Додаткова історія 3. Любовний лист (20)
На вході до лісу Паула зіткнулася з іншою мешканкою села. Це була онука тієї старенької. Відтоді, як Паула бачила її востаннє, дівчина подорослішала — з'явився спокій у погляді та благородна постава. Вона тихо подякувала Паулі, а потім лагідно повела бабусю геть. Навіть віддаляючись, стара не переставала озиратися й махати рукою, високо здійнятою на прощання.
Зовні, біля межі лісу, її вже чекав Вінсент.
— Що з твоїм обличчям? — стривожено запитав він.
— Ти мене любиш?
Питання пролунало зненацька. Його обличчя сіпнулося від здивування, та відповідь прозвучала без вагань:
— Люблю.
Саме вона це спитала, і все ж така відверта відповідь збила її з пантелику. Щоки налилися рум’янцем, і вона похнюпила голову.
— Знаєш… Я тут подумала. Колись ти був суцільно з гострих кутів і спалахів, а тепер дивно чесний у таких речах.
Вінсент пильно глянув на неї, ніби просив пояснень.
— Я маю на увазі… раніше ти весь час ходив похмурий і різкий. Здавалося, що доводиться ходити навшпиньках. А тепер — кажеш, що скучив. Що любиш. І сам перший це кажеш. Ти змінився.
Хоча він і не був тим, хто відкрито виявляє почуття, мав звичку висловлювати прихильність у несподіваний спосіб — так, що її це щоразу заставало зненацька. Вона й досі не знала, як на це реагувати.
— Я щось зрозумів, — озвався він.
— І що саме?
— Що краще сказати, як почуваєшся, і пошкодувати про це… ніж змовчати й пошкодувати ще більше.
Яка доросла думка. Вона злегка усміхнулась.
— А ти? — запитав він. — Як було… повернутися додому?
— Та… нормально. Не місце, повне хороших спогадів.
Вона повільно оглянулася навколо. Стара домівка вже не викликала в неї особливих емоцій, але оскільки тут спочивають її сестри, вона ще колись повернеться. І якщо тоді з нею знову буде Вінсент — це буде приємно.
— Тобі не було нудно?
— Терпимо, — відповів він. — Сам факт, що побачив, де ти жила, того вартий.
Його обличчя справді випромінювало спокій. Цього було досить. Паула задерла голову, вдивляючись у небо. Захід сонця розливав по ньому багрянець.
— Чесно кажучи… я ніколи не була впевнена, що жила тут як слід.
Світ Паули колись був не більший за її долоню — тісний, вузький, нудний. Вона часто думала, чи здатне таке життя коли-небудь засяяти світлом. І тепер знала.
Навіть її життя торкнулося світло.
Не буває нікчемного життя.
— Будуть моменти, коли здаватиметься, що жити — це помилка. Коли болітиме навіть дихати.
— Так, — тихо погодився Вінсент. — Але якщо в твоєму житті радості було більше, ніж жалю… я б сказав, цього досить.
— Життя, в якому щастя переважує жаль… Мені подобається така думка.
Вона прошепотіла це й широко усміхнулась.
Їй більше не треба було приглушувати свої емоції. Дні більше не здавались лячними. Вона звикла жити в світі, де сміх був природнішим за сльози.
Зворотна дорога була такою ж виснажливою. Переночувавши ще одну ніч у селі неподалік, вони рушили без зупинок і прибули на маєток Крістоферів на світанку. Вінсент потягнув шию, затерплу після довгої поїздки, а потім простяг руку, допомагаючи їй зійти з карети.
Хоч часу разом було небагато, все ж ця подорож відчувалась справжньою — маленькою втечею для них двох. Тіло боліло, але розум був ясний і легкий. Стоячи перед головними дверима маєтку, вона обернулась до нього.
— Мені приємно, що можу сказати: «До зустрічі».
— Мені також.
Вінсент підніс її руку до губ.
— До зустрічі, кохана.
