Того вечора Вень Янь заснув настільки змученим, що аж до сліз.
Здавалося, ніби його сильно скривдили — у сні він тихенько схлипував і шморгав носом.
Але навіть у своїй втомі він не відпускав руку Жон Сяо, слухняно тулячись до нього.
Рука Жон Сяо була набагато більшою, але Вень Янь усе одно тримав її міцно, час від часу проводячи пальцем по його безіменному.
На тому пальці, хоч і невидима для інших, усе ще залишалася червона нитка, що зв'язувала їхні минулі життя та теперішнє.
Жон Сяо також носив нефритове кільце, яке міг бачити кожен, символ його відданості Вень Яню.
Наступного ранку Вень Янь прокинувся з думкою, що його нарешті пробачили.
Адже він уже виспався, а після такої ночі продовжувати сердитися якось нелогічно.
До того ж старий монстр завжди його пестив, навіть якщо провина була непростима, з'ясовувати стосунки можна було поступово, у них ще все життя попереду.
Але несподівано Жон Сяо повністю змінив своє ставлення.
Незважаючи на пристрасть минулої ночі, на залишені всюди сліди кохання, після сніданку він раптом став холодним і відстороненим, наче вони незнайомці.
Сидячи у вітальні з Су Меном і Цінь Ю, він зберігав незворушний вираз обличчя.
Але цілеспрямовано уникав погляду Вень Яня.
Вень Янь аж затремтів від обурення.
Що це таке?!
Три дні без жодної відповіді!
Він сидів за столом, механічно їв сніданок і час від часу зиркав у бік вітальні.
Кожен раз, коли бачив, наскільки спокійним і врівноваженим виглядав Жон Сяо, його роздратування лише зростало.
Це було нестерпно.
Його ніколи в житті так не принижували!
З пониклим поглядом і насупленими бровами він виглядав жалюгідно.
Тим часом Юй Бу Вень, спостерігаючи за ним, ледь стримував сміх.
Розливаючи молоко, він невимушено зауважив:
"У майстра характер не з простих. Раніше будь-хто, хто насмілився його образити, опинявся б живцем здертим. Молодий майстер, вибачення однієї ночі явно недостатньо. Мінімальний термін місяць."
Очі Вень Яня блиснули, ніби маленькі кинджали.
Юй Бу Вень не злякався.
Тепер, коли ситуація змінилася, він із задоволенням спостерігав, як Вень Янь сам став жалюгідним котиком.
Легко усміхаючись, він запропонував:
"Я збираюся зробити османтусовий пиріг для майстра. Хочеш допомогти? Навіть якщо не вмієш, головне спробувати."
Вень Янь подумав, що це хороша ідея.
Випив молоко залпом і рушив за Юй Бу Венем на кухню.
Поки той готував інгредієнти, вони розмовляли.
"Дивно," задумливо сказав Юй Бу Вень.
"Майстер ніколи не любив солодке. Але османтусовий пиріг усе ж їсть, хоча з меншим вмістом цукру."
Вень Янь усміхнувся.
"Це не тому, що йому подобається. Просто я люблю."
Він провів пальцем по борошну і задумливо продовжив:
"Колись... або радше в минулому житті, коли я спускався з гори, то завжди заходив до однієї старої крамнички в місті за випічкою. Найбільше любив османтусовий пиріг. Їв половину, а другу давав йому. Так минув час і він просто звик."
Згадавши це, Вень Янь відчув себе трохи підлим.
Немовби змушував людину, яка не переносить гостре, полюбити сичуанську кухню.
Але Жон Сяо не просто звик.
Він навіть сам ходив у місто, купував солодощі для Вень Яня й безтурботно годував його під час читання книг.
Згадуючи ті дні, Вень Янь відчув, як у нього розм'якло серце.
Він закотив рукави й вирішив зробити все власноруч.
"Я сам спечу османтусовий пиріг.
Можливо, він буде не ідеальним, але точно їстівним," сказав він Юй Бу Веню.
"Іди відпочинь, я впораюся."
Юй Бу Вень ще ніколи не бачив Вень Яня за кулінарними справами.
Цей юний майстер не лише жодного разу не торкався посуду, але навіть якщо перекидав пляшку з олією, то просто кликав когось іншого, щоб прибрали.
Але зараз він не став сперечатися.
Раз Вень Янь вирішив спробувати, нехай.
Юй Бу Вень вийшов із кухні та, сівши на диван, неквапливо розслабився.
Су Мен і Цінь Ю, які досхочу насміялися за останні дні, нарешті згадали, що все-таки Вень Янь їхній друг.
Су Мен спитав:
"А де А'Янь? Що він робить?"
Юй Бу Вень усміхнувся й поглянув на Жон Сяо.
"Він пече османтусовий пиріг. Каже, що це для вибачення перед майстром."
Вії Жон Сяо ледь помітно здригнулися.
Але на його обличчі не відбилося жодної емоції.
Лише холодно кинув:
"Він вибачається переді мною чи перед собою?
Адже це він сам його любить."
Су Мен і Цінь Ю водночас зневажливо глянули на Жон Сяо, вважаючи, що він сам собі суперечить.
