З того часу, як Шень Цінцю прийшов до тями від своєї загадкової “лихоманки”, за Юе Цін’юанем повелося щодня відвідувати свого “одужаючого” шиді. Відомий як голова однієї з найсильніших шкіл заклиначів у світі, цей чоловік ніс на своїх плечах тягар величезної відповідальності; але навіть у такому становищі, оточений безліччю невідкладних справ, він вигукував хвилинку, щоб зайти до друга і спитати про його здоров'я. Шень Цінцю був зворушений майже до сліз.
Тільки оригінал міг би зрадити таку людину, і зрадив без жодного жалю і сумнівів — ще раз довівши, яким покидьком був.
Шень Цінцю мешкав в одному з бамбукових будинків, розташованих на ЦінЦзін. Юе Цін’юань, що знову заглянув, цього разу прихопив із собою цілий чайний сервіз із тонкого білосніжного фарфору. Акуратно поставивши його, підняв повний занепокоєння погляд:
– Шиді, як ти почуваєшся останнім часом?
Шень Цінцю, який встиг гармонійно вписатися в атмосферу братської прихильності, жартівливо змахнув віялом:
– Насамперед Цінцю ніколи не доставляв проблем, а тепер тільки й робить, що змушує шисюна хвилюватися...
Юе Цін’юань поцікавився:
– Виходить, ти вже готовий покинути гору? Які речі тобі потрібні? Я дам усе, що назвеш.
Рука, що стискала віяло, здригнулася:
– Покинути... гору?
Із спантеличеністю Юе Цін’юань відповів:
– Невже недуга справді зробила тебе забудькуватим? Чи не ти казав нещодавно, що розберешся з проблемою в місті Шуанху, взявши учнів із собою, щоб вони набралися досвіду?
Прекрасно. Ось і ще одна проблема, що дісталася у спадок із тілом, впала як сніг на голову.
Шень Цінцю пристрасно хотів знайти хоч скільки-небудь підходящій привід та уникнути доручення. Він все ще не міг похвалитися повним контролем над власними духовними силами, та й техніка володіння мечем, як і раніше, шкутильгала; як міг чоловік вести за собою учнів набиратися знань, яких і сам потребував?!
Але й йому не вистачило товстошкірості збрехати, ніби тіло все ще не оговталося для подібних походів, бо наступної миті над вухом залунало повідомлення. Система озвучила сухим, прохолодним голосом: [Стартовий етап запущено. Призначено місію для переходу на наступний рівень. Місце виконання: місто Шуанху. Завдання: завершіть пригоду разом із учнями. Будь ласка, натисніть для підтвердження...]
«Отже, це і є та сама місія, після якої відкриється функція ООС!»
Схоже, у нього не залишалося іншого вибору, окрім як вирушити в дорогу.
Шень Цінцю зібрався було запитати, як саме він повинен погодитися, як тут же перед його обличчям постала картка з інформацією про завдання, а внизу дві кнопки: «прийняти» та «відмовитися».
Якийсь час чоловік просто роздивлявся слово «прийняти». Поступово воно налилося зеленим кольором, а потім пролунали вже знайомий «дзинь» та оголошення системи: [Місія прийнята успішно! Будь ласка, ознайомтеся з наданою інформацією і проведіть відповідні заходи. Бажаємо успіхів.]
Шень Цінцю повернувся назад до Юе Цін’юаня:
– Звичайно, я пам'ятаю. Просто надто зледащів за ці кілька днів, от і змарнував справу. Вирушу в дорогу якнайшвидше.
Юе Цін’юань схилив голову:
– Якщо зараз подібне завдасть тобі незручності, прошу, не змушуй себе. Навчання молоді не те, з чим варто поспішати. Та по правді кажучи, тобі немає потреби весь час особисто їх контролювати.
Шень Цінцю відповів усмішкою, але подумки захникав: «Шисюн, ти... ти цього не розумієш, звичайно, але ведеш себе точнісінько як НПС, що роздає завдання.»
Пам'ятаючи про манери оригінального Шень Цінцю, чоловік охоче переклав усі клопоти, пов'язані з від'їздом, на Мін Фаня. Поки сюжет не нацьковував головного героя і цього юнака, останній виявляв дива кмітливості і завжди блискуче виконував доручення. Вже наступного дня Шень Цінцю зміг залишити гори.
