Розділ 17: Срібні пута (1) 

[Що ти можеш знати про [Великі Землі], якщо навіть не побував у [Хаосі]? ...га? Я? Я теж там ніколи не був.] 

—Ґайнах, Володар Лінощів. 

Наступного ранку Міно була ошелешена, коли почула від Джехвана, що вони прямують до найближчої фортеці. 

— ...Про що ти хотів поговорити зі мною? 

— Про тебе. 

— А що я? 

— Я хочу знати, як це було, коли ти зачистив Вежу Кошмарів. 

Подорож була нудною, тож розмови між ними були природними. Міно вважала би її такою, але проблема полягала в темі. 

— Тобі не здається, що це трохи неввічливо, раптом запитувати про це? 

Розпитувати про те, що сталося у вежі, було табу між Адаптерами. Тому люди навіть не згадували її під назвою «Вежа Кошмарів», а називали «Корінням». 

Ніхто не хотів згадувати час, коли вони були [Продуктом]. 

Минуло вісім років відтоді, як Міно очистила вежу, але їй все ще снилися кошмари з тих часів, коли їй вдалося вижити в Корінні. 

— Я хочу послухати твою історію в обмін на порятунок твого життя. 

Міно закусила губу і заговорила. 

— ...Гаразд. 

Вона на секунду замислилася і почала свою розповідь. 

— Моя рідна планета називалася «Аркал». 

10 років тому у Світі Міно — 7651 з'явилася Вежа Кошмарів. Вона зараз не пам'ятала, якою та була на вигляд, але пам'ятала, що її світ не був чимось особливим, і вежа так само. Це була одна з веж масового виробництва, створених для [Культивування]. Але життя і смерті людей, які відбувалися в ній, не були масовим виробництвом. 

Пройшовши навчальну та справжню гру, вона досягла 100-го поверху. Там вона разом зі своїми друзями зустріла Демона, або [Культиватора]. Вона досі не могла забути, що сказав демон, подивившись на них без цікавості. 

—Пхе, це провал. Ви всі Не-Адаптери. 

Ліс все ще був густим. Джехван тиснув далі: 

— Що було далі? 

Міно, здавалося, неохоче продовжувала. 

— Це звичайна історія про дівчину, яка вибралася з Коріння і вижила у Великих Землях. 

— Хочеш розповісти в деталях? 

Міно глибоко зітхнула. 

— ...Якщо ти наполягаєш. 

Вона все ще пам'ятала своє хвилювання, коли ступила на [Великі Землі]. Демони говорили з нею. 

—На [Великих Землях] не мають значення ні гроші, ні освіта. Єдине, що має цінність, — це цифри. 

Це була земля обітована після довгого кошмару. Міно думала, що все буде чудово. Вона думала, що з її предметами та здібностями буде насолоджуватися життям на [Великих Землях]. 

Але вона помилялася. 

[Великі Землі] не були утопією, про яку говорили Демони. Міно мала збирати здібності замість грошей, та збільшувати Духовну Силу — замість освіти. 

Більше, краще і вище. 

І Міно була Не-Адаптеркою, яку не можна асоціювати з такими словами. Вона була в самому низу харчового ланцюга. Тому вона могла робити тільки одне. Їй завжди доводилося бігти, бігти і бігти. 

— А що далі — ти знаєш. Більшість людей потрапляють до Хаосу зі схожих причин. 

Міно насупилася, коли говорила, здавалося, їй було боляче згадувати про своє минуле. 

— Ти жорстокий, що змушуєш мене пам'ятати про все це. 

— Пробач. Але я хотів це почути. 

Джевану не потрібна була «історія Міно». Йому потрібна була звичайна історія Адаптерів, які очистили Вежу Кошмарів. 

— ...Нічого страшного. Я вважатиму, що віддала свій борг за те, що ти мене вчора врятував. До того ж, все було не так вже й погано, якщо вже говорити про це, я думаю, що час справді пролетів швидше. 

Міно виглядала посвіжілою, коли говорила. Наче вона щойно закінчила довгий роман, який ніяк не наважувалася прочитати. 

Один ліс закінчився і почався інший. Тепер там було більше низькорослих дерев. Міно заговорила так, ніби вичікувала. 

— Гаразд, тепер твоя черга. 

— Моя черга? 

— Хіба ми не повинні грати чесно? Я розповіла про свою, тож ти маєш розповісти про свою. 

Вона збиралася сказати, що вважатиме це відплатою, але передумала. 

— Ти все ще хочеш знати, хто я? 

Міно усміхнулася. 

— Ні, я просто хочу дізнатися про твою історію. 

