Помста

Атмосфера мовчання нависла над залом, коли двері відчинилися і в кімнату увійшов блазень. Дівчина з золотими очима, обличчя якої приховувала маска, ніби не бажаючи щоб чужі погляди стосувалися її обличчя за шматком тканини... Легким рухом правої руки вона зняла зі своєї голови капелюх і зробила легкий уклін.

— Затримуєшся Арлекіно — умиротвореним голосом промовив Граус

Дівчина нічого не відповіла, а лише трохи підняла голову вгору і вималювала на своєму обличчі усмішку. Граус нічого на це не відповів, а лише поглядом вказав їй пройти в глиб зали і сісти за вільне місце. Арлекіно прийнявши його пропозицію одягла капелюх і попрямувала вглиб зали,
посівши своє місце серед провісників.

«Дивна дівчина», — подумав я, адже фракція нещодавно почала набирати нових людей, через різке скорочення чисельності військових сил у битві з хаосом. Приблизно рік тому, до того як я опинився у коаліції, верховні чини Рагнарёка атакували королівство Хірс. Метою було вбити Крістофера, кровного сина Фрісцилли, Матері хаосу.

Операція увінчалася успіхом, і син пішов за своєю матір'ю у безодню мовчання, павши від клинка невідомого воїна, який загинув у тій же битві. Того дня, місія з зачистки хаосу забрала ще кілька безцінних життів з боку Рагнарёка, на їхнє місце взяли молодший контингент з хорошим військовим досвідом, учасників понад п'ятдесяти різних битв. Переважно це були заступники попередніх командирів, і однією з таких провісників стала Арлекіно. Я мало що про неї знаю, адже ми з нею толком і не спілкувалися. Але доходили чутки про те, як вона виявляє жорстокість до військовополонених, щоб добути цінну інформацію. Вона явно не шанує кодекс про поводження з військовополоненими і чинить так, як їй заманеться...

Раніше я сам був звичайним воїном, служив під командуванням одного з членів верхівки. На моє щастя це була Моніка, ми швидко знайшли спільну мову і невдовзі у нас зав'язалася легка симпатія, що переростала в агонію під назвою любов. Ми пережили багато битв разом і безліч гарячих ночей, переплітаючи свої язики під звуки скрипки... Чому саме скрипки? Їй дуже подобалося її звучання у моєму виконанні, але коли їй хотілося поєднати приємне з ще більш приємним, то доводилося накладати тіньову магію на інструмент, граючи на скрипці на відстані, використовуючи лише свої тіньові нитки.

«Якщо так подумати, то Моніка постійно знаходила зручний випадок, щоб залишитися зі мною наодинці...» — перед очима спалахнули спогади про всі місця, де у мене був гарячий секс з Монікою — Ліс, туалет, трактир... — не встиг я пробурмотіти, як один із провісників перервав мої роздуми, прочитавши по моїх губах слова.

— Це якийсь новий пароль? Ліс, трактир і туалет? — прокручуючи вістрям ножа по столу, хлопець вказівним пальцем упевнено притримував верх руків'я, створюючи баланс і продовжуючи розкручувати ніж, залишаючи на столі слід.

«Я це сказав уголос?!» — злякано подумав я, подивившись на Моніку з серйозним обличчям, не бажаючи показувати збентеження та незручність. Вона лише мило посміхнулася, ледь стримуючи сміх, здавалося, ось-ось весь зал наповниться її сміхом. Але навіть так, вона продовжувала дивитися на мене закоханими очима.

— Моніка, зовсім не щадиш Альбуса, він уже вдень марить, — дівчина, яка сиділа справа від мене, вирішила включитися в нашу розмову.

— Наомі, просто у тебе з Альбусом нічого не було, от ти і сердешся, — з грайливою усмішкою, Моніка подивилася на Наомі, яка приховувала своє обличчя під мантією.

Наомі це розлютило, і, очевидно, вона збиралася продовжити розмову, але не встигла сказати й слова, як їх перервав Граус.