Він ніжно поцілував їй руку. Його тепло залишилось на шкірі, мов відбиток. Вона міцно стисла ту руку, всміхаючись щасливіше, ніж за довгий час.
— До зустрічі, мій Вінсент.
***
— Флоренс.
— …Ще трішки.
Спираючись на стіну, вона намагалася вирівняти дихання. Тіло, сковуте нервами, не хотіло заспокоюватись. Корсет тиснув на ребра, макіяж робив обличчя ніби закам’янілим — та все це здавалося дрібницями порівняно з тим, як важко було на серці. Руки ледь помітно тремтіли, торкаючись до холодної стіни.
Все почалося з запрошення. Одного дня прийшов конверт, на якому було чітко написано її ім’я поруч з Ітановим. Не лише прізвище — саме її ім’я. Спершу вона розгубилася: відправник був незнайомий.
— Це Джоелі надіслала, — сказав Ітан.
Саме тоді вона вперше дізналася повне ім’я Джоелі — і зрозуміла, що це було королівське запрошення.
Вони давно обіцяли покликати її на бал. І тепер королівська родина стримала слово.
На конверті був королівський герб. Відмовитись не було можливості. Попри дні напруженої підготовки, вона не могла змусити себе переступити поріг бальної зали — і ховалася за колоною на терасі.
— Запізнишся, — сказав Ітан, поглянувши на кишеньковий годинник.
— Знаю, — відповіла вона, але ноги не слухалися.
Вінсент, спершись на поруччя тераси, перекинувся поглядом з Ітаном.
— Ідіть. Ми приєднаємось, щойно вона буде готова.
— Добре.
Після цих слів Ітан зник за дверима бальної зали. Паула провела його поглядом, а потім обернулась до Вінсента. Той сидів розслаблено, спостерігаючи за нею без жодного тиску.
— Вибач, — сказала вона.
— Не варто.
Його голос звучав спокійно, ніби він зовсім не переймався. Вона глибоко вдихнула.
— Напевно, всі вже чекають.
Було запрошено чимало знатних родин. Адрія дуже зраділа можливості піти разом, особливо з огляду на те, як рідко Паула з’являлася на офіційних заходах. Їх майже ніколи не бачили пліч-о-пліч.
Нещодавно Паула познайомила Адрію з Вайолет. Спочатку між ними прослизала напруга, колючість у розмовах — та згодом вони знайшли спільну мову. Паула досі не знала, що саме спричинило цю дружбу, але все склалося.
Вона також знову побачила Роберта — вперше за стільки років. Він виріс, став високим, стриманим, гідним — зовсім не схожим на запального хлопчину з її пам’яті. Тепер він навчався в Академії.
Він її не впізнав. Лише сказав, що вона нагадує «когось доброго, кого він колись зустрічав». Вона очікувала гірших слів, гострішої пам’яті.
Ізабелла тим часом повернулася до маєтку Беллуніта. Там більше не залишилось ні економок, ні керуючих, і саме Вінсент переконав її поїхати назад. Коли вони розмовляли наодинці, Ізабелла сказала їй: «Я чекатиму. Я підготую місце, коли ти захочеш повернутись». Ця думка надавала Паулі тихої сили.
Останнім часом життя було бурхливим.
Після того, як справа з викраденням набула розголосу, увага до неї стала приголомшливою. Люди називали її «відважною пані». Це звучало надто щедро. Але щось справді змінилося: вперше люди дивилися на неї з добротою. Родина барона надіслала квіти й подарунки на знак подяки.
Останнім часом вона отримала запрошення на вечерю від родини Деллінґів. Хоч і хвилювалась, господарі виявилися доброзичливими, і вечір пройшов бездоганно. Згодом почали надходити й інші запрошення. Її неочікувані вчинки викликали несподівану симпатію.
Від Адрії вона дізналась, чим усе завершилося: усіх винних у викраденні затримали, і справедливість скоро буде відновлена. Молодший син барона одужав і жив добре.
Він сам попросив про зустріч, і за допомогою Ітана її організували.
Він став стриманим, гідним юнаком — саме таким, яким вона його пам’ятала.
