Розділ 2
Він акуратно передав йому документи, тримаючись з гідністю.
Фу Сюеянь прийняв папку з легкою усмішкою:
— Дякую, шефе. Не думав, що ти особисто принесеш це мені.
Асистентка нахилилась уперед через стіл і весело привіталася:
— Добридень, шефе! А може, ви приноситимете нам каву в офіс?
Шень Лінь замахав руками, відмовляючись:
— У кав’ярні я один, не можу надовго залишати її.
— Ха-ха. Шефе, це ж наш директор щоразу приходить до вас, щойно хоче ухилитися від роботи, еге ж?
Колеги за нею теж долучились до розмови:
— Та точно! Як тільки з’являється вільна хвилинка — одразу втікає.
— Директоре, наступного разу беріть і нас із собою.
— Директор іще не подякував шефу за прихисток.
Фу Сюеянь повернувся до них із документами в руках. З суворим обличчям, вказуючи пальцем на гомінкий персонал, мовив:
— Якщо хочете отримати зарплату — до роботи!
Асистентка одразу втягнула шию й сіла на місце.
Фу Сюеянь знову звернувся до Шень Ліня:
— На знак подяки, може, підемо повечеряти разом сьогодні?
— Н-н… не варто.
Але Фу Сюеянь ухвалив остаточне рішення:
— Я маю подякувати тобі. Зателефоную, щойно закінчу роботу сьогодні.
Весь той день плинув, мов крізь воду. На щастя, у кав’ярні не було жодного відвідувача.
Він чекав. Годинник неспішно рахував час, стрілки кружляли по циферблату.
Попри хвилювання, він щиро цього очікував.
Ще до п’ятої він зачинив кав’ярню й вийшов чекати біля входу.
Фу Сюеянь приїхав через дві години. А Шень Лінь стояв там, граючись камінчиками під ногами.
Фу опустив вікно авто й усміхнувся:
— Привіт, шефе. Поїхали?
Шень Лінь мовчки кивнув і сів на пасажирське сидіння.
Фу Сюеянь дочекався, поки той пристебнеться, а тоді повільно рушив з місця.
— Що б ти хотів поїсти?
Шень Лінь боявся навіть глянути на нього. Тихенько опустив голову й пробурмотів:
— Мені все одно...
Фу Сюеянь мовчав досить довго.
Шень Лінь подумав, що, мабуть, сказав щось не те. Краєм ока глянув на нього — Фу тримав кермо однією рукою, а другою задумливо погладжував підборіддя, зосереджено міркуючи.
Відчувши його погляд, Фу Сюеянь повернув голову й подивився на нього, трохи занепокоєно:
— Морозиво… Це ж, мабуть, буде надто холодно для тебе?
— А..
— Шефе, ти їси гостре?
— Так.
— Тоді, може, підемо на хотпот? Заклад зовсім поруч. Га, як тобі?
/Примітка: Хотпот — це щось на кшталт спільного обіду, коли в центрі столу стоїть каструля з гарячим бульйоном, а навколо — різні сирі інгредієнти: м’ясо, морепродукти, овочі, гриби, локшина, тофу. Кожен сам занурює обрані продукти в бульйон, варить їх і потім їсть./
Побачивши, як у Фу Сюеяня заіскрилися очі й почувши, як він трохи протягнув кінцівку запитання, Шень Лінь трохи завис: він ніби навмисне злегка тягне голос…
— О… добре, ходімо.
Почувши відповідь, Фу Сюеянь гіпертрофовано зітхнув і мовив:
— Добре, що ти сказав, що тобі все підходить! А то я вже ламав голову, як би тебе виманити на хотпот.
Шень Лінь не розумів, як це Фу Сюеянь так легко розрядив атмосферу, але йому справді стало спокійніше. Тож він запитав:
— А навіщо тоді ви питали, якщо вже вирішили?
— Бо я чемний.
— А якби я вибрав щось інше?
— Тоді я б просто зупинив машину десь обабіч дороги і з усією щирістю розповів тобі про переваги хотпоту, — сказав Фу з серйозним виглядом, а тоді скористався нагодою, повернувся й підморгнув:
— А якби ти все одно відмовився — я б тебе оглушив і заніс туди на руках.
