Після всіх пережитих потрясінь Вень Янь переодягнувся в чистий і теплий одяг і тепер сидів навпроти Жон Сяо.
Коли вони тільки зустрілися, він був настільки охоплений тугою, що навіть не думав про всі провини цього старого монстра, відчуваючи лише біль у серці.
Але тепер він нарешті заспокоївся, знову ставши холодним і безжальним молодим чоловіком.
Його погляд, гострий, мов лезо, вп'явся в Жон Сяо.
Навіть Юй Бу Вень не отримав від нього жодного дружнього погляду.
Вень Янь чудово розумів, що Юй Бу Вень був його спільником у цій справі. Навіть якщо він не допомагав Жон Сяо активно, то принаймні знав про його план і не зупинив.
Жон Сяо вперше у житті ухилився від його погляду.
На столі стояв гарячий чай і закуски, які Юй Бу Вень встиг розставити наново.
Усе було таким, як любив Вень Янь, навіть квітковий мед додали.
Юй Бу Вень чудово розумів, що коли сваряться закохані, страждають сторонні, тому заздалегідь зник у бічному залі, залишивши головний зал у незвичній тиші.
Єдиними звуками були ритмічні вдихи й видихи двох людей, які, здавалося, змагалися, хто перший заговорить.
Зрештою, тишу порушив Вень Янь.
Він зробив ковток гарячого чаю, потім подивився на Жон Сяо поглядом, гострим, наче кинджал.
Він запитав:
"Ти знаєш, чому я тут. Я не втратив пам'яті, і всі твої плани тепер марні. Я прийшов запитати тебе особисто—ти справді хочеш розлучитися зі мною?
Навіть якщо хочеш покласти цьому край, я маю право почути це в обличчя, хіба не так?"
Це було те питання, якого Жон Сяо найменше хотів чути.
Його вії здригнулися, і після довгої паузи він відвів погляд.
"Наші заручини від початку були обманом. А раз це був обман, то немає сенсу за них триматися.
У майбутньому... ти зустрінеш когось кращого."
Він не зміг вимовити слова "розлучитися", але змусив себе сказати правду.
Очі Вень Яня вмить потемніли.
За кілька секунд він знову усміхнувся.
"Тоді поверни мені каблучку, і розірвемо всі зв'язки.
Як ти сам сказав, у мене вистачає шанувальників, натовп переслідувачів, кожен молодший за тебе.
Я не маю потреби вішатися на тобі.
Ця каблучка призначена для мого майбутнього коханого, тобі вона більше не пасує."
Він простягнув руку до Жон Сяо.
Його голос звучав рівно й спокійно, але кожне слово було гострим ножем, що встромлявся прямо в серце Жон Сяо.
Як ніби людина, яка щойно так міцно трималася за нього, була зовсім іншою.
Жон Сяо підвів голову, зустрічаючи погляд Вень Яня.
Світло-карі очі Вень Яня більше не містили сліз — вони були чистими, як місячне сяйво.
Жон Сяо знав, що ці слова, ймовірно, сказані лише з люті, але вони все одно різали його серце, залишаючи ниючий біль.
Його руки залишалися схованими під столом, але Вень Янь не збирався його відпускати.
"Пан Жон," — Вень Янь звучав трохи нетерпляче.
"Ви ж безмежно багаті, напевно, можете дозволити собі повернути мою каблучку."
Вираз обличчя — справжній колектор боргів.
Жон Сяо не мав вибору, окрім як підкоритися.
Він не міг заперечити, бо у цій справі був винен перед Вень Янем.
Він не мав права залишати цю каблучку.
Він більше не був його коханим, а отже, не мав права володіти сімейною реліквією.
Жон Сяо повільно зняв нефритову каблучку.
На його обличчі мимоволі з'явився болісний вираз, а пальці злегка здригнулися.
Він на мить завагався, але потім поклав каблучку на стіл і легенько підштовхнув її до Вень Яня.
Вень Янь без зайвих слів узяв її.
Повертаючи її в пальцях, він надягнув каблучку на свій безіменний палець, хоча вона була завелика.
Тихо промовив:
"Ти справді готовий відштовхнути мене до когось іншого.
Може, мені слід похвалити тебе за твою шляхетну самопожертву?
Може, ще й запрошення на своє весілля надіслати?"
Його слова були безжальними, кожне — наче ніж, що глибоко різав.