Зустріч із наймолодшим сином баронської родини виявилася несподіваною й зворушливою. Він привітався з нею офіційно, всміхаючись з щирою юнацькою повагою.
— Для мене честь зустрітись із вами, леді Крістофер.
— Прошу, не треба так… І… як ти почуваєшся?
— Уже значно краще. Дякую вам.
Він зізнався, що майже не пам’ятає самого викрадення. Паула відчула полегшення — так було краще. Ліпше забути біль, ніж носити його з собою. Але він знав, що хтось йому допоміг. Чув розповіді — і дивився на неї з м’яким захопленням.
— Якщо можна… я хотів би підтримувати зв’язок.
— Якщо хочеш… я буду рада.
Вона не змогла відмовити.
Вона не змогла відмовити — не тоді, коли його вираз був таким щирим. Коли погодилась, обличчя хлопця засяяло, а щоки залилися рум’янцем. Він наполіг, щоб домовитись про наступну зустріч. Тоді була й Адрія — і, на диво, вони швидко знайшли спільну мову. Хлопець щойно вступив до тієї ж Академії, що й Роберт, і мав бути на балу сьогодні ввечері.
— Вони, мабуть, вже чекають, — озвався Вінсент, і далі спокійно спершись на стіну, склавши руки й спостерігаючи за нею з ледь помітною усмішкою. — Довго ще стояти будеш?
Паула притислась до стіни, мов листок у вітрі. Нерви не відпускали.
— Що тебе так хвилює?
— Просто…
Вінсент не тиснув. Чекав.
— …А що, як вони дізнаються?
Ця звичка — озвучувати свої страхи — була гіркою. Вона бувала на салонах і офіційних подіях, але нічого подібного досі не було. Королівський бал. Стільки знатних родин. Стільки очей. Стільки суджень.
І цього разу вона ще й була чиясь наречена. Наречена Вінсента.
А що, як хтось помітить, що вона — не зовсім «своя»? Що одна помилка зруйнує все?
Вінсент відповів одразу — тихо й твердо:
— Тоді ми розберемось. Разом.
Разом.
Це слово вдарило їй у груди, як дзвін. Вона прикусила губу, намагаючись заспокоїти хвилю емоцій. Коли глибоко вдихнула, Вінсент наблизився й поправив пасмо волосся за її вухом.
— Тепер краще?
— Трохи.
— Тоді, може, вже підемо?
Він простягнув їй руку. На його пальці виблискувала обручка.
Паула видихнула раз. І ще раз. А потім із новою рішучістю взяла його за руку.
— Так. Ходімо.
Вінсент розсміявся — щиро й голосно. Це був чистий сміх, світлий і відкритий, мов у дитини. На його обличчі не залишилося й сліду від колишньої маски стриманості.
Вперше вона усвідомила, наскільки він хвилювався і радів ще з моменту приїзду.
Паула не могла відвести від нього очей. Здивовано розширені очі, легкий подих — вона ніколи ще не бачила його таким.
Він, і далі усміхаючись, підвівся й обережно підняв її за руку.
Разом вони ступили до бальної зали.
Двері тераси розчинились, і золоте світло залило підлогу. Голови обернулись. Знайомі обличчя усміхались у привітанні. Вона відповіла усмішкою — і глянула на Вінсента.
Він усе ще усміхався.
І з цим, стиск у грудях розтанув.
Під сяйвом люстр, у залі, що виблискувала елегантністю, усе на мить здалося приголомшливим. Але те, що Вінсент ішов поруч, робило цей шлях нестрашним.
Вона усміхнулась у відповідь.
— Ти щасливий? — запитала.
— Так, — відповів він. — Дуже.
І вона кивнула.
Так, вона теж була щаслива.
Щаслива, бо не здалась. Бо вже не була самотня. Бо її любили — і вона могла любити у відповідь.
Вони сміялися, танцювали, трималися поруч до самого кінця вечора. Те, що раніше було тривогою, стало радістю. А всі її страхи розчинились у звуках музики й тепла.
