Духовна енергія земних вен відновлювалася – це була значуща подія як для світу культиваторів, так і для царства демонів. Однак цими справами займалося Бюро контролю над демонами та людські секти. Вень Янь та його група залишилися лише на один день, обстежуючи околиці на предмет аномалій, після чого вирушили назад.
Су Мен і Цінь Ю не планували залишати країну найближчим часом. Після столітньої відсутності вони нарешті вирішили навести лад у своєму житлі. Відчуваючи, що декор у будинку дещо застарів, вони, будучи демонами, змінювали інтер'єр майже щодня.
Останнім часом Вень Янь зіткнувся з деякими труднощами.
Чи були вони добрими чи поганими – сказати важко.
Його особистість була розкрита, і як тільки новина про повернення Верховного Безсмертного Уяня поширилася, вона миттєво стала вірусною.
Занадто багато людей та демонів перебувало в околицях Піку Не Дня, і через численні допитливі погляди багато хто став свідком того, як він був прийнятий земними венами. Пізніше, коли духовна енергія відродилася, він вийшов разом із Жон Сяо, а під час розмови з Су Меном і Цінь Ю багато інших побачили його також.
Хоча Верховний Безсмертний Уянь впав багато років тому і не був настільки відомим у світі демонів, як Жон Сяо, він мав значну кількість прихильників серед людських культиваторів. Тож, щойно ця новина розлетілася, решта сект у людському світі прийшла в неабияке збудження – їхнє хвилювання можна було порівняти з тим, наче вони стали свідками пробудження предкового пращура.
Вони більше не стримували свою стриману поведінку та безсмертну гідність; їм було байдуже, чи вітають їх мешканці демонського царства, чи ні. Вони юрмилися до Зелених Гір і Бюро контролю над демонами, наполегливо вимагаючи зустрічі з Верховним Безсмертним Уяном.
Спочатку Вень Янь намагався їх уникати.
Жартуєте? У минулому житті він і так натерпівся. Сумлінно виконував свої обов'язки, не допускав жодної недбалості, а в підсумку не отримав навіть базових пільг, не кажучи вже про п'ять видів страхування та один фонд. Ба більше, він навіть зі своєї кишені дотував учнів, а врешті-решт ще й пожертвував життям.
Цього разу він не мав наміру знову працювати на секту.
Зараз він просто хотів бути звичайним багатеньким сином, жити за рахунок батьків і чоловіка.
Однак він усе ж заходив на форуми демонів і культиваторів, щоб подивитися, що там відбувається.
Головним чином він хотів побачити, як його вихваляють.
Люди такі — люблять чути компліменти.
Він лежав на ліжку, погойдував ногами і з нетерпінням чекав на купу «веселкових пуків».
Проте, коли він відкрив форум, побачене трохи відрізнялося від його уявлень.
Компліментів справді було багато, культиватори забули про спокій і самоконтроль, влаштувавши справжню фанатську вечірку. Вони звеличували його до небес, описуючи як бездоганного й неперевершеного, рідкісну ідеальну людину в цьому світі.
Від цього Вень Янь навіть трохи зніяковів.
Але незабаром йому стало не до сміху.
Бо він побачив пост із дуже знайомою стилістикою заголовка.
Пост висів у трендах на головній сторінці, ніби боявся, що його хтось не побачить.
Заголовок був такий: "Коли Верховний Безсмертний Уянь розлучиться з Жон Сяо? Чекаю онлайн, дуже терміново!!!"
А всередині — побажання закоханих чоловіків і скривджених жінок, які мріяли, щоб Верховний Безсмертний Уянь скоріше розлучився.
Кожен із них мав свою причину, хоча всі робили вигляд, що навіть не сміють мріяти про Верховного Безсмертного Уяня, бо вони, мовляв, звичайні люди і не гідні його.
Але ж Верховний Безсмертний Уянь — це скарб нашого світу культиваторів! Як він міг бути обманутий демонським царством? Це несправедливо!
Якщо Верховному Безсмертному Уяню щось сподобається, найкрасивіші чоловіки та жінки світу культиваторів вишикуються в чергу перед ним.
Гарантуємо: будуть начитані, цікаві, ніколи не змагатимуться й не ревнуватимуть!
Вень Янь спостерігав, вкриваючись холодним потом.
Це вже занадто!
Якщо вузьколобий демон Жон Сяо побачить це, автор поста може закінчити тим, що його вмажуть у стіну й поголять голову як публічне покарання.
Але на цьому справа не закінчилася.
Хоча це був форум людських культиваторів, мешканці демонського царства також часто сюди заходили.
Побачивши цей пост, вони не змогли змиритися і почали сперечатися з культиваторами.
Вони теж хотіли, щоб Жон Сяо розлучився!
Хіба у демонському царстві мало красунь?
