Коли сумніваєшся, що робити — поворожи

Глава 29. Коли сумніваєшся, що робити — поворожи

 

У вбиральні панувала тиша, багряне вино в руках Афродіти досі тихенько лилося, забарвлюючи повітря навколо духмяним і насиченим ароматом.

Золотий купол відбивався у віддзеркаленні темного вина, здавалося, що всю ніч на легендарній горі Олімп тривала екстравагантна коктейльна вечірка.

Майстер маріонеток!

Дзон Дзьов підняв повіки й невпевнено повторив: «Тобто на людині, яка знаходиться під контролем маріонеткових ниток, не залишиться жодних слідів?»

Чорноволосий чоловік повільно кивнув, «Все правильно, ані найменшого сліду. Можливо зрозуміти це, лише порівнявши відмінності поведінки людини у минулому та теперішньому, але це також дуже складно.»

Не було сумнівів, що, якщо здібності №1 Диявола дійсно такі, як сказав Джуґе Ань, то цього точно достатньо для того, щоб називати їх непереможною навичкою.

П’ять маріонеткових ниток можуть повністю перетворити людину на ляльку, а сама жертва взагалі не усвідомлює цього і абсолютно втрачає здатність до сприйняття навколишнього світу.

Звісно ж, найбільше лякало те, що у цього не було слідів. Навіть якщо знати, як працює його здібність, це марне знання, оскільки неможливо сказати, кого конкретно Диявол зробив своєю маріонеткою. Якщо подумати про це, то по спині пробігає холод.

Не дивно, що у нього так багато фанатичних послідовників. Така здібність гідна мати титул №1.

Дзон Дзьов повільно видихнув, «Чим сильніше здібність, тим більше обмежень.»

Така жахлива здібність нагадує чит-код. Якщо вона не має обмежень, №1 просто може взяти під контроль усіх стажерів чи NPC, і тоді не було б сенсу влаштовувати конкурс «Стажер жахів». З цього можна зробити простий висновок, що, хоча опис здібностей ляльковода звучить жахливо, все ж є деякі обмеження, і більшість із них досить великі.

«Непогано.»

Джуґе Ань схвально кивнув: «Але є проблема: ніхто не знає, які передумови необхідно виконати Дияволу, щоб вживити нитки. Оскільки ми не знаємо умов, не буду навіть казати за те, як цього уникнути.»

Останнє речення він не вимовив, але вони обоє це знали.

Тому що… ті, кому ці умови відомі, або мертві, або вже перетворені на маріонеток. Результат легко уявити.

Дзон Дзьов знову поринув у глибокі роздуми.

Судячи зі слів Джуґе Аня, він дійсно не міг придумати жодної причини, чому Дияволу необхідно приймати участь у конкурсі стажерів жахів. Він прийшов лише через Універсальний квиток бажань, який дають за найвищу позицію?

Хоча за логікою це мало сенс, інтуїція Дзон Дзьова підказувала йому, що тут замішана якась невідома змова.

«Змінимо тему.»

Обговоривши №1, біловолосий юнак вирішив поговорити про інше, «Звідки тоді ти так багато знаєш про здібності Диявола, шановний Лорд Джуґе?»

«Оскільки маніпуляції Диявола не залишають слідів, чи є в мене підстави вважати, що ти також повинен знаходитися під підозрою?»

Зіткнувшись з цим питанням, обличчя чорноволосого чоловіка виглядало дуже холодним, і навіть його погляд, спрямований на Дзон Дзьова, набув ледь помітної неприязні.

«Не можу повірити, що ти задаєш таке дурне запитання.»

Якби Джуґе Ань дійсно знаходився під контролем, він би не зміг допомогти Дзон Дзьову в першому інстансі, не кажучи вже про те, щоб стояти тут і розказувати йому про здібність №1.

Якій людині може бути настільки нудно, що вона відкриє свою козирну карту усьому світові?

Дзон Дзьов, звичайно, знав це, але все одно захотів подражнити Джуґе Аня, навіть якщо той не був під контролем.

Навколо цього хлопака зібралося безліч таємниць, включаючи його ставлення до Дзон Дзьова, і все це викликало у юнака дуже неоднозначне враження.

Інформація, якою володів Джуґе Ань і він сам, була розподілена нерівно. Очевидно, Джуґе Ань знав про нього дуже багато, і причиною, мабуть, було те саме «пророцтво», яке той згадував. Проте Дзон Дзьов про нього не знав нічого: йому було відомо лише, що у нього гордовитий та самотній характер, неймовірний розум і майже надприродна кмітливість.

Йому не подобалося відчуття відсутності контролю.

Ба більше, інша сторона була настільки небезпечною і винахідливою особою, що такого типу людей просто необхідно було остерігатися.

«Тобі не потрібно використовувати такий незграбний спосіб, щоб перевірити мене.»

Холодно промовив чорнявий, «Є деякі речі, про які ти дізнаєшся лише коли прийде час їх знати.»

«Я не скажу тобі зараз, але це означає лише те, що час ще не настав.»

Дзон Дзьов: «…»

Він вже хотів сказати це минулого разу. Цей №3 розмовляє так, ніби він якийсь шарлатан, який вдає з себе провидця.

«Твоя поведінка викликає у мене підозри, №3.»

Біловолосий юнак схрестив руки, усміхнувшись, «Ти продовжуєш розповідати, що я і №1 — приречені смертельні вороги, але, взагалі-то, ти лише загострюєш цей конфлікт прямо на моїх очах… На мою думку, саме ти з №1 — ті, хто насправді воює між