Життя, у якому щастя переважує жаль.
Звичайний день. Як завжди.
Бал був організований королівською родиною, але всі погляди були спрямовані лише на одну жінку — прийомну доньку дому Крістоферів.
Коли її побачили вперше, над нею насміхалися. Не могли повірити, що в її жилах тече шляхетна кров, шепотілися між собою, принижуючи її зовнішність. Але тоді — холодний, страшний чоловік, про якого колись пошепки казали, що він убив рідну кров, — показав їй лише ніжність. А поруч із ним — сумнозвісний спадкоємець дому Беллуніта — не міг відвести від неї погляду.
Двоє могутніх чоловіків, віддані одній жінці.
Тій самій жінці, яка колись не мала нічого. Яка була лише служницею, тінню в коридорах.
А тепер вона була серед сміху, світла, захоплення.
Минув рік — і доми Крістоферів та Беллуніта були об’єднані шлюбом. Після довгого шляху до офіційних заручин саме весілля настало несподівано швидко.
Воно було відкритим для всіх — незалежно від титулів. Будь-хто міг прийти й розділити свято.
На очах у натовпу, в обіймах свого коханого, наречена сяяла так яскраво, що її колись «непривабливі» риси здавалися преображеними. Ніхто й не здогадувався, що вона — колишня служниця, дівчина без нічого.
І як у всіх добрих історіях, вона жила довго й щасливо. Поруч з тими, кого любила — і хто любив її навзаєм.
Це була історія служниці, яка зникла у тиші, несучи в серці таємницю.
І водночас — історія шляхетної леді, яка вирушила на пошуки власного щастя.
Це моя історія.
Історія Паули.
— Кінець.
ПЕРЕКЛАДАЧ (стоїть біля тексту, не рухається):
Вона закінчилася.
(довго мовчить)
Це була просто неймовірна історія.
Я ніколи її не забуду.
І я… я щиро дякую авторці.
Але, знаєте, це не просто "дякую". Це той тип вдячності, коли хочеш написати листа з підписом:
"Baek Joo Ah, будь ласка, заберіть моє серце назад. Ви його забули. Ви з нього зробили фарш, приправили болем і подали як делікатес. І я все одно з’їла. І ще попросила добавки."
Це така вдячність, коли хочеться пригорнути авторку, поплакати їй на плече, потім штовхнути її з криком «Навіщо??», а потім знову обійняти.
Вона подарувала цілий світ.
І я… я мала честь перекладати його українською.
Дякую, Baek Joo Ah.
Я не знаю, хто ви. Але я вам винна.
(глибоко вдихає. Роззирається навколо. У кімнаті, наче тіні — квіткощілинні. Хтось сидить на підлозі з чаєм. Хтось — із розмитим макіяжем. Хтось — тримає файл з обкладинкою.)
/Примітка перекладача: Квіткощілинні — це ті, хто читають мої переклади.
Чи можна це назвати фандомом — не знаю. Але саме так я називаю тих, хто проходить історії разом зі мною./
ПЕРЕКЛАДАЧ (голосно й щиро):
Квіткощілинні.
Мої прекрасні, емоційні, живі, втомлені, незламні.
Ми пройшли цю історію разом.
(раптом, легкий шелест. І голос когось із натовпу):
— А ти… перекладатимеш ще?
(перекладач усміхається, трохи втомлено, але з теплом):
Так.
Попереду — Троянда, обгорнута навколо зламаного леза.
Це твір тієї ж авторки(історія обіцяє бути просто неймовірною).
(обертається до аудиторії, посміхається крізь втому і щастя):
Рада розділити з тобою цю історію — від першої до останньої крапки.
Переклала Nathaniel. Переходь до мого telegram-каналy.
Telegram-канал
Якщо ти хочеш підтримати мою працю — це завжди можна зробити через посилання.
Monobank
àbank24
Ko-fi
(відходить. На екрані залишаються слова)
Це була історія служниці, яка зникла у тиші, несучи в серці таємницю.