Чому пан Жон у підсумку обрав людину?!
Наше демонське царство теж постраждало!
Квітка на вершині гори була осквернена людьми!
Дві сторони завзято сперечалися, розмахуючи емодзі, а швидкість друку залишала після себе образи.
Здавалося, що онлайн-суперечка ось-ось переросте в офлайн-бійку.
Вень Янь із втомою закрив сторінку форуму.
Здавалося, що і мешканці демонського царства, і людські культиватори однаково настирливі.
Кожен хотів, щоб він швидше розлучився, щоб самим отримати шанс.
Вень Янь протер обличчя, думаючи: "У вас усіх така прекрасна уява, але я не розлучуся в цьому житті."
Проте він усе ж прийняв більшість глав сект, головним чином тому, що вони так старанно приходили до нього з доповідями, а дехто навіть був білобородим старцем. Виявляти грубість було б якось незручно.
Він чітко дав зрозуміти цим главам сект, що тепер він не більше ніж талісман світу культиваторів, як і Жон Сяо, який пішов у відставку з Бюро контролю над демонами. Він теж більше не був Наставником Піку в Секті Десяти Тисяч Мечів.
Як відставна солона риба, він більше не мав наміру сяяти.
Ба більше, з поступовим відновленням духовної енергії тепер їхній час блищати на своєму полі та розвивати світ культиваторів.
Представники сект кивали головами знову й знову.
Вони й не мали якихось особливих очікувань від Вень Яня щодо своїх сект — головним чином хотіли побачити свого ідола. Урешті-решт, Секта Десяти Тисяч Мечів усе ще існувала, і навіть якби Вень Янь обрав якусь секту для оселення, він би в будь-якому разі віддав перевагу своїй.
Вень Янь уважніше поглянув на нинішнього Наставника Секти Десяти Тисяч Мечів.
Цей Наставник був наймолодшим серед усіх глав сект, йому було трохи за тридцять. Красенем його не назвеш, але він був дуже м'яким і ввічливим, викликаючи в людей відчуття комфорту.
Однак, глянувши на нього, Вень Янь відчув легку гіркоту й хвилю емоцій.
Через виснаження духовної енергії людські секти занепали. У його часи Наставник Секти Десяти Тисяч Мечів навіть не став би відомим, але тепер на нього поклали відповідальність за всю секту.
Вень Янь задумався на мить, відчуваючи деяку співчутливість.
Він поманив Наставника рукою й запитав:
"Секта Десяти Тисяч Мечів у порядку? Хоч я й на десятки поколінь старший за тебе, все ж можна вважати мене твоїм старшим."
Інші глави сект із заздрістю поглянули на Наставника Секти Десяти Тисяч Мечів.
Хоч Вень Янь і говорив дипломатично, було очевидно, що він мав намір підтримати свою рідну секту.
Однак Наставник Секти Десяти Тисяч Мечів просто застиг, ніби не розуміючи.Він деякий час дивився на біле обличчя Вень Яня, перш ніж отямитися. Замість того,
щоб жалітися, він лише сказав:
"Секта у порядку. Хоча вона й не може зрівнятися з масштабами, коли Старший був при владі, ми не зазнавали особливих труднощів. Наші три молодші учні цього року навіть вступили до університету."
У Вень Яня сіпнувся кутик рота.
Здається, часи справді змінилися.
Навіть культиватори тепер змушені вступати до університету.
"Ти цього разу прийшов просто, щоб побачити мене?" Вень Янь запитав із легкою усмішкою.
Інші глави сект приходили з проханнями, але його власний виявився несподівано стриманим і чесним.
Наставник Секти Десяти Тисяч Мечів спочатку інстинктивно кивнув, але потім похитав головою.
Він виглядав трохи збентеженим, усміхнувся Вень Яню й витягнув дерев'яну скриньку, що стояла позаду нього, простягаючи її вперед.
"Я прийшов, щоб передати це вам, Старший." сказав він.
"Це скарб, що передавався з покоління в покоління в нашій секті. Перед тим, як Наставник Тайшен пішов у засвіти, він якось ворожив і дійшов висновку, що між вами та нашою сектою зв'язок ще не обірвався. Тож він хотів залишити це вам."
Вень Янь поглянув на дерев'яну скриньку, на мить поринувши в думки.
Наставник Тайшен, про якого він згадав, був його власним учителем — Хань Вейцзяном, який колись прийняв його як учня.
Хоча їхні стосунки не були надто близькими, його вчитель був суворою людиною, а сам Вень Янь занадто живим, тож його часто карали, змушуючи усамітнюватися для роздумів.
Він завжди думав, що його вчитель не має до нього особливих почуттів, а просто прийняв його через його видатний талант.
Але лише пізніше, коли Вень Янь запропонував себе в обмін на мир у світі, Хань Вейцзян рішуче заперечив.