"Ой, припини. Ти ж явно у захваті, а А'Янь тебе просто балує. Якби в нього був хвіст, він уже давно махав би ним від радості," підколов Су Мен.
"Цінуй те, що маєш, бо такого, як він, більше не знайдеш."
І Су Мен, і Цінь Ю все давно зрозуміли.
Жон Сяо вже давно випустив гнів.
Тепер він просто змушував Вень Яня трохи помучитися.
На кухні Вень Янь, спираючись на різні магічні техніки, швидко завершив приготування османтусового пирога.
Коли настав час нарізати й подавати його, він міг би використати магію, але вирішив зробити це вручну.
Обережно розмахуючи ножем, він розрізав пиріг на акуратні шматочки, кожен приблизно у два пальці завдовжки.
Але, доходячи до останнього шматочка, рука трохи здригнулася, і лезо прорізало палець.
Червона крапля крові впала на османтусовий пиріг, залишаючи слід і на дошці для нарізання.
Вень Янь без вагань викинув цей шматок, не обробивши поріз, просто сполоснув руку під холодною водою.
Але не встиг він постояти так і двох секунд, як двері кухні раптово розчинилися.
Жон Сяо увійшов із темним виразом обличчя, швидко підійшов до Вень Яня й схопив його за руку.
Оглянув поріз, акуратно провів пальцями і рана миттєво загоїлася, залишивши лише бліду червону лінію.
"Це для тебе розвага?" тихо спитав Жон Сяо, опустивши погляд.
Як демон, він був надзвичайно чутливий до запаху крові.
Він знав, що цей будинок абсолютно безпечний, що Вень Янь не міг зазнати тут жодної загрози.
Але щойно він відчув навіть слабкий аромат крові, негайно увірвався в кухню.
Вень Янь подумав: "Не розвага, але корисно. Ти ж сам прийшов до мене."
Він обвив руками шию Жон Сяо, зісковзнувши зі своїх капців, босими ногами став на його ступні.
Потім піднявся навшпиньки й ніжно поцілував його в підборіддя та губи як маленьке, примхливе щеня, що просило уваги.
"А хто тобі дозволив мене ігнорувати?"—почав він жалісно тертися об підборіддя Жон Сяо.
"Цілий ранок розмовляєш із іншими, а мене наче не існує."
Жон Сяо ненавидів свою слабкість перед Вень Янем.
Але навіть зараз він все одно обійняв Вень Яня за талію, ніби боявся, що той впаде.
Він глянув у його грайливі й розумні очі, а коли побачив на його ключицях червоні сліди від вчорашньої ночі, погляд потемнів.
Вень Янь усміхнувся, узяв шматочок османтусового пирога й підніс його до вуст Жон Сяо.
Жон Сяо на мить завмер, а потім, не кажучи ні слова, розтулив губи й відкусив шматок.
Але перш ніж він устиг прожувати, Вень Янь швидко нахилився й відкусив другу половину прямо з його губ.
"Раз ти вже з'їв османтусовий пиріг, зроблений мною, то не смій більше мене ігнорувати," обіймаючи Жон Сяо за шию, тихо пробурмотів він.
"Можеш злитися на мене, можеш сваритися зі мною.
Але не ігноруй мене."
На його обличчі вперше з'явився серйозний вираз.
"Жон Сяо, ми вже й так занадто багато років втратили.
Я більше не хочу бути далеко від тебе навіть один день.
Я не можу витримати твого байдужого ставлення.
Якщо ти будеш мене ігнорувати, я одразу зів'яну."
І він справді не міг би цього витримати.
Його вже занадто довго пестили, занадто довго тримали в центрі уваги.
Навіть найменша відстороненість Жон Сяо змушувала його нервувати, як налякану пташку.
Жон Сяо вивчав його погляд, ніби намагаючись оцінити, наскільки він щирий.
З точки зору демонів, красиві слова не мали ваги.
Тільки контракти були непорушними.
Він уже одного разу поплатився за те, що надто довіряв словам Вень Яня.
Цього разу він не збирався повторювати ту саму помилку.
Жон Сяо нахилив голову й поцілував його повіки.
Він уже вирішив, що робитиме, але не став озвучувати своїх намірів.
Йому подобалося, як Вень Янь тулився до нього, наче йому не було більше місця у світі, крім його обіймів.
Він посадив Вень Яня на стіл, легенько провів губами по його щелепі, і нарешті на його обличчі з'явилася лагідність.
"Я не хочу, щоб ти мені клявся," прошепотів Жон Сяо.
"Ти вже достатньо поклявся в минулому житті.
Цього разу я дивитимусь тільки на твої вчинки.
Доведи, що ти мене кохаєш, доведи, що більше мене не покинеш."
Вень Янь, уже повністю зачарований цим старим монстром, одразу погодився:
"Звісно.
Я буду ідеальним чоловіком і покажу тобі, як у світі людей пестять своїх коханих."
Жон Сяо лише тихо засміявся й знову потягнувся до нього в поцілунку.
Османтусовий пиріг давно охолов.
Але, на щастя, Жон Сяо цього навіть не помітив.
Він розділив його разом із Вень Янем.
У вітальні, за дверима, Цінь Ю, Су Мен і Юй Бу Вень так і не отримали жодного шматочка.
