Ляльковод за кулісами хоче стати ворогом усьому світові

Глава 35. Ляльковод за кулісами хоче стати ворогом усьому світові

 

На площі панувала тиша, усі мовчки дивилися на свої посвідчення особи.

Посвідчення були поділені на дві команди, і ролі, видані кожній людині у цьому інстансі, також відрізнялися.

Зробити помилку, знаходячись в режимі рольової гри, було серйозною проблемою. Якщо NPC помітить якісь проблеми, це, як мінімум, вплине на прогрес виконання місії стажера, або навіть призведе до його елімінації після завершення інстансу. Через це ніхто не наважувався діяти необережно.

Несподівано це підземелля не вимагало від них серйозної гри. Навпаки, це більше було схоже на інстанс психіатричної лікарні, який пережив Дзон Дзьов, і дозволялося лише злегка грати свою роль, а увага досі була зосереджена на таборах і основній місії.

Дзон Дзьов продовжував подумки розглядати посвідчення привиду.

У цьому посвідченні було написано, що особа, чию роль він грає, не була мешканцем цього селища, а лише біженцем, який пішов за іншими біженцями і заблукав сюди.

Це була поверхнева особистість.

Але його справжня особистість — не біженець, а провідник мертвих, який все чекав нагоди приїхати в це селище та зібрати свіженькі тіла.

Здивований, га? Сюрприз-сюрприз.jpg

Дзон Дзьов: «……»

Ця особистість трохи чудернацька.

Згідно зі звичаями провідників мертвих, перед тим як вирушити в дорогу з трупами, вони повинні були підготувати добре навченого "трупа-ватажка", який виконував роль провідника для інших мертвих під час транспортування. Якщо немає хорошого ватажка, то немає і способу провести тіла.

За збігом обставин, його посвідчення особи ще й показувало, що він — новачок, який недавно ступив на цей шлях, маючи лише піввідра води*, і вирушив у подорож з кількома закляттями, у яких не дуже добре розумівся, та жовтими талісманами. Як то кажуть, пташеня тигрів не боїться. Одразу після початку своєї подорожі він почав оцінювати навколишнє середовище на наявність місць з сильною енергією Їнь. Він йшов цією дорогою, змішавшись з біженцями, які намагалися сховатися в горах, і шукав підходящий труп, який можна було б використовувати, як ідеального ватажка для мертвих.

*半桶子水 — використовується для опису людини, яка має лише поверхневі знання, якій бракує досвіду у певній справі тощо.

Не дивно.

Дзон Дзьов досі думав, що між звичайним посвідченням і привидом повинен бути якийсь неминучий конфлікт. Тепер, коли він побачив опис своєї особистості, це було зовсім не дивно.

Звичайні посвідчення, безперечно, будуть стояти на протилежному боці від провідника мертвих. Звідси можна зробити висновок, що велика ймовірність того, що основна місія звичайних гравців – захистити жителів селища.

Згідно з залізним правилом, стажери не можуть вбивати один одного, тому цей труп повинен бути NPC з цього малолюдного селища.

Оскільки основним завданням було «знайти ідеальний труп», то сенс цієї місії, виданої Системою, очевидний.

Звичайні гравці мусять захистити селян, а провіднику мертвих необхідні лише трупи.

Дзон Дзьов не знав, ким був цей «ідеальний труп», але, безсумнівно, під час цієї місії, чим більше людей загине, тим краще буде для нього. Хоча стажери не можуть власноруч вбивати NPC, їм досі дозволено підливати масла у вогонь.

Це селище не таке просте. Враховуючи, що серед них стільки високорангових стажерів, рівень складності цього інстансу точно буде високим, а не низьким.

Але кого це хвилює.

Він наважувався створювати проблеми ще до того, як відновив свої руки. Але тепер, коли він до максимуму покращив свої руки та очі, Дзон Дзьов стане лише більш нестриманим.

Хто ж не любить бути ляльководом за кулісами?

Подумавши про це, Дзон Дзьов подумки відірвався від посвідчення особи.

Оскільки його роль — провідник мертвих, йому також видали відповідні особистості реквізити.

Крім всього іншого, хоча, порівнюючи зі стажерами з другого табору, кількість була тридцять до одного, цього було достатньо, щоб називатися ворогом всього світу. Виявляється, ставлення до стажера з посвідченням привиду було досить хорошим.

Він напряму безкоштовно отримав купу реквізитів провідника мертвих.

С-ранговий дзвіночок, що контролює душі, і пачка F-рангового жовтого паперу для талісманів невідомого призначення.