Тоді він навіть хотів ув'язнити його, щоб не дати йому піти.
У той момент Вень Янь смутно відчув, що його вчитель, можливо, був не таким вже й безсердечним, як здавалося.
Вень Янь на мить затримався, а потім узяв дерев'яну скриньку.
В ту саму мить він зрозумів, що всередині.
Бо він надто добре знав цей предмет.
Його цим не раз шльопали по плечу й били по долонях.
Коли він відкрив скриньку, всередині, як і слід було очікувати, лежав життєвий меч його вчителя — Ванжань.
Хань Вейцзян у свою епоху також був шанованою особистістю, і Ванжань подорожував із ним світом. Можна сказати, що він був сповнений енергії, прямолінійний і праведний.
Однак пізніше, коли Вень Янь перевершив його, навіть його яскравість здавалася тьмяною.
Вень Янь дістав зі скриньки сніжно-білий довгий меч, і від нього виходило чисте світіння.
Меч зовсім не чинив опору Вень Яню — він навіть демонстрував покірність.
Вень Янь смутно відчув щось і перестав усміхатися. Він м'яко торкнувся леза меча.
У минулому житті він рідко носив меч із собою, оскільки його духовної сили було достатньо, щоб протистояти будь-якій зброї.
Проте він трохи заздрив іншим, у кого були ефектні мечі, і якось думав створити собі особливо красивий, щоб вихвалятися.
Але до самої смерті цей меч так і не був зроблений.
У цьому житті він більше не був Янь Ґу.
Але тепер у нього був красивий білий меч, подарований йому.
Наставник Секти Десяти Тисяч Мечів м'яко промовив:
"Наставник Тайшен перед смертю сказав, що прожив яскраве та праведне життя, але відчував провину лише перед своїм учнем Янь Ґу. Передаючи тобі Ванжань, він сподівався, що ти й надалі залишишся безтурботним, щасливим і більше не повернешся до секти. Просто живи звичайним спокійним життям."
Вень Янь довго тримав Ванжань у руках, не знаходячи слів.
У минулому житті він прожив лише двадцять чотири роки.
І всі ці двадцять чотири роки він провів у Секті Десяти Тисяч Мечів.
Він жив там щасливо, але водночас і не зовсім щасливо.
Бо з моменту, коли він став учнем Наставника Ханя, він був приречений нести на собі погляди та очікування надто багатьох людей.
Він відрізнявся від своїх старших братів і сестер.
Усе йому було дано його талантом, і йому не потрібно було культивуватися, щоб досягти того, на що інші витрачали б сотню років.
Культиватори у секті заздрили, захоплювалися ним, а іноді навіть відчували до нього ніжність.
Але в нього не було справжнього друга, якому він міг би довіритися.
Поки він не зустрів Жон Сяо.
Але зараз, тримаючи в руках Ванжань — меч, що перетнув три тисячі років і зберігся в ідеальному стані, Вень Янь відчув, як у нього почервоніли очі.
Він думав, що вже достатньо безтурботний, щоб відпустити минуле.
Але виявилося, що ні.
Ці двадцять чотири роки в секті все ще залишалися невід'ємною частиною його життя.
Вень Янь сховав Ванжань і запитав у Наставника Секти Десяти Тисяч Мечів:
"Наша секта все ще на своєму колишньому місці?"
Він не дуже на це сподівався.
Зрештою, світ культиваторів ослаб, і навряд чи секта все ще мала власне місто чи гору, як раніше.
Але неочікувано Наставник Секти Десяти Тисяч Мечів відповів:
"Старший, пробачте мою слабкість. Секта Десяти Тисяч Мечів значно зменшилася в порівнянні з тими часами, коли ви були при владі. Залишився лише головний пік. Тепер ми всі живемо там."
Це навіть перевершило очікування Вень Яня.
Але наступні слова Наставника ще більше його здивували.
"Старший, ваша резиденція з тих часів все ще на місці. Просто ваш павільйон із книгами, задній двір у горах і тренувальний майданчик зникли..."
Наставник Секти Десяти Тисяч Мечів говорив із нотками провини.
Але Вень Янь завмер.
Його резиденція все ще на місці?
Це означає... що двір, у якому він і Жон Сяо колись жили разом, теж все ще там?
Серце Вень Яня забилося швидше.
Він сказав Наставнику Секти Десяти Тисяч Мечів:
"Можливо, я повернуся туди найближчим часом. Чи буде це зручно?"
Наставник Секти Десяти Тисяч Мечів був і здивований, і радий.
"Звичайно! Ви можете приїхати в будь-який час!"
Вень Янь не став зволікати.
Наступного дня він узяв Жон Сяо й повернувся до Секти Десяти Тисяч Мечів, щоб знову побачити місце, де вони колись жили, після трьох тисяч років.