Перед відбуттям він ще раз оглянув себе: витончений білий одяг на талії обвиває пояс кольору цин¹; з лівого боку блищав СюЯ, в правій руці хитнулося віяло. Весь його образ являв собою втілені витонченість та елегантність, демонструючи чудовий смак володаря.
1. Колір цин - цікавий колір, невходящий, у відому більшість читачів, палітру. Він передає масу відтінків від зеленого до блакитного.
Ідеально. І жодного ООС!
Білокам'яні сходи, що йшли вниз, до воріт, були за сто кроків завдовжки. Біля їхнього підніжжя Шень Цінцю вже чекав запряжений кіньми екіпаж. Неподалік гарцювали на конях учні.
Шень Цінцю простогнав: «Системо, ти що, знущаєшся? Якщо ми заклиначі, на біса нам візки можна летіти на мечах?»
Система раптом непривітно заперечила: [Та й що? У світі, де жив Гаррі Поттер, також не кожен чарівник літав на мітлі. Подібне привертає дуже багато уваги].
«А про нього ти звідки знаєш? Ти що, колись була приписана до світу Гаррі Поттера?»
[...]
За довгі роки служби системи ця людина виявилася першою, хто додумався до такої фігні.
Втім, після ретельних роздумів над її словами, сумнівів, що система права не залишилося. Цього разу всі вони покинули гори заради навчання, і в цих дітей, ще надто юних і недосвідчених, власних мечів поки що не було. Після вступу до школи ЦанЦюн учням слід було присвятити себе духовному розвитку та вдосконалюватися до тих пір, поки їм не дозволять вирушити в серце Дванадцятьох Вершин, щоб відшукати свою зброю.
Кажуть, ніби людина вибирає меч, але істина в тому, що саме меч вибирає людину. Той, хто не обдарований ніякими талантами, але продовжує наполегливо гнути своє, вишукуючи відповідну техніку, подібний до бруду, в який кидають квітку; дати такому меч все одно що видати красуню заміж за виродка. Яким би сильним не було бажання мати, меч може відмовитись.
Першим джекпотом, який зірвав Ло Бінхе, був саме його меч, єдиний та неповторний СіньМо.
Шень Цінцю ступив до екіпажу. Зовні той вражав розмірами і пишнотою виду без зайвої, проте, химерності; всередині ж виявилося досить просторо, щоб комфортно влаштуватися і відпочити в ніжному ароматі, що витікає курильницею. Але довго чоловік не висидів, раптово відчувши, що щось не так. І, підвівши віялом полог, що прикриває вікно, визирнув назовні.
Що ж, не дивно, що внутрішнє оздоблення здалося йому таким зручним і знайомим. Подвір'ям снувала туди-сюди маленька фігурка, яку безперестанку гукали, видаючи все нові й нові доручення; напевно, цей же чоловік і віддраїв віз до блиску. І був ним, зрозуміло, «майстер на всі руки» Ло Бінхе!
Він, нарешті, струшив останнє з поклажі — скриньку, виточену з білого нефриту, яку Шень Цінцю незмінно тягав за собою в кожну поїздку і розігнувся, зустрівшись з ним поглядом. Не розуміючи, чому вкажчик так дивно на нього втупився, здивований юнак шанобливо промовив:
– Вчителю.
Забиті місця, зароблені на ”уроках” Шень Цінцю, практично загоїлися, синці зійшли з обличчя. Нехай хлопчик молодий, нехай не має поки усталеним поглядом на світ ні що з цього не применшує ні його достоїнств, ні благородства зовнішності. Пряма спина і манера тримати себе захоплювали немов і не було довгих принижень!
У виконанні будь-якої, навіть найважчої роботи, ця дитина зберігала разючу скрупульозність, і за такий серйозний підхід важко було не поважати його.
Мабуть, у Шень Цінцю таки збереглася певна симпатія до головного героя: адже спочатку, читаючи книгу, він цікавився цією людиною. Ло Бінхе залишався непохитним, вбиваючи, і прокладав чіткий кордон між тими, кому був вдячний, і тими, кого ненавидів. Це імпонувало Шень Цінцю.