Спеціальні реквізити в горор-інстансах досить рідкісні, інакше б стажерам не доводилося втрачати руки і ноги. Якщо Дзон Дзьову вдасться успішно пройти рівень, ці реквізити зможуть безперешкодно впасти прямо в його кишені, що було б просто чудово.

«Привиди», які були в інстансі психіатричної лікарні, мали імунітет до смерті від лап нерозв’язної надприродної істоти. Чи може таке бути, що він, як привид цього інстансу, також мав імунітет? Дзон Дзьов був би дуже радий.

Хоча він багато розмірковував, зовні біловолосий юнак залишався спокійним, стоячи на місці з байдужим виразом обличчя.

Щоб відповідати сюжету інстансу, одяг стажерів був змінений на солом’яні плащі, усі вони на ногах носили такі ж солом’яні сандалі, а на плечах — тканинні сумки-мішки, що не виглядало недоречно.

У цей момент також вчасно пролунав голос Системи.

[Голодне гірське селище офіційно відкрито]

[Тривалість цього інстансу — сім днів. Інстанс буде закрито опівночі сьомого дня, після чого почнеться перерахунок балів. Будь ласка, зверніть увагу на розумний розподіл часу]

Коли механічний голос зник, навколишнє середовище, ніби по ньому провели пензликом з водою, хвилями ожило.

Стажери потайки кидали погляди один на одного, ніхто не хотів брати ініціативу.

«Гей, ви хто такі? Звідки прийшли?!»

Біля в’їзду в селище Тонбай на площі з нізвідки з’явилися більше тридцяти незнайомих облич, що природньо привернуло увагу місцевих NPC.

Ван Шов, селянин, який з’явився у попередньому сюжеті, стояв недалеко від них, і попрямував у їхню сторону з недружнім виглядом.

Позаду нього стояли десятки селян, все ще тримаючи в руках мотики і коси, насторожено оглядаючи незнайомців.

У цьому інстансі вже не було Святого Сина, Месії, з достатнім авторитетом і теплим, добрим серцем. Обоє S-рангів, яких сюди закинуло, були мовчазними, ніби самотні вовки, і не мали жодної зацікавленості підтримувати справедливість чи керувати загальною ситуацією.

На якусь мить усі дивилися один на одного, немов розсипані піщинки, не знаючи, як відповісти.

Дві сторони мовчки зіткнулися на кілька десятків секунд, і коли запах пороху в повітрі став ще сильнішим, якийсь стажер А-рангу, нарешті, з виглядом чесної людини заговорив.

«Шановні брати, не зрозумійте мене неправильно. Ми — біженці ззовні. У нас немає злих намірів. У селищі ми просто хочемо знайти місце для перепочинку.»

Ван Шов з підозрою оглянув їх, «Біженці?»

Усі в селищі мали блідо-жовті обличчя, тіла їхні худі, з чіткими ребрами, які видно з-під розкритого одягу, вкриті брудом та подекуди обмороженням.

Кожен, хто має очі, може легко побачити, що ці «біженці», якими вони назвалися, не тільки були вдягнені у чистий одяг, але й усі білі та пухкенькі, з червоними губами та білими зубами.

Кажучи про цих біженців, вони виглядали навіть краще, ніж молоді пани з міста.

«Ні, наше селище не приймає біженців.»

Злісно промовив він, показуючи жестом, щоб селяни позаду йшли за ним, щоб вигнати цей натовп геть.

Усі стажери відчули тривожність.

Лінь Ґвосін швидко виступив вперед, «Зачекайте!»

Він був тим А-ранговим стажером, який заговорив першим.

Як ветеран, Лінь Ґвосін точно знав, у якій вони зараз ситуації.

Якщо селяни дійсно виженуть їх із селища, життя під відкритим небом буде останньою їхньою проблемою. Найважливішим було те, що вони повинні виконати основну місію!

Згадуючи основне завдання «захистити селян», написане у посвідченні особи, Лінь Ґвосін подумки гірко усміхнувся.

Чим вище ранг стажерів, тим більше привілей вони мали. Привілеї А-рангів полягали не лише в розкішному президентському номері, але й у можливості заздалегідь отримати підказку про наступний інстанс.

В кінці першого раунду Лінь Ґвосін вже знав попередній сюжет другого інстансу.

Попередній сюжет про безлюдні селища був дуже популярним у горор-інстансах, і вважався однією з класичних конструкцій для горорів. Лінь Ґвосін здогадувався, що у другому раунді, ймовірно, інстанс запуститься у старомодному режимі рольової гри. Але він не очікував, що після відкриття інстансу Система повідомить, що це — режим таборів. Сам по собі такий режим нормальний, але основна місія все ще залишається найклопіткішою місією про захист.