Знання про людину означало, що потрібно знати її історію. Було очевидно, що про те, ким він був, можна дізнатися з його розповіді. Джехван подумав, що їй більше пасує ім'я «Лисиця», ніж тим членам Червоного Лиса, яких він учора вбив. 

— Ти забула, що я втратив пам'ять? 

— ...Ти і твоя втрата пам'яті. Ти все ще засмучений тим, що я зробила вчора? 

Джехван похитав головою, і Міно дивно подивилася на нього. Джехван згадував, що нічого не знав про [Хаос]. Однак це було дивно. Існувала ймовірність того, що хтось не знав про [Хаос], якщо він знаходився зовні, але будь-хто всередині нього повинен був знати. 

Таким був світ [Хаосу]. 

— Отже... ти не маєш жодних спогадів про те, як ти увійшов у [Хаос]... Я маю на увазі, ніяких спогадів про [Великі Землі]? 

— Можна і так сказати. 

Він ніколи не був на [Великих Землях], тож не брехав. Тоді Міно подивилася на Джехвана з виразом, який він вперше побачив на її обличчі. Здавалося... 

— Якщо це правда... я тобі заздрю. 

Це був вираз обличчя людини, яка по-справжньому заздрить. 

— Чому? 

— Я заздрю, що ти не маєш жодних спогадів про те місце. 

Джехвану стало цікаво, і він запитав: 

— Чому саме у втраті пам'яті ти заздриш? 

— Більшість людей тут також заздритимуть тобі. 

— Чому? 

Міно не відповіла. 

Тоді вдалині з'явилася вежа, яка, здавалося, належала до фортеці. Вони наближалися до місця призначення. 

— Це Фортеця Горгони. Вона найбільша в окрузі. 

Джехван почувався дивно, дивлячись на стіни фортеці. Отже, навіть у [Хаосі] існували групи людей, що жили спільнотами. Здавалося, що у світі все ще існувала основна людська цивілізація. 

—Більшість людей приходять до Хаосу зі схожих причин. 

Джехвану стало цікаво. За яких обставин Міно потрапила сюди, щоб сказати таке? Джехван запитав про це недбало. І тут він зрозумів, що припустився помилки. 

— ...Ти запитав, «як» я сюди потрапила? 

Це був холодний голос. Вираз обличчя Міно був застиглим. 

— Ти пошкодуєш, що взагалі запитав, коли дізнаєшся відповідь на це питання. 

Вона пішла вперед. 

Ліс закінчився, і перед ними з'явився середньовічний замок. Він ніколи не бачив такої великої фортеці, як ця. Атопос, який люди збудували до 50-го поверху, був, мабуть, халупою порівняно з цим. Стіни мали різні сліди укріплень і ремонтів, які свідчили про те, що фортеця стояла тут досить довго. 

Але біля входу було цікаве місце. На ньому була велика магічна руна. 

Джехван відчув у ній щось знайоме. Він знав схоже місце. Воно було схоже на «Місце Виклику» на першому поверсі Вежі Кошмарів. 

— Я-я не хочу вмирати! 

— Врятуйте мене! 

На магічній руні принишкли голі люди. Одні хапалися за груди і плакали, інші стогнали від болю. У декого були розбиті обличчя, наче вони зазнали нападу, а дехто, здавалося, мирно спав. Але Джехван одразу все зрозумів. 

Всі вони мали різний вираз обличчя, але, по суті, їх об'єднувала одна емоція. 

Джехван знав, коли люди відчувають таку емоцію. 

У цей час руна засяяла, і на ній з'явилася інша група людей. Люди голі, тремтячі від страху. Крики, стогони відчаю... 

Він відчув, як мороз пробіг по спині. 

— Отже, вони... 

— Ти знаєш, про що ти мене зараз запитав? 

Міно, здається, було боляче навіть дивитися на це. 

— ...Ти запитав, «як» я потрапила до [Хаосу]? Ніколи не питай про це нікого тут. 

Потім Міно дістала з одягу кинджал і зробила невеликий поріз на мізинці. Кров витекла з пальця в повітря, потім перетворилася на білий порошок і зникла. 

У цьому світі дух перетворився на білі частинки. 

Це не було дивним, адже він бачив це сотні разів, а також бачив, коли вбив Червоного Лиса. Але саме тому він забув. Він забув, що людські тіла не зникають. Вони стікають кров'ю і вмирають у муках. 

Вони не зникають порохом. 

Джехван нарешті зрозумів правду цього світу. 

— Я бачу... Значить, люди тут вже... 

Джехван подивився на місце виклику з сумним виразом обличчя, і Міно кивнула. 

— Ласкаво просимо до світу мертвих, [Хаосу].