Якийсь час він ще розглядав учня, потім озвався коротким:
– Мгм, – і, відвівши віяло, дозволив пологу впасти. Ось справді, головний герой є головним героєм. Трагічно полеглий, без планів на майбутнє, невідомого походження і все одно оточений безліччю жінок, що липнуть до нього. Залізне правило жанру гарем: красень і персонаж номер один виходець з низів.
Цим же пояснювалася ненависть, яку плекали до Ло Бінхе його шисюни. Кожен із них охоче відкрутив би хлопчику голову.
Шень Цінцю крутив думку, що насторожила його, і так, і сяк: непорядок. Чому учнів, що залишають гори, включаючи Ло Бінхе, десяток, а коней лише дев'ять? Куди поділася ще одна?
Але в глибині душі чоловік уже знав відповідь.
Пролунав смішок. Радісний голос Мін Фаня долинув здалеку:
– Коней справді не вистачило. Ми можемо покластися лише на шиді! Якщо тобі не вистачає тренувань, ось і чудова можливість це виправити!
Неймовірна нісенітниця. Іменита та найвідоміша школа ЦанЦюн роками потопала у багатстві. Як їм могло не діставати одного коня?
Мін Фань і справді добре грав роль гарматного м'яса. Миттю пізніше він поцікавився:
– Що таке? Що це за вираз обличчя такий? Тобі щось не подобається?
Ло Бінхе спокійно відповів:
– Припини.
Зазвучав дівочий сміх, подібний до передзвону дзвіночка, і Нін Ін'їн сказала:
– Шисюну, про що це ти говориш?
«Ох, молода панночка, до чого ж “вчасно” ти любиш з'являтися!»
Шень Цінцю розумів, що саме виникнення Нін Ін'їн неминуче розжарювало атмосферу між Мін Фанем та Ло Бінхае.
Чоловік ризикнув знову трохи підняти полог. І справді побачив Нін Ін'їн, жваво змахуючи рукою:
– А-Ло, тобі не дісталося коня? Їдь зі мною!
Занадто багато неприємностей на голову Ло Бінхе.
Шень Цінцю дуже жваво представив, як Мін Фань упускає щелепу на землю. Головний герой відхопив красуню — круто, але нічого незвичайного — і заодно відчув на собі напругу та ненависть оточуючих. Якщо він прийме пропозицію дівчини, то може забути про мирне співіснування з іншими учнями.
Не покидаючи екіпажу, Шень Цінцю сказав:
– Припиніть галас. Чоловіки та жінки не повинні перетинати межі пристойності; це стосується і твоєї турботи про товариша. Мін Фань, скільки можна гаяти? Чому ми досі не вирушили?
Старший учень був у захваті, щиро вважаючи, що наставник поділяє його думку! Хлопець одразу почав підганяти інших. Залишивши цей балаган осторонь, Шень Цінцю повернувся до своїх роздумів, лише трохи прочинивши двері, щоб бачити, як вони виїжджають.
Цього разу поїздка була не лише першою видовищною подією, а й можливістю розморозити ООС. Шень Цінцю слід було добре подумати про це.
З виданої завданням інформації виходило, що в тридцяти двох лі² від гори ЦінЦзін розташовувалося невелике містечко, у якому нещодавно сталася серія вбивств. Жертвами стало вже дев'ятеро людей.
Всі загиблі мали схожість: з кожного тіла була повністю знята шкіра. Майстерність убивці була настільки високою, що складалося враження, ніби на шматках тіла, що залишилися, її ніколи і не було; це спричинило народження прізвиська «Шкіро-робник».
Чинуші не зуміли знайти управу на того, хто примудрився вбити одним за одним дев'ять людей. Народ трусився в страху, і поповзли чутки про примару, адже хто ще здатний щоразу вислизати без сліду?!
Кілька знатних сімейств, порадившись, вирішили звернутися за допомогою до безсмертних заклиначів зі школи ЦанЦюн.
Шень Цінцю прочитав і перечитував усе це багато разів. Але, хоч би скільки він пробігав поглядом по рядках, толку від цього не було.
Що ще за Шкіро-робник? Він ні про кого такого навіть не чув! Це якийсь новий епізод чи все ж таки частина оригінального сюжету?! Хіба це не ризиковано? Хіба для такого не потрібно володіти величезною силою?! Що, якщо й справді доведеться зіткнутися з убивцею віч-на-віч?! Він зовсім не підписувався на таке!