Загалом, основні завдання у горор-інстансах розподілені на багато типів, включаючи пошук правди, пошук предметів, виконання доручень, втечу з безвихідних ситуацій, виживання протягом певного часу… Але, якщо запитати уцілілих, з яким типом завдань вони бажають стикатися найменше, то на першому місці, безсумнівно, будуть завдання захисту.

Як усім відомо, розумові процеси NPC в горор-інстансах відрізняються від звичайних людей, тому стажерам тяжко розуміти чи взаємодіяти з ними. Намагатися захистити їх або переконати не йти на смерть навіть складніше, ніж піднятися на Небеса.

Якось у Нескінченному циклі стався кривавий випадок. У деякому інстансі А-рангу уцілілим сказали захистити цілу родину від переслідування злими привидами.

Згідно з правилами завдань захисту, доки хоча б одна людина з родини залишалася живою, Система вважала місію виповненою. Але у тому підземеллі ця родина вела себе, ніби під чарами, і постійно намагалася кинутися у лапи своєї смерті. Ніби Хулуви, які рятують дідуся*, вони зібралися довкола цієї родини, але ті один за одним відправлялися до злих духів, в результаті чого вся команда уцілілих трагічно загинула.

*Хулуви, які рятують дідуся — казка з китайського фольклору, де, як йдеться з назви, сім братів (усі з іменем «Хулува») рятують дідуся від злих духів.

Схоже на це малолюдне селище перед ними.

Якщо стажери навіть не можуть залишитися у селищі, як вони можуть його захистити?

Очевидно, інші теж усвідомили це і вийшли вперед.

«Так-так, ми шукаємо тут лише тимчасовий притулок і ніяк не вплинемо на жителів вашого селища.»

«Братці, будь ласка, проявіть милосердя, ми перепочинемо тут сім-вісім днів і підемо. Ми не будемо завдавати проблем.»

Побачивши тривогу на обличчях цих людей, Ван Шов закотив очі.

Він махнув своєю рукою, подавши селянам позаду сигнал почекати, прийнявши нетерплячу позу.

«Гаразд, можете залишитися тут, якщо хочете. Але селище не може дозволити вам їсти задарма, завжди треба давати щось взамін.»

Взамін?

Усі з недовірою переглянулися між собою.

[Давати щось взамін — реальність]

[Кажучи про це, у цій епосі стажери не повинні мати грошей, так?]

Стажер запитав, «І про що конкретно ви кажете…?»

Ван Шов підняв з землі мотику й указав нею на сумки стажерів.

Решта селян переглянулися.

Не те, щоб село Тонбай не відвідували біженці, але це був перший випадок, коли вони втікали, тягнучи таку велику кількість речей.

«Але—» Вагався стажер.

Хоча вони усі — біженці, вони мають різні ролі, відповідно, речі в їхніх сумках також відрізняються.

У селян урвався терпець, «Досить цього лайна! Скидайте сумки, якщо хочете жити в цьому селищі!»

Ситуація зайшла в глухий кут.

Ніхто не очікував, що Азан в чорній мантії, який стояв скраю натовпу, поворухнеться першим.

Він вийшов вперед і кинув сумку-мішок, яку тримав у руці, перед селянами.

Декілька пар брудних рук разом роздерли вузол, і коли вони побачили, що було всередині, їхні очі позеленіли.

В мішку Азана в чорній мантії не було нічого, окрім кількох мідних монеток та жменьки посірілого в’яленого м’яса.

Люди дивилися на нього зеленими очима і простягнули руки, щоб схопити, але Ван Шов вдарив їх мотикою.

«Куди так спішите?! Пан ще навіть не взяв своє, а ви вже, дивлюсь, такі хоробрі.»

Він був сином сільського голови, відомий забіяка, і спершу саме крізь його руки проходили будь-які хороші речі, які потрапляти у селище. Навіть якщо у чиїйсь руці була пробита кривава діра, селяни не наважувалися дати відсіч, лише усміхнулися в знак вибачення.

Ван Шов холодно посміхнувся, розвернувся, підібрав жменьку в’яленого м’яса і заштовхав собі до рота.

Очі селян за його спиною були прикуті до його руки, виказуючи явну жадібність і сильне бажання, а звуки ковтання слини лунали один за одним.

