Розділ 5: Мільйон Уколів (4) 

— ...Що? 

Звіролова, здається, це стривожило. 

— ТОЧНО! Ти думаєш, що пам'яті недостатньо в якості нагороди! 

Звіролов засміявся, ляснувши себе долонею по лобі. 

— Добре. З тобою не так просто. Що ти хочеш? Прихований предмет? Приховану здібність? Або інформацію про приховані класи? 

Але Джехван сказав несподіване. 

— Мені нічого не потрібно. 

— Тоді чому... 

Вперше Звіролов занепокоївся. 

— Я вб'ю тебе і піду на наступний поверх. 

Вираз обличчя Звіролова змінився. 

— Наступний... поверх? Наступного поверху немає. Це кінець. Чому ти думаєш, що є наступний? 

— Тому що я вирішив не довіряти вам усім. 

— Га? Ти не довіряєш мені? Після всіх цих доказів? 

Звіролов здавався роздратованим. 

— Крім того, тобі не перемогти. Ти не можеш мене вбити. Різниця між тобою, який щойно закінчив навчальну гру, і мною, Демоном Звіроловом, така ж велика, як різниця між людиною і драконом. 

— Це не так вже й багато, — промовив Джехван, стискаючи Меч Дракона з 85-го поверху та Меч Крижаного Дракона з 99-го поверху. 

72 рази. 

Він кидав виклик Звіролову 72 рази протягом 2 місяців, і жодного разу навіть не подряпав його. Коли битва закінчувалася, він щоразу повертався майже мертвим. Але Звіролов так і не вбив його. 

Він використовував усе, що знав, кожну здібність і трюк, яких набув, коли піднімався на 100-й поверх. 

Але він не був рівним Звіролову. 

Він взяв решту зілля з [Зілля Гірен], щоб нанести на себе, наповнив діжку святою водою, яку взяв у храмі, і пірнув у неї. Його втома швидко розвіялася. Він також зупинився біля [Кузні Джея].  

— Джей, я тут. 

Ніхто не відповів. 

Коли він повернувся до Атопосу вперше після перемоги Звіролова, кузня була порожня. Він навчився ковальській майстерності саме для цього моменту, але не міг повірити, що це було насправді. 

Його останній друг пішов. 

Тепер він був дійсно самотній. 

Джехван підняв молот, який залишив його друг. 

100-й поверх Вежі. 

Звіролов гриз ніготь, дивлячись на голограму Джехвана, який бив молотом по мечу. 

Це було тривожно. Це було вперше, коли щось подібне сталося. 

Процес [Культивування] для створення [Продукту], здатного витримати і пристосуватися до життя на [Великих Землях]. 

Це був перший раз після того, як Звіролов став [Культиватором], коли він зіткнувся з такою проблемою. 

— Я мушу це витримати... він дорогоцінний [Продукт]. Дійсно, дуже особливий. 

Він встановив [Вежу Кошмарів] у багатьох інших світах, але жоден Сходжувач не був схожий на нього. 

— Чому він не хоче почати справжню гру? Я навіть пропонував віддати йому все! 

Один-єдиний Сходжувач тепер був перешкодою для всього процесу культивування, і Звіролов застогнав. 

Культивування було розділене на дві частини. 

По-перше, відсортувати найкращих за якістю [Продуктів] за допомогою «Навчальної Гри» або [Першого Культивування]. По-друге, виростити тих, хто був відібраний за допомогою «Реальної Гри» або [Другого Культивування]. 

Звіролов не міг розпочати другу частину процесу протягом трьох місяців через Джехвана. Не знаючи про розчарування, Джехван наполегливо бив молотком по мечу. 

«Це божевілля!» 

Незліченну кількість разів протягом дня Звіролову хотілося вбити Джехвана і закінчити гру. 

«Може, просто вбити його? Але ж [Жниварям] це не сподобається...» 

Вежа Кошмарів була творінням «Кошмарів», яких зазвичай називали [Творцями], що живилося силою Великого Дерева, або [Дерева Уявлення], розташованого в центрі [Великих Земель]. Це означало, що все, що відбувалося в цій вежі, було сном, створеним Деревом Уявлення. Це також означало, що без будь-якого особливого способу, ні в кого, хто помер у цьому сні, не помре дух.  

Але не було відомо напевно. 

Баланс сил між Звіроловом, який отримав силу «3-ї Адаптації», і Джехваном, який навіть не закінчив «1-ї Адаптації», був надто великим. Якби Звіролов випадково завдав шкоди духу Джехвана, існував шанс, що Джехван розпочав би справжню гру з пошкодженим духом. 

«Я не можу цього допустити». 

Це, безумовно, розлютить [Жниварів] або Володарів [Великих Земель]. 

Було так багато тих, що вже придивлялися до Джехвана. Були й такі, що вже робили свої пропозиції, побоюючись, що ціна може бути занадто високою. 

Сходжувач, що самотужки піднявся на 99-й поверх. Це єдине досягнення, якого не було в усьому Матеріальному Світі. 

«Їх обдурили ці Кошмари з цією дурнуватою вежею... що це за контроль?» 

[Вежа Кошмарів], яку контролював Звіролов, була вежею першого покоління, створеною Кошмарами. 

«Я не можу закінчити гру без схвалення [Продукту]? Що це за система?» 

Якби він почав гру з новою Вежею 3-го покоління, цього б не сталося. Це дозволило б йому розпочати справжню гру без згоди [Продукту]. 

Було прикро, що у нього не було грошей. 

Це було те, на що він натрапив, коли шукав найдешевшу вежу. Вона була куплена, бо казали, що вежа була створена Кошмаром рівня [Майстер]. Але після того, як вона була випробувана в реальному світі, вона виявилася дійсно архаїчною, і хоча її створив [Майстер] Кошмар, вона була створена до того, як Кошмар отримав цей титул. Вона працювала так, як було задумано, але мала невеликі проблеми в багатьох місцях. 

«Я обов'язково підніму цю проблему, коли це закінчиться». 

Звіролов зціпив зуби, коли подумав про Кошмарів, які продали вежу. 

Минув ще один місяць. 

— Агов, ти ще не втомився від цього? 

Звіролов позіхнув, відбиваючи атаку Джехвана. Джехван наносив удари по різних частинах тіла Звіролова, але не зміг навіть торкнутися волосся на його гриві. 

— Якщо ти погодишся почати гру, це буде добре для нас обох і, звичайно, для твого світу. Чому ти не починаєш? 

Джехван не відповів. 

— Я думаю, що це непорозуміння виникло через твою перемогу над Крижаним Драконом. Це не має сенсу. Той дракон був лише копією, а я — справжній демон. Якщо ти справді хочеш битися зі мною, тобі потрібно закінчити справжню гру і провести принаймні десятки років у [Великих Землях], щоб мати хоч якийсь шанс. 

Джехван безмовно зробив випад. 

— Ну ж бо! Прошу! Чого ти хочеш? Відповідай! Я можу дати тобі все, що ти хочеш! 

Звіролов не міг зрозуміти. Вся ця боротьба не мала ніякого сенсу. 

Вона щось означала для Джехвана. Останні три місяці Джехван не сидів склавши руки. Було кілька причин, чому він тримався за навчальну гру. 

По-перше, дух Джехвана змінювався. 

Звіролов, який отримав доступ до вежі через зв'язок з Деревом Образів, не міг цього відчути, але його дух зазнавав змін.