— Шефе, чому ти такий напружений? Розслабся. Ми ж знайомі вже більше місяця. Не треба звати мене директор Фу. Я — Фу Сюеянь. А ти?
— Я… Шень…
— Гарненький хлопчик Шень?
— Лінь…
Обидва насолоджувались гарячим, духмяним хотпотом.
Фу Сюеянь, чарівний і дотепний, майстерно підтримував настрій за столом, розмовляв легко й невимушено. За всю вечерю не виникло жодної ніякової паузи. Шень Лінь поглядав на Фу Сюеяня, який розповідав анекдоти перед ним. Він ніколи раніше не почувався таким щасливим.
Близько десятої вони завершили вечерю й вирушили разом до паркінгу. Фу продовжував бесіду, що почали ще за столом, як раптом різкий жіночий крик змусив їх зупинитися.
Шень Лінь обернувся на звук і побачив дівчину, яка, тримаючи туфлі в руках, бігла босоніж за грабіжником. Вона пробігла повз них.
Шень Лінь швидко оглянувся навколо й помітив мотоцикл, що стрімко наближався.
Фу Сюеянь одразу вхопив телефон, набрав поліцію й чітко назвав місце події.
Щойно він збирався сказати Шеню, щоб той залишався на місці, як побачив, що той уже кинувся навздогін.
— Шень Лінь, будь обережний! — гукнув він, не очікуючи такої швидкої реакції.
Мотоцикл справді був частиною банди — він під’їхав до грабіжника й зупинився, чекаючи, поки той стрибне в сідло. Але Шень Лінь встиг.
Не вагаючись, він з усієї сили вдарив водія по руці, й той, не встигши зреагувати, впав разом із байком і його шолом злетів.
Через кілька секунд водій уже підвівся. Грабіжник, побачивши несподіваний поворот, жбурнув сумку дівчини вбік і спробував ударити Шеня, але той ухилився.
Поки Шень Лінь боровся з грабіжником, водій витягнув ніж і підкрався з боку, та Лінь устиг помітити. Він розвернувся й копнув нападника просто в живіт.
Той знову опинився на землі й цього разу вже не зміг піднятись.
Грабіжник кинувся на Ліня зі спини, намагаючись задушити, але Шень Лінь провів класичний кидок через плече — і той гепнувся додолу.
Шень Лінь розібрався з обома грабіжниками менш ніж за десять хвилин. Піднявши сумку з землі, він передав її дівчині, яка переховувалась збоку. Та поспіхом подякувала, але Шень Лінь лише заперечливо похитав головою й нічого не сказав.
Коли обернувся, то здригнувся від несподіванки.
Фу Сюеянь стояв позаду й аплодував:
— Шеф Шень такий крутий!
Обличчя Шеня почервоніло, мов стигле яблуко. Він хутко відвернувся й опустив голову, не наважуючись глянути Фу в очі.
Хотів щось сказати — але слова так і не зірвались із вуст.
На місце прибули поліцейські, зібрали свідчення й забрали кількох очевидців. Коли всі процедури завершилися, вже була майже північ. Фу Сюеянь глянув на годинник і вирішив, що сьогодні вже не повертатиметься машиною
Фу Сюеянь глянув на годинник, і відмовився від ідеї їхати назад.
Та зробивши кілька кроків, він помітив, що Шень Лінь кульгає позаду.
Він одразу підбіг і підтримав його:
— Що сталося? Болить?
— Ні-ні… Нічого… — Шень Лінь поспішно замахав руками.
— Тоді чому ти кульгаєш? — стурбовано запитав Фу й допоміг йому сісти на лавку біля тротуару.
Шень Лінь побачив, як той присів перед ним, і спробував одразу встати, але Фу не дозволив. Він підняв його ліву ногу й зняв взуття. Шень Лінь застиг — тіло напружилось, він сам не розумів, що тепер робити.
Коли Фу Сюеянь стягнув носок, його брови насупились.
— Щиколотка опухла. Їдемо в лікарню, гаразд?
— Та нічого страшного… — пробурмотів Шень Лінь.