Поки чоловіка спіткали питання, система прокоментувала: [Яка тепер різниця? Ти ж був літературним критиком. Повинен знати, що роман — художній твір, та від реальності дещо відрізняється. Ти вже частина цього світу. Зрозуміло, тобі доведеться самому пережити кожну подію, й доповнити ті з них, які в оригіналі були пропущені. Тоді історія завершиться.]
Шень Цінцю відчув себе безпорадним. Він розумів, що цього не уникнути. Все, що йому залишалося, примножити зусилля, якнайшвидше звикаючи до меча, і ретельно вивчити власні навички. Тільки це допоможе уникнути затіяної невідомою примарою гри та припинити низку смертей.
В екіпажі виявилося багато речей. Шень Цінцю, не знаходивший слів від подиву, зумів відшукати аж п'ять чи шість чайних сервізів. У минулому житті його теж можна було назвати багатим молодим паном, але навіть у ту пору ніхто не носився з такою кількістю деталей і суцільною розкішшю.
Ло Бінхе все ще залишався десь осторонь. Хлопчик не послаблюючи пильності ні на мить, уважно стежачи за кожним рухом. Час від часу в повітрі брязкотів сміх. Шень Цінцю знову визирнув у вікно.
Ло Бінхе на самоті брів у хвості процесії, іноді зриваючись на біг. Інші учні навмисне водили коней поруч, піднімаючи бруд і покриваючи юнака пилом.
...Це лише книга. Вони всі вигадані персонажі, створені розігрувати сюжет, породжений уявою; тільки автор, ідіот-писака, винен, що ця дитина страждає, страждає, страждає, нескінченно страждає через дурість якоїсь дівчини! Але коли така сцена розгортається просто у вас на очах, а не на сторінках, залишитися байдужим неможливо.
Нін Ін'їн марно намагалася порозуміти товаришів. Вона направила коня до екіпажу і стривожено покликала:
– Вчителю! Подивіться на шисюна та інших!
Подумки Шень Цінцю зворушився, але ніщо не відобразилося на його обличчі. Він беземоційно кинув:
– Що з ними?
Коли дівчинка заговорила знову, її голос звучав жалібно та дуже сердито:
– Вони знущаються з іншої людини, а ви не поспішайте це зупинити! Якщо так піде і далі... Вчителю, чому ви їх навчитe!
Що ж, таке можна було вважати подачею скарги. Мін Фань та інші не відчували докорів совісті, бо Шень Цінцю з минулого зазвичай дозволяв подібні витівки. Чим більше діти цькували Ло Бінхе, тим радіснішим ставав їхній вкажчик; звідки було взятись протиріччю?
Мін Фань почувався абсолютно щасливим. На той раз, в горах, Ло Бінхе врятувався, мабуть, за допомогою якогось кособокого фокусу, який ухитрився запам'ятати. Але сьогодні вчитель тут, і гидкий шмаркач приречений!
Шень Цінцю коротко видихнув і суворо промовив:
– Ло Бінхе, йди сюди.
На обличчі хлопчика застигла туга. Він, здавалося, звик до подібного звернення. Покірно відповів:
– Так, – й наблизився.
Оточуючі його адепти прям випускали зловтіху, будучи впевненими, що Ло Бінхе знову поб'ють і покарають. Але ці молодики навіть не уявляли, що сьогодні їх доведуть до смертельного переляку на раз-два.
Коли Шень Цінцю відчинив двері екіпажу, Ло Бінхе гордо підняв голову і без страху глянув на нього. Юнак не вимовив жодного слова, але його виразний рух говорив сам за себе.
Нін Ін'їн захоплено защебетала:
– А-Ло, сідай швидше, вчитель дозволяє тобі їхати з ним!
Немов грім вдарив серед ясного неба!
Якби вони не були поруч з учителем усі ці роки, Мін Фань та його товариші вирішили б, що той одержимий злим духом!
Ло Бінхе теж виглядав цілком приголомшеним. Але, оговтавшись, уже не вагався. Твердо сказав:
– Дякую, вчителю, – і швидко заліз усередину, сором'язливо зіщулившись у кутку, ніби боявся забруднити щось.
[Увага...]
Шень Цинцю хмикнув: «З чого б? Я не був ООС».
[Для Шень Цінцю немислимо приходити на виручку Ло Бінхе, що перебуває у скрутному становищі. Оцінка: 100% ООС].