— Що ви тут влаштували? — спокійним голосом запитав Граус, випускаючи зі свого тіла зловісну ауру.

Веселі підколи та суперечки змінилися на умиротворену тишу і спокій. З серйозним поглядом він подивився на Моніку з Наомі, не бажаючи бачити цей балаган. «Іноді я не розумію Грауса. З звичайного пустотливого вампіра, він може в одну мить перетворитися на спокійного і розважливого лідера. Іноді мені здається, що під пустощами він приховує біль і смуток, але який саме мені невідомо... Він ніколи не розповідав про своє минуле і всіляко намагається його уникати». — мовчки спостерігаючи за ситуацією, я все ж вирішив зібратися з думками і вислухати план дій.

— Тепер, коли ми вдосталь змогли обговорити інтимне життя Альбуса і Моніки, може приступимо до менш важливих справ? — промовив із сарказмом, Граус розстелив карту на весь стіл, яку раніше тримав у своїх руках. — Наприклад, про те, як встановити повний контроль над усіма королівствами.

Зал охопила надгробна тиша, і всі уважно почали прислухатися до слів Грауса, перекидаючи свій погляд з карти на вампіра і з вампіра на карту.

На даний момент ми маємо не дуже великий вплив на цих землях, а все через інцидент, що стався рік тому...

Граус. 1689 рік за календарем хаосу

Хмари поступово насувалися над королівством Хрис, ніби сама природа передбачила цю битву. Легкий вітерець обдував прапор РАГНАРЁКА, розвиваючи його на вітрі.

— Вартові вже помітили наше військо і напевно попередили свого короля. Ще кілька хвилин, і почнеться те, чого ми так довго чекали, — легко зітхнувши, Граус умиротвореним голосом промовив ці слова, перебуваючи в перших рядах своєї армії. Люди, що приєдналися до Грауса, були готові піти на все, аби їхній ватажок здобув таку жадану перемогу.

Армія була поділена на загони, між сімома великими полководцями, Провісниками Рагнарёка. Кожен з них зайняв свою позицію згідно з планом, залишалося тільки дочекатися сигналу Грауса... Як раптом з королівства почала виходити бушуюча аура, що лякала до самих кісток. Деякі воїни не змогли витримати величезний наплив сили і впали на землю, не в силах устояти на ногах через породжений в їхніх серцях страх перед наближенням лихом.

— Так це і є сила спадкоємця прародительки Хаосу... Майже така ж, як і у Фрісцилли... — на обличчі Грауса з'явилася усмішка. Він був у передчутті майбутньої сутички.

Піднявши ліву руку вгору, Граус легким рухом подав сигнал до наступу, і його загін кинувся в атаку. Град стріл полетів у бік гарматного м'яса, привертаючи на себе всю увагу лучників. Стріли були посилені різними заклинаннями і мали кілька видів ураження, таких як: підпал, який обпікає все тіло противника, навіть при найменшій подряпині. Роз'їдання, здатне змусити гнити людину зсередини. Замороження, що несе в собі поступову смерть, і блискавка, яка пронизує кожну клітину тіла, руйнуючи її зсередини і викликаючи розпад.

За спиною Грауса вийшов молодий хлопець і став пліч-о-пліч з ним, спостерігаючи за тим, як гинуть люди, яких він раніше називав товаришами. Його попелясте волосся розвивалося на вітрі, даючи можливість повністю розгледіти його зеленуватий відтінок очей, в яких відображалася кривава баня.

— Тож ти і справді вирішив повести їх на убій... Ти думаєш, вона впорається? — не впевнений у здібностях Мізукі, Рен шукав заспокоєння у словах Грауса.

— Мізукі... Вона впорається. Ти ж, як і вона, один з голів нашої фракції. А у нас слабаків не тримають, тому я в ній повністю впевнений...

— Твої слова не дуже підбадьорюють, якщо чесно, — Рен подивився на Грауса з ноткою невдоволення.