— Як воно взагалі так розпухло?
Шень Лінь трохи ніяково відповів:
— Я… шолом копнув.
Фу глянув на нього й усміхнувся:
— Дурнику… навіщо бити ногою по твердій штуковині?
Він поклав шкарпетку в черевик Шеня, взяв пару до руки, потім розвернувся до нього спиною й сказав:
— Я понесу тебе. А з перехрестя візьмемо таксі й поїдемо прямо в лікарню.
Шень Лінь завмер на місці, вражений. Коли Фу Сюеянь побачив, що той не рухається, просто схопив його за руку і перекинув собі на спину.
Шень Лінь опинився на його широкій спині, розгублений, не знаючи навіть, куди подіти руки. Аж раптом почув, як Фу засміявся:
— Ти взагалі знаєш, наскільки ти був тоді крутим? Навіть цей красень, директор Фу, щиро тобою захоплюється.
У лікарні рану обробили — нічого серйозного. Наступного дня біль майже спав. Та попри травму, Шень Лінь усе одно вирішив відкрити кав’ярню. Він не хотів провести жодного дня без Фу Сюеяня.
Вранці в магазині нікого не було, і Шень Лінь сів саме на те місце, де зазвичай був Фу. Сидів там, дивлячись у порожнечу. Той короткий момент на спині Фу Сюеяня здавався йому сном — тим, на який він навіть не смів сподіватися.
Опівдні Фу нарешті викроїв хвилинку й зателефонував:
— Лінь Шень, як там твоя нога? Відпочиваєш вдома?
Шень миттєво вкрився потом, наче щойно зробив щось жахливо протизаконне.
Адже вчора Фу сказав йому відпочивати вдома, а він... усе одно повернувся у кав’ярню.
Фу Сюеянь почув мовчанку на тому кінці, тому швидко запитав:
— Що сталося? Сильніше болить?
— Ні-ні, я просто… я зараз у кав’ярні.
— А хіба ти не мав відпочивати вдома?
— Так, пробач, я…
— Дурненький, навіщо вибачаєшся? Якщо вже прийшов у кав’ярню, то просто посидь там спокійно. Якщо знову почне боліти, одразу повертайся додому.
— Добре!
Після дзвінка він накульгав до дверей і перевернув табличку на “Зачинено”. Обличчя палахкотіло.
Він хотів знову почути голос Фу Сюеяня.
Йому подобалося таємно виконувати його слова, ніби це… маленька любовна змова.
Навіть якщо ця думка його лякала, навіть якщо вона здавалася нахабною, він нічого не міг із собою вдіяти.
Минуло близько двадцяти хвилин, і хтось відчинив двері.
Шень Лінь підвівся й чемно сказав:
— Вибачте, сьогодні кав’ярня зачинена.
Перед ним стояв кур’єр із коробкою в руках.
— Доброго дня, це замовлення. Його просили доставити саме сюди.
— Доставка?
— Так. Смачного! — усміхнувся кур’єр і пішов.
Шень Лінь відкрив коробку з якимось дивним передчуттям.
Усередині була мисочка супу, а зверху записка:
«Подарунок для хороброго шефа Шеня.
Цей суп замовив для тебе таємничий добродій.
Будь ласка, з’їж його якнайшвидше — і надішли фото найгарнішому чоловікові, про якого згадаєш.»
Руки Шень Ліня трохи тремтіли, коли він відкривав красиво запаковану миску з супом. Усередині був густий молочний бульйон на кістках.
Він обхопив миску обома руками й зробив ковток. Після цього не зміг стримати сліз.
Коли доїв, слухняно сфотографував суп і надіслав знімок Фу Сюеяню.
Але відповіді не було.
Після обіду кур’єр знову повернувся. Посміхнувся й простягнув чергову коробку:
— Сер, замовлення.
Шень Лінь узяв коробку з виразом повної розгубленості на обличчі. Зверху знову лежала листівка:
«Для милого та слухняного шефа Шеня. Це післяобідній чай, замовлений для вас тією людиною, про яку ви подумали першою.
Насолоджуйся якнайшвидше».
*******
Переклала Nathaniel