Чоловік заперечив: «Якби мій вчинок був лише заради порятунку Ло Бінхе, то, зрозуміло, він був би немислимий. Але зараз я зробив так заради Нін Ін'їн, виправдовуючи її надії, покладені на вчителя. Ну, подумай сама: як я міг залишитися безсердечним і розчарувати свою маленьку ученицю?»
[...]
І тоді він закінчив: «Отже мої дії повністю вписуються в характер «Шень Цінцю». Ти не можеш за них позбавити мене балів.»
Завдяки цьому обміну репліками він зрозумів, що знайшов лазівку.
Система слідує деяким правилам, але це не мертвенно-нерухомий звід законів. Правила виявились живими, гнучкими, та дії з ними нагадували торг. Але система, яка не звикла подібному, нічого не знала про можливість адаптуватися, підлаштовуватися під ситуацію. Шень Цінцю відчув себе таким крутим, що не втримався від сміху.
***
Спочатку здавалося, що чоловік, що тихо сидить, про щось задумався. Але коли він несподівано засміявся, Ло Бінхе не втримався від цікавості і підвів голову.
Юнак все ще перебував у невірені. Він поважав Шень Цінцю, але вкажчик ніколи не піклувався про нього, навіть не вдавав, що виявляє. І Ло Бінхе це усвідомлював.
І вважав, що Шень Цінцю покликав його до себе тільки тому, що задумав щось погане. Хлопчик внутрішньо налаштувався, але ніяк не очікував, що вчитель просто забуде про нього, занурившись у медитацію.
Ло Бінхе подумав про те, що ніколи раніше йому не доводилося опинитися так близько до Шень Цінцю. І обережно вдивився в його обличчя.
Спершу могло здатися, що про зовнішність цієї людини нема чого сказати. Й, можливо, він не був неймовірним красенем, але варто було вдивитися в це симпатичне обличчя і ставало зрозумілим, що він з тих людей, на яких ніколи не втомишся дивитися. Його рисами, частиною прихованими в тіні, частиною обласканими сонячними променями, наче огладженими м'яко поточною водою, легко можна було залюбуватися.
Шень Цінцю розплющив очі і помітив, що Ло Бінхе спостерігає за ним.
А головний герой цієї миті побачив очі, подібні до пари зимових зірок, губи, вигнуті в легкій напівусмішці, почув тихий та безтурботний сміх. Йому стало легко та тепло.
Спійманий на місці злочину, він забарився, не знаючи, як йому вчинити. Але слідом за цим Шень Цінцю посміхнувся.
Посмішка ця вийшла несвідомо, але Ло Бінхе наче пронизало нею. Хлопчик поспішно відвів погляд, не в силах зрозуміти, що за почуття відчув.
Втім, Шень Цінцю скоро стало не до сміху.
[Порушення: ООС, -5 балів. Кількість балів, що залишилася: 165.]
«...За одну просту посмішку ти віднімаєш бали?»
Система резонно зауважила: [ООС є ООС].