Але вперше старий монстр покірно мовчав, навіть не намагаючись огризнутися.
Він лише сидів із опущеними бровами й закритими очима, схожий на статую спокійного Ґуаньїня.
Ґуаньїнь(кит.: 観音), або Гуаньінь — персонаж китайської, в'єтнамської, корейської та японської міфологій: божество, переважно в жіночому вигляді, що рятує людей від усіляких лих; подателька дітей, покровителька жіночої половини будинку, бодгісаттва. Образ сходить до буддійського бодгісаттви Авалокітешвари, але Ґуаньїнь шанується представниками практично всіх конфесій Китаю. Образ Ґуаньїнь проник і в країни, що є сусідами з Китаєм, зокрема, в корейській міфології відома богиня милосердя Кван (Квансеім), у японській — Каннон, помічниця будди Амітабхи.
Але його пальці мимоволі стиснулися на коліні, а погляд, схований під віями, був наскрізь пронизаний сумом.
Вень Янь хотів продовжити насміхатися, але слова застрягли в горлі.
Чому Жон Сяо мав виглядати так... привабливо навіть у цю мить?
Коли він поводився самовпевнено та владно, то здавався справжнім негідником.
Але зараз, у цій мовчазній покорі, він виглядав ніжним і вразливим, викликаючи непереборне бажання його пожаліти.
Кожне жорстоке слово, яке Вень Янь промовляв, здавалося, було злочином.
В душі він закотив очі на самого себе, думаючи, що слово "хіть" справді гостре, мов лезо — ріже до самих кісток.
Ця краса розхитувала його розум.
Він міг бути впертим на словах, але серце його залишалося м'яким.
Ще мить тому він був готовий продовжити "атаку" на старого монстра, але несподівано сам почав відчувати жалість.
Зрештою, він зміг лише нагадати собі, навіщо сюди прийшов.
Чи прийшов він сваритися з Жон Сяо?
Ні.
Він прийшов, щоб забрати його назад — у тепле ліжко.
Тож який сенс розпалювати між ними конфлікт?
Заспокоївши свої думки, Вень Янь підвівся і підійшов до Жон Сяо.
Жон Сяо підняв голову, і його пара смарагдово-зелених очей випромінювала таку ніжність, що він здавався навіть трохи слабким, подібним до покірного ягняти, що віддається на милість Вень Яня.
Під цим поглядом Вень Янь, немов втративши силу, влаштувався в обіймах Жон Сяо, без жодних вагань сівши йому на коліна.
Він більше не намагався розігрувати сцену розставання.
Старий монстр зараз і так був слабким і крихким — він, напевно, не витримав би ще й розбитого серця.
Вень Янь ніжно провів пальцями по лобу Жон Сяо й тихо сказав:
"Я прийшов, щоб забрати тебе назад. Хто дозволив тобі розлучатися зі мною? У будь-якому випадку, ти не можеш стерти мої спогади, а я не можу забути тебе. Розставання нічого не вирішить, воно лише змусить нас обох страждати."
Жон Сяо повільно стиснув обійми навколо Вень Яня.
За вікном гучно лив дощ, удари крапель по склу здавалися глухими ударами в серце.
І хоча голос Вень Яня був не надто гучним, у вухах Жон Сяо він звучав, наче розкотистий грім.
Після паузи Вень Янь продовжив:
"Навіть не думай знову стирати мою пам'ять.
Навіть якщо якимось дивом ти досягнеш успіху, ти можеш гарантувати, що я знову не згадаю?
А що, якщо тоді я вже буду сивочолим, а пам'ять повернеться?
Я згадаю, що в мене був коханий, якого я втратив, і дізнаюся, що тебе більше немає.
Мене це зруйнує.
Тож мені байдуже, скільки років тобі залишилося.
Навіть якщо ти помреш, ти маєш померти там, де я зможу тебе бачити."
Вень Янь взяв Жон Сяо за підборіддя, змушуючи його подивитися йому в очі.
"Ти сам казав: скільки б років ти не прожив, ти належиш мені."
Він наполегливо змусив Жон Сяо згадати дану клятву.
"Я збираюся скористатися цим правом прямо зараз."
Жон Сяо не знав, як відповідати Вень Яню.
Це було його перше кохання, і він не знав, як правильно чинити, як узяти відповідальність за свого молодого партнера.
Він довго дивився на Вень Яня, ніби за ці кілька днів їх розлучення минув цілий вік.