За останні роки голод охопив увесь край. Погода була несприятливою, ще й налітала сарана. В провінції не знали, скільки людей повмирало від голоду. Були часи, коли щодня в річці можна було побачити десятки плаваючих трупів, які змивало з сусідніх селищ.

У цій ситуації, коли навіть людям не вистачало їжі, як вони могли піклуватися про худобу? Останні корови та свині в селищі померли аж два роки тому. Навіть кора дерев вглибині гір була начисто зірвана голодними людьми. Вони харчувалися нею, перетираючи в порошок з листям, не кажучи вже про м’ясо.

Очевидно, Ван Шов вдалося набити шлунок, але на нього напала дивна спрага.

«Непогано, але на смак воно значно гірше, ніж біле м’ясо з-за нашого села.»

Він облизав губи та закинув решту м’яса і монеток собі в руки, «Гаразд, тобі можна.»

Інші стажери перешіптувалися між собою з полегшенням.

«Так легко? Просто віддай мішок і тобі дозволять пройти?»

«Я щойно перевірив, і я теж маю трохи сухої їжі у себе в сумці.»

Деякі стажери плакали, «Ах! А мені що робити? З моєю особистістю в комплекті не йде їжа.»

«У мене теж нічого. То що, нас не пропустять?»

Після попадання в нескінченний потік фізіологічні потреби усіх уцілілих було призупинено. Хоча вони досі можуть задовільнити свої бажання, у них нема необхідності їсти, як у звичайних людей, і, на відміну від NPC в цьому інстансі, вони не помруть від голоду, якщо не будуть харчуватися. Крім того, навіть якби вони відчували голод, вони не могли змусити себе подивитися на цю неякісну їжу, наївшись делікатесів і смаколиків в ресторані гуртожитку для стажерів.

Маючи S-ранга у якості лідера, багато стажерів слухняно пішли до селян та вишикувалися в чергу, очікуючи обшуку.

А стажери без їжі могли лише ніяково стояти осторонь.

[Недавно оголосили про два табори і тепер усі виглядають дуже насторожено]

[Так, здається, вони усі риються у своїх сумках, але чому хтось отримав їжу, а хтось ні?]

[Це… Мабуть, біженці також розділені на високий і низький статус, свічка.jpg]

[Думаю, твоя ідея правильна. Якщо є «кріт», навіть якщо одяг однаковий, особисті речі все одно повинні бути трохи відмінними, правда? Щойно на площі всі пильно спостерігали один за одним, тому дістати їх непомітно було б досить складно]

[Ах, як шкода, що у цьому раунді працює лише спільна камера і нема індивідуальних трансляційних кімнат, інакше хоча б ми, глядачі, могли б вгадати, хто тут зрадник]

Дзон Дзьов був спокійним і зібраним. Йому не видали нічого, крім жовтих талісманів та дзвіночка, що контролює душі, зав’язаного навколо його талії.

Оскільки це реквізит, його можна було покласти в системний інвентар. Якщо все вже зовсім погано, просто кинь спеціальний реквізит для провідника мертвих у системний інвентар, і все буде добре. Не треба переживати, що через таку дрібницю можна розкрити своє посвідчення особи.

Коли усіх обшукали, не кажучи вже про стажерів, навіть чат не міг збагнути, що до чого.

Інша сторона також була готова винести вирок.

Вони зібрали багато їжі, тому селяни були задоволені, а їхнє ставлення трохи пом’якшилося.

«Добре, оскільки ви заплатили, наше селище тимчасово вас прийме.»

Але перед ним стояло більше тридцяти людей, і Ван Шов згадав, що у селищі залишалося не так багато вільних хатинок.

Він на мить задумався, «Як щодо цього: тих, хто заплатив, зберіть та відведіть у вільну хату, а тих, хто не заплатив, відправте туди, за стару акацію.»

Селянин на ім’я Лао Цян раптово підняв голову та невпевнено запитав, «Там не станеться нічого поганого…?»

«Що поганого може статися?»

Відповів Ван Шов нетерпляче, «Вже минуло стільки часу, перестань казати дурниці.»

Лао Цян не наважився сперечатися, тому мусив лише погодитися.

Перед тим, як піти, Ван Шов підізвав його до себе.

«Стеж за цією групою людей. У них, напевно, ще є велика риба.»

Недалеко від них Дзон Дзьов змішався з командою стажерів, які не заплатили їжею, і мовчки витягнув карту таро для «того місця за старою акацією», яке згадали селяни.

Біловолосий юнак опустив голову і спокійно подивився на перевернуту карту в руці, поринувши у глибокі роздуми.

Він витягнув тринадцяту карту Старших Арканів— Смерть.