Далі
Том 1. Розділ 6 - Повний провал
Отримавши від системи урок, Шень Цінцю став не на приклад обережніше. Сподіваючись на тихо-мирну поїздку без всяких подій, чоловік надав обличчю похмурого виразу. Таким чином, процесія досягла Шуанху. Містечко, хай і справді було невеликим, виявилося страшенно галасливим. Після прибуття вкажчик у супроводі учнів здійснив візит майстру Ченю, відомому в місті товстосуму, якому належала ідея покликати на допомогу заклиначів: двох юних наложниць, обожнюваних поважним паном, наздогнала жахлива смерть від рук Шкіро-робника. З появою Шень Цінцю цей чоловік сповнився надії. Не припиняючи сумно голосити і кидати сльози, старий огладжував білі й гладкі, наче нефритові, ручки третьої своєї чарівної коханки: – Ви, чарівники, повинні знайти для нас вихід! Я не відпускаю Ді-ер¹ від себе ні на хвильку зі страху, що, варто моїй красуні зробити хоч один невірний крок, як ось її у мить ока вб'є ця нечиста сила! “1. «-ер» – словотворчий суфікс у зменшувально-пестливому значенні, додається до першого складу імені, або, у разі повторення складів або неблагозвучності, до наступного.” Завдання, звичайно, знаменне, але від огиди судома ледь не спотворила риси Шень Цінцю. Йому зовсім не посміхалося дивитися на шістдесятирічного чолов'ягу, що милується з дівчинкою-підлітком! Тішило одне: Шень Цінцю був не аби ким, а знавцем своєї справи, що досяг висот. Після короткочасної зустрічі він міг спокійно розвернутися і піти, залишивши обмін люб'язностями з майстром на Мін Фаня. У певному сенсі такий привілей знаті: прості люди, на відміну від неї, поруч із заклиначами боялися розкрити й рота. Якими б захопленими поглядами тих не обдаровували, велич йшла пліч-о-пліч з холодністю і байдужістю натури. *** Чемно постукавши, Нін Ін'їн прошмигнула в кімнату. Із чарівною люб'язністю дівчинка промовила: – Вчителю, Ін-ер хотіла б сходити на ринок. Чи не пройдетеся з нею? Шень Цінцю, стоячи наполовину, прийняв дуже одухотворений вигляд, зображуючи задумливість, і неголосно відгукнувся: – Якщо заманулося прогулятися, розшукай когось із шисюнів, нехай складуть тобі компанію. А мені треба розібратися з справами, поки Шкіро-робник не з'явився знову. Хоча чи варто було гадати, кого насправді маленька учениця потягне із собою? Чоловік почував себе смертельно засмученим. Невже йому самому не хотілося вийти надвір і трохи розвіятися? Раніше замкнений у бамбуковому будиночку, прихованому від цілого світу на ЦинЦзін, змушений день за днем видавати себе за всезнаючого вчителя, він, нарешті, залишив гори позаду — але тільки заради місії для «Шень Цінцю», всунутої системою, і відсиджувався далеко від люду тепер уже в цій кімнатці. Бідолаха навіть не став робити вигляд, ніби медитує, і просто розтягнувся на ліжку, на якийсь час прикинувшись трупом. А потім і справді задумався, як вчинити із загадковим убивцею. За відомостями про попередні жертви виходило таке: Шкіро-робник, безперечно, вибирав привабливих молодих панянок. І тоді жителі Шуанху почали поспішно ховати гарненьких дочок, дружин і наложниць, з настанням ночі замикаючи двері, ....які ні краплі не заважають “примарі” приходити та йти, коли заманеться. *** На заході сонця з'явився Мін Фань, принісши з собою перші результати розслідування. Шень Цінцю насилу не розплакався - в нього, півдня зводившись на самоті, все-таки з'явився співрозмовник. Юнак з повагою сказав: – Ваш учень оглянув тіла і опитав свідків, – й замовк, з похмурою урочистістю простягаючи вперед щось, по всій видимості, немало важливе. Чим би воно не було, Шень Цінцю застерігся одразу брати доказ до рук; придивившись, чоловік розгледів цілу стопку жовтих листів паперу, що містять заклинання, накреслені кіновар'ю. Частина з них виявилася згнившою дочорна. Тут же розібравшись, що до чого, він кивнув: – Отже, за допомогою талісманів перевірив, чи залишився демонський слід? Мін Фань оцінив проникливість вкажчика: – Саме так. Ваш учень використовував талісмани двічі: спершу - біля могили однієї з жертв, потім над тілом тієї, за якою ще не вчинили обряду. А ось це вже не жарти. Якщо навіть земля біля поховання, до того