І врешті-решт вирішив сказати те, що справді думав.
"А'Янь, твої почуття до мене ще поверхневі. Якщо ми розлучимося зараз, ти зустрінеш когось нового, проживеш кращим життям, і час загоїть усе. Але якщо я справді одружуся з тобою, житиму з тобою, а потім помру в тебе на очах... Ти зможеш забути?"
Те, чого він не сказав, було: чи зможеш ти справді не пожертвувати собою, щоб урятувати мене в останні миті мого життя?
Але Вень Янь просто поцілував Жон Сяо в губи.
"Я не хочу думати про майбутнє, я хочу лише цей момент," — сказав Вень Янь, не припиняючи цілувати його.
"Ти думаєш, я залишуся вдовою після тебе?
Ні, людське серце мінливе.
Якщо я віддам тобі жалобний рік, це вже буде доказом глибокої любові та вірності.
А через рік... Я почну рухатися далі.
Але зараз ти — той, кого я люблю найбільше, і я не можу обманювати себе."
Жон Сяо не стримав легку посмішку.
Ось хитрун.
Завжди спокушає його брехнею.
Але губи цього хитруна були надто м'якими, і він просто не міг не відповісти на поцілунок.
Він занадто скучив за Вень Янем.
Вень Янь занадто скучив за ним.
Вони цілувалися під звук дощу.
Тонка спина Вень Яня притискалася до довгого дерев'яного столу, що трохи боляче врізався в нього, але він не звертав уваги.
Гарячий чай на столі вже давно став теплим.
На цю мить вони забули про всі проблеми світу, залишаючись лише у хвилині цього безрозсудного потурання собі.
Відкритий ґудзик на сорочці Вень Яня впав на підлогу.
Білий поділ вільно звисав, комір був розстебнутий.
Він трохи нахилив голову і побачив над собою розписане скло, що нагадувало вітраж у церкві.
За вікном не стихав дощ, але всередині панувало незвично затишне тепло.
Він ще міцніше стиснув сорочку Жон Сяо, а їхні зуби легенько зіткнулися під час поцілунку.
Ніхто не знав, чому цей поцілунок тривав так довго.
Але жоден із них не хотів бути тим, хто першим його перерве.
...
Коли вони нарешті віддалилися один від одного, їхні губи були неймовірно червоними.
Губи Жон Сяо, які ще мить тому виглядали звичайними, тепер набули яскравого відтінку персикового цвіту.
А Вень Янь узагалі виглядав ще гірше — губи припухли, і, навіть з холодним виразом обличчя, він здавався тим, хто ображено випрошує ще один поцілунок.
Один із них ковтнув крижаний чай, але полум'я в серці нікуди не зникло.
Напруга і холодна атмосфера переговорів між ними випарувалися разом із цим поцілунком.
Все пішло не так, як треба.
Це був уже третій раз за день, коли Вень Янь картав себе за те, що знову піддався бажанню.
Коли він приїхав, то збирався триматися твердо, бути спокійним, бути холодним і владним молодим господарем.
Він хотів, щоб Жон Сяо глибоко усвідомив свою помилку, не просто повернувся з ним, а ще й дав гарантію, що такого більше не повториться.
А зараз...
Де ж тут холодність і владність?
Тільки-но він сам стогнав голосніше, ніж весняний кіт.
Злий на самого себе, Вень Янь залпом допив чай.
Він починав підозрювати, що старий демон — справжній майстер чар, які спеціально зводять його з розуму.
Жон Сяо теж відчував розчарування.
Зрештою, він був древнім демоном, і все ж не зміг встояти перед таким звичайним спокусливим прийомом.
Як вони взагалі могли розійтися після цього?
Це взагалі схоже на розставання?
Спочатку він хотів поводитися як зрілий і розсудливий коханий, порадити Вень Яню зберігати спокій і залишити собі шлях для відступу.
А що сталося насправді?
Він просто міцно його обійняв, поцілував до нестями, а тепер ще й губи до крові стер.
У цю ніч Вень Янь без жодних докорів сумління залишився ночувати у віллі на горі Лисий Місяць.
Жон Сяо навіть не намагався знайти в собі силу, щоб сказати, що відправить його назад.
Тож він просто зробив вигляд, що йому байдуже.
А Юй Бу Вень, маючи голову на плечах, розумно не став готувати кімнату для гостей.