Граус нічого не відповів, лише витягнув з кишені кинджал і зробив надріз на зап'ясті. Через кілька секунд кров виступила з-під шкіри і почала текти. Не встигла вона торкнутися землі, як зависла в повітрі і почала підійматися вгору, набуваючи форми летючої миші.

— Магія крові, фамільяр... — промовивши заклинання, летюча миша полетіла геть у бік стін королівства. Опинившись буквально перед воротами, вона злетіла вгору і опинилася над головами лучників. — Уничтожь там все... — прошепотів Граус. Миша вибухнула, розплескуючи кров на стіни і стражників.

Сидячи в засідці, Мізукі відчула кров свого коханого і вирушила загоном на місце вибуху. Вибігши з лісу, вампіри почали кусати себе за руки і промовляти заклинання, готуючи спільну атаку, розплескуючи кров у різні боки.

— Магія крові, кривавий залп, — вся кров, що була розлита раніше, зібралася в величезну кулю, набуваючи обрисів шипа, націленого на стіни королівства. — Вогонь! — прокричала на все горло Моніка, і шип полетів у бік стін, вбиваючись у товсті кам'яні блоки. Луснувши пальцями, шип точно вибухнув, як летюча миша, тільки масштаб вибуху, його діапазон і руйнівна сила перевершували минулу магію. Завдяки їй, у стіні з'явився пролом. Його повністю вистачало для того, щоб зруйнувати стіну. Стражники, налякані побаченим, піддалися паніці і не помітили, як кров, що бризнула на них від летючої миші, вбралася їм у шкіру...

— І останній штрих... Бум, — клацнувши язиком, Мізукі почала підривати одного за одним зі стражі, на яких потрапила хоча б крапля крові Грауса...

Наблюдаючи за тим, що відбувається, Рен зітхнув з полегшенням. Адже він не надто вірив у надійність плану...

— Граус, скажи... а як Мізукі здатна керувати твоєю кров'ю? — дивлячись на те, як стражників розриває зсередини, забризкуючи кров'ю інших людей, Рен спостерігав картину ланцюгової реакції.

— Все дуже просто, у день Вальпургієвої ночі ми з Мізукі дали шлюбну обіцянку, випивши кров один одного. Ми можемо контролювати кров один одного, навіть якщо я буду на іншому кінці планети, а у неї буде флакон з моєю кров'ю. Вона зможе без проблем використовувати її як свою, у повній потужності її власника. Це означає, якщо моя крапля крові буде наче отрута, а Мізукі не буде здатна створювати її зі своєї власної крові. То вона може скористатися флаконом, перетворивши його на отруту, ґрунтуючись на моїх уміннях. З кров'ю я передаю і свої навички, які вона може використовувати.

— Тобто якщо вампіри вип'ють кров один одного, то...

— Не все так просто, друже мій. Вальпургієва ніч настає раз на сто років і тільки стоячи біля особливого вівтаря, можна зв'язати один одного шлюбним договором на крові, тільки тоді можна використовувати кров коханої людини... Але на жаль чи на щастя ми останні представники такого ритуалу... — у голосі Грауса прозвучало відчай.

— Все через те, що тієї ночі ангели і демони напали на вас?

— Вірно... — Граус хотів продовжити, але стіна королівства обрушилася і тепер там утворилася величезна діра, яка дозволяла увійти кому завгодно... — Вперед... — не встигло військо зреагувати на наказ Грауса, як всю територію королівства Хірс накрив величезний сірий купол, що захищав усіх жителів всередині нього, не дозволяючи увійти всім, хто зовні.

— Це що таке? — загін Мізукі зупинився прямо перед куполом. Один із вампірів вирішив доторкнутися до нього, як раптово з-під землі почали вискакувати шипи. Встигнувши зреагувати, Мізукі наказала своєму загону відступити і повернутися до Грауса.

Поки загін Мізукі кинувся в бігу, Наомі закінчила свою місію по зачистці сіл, що стоять біля Хірса. Повільною ходою її загін вийшов з лісу і опинився за спиною Грауса. Не сказавши і слова про виконане завдання, Наомі звела бар'єр, що захищає всіх від різкого сплеску енергії...