ж після всіх належних ритуалів, просочилася наскрізь темною енергією, як і раніше допускати, що вбивця не демон, ставало неможливим. Стало ясно, з ким вони зіткнулися. Шень Цінцю пирхнув і холодно процідив: – Тварюка посміла вторгнутися на територію школи ЦанЦюн подолавши сотні лі², нести муки та горе, вбивати людей. Нікчемний, ганебний демон сам постукав у наші двері нуто нехай не скаржиться, коли мої учні замість самих Небес накажуть його! “2. Лі – одиниця виміру довжини в Китаї; у світі 1 лі = 0,5 км.” Повірте, насправді чоловік абсолютно не жадав штовхати промову актора дешевої мелодрами. Але не видавивши він таке в цей момент — й система зарахувала б ООС! А здивований Мін Фань дивився очима, повними щирого його обожнювання: – Вчителю мудрий, і, якщо таке його рішення, гидке чудовисько по справедливості відповість за вчинене! ...Складалося враження, ніби взаємини ученика й учителя ґрунтувалися на принципі «Ти наставляєш — я схиляюсь», являючи собою дуже приємний спосіб співробітництва. Говорячи відверто, це цілком влаштовувало Шень Цінцю: на його думку, Мін Фаня не варто називати поганим хлопцем. Хлопчисько, що походить із багатої родини, звик задирати ніс, але зі старшими зберігав ввічливість і щиру шанобливість. Нерозумно проходити повз людей, які вас шанують. Мін Фань мав здатність бездоганно виконувати доручення: так у дорозі юнак підгадував місце для зупинок і своєчасно залагоджував будь-які питання, дбаючи про кожну дрібницю. Не зіткнись він за сюжетом з головним героєм, відразу відчувши різке зниження розумових здібностей й тому визнавши шиді неприємним, то не перетворився б на стереотипного дрібного самодура. І залишився б паростком чудового таланту! Стоячи перед хлопчиком, якого, приречено на роль гарматного м'яса. Ло Бінхе кинув у яму з десятками тисяч мурах, де нещасного закусали до смерті, Шень Цінцю гостро відчув, що вони в одному човні... – Цього разу ви покинули гори заради нового досвіду, і я не допомагатиму. Мін Фань, як старший учень ти зобов'язаний не втрачати пильності і підготуватися до всього, щоб демон не нашкодив твоїм товаришам. – Так! Ваш учень уже подбав про стратегію. Якщо тварюка... Договорити молодик не встиг: перервавши його, хтось із гуркотом розвів двері й увірвався до приміщення. Ло Бінхе, блідий, як полотно, благально скрикнув: – Вчителю! Серце Шень Цінцю важко і глухо заколотилося, але маска крижаного спокою не залишила обличчя: – Яка причина змусила тебе так кричати і тремтіти від страху? Ло Бінхе випалив: – Шидзе Нін Ін'їн та ваш покірний учень ще вдень вирушили на міський ринок. Коли настав час повертатися, вона відмовилася і, обернувшись, розчинилася у повітрі! Ваш учень обшукав всю вулицю, але безуспішно, і повернувся за підмогою до вчителя… Безслідне зникнення в такий переломний момент зовсім не скидалося на розіграш Мін Фань, що уважно слухає, дивом не накинувся на шиді: – Ло Бінхе! Ти… Замахнувшись, Шень Цінцю рукавом збив зі столу чашку, а та розлетілася вщент. Цим жестом він не тільки випустив пару, уникнувши ООС, але й відтягнув загибель, що загрожувала старшому учневі. З напускною люттю чоловік викарбував: – Оскільки все вже трапилося, не треба без толку розкидуватися словами. Ло Бінхе, йдеш зі мною. Мін Фань, візьми учнів, що залишилися, і попроси майстра Ченя посприяти у пошуках. Мін Фань негайно вискочив геть. Ло Бінхе мовчав, похилившись головою. Шень Цінцю знав, що хлопчик ні в чому невинний. Все лихо полягало в Нін Ін'їн — вічно ”майже вмираючій” героїні. У романі щонайменше п'ятдесят розділів були написані їй, то десь заблукала, то підставилася під удар. Деколи Шень Цінцю приходив у справжнє захоплення від терплячості Ло Бінхе, який зносив у своєму гаремі таку проблемну жінку. І від того, як його не зжерли живцем знудженні численні наложниці, — подібна витривалість могла пояснюватися лише “аурою головного героя”, яка поширювалася... абсолютно на кожну частину тіла. З самого початку Ло Бінхе переконався, що наставник затримав його, маючи намір накричати і побити, але тільки сильніше відхилення голову: – Те, що сталося — повністю вина вашого учня. Якщо вчитель