхьок підняв голову та витріщився на годинник із роздратованим серцем. 

— Я вирішив. Я зроблю тебе своїм компаньйоном. 

[Надмірне занурення сильно вичерпало ваші ментальні сили.] 

[Ексклюзивну здібність «Точка Зору Всезнаючого Читача» вимкнено.] 

Я не був певен, чи то через втому чи полегшення, але ексклюзивна здібність вимкнулась. Тепер вираз обличчя Ю Джунхьока виглядав складним, як філософська книжка без коментарів. Ю Джунхьок почав тягнути мене через «Парний Міст». Звичайно, він все ще тримав мене за комір, але... Я подумав, що тепер все буде гаразд. Я переконав цього клятого реґресора, і моє становище було непогане. 

Ми майже перетнули Парний Міст і були прямо біля безпечної зони, коли Ю Джунхьок раптово зупинився. 

— Запитаю в тебе останню річ. 

— Що? 

— Якщо ти дійсно пророк, то ти повинен знати майбутнє. Чи не так? 

В ту мить, як я побачив спокійні очі Ю Джунхьока, моє волосся стало дибки. Його випробування ще не закінчилось. Хватка на моєму комірі стала сильнішою. 

— Кхах! 

Він підняв мене трохи вище і лагідний вітер промайнув біля моїх ніг. Піді мною було абсолютно пусто. Запах крові змішався з запахом річки Хан, поки іхтіозаври стрибали до своєї жертви з відкритими пащами. 

— Я розімкну руку чи ні? 

Вперше я почав потіти. Дайте подумати. Навіть не читаючи його думок, я знав цього хлопця краще, ніж будь-кого іншого. Я закрив очі та подумав про Джунхьока. 

[20 секунд до завершення сценарію.] 

Тоді я дійшов висновку. 

— Ю Джунхьоку. 

Я був впевнений в тому, що він зробить. Як не крути, коли діло стосувалося його, ця ситуація не могла вирішитись якось інакше. 

Я мовив, дивлячись, як ватажок іхтіозаврів наближався у воді. 

— Спершу я скажу тобі дві речі. 

— ...Що? 

— По-перше, я не твій підлеглий. Тож, сподіваюсь, відтепер ти будеш ставитися до мене справедливо. 

— ... 

— По-друге, я співпрацюватиму з тобою, але ти також маєш пообіцяти співпрацювати зі мною. 

Ю Джунхьок глянув на мене з цікавістю та кивнув. 

— Ну, то яка твоя відповідь? 

Я відповів з усмішкою. 

— Розмикай свою руку та забирайся, бісів покидьок. 

Сила, що утримувала мене, зникла. Я бачив лице Джунхьока, поки падав. Ю Джунхьок яскраво посміхався, наче щось його ощасливило. 

Сучий син. 

— Я тобі вірю. Ти дійсно пророк. 

Те, що чекало на мене в точці приземлення було пащею величезної зміюки. 

Від шоку через удар об холодну воду річки Хан я заплющив очі. Коли я вдихнув наступної миті, тепло та суцільна темрява вже огорнули мене. 

[Ви провалили виконання сценарію.] 

...Чорт, мені все-таки доведеться використати цей спосіб. 

___ 

[1] королівська битва (battle royale) — це жанр багатокористувацьких онлайн-ігор, у якому ігровий процес типу "останній на полі"(last man standing) поєднуються з елементами гри на виживання.