Мізукі

Втікаючи з поля бою, вона подивилася назад, щоб переконатися в цілісності загону і що всі змогли благополучно вибратися. Але не встигла вона зрозуміти, як сильний удар об землю збив її з ніг. При відкривши очі, Мізукі побачила стікаючу кров з кінчиків трави... Запах крові нагадав їй ту ніч, коли була різанина між божествами і вампірами. Відкинувши пропозицію приєднатися до однієї зі сторін, щоб завершити війну раз і назавжди між ангелами і демонами. Піднявши голову, Мізукі більше не бачила свого загону, замість нього була кривава каша, змішана з відірваними кінцівками і нутрощами колишніх товаришів. Розірвані трупи вампірів, які раніше дихали з нею одним повітрям, наповнили околицю ароматом червоної крові.

— Як ви посміли напасти на моє місто, нікчеми — умиротвореним голосом вимовив Крістофер, топчучи нутрощі тих, хто раніше називав себе вампірами. — Я вас на шматки порву — випустивши з себе спалах бушуючої мани, Мізукі пробрала дрож, адже вона ніколи раніше не стикалася з таким монстром... — Ви жартуєте... — робким голосом вимовила дівчина — Він за секунду розправився з загоном з древніх вампірів, вони ж не встигли навіть зрозуміти, як це сталося... — Мізукі охопив страх. Її тіло перестало рухатися, але серце підказувало, що потрібно бігти...

Крістофер повільно повернувся до уцілілої вампірші обличчям.

— Так це ти, предводитель цього безумства! — зробивши лише один крок, Крістофер опинився біля Мізукі. Схопивши її за шию, він підняв її вгору, поступово стискаючи, не проронивши жодного слова.

«Невже це мій кінець...» — подумала Мізукі, проливаючи сльози

— Сльозами тут не допоможеш, від мене пощади не дочекаєшся. Ви породження, вбили мою матір. Та мало того, ви після цього не зупинилися і вирішили взяти під контроль усі королівства, що стоять. Ну нічого, сьогодні... — утримуючи Мізукі лівою рукою, Крістофер створив у своїй правій руці клинок з темної матерії. — Кожен з вашої секти поплатиться не тільки за смерть моєї матері і спробу атакувати королівство, але навіть за те... — Крістофер не встиг договорити, як у його бік опрометливо вирішив атакувати невідомий силует. Відпихнувши дівчину в сторону, Крістофер вклав у свій удар крупицю своєї сили. Але навіть цього вистачило, щоб Мізукі втратила свідомість і полетіла в бік лісу зі сверхшвидкістю.

— Я з тобою не збираюся гратися — сказав Крістофер, перетворивши меч у стиснутий згусток матерії. Навівшись на ціль, Крістофер випустив його з кінчика пальця, пробиваючи наскрізь того, хто атакував... — А? — здивовано подивився Крістофер, як щось після попадання розлилося, ніби вода, забарвлена у червоний.

— Попався! — прокричав вампір, торкаючись своєю долонею лівого боку Крістофера. — Магія крові, розрив сущого

Ми завмерли на кілька секунд в очікуванні активації заклинання, але коли Граус зрозумів, що нічого не сталося, Крістофер вирішив запитати:

— І що далі?

— Чому не спрацювало? — здивовано запитав Граус, коли його обличчя було притиснуте до землі долонею Крістофера. Присівши навпочіпки, Крістофер прошепотів вампіру на вухо:

— Такі штуки на мені не спрацюють, усе моє тіло покрите вельзевулом, що пожирає будь-який тип магії. Знаєш... я не особливо люблю бути у боргу, тому думаю варто повернути її тобі. — торкнувшись правою рукою плеча Грауса, у нього з рота почала виходити кров. — Яке відчуття розірваних органів? Я знаю, що таким вас не вбити. Навіть якщо розірвати на шматки, як попередніх твоїх родичів, але мені просто було цікаво, які ви суперники... Тому я дам вам другий шанс, тільки не розчаруйте, добре?