бажає призначити покарання, ваш учень без жалю прийме це і сподівається лише на щасливе повернення шицзе. Шень Цінцю розглядав дитину, яка всім своїм сумним виглядом виражає покірність, і відчайдушно хотів погладити того по маківці. Насилу утримуючись через систему, він сухо сказав: – Йди сюди. Покажи мені, де ви перебували перед її зникненням. Перш ніж дівчинка зникла, Ло Бінхе і Нін Ін'їн бродили біля киплячого метушні ринку. Там же, зміживши повіки, завмер Шень Цінцю, відчуваючи слід темної енергії. Він попрямував, слідуючи за цією зникаючою ниткою, а, розплющивши очі знову, виявив себе стояв біля входу в магазин рум'ян. «...Чи може статися так, що вбивця хтось із простої лавки?» Але варто було ввійти до магазину остаточно, і слід обірвався, розвіявшись остаточно. «Можливо, демон не причаївся в приміщенні, а побував у ньому раніше? Рум'яна... він що, жінка?» Видати завдання, але без можливості послатися на якийсь епізод із книги як підказка! Та немає у нього таких потужних звивин, щоб знайти рішення! Якраз у той момент, коли чоловік почав болісно ворушити в пам'яті детективи, які читав, і перебирати логічні міркування з пройдених ним ігор, система квапливо відреагувала: [Чи бажаєте ви, потрапивши у скрутну ситуацію, заплатити 100 балів і запустити спрощений режим?] «Чорт забирай, якщо тут існує спрощений режим, чому ти не сказала про це раніше?! Запускай, запускай, запускай!» Він мозолив поглядом кнопку «прийняти» близько трьох секунд, поки та не позеленіла і не зникла. А потім виникло відчуття чогось, що змусило цілу хвилю мурашок пробігтися по спині. Сильна, яка сильна темна енергія! Наче хтось хвилювався, як би Шень Цінцю не прогав свою мету! «Не обдурив мене спрощений режим!» Шень Цінцю без сорому скористався пропозицією системи і в піднесеному настрої потроху наближався до джерела темряви. Кроків через п'ятсот дорога круто вильнула вбік від міської межі, виводячи до покинутого будинку, що не перший рік стояв у запустінні. Шукане дійсно повинно ховатися тут! Ви тільки подивіться на цей тьмяний ліхтар, погані, старі ворота — безперечно, справжній будинок з примарами! Шень Цінцю поспішив натягнути на обличчя звичний вивірений вираз, приділивши увагу мовчки Ло Бінхе, що йшов слідом: – Повернися до маєтку сім'ї Чень. Зустрінься з Мін Фанем і передай, щоб він прийшов сюди, захопивши талісмани, зброю та товаришей. Ло Бінхе відкрив рота, збираючись відповісти, як раптом його зіниці звузилися. Шень Цінцю помітив, що хлопець дивиться йому за спину і зрозумів нічого доброго таке не обіцяє, але зробити нічого не встиг. Шквал енергії Інь пронісся, з гуркотом відчинивши ворота. *** – Вчителю! Вчителю, ну прокиньтеся ж швидше! Шень Цінцю приходив до тями. Вийшовши з непритомності, чоловік побачив стривожене обличчя Ло Бінхе, пов'язаного біля стіни навпроти. До цієї хвилини, схоже, хлопчик пильно вдивлявся в обличчя сплячого вкажчика. Побачивши, що Шень Цінцю прокинувся, Ло Бінхе зітхнув з полегшенням, а очі його засяяли; він знову сказав: – Вчителю. Заплакана Нін Ін'їн, пов'язана разом із ним, теж покликала: – Вчителю! Шень Цінцю боровся з нападом запаморочення, не знаючи, що за погань використовував демон, і які від неї наслідки. Настрій був препоганим. Спрощений режим виявився настільки ж невигадливий, як і нелюдський! Та він же просто привів їх прямо в пащу до міні-боса! Але найгіршим залишалося інше: цей міні-бос, та ще й на очах у учнів, повалив самого Шень Цінцю, Лорда ЦинЦзін! І тільки-но він прийшов до тями, система немилосердно обрубала: [Порушення: ООС. -50 балів.] Насамперед він активував спрощений режим, віддавши 100 балів. Миттєво пішло ще 50. Як його серце могло не обливатись кров'ю? Адже оригінальний Шень Цінцю був сильний саме у боротьбі з демонами — як руці майстра вбити курча. І ганьба в тому, що в цьому випадку майстрові цього не вдалось! Незабаром чоловік виявив ще одну обставину, що згубила його становище. Він відчував, що з його тілом щось не так. Слабкий біль, несильний холод; опустивши голову, Шень Цінцю мало не вибухнув лайкою. ВІН! БУВ! РОЗДЯГНЕНИЙ!
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!