І водночас — історія шляхетної леді, яка вирушила на пошуки власного щастя.
Це моя історія.
Історія Паули.
Хочу дати слово людині, без якої ця історія ніколи не прозвучала б так повноцінно.
Аліса — англійська перекладачка цього твору.
Її переклад став для мене основою й натхненням, і я не можу не висловити щиру повагу, захоплення і вдячність.
Усе, що ви прочитали українською, починалося з її перекладу.
Тож дозвольте вставити її слова:
[Я ще не готова до цього прощання (T_T) Це була справжня емоційна гірка, і я любила кожну її мить! Мені дуже хочеться, щоб авторка подарувала щасливий фінал і Ітану. Він став для мене другим улюбленим персонажем після Лукаса <3 Цей роман написано напрочуд красиво, і я отримала неймовірне задоволення від його перекладу. Так багато емоцій, так багато життєвих уроків… Мимоволі замислюєшся, як авторці вдалося настільки точно втілити такі сцени й почуття в словах. Але я точно знаю одне — вона має бути надзвичайною людиною 🙂
Дякую вам, що читали цю історію до самого кінця. Я з нетерпінням чекатиму нових творів нашої дорогої авторки. Побачимось у «Троянді, обгорнутій навколо зламаного леза» та «Якщо ти хочеш, щоб я померла» — романах тієї ж авторки. Можу з упевненістю сказати, що «Троянда…» така ж красива й емоційна, як і «Таємна служниця графа». А от «Якщо ти хочеш, щоб я померла» трохи відрізняється за жанром і стилем, але в ньому є глибина і в персонажах, і в сюжеті. Дуже цікаво дізнатись, у що це все перетвориться 🙂
Якщо вам подобаються подібні ніжні, емоційні історії, раджу також: «Захід сонця над озером Елгрін», «Міс Пендлтон» та «Відданість сера Лоранца». Тепер це мої особисті фаворити — і до них виходять регулярні оновлення. Головні героїні в цих історіях чимось нагадують Паулу, а головні герої — Вінсента й Ітана.
Є ще один роман — «Чому ім’я автора листа слід приховати». Я поки що не викладала багато розділів, але прочитала чимало — і це така цілюща, ніжна історія 🙂 Планую почати регулярно її оновлювати. Якщо вам цікаво, які ще твори я перекладаю, приєднуйтесь до нашого Discord-серверу. Буду рада вас там бачити!
Мій фокус — на історіях, що зцілюють. Переважно це романтичні новели в жанрі slice of life, сповнені емоцій. Тож якщо хочете — давайте читати прекрасні твори разом! 🙂 Бережіть себе, друзі <3
— Alice]
А тепер — кілька слів від мене.
«Відданість сера Лоранцо» та «Троянда, обгорнута навколо зламаного леза» — я вже перекладаю.
Щодо інших творів — ще трохи подумаю, але, швидше за все, з часом візьмусь і за них.
У будь-якому разі… здається, просто зараз іду додавати їх у профіль.
Тож слідкуйте за оновленнями — усе найкраще ще попереду.
Історії мають властивість залишатися з нами довше, ніж ми того очікуємо.
Я безмежно вдячна кожному, хто йшов цим шляхом разом зі мною. Хто читав, підтримував, чекав, переживав.
Коли я тільки взялась за переклад, не думала, що це буде щось серйозне.
Здавалося, це буде простий експеримент — просто спробувати, просто «канонічний переклад». Але ні ця історія змінила мене.
«Таємна служниця графа» стала для мене не черговим романом який я прочитала. Це була подорож. Це було відлуння болю, ніжності, боротьби, зцілення.
Я хочу подякувати їй — авторці.
І я хочу подякувати вам — моїм читачам.
За те, що ви були поруч. За те, що ви чекали. За коментарі, підтримку, добрі слова, і просто — за вашу присутність.
Це була не тільки моя подорож. Вона стала нашою.
І ця історія залишиться зі мною на все моє життя.
Дякую, що були зі мною до самого кінця.
І якщо хочете — читайте наступні історії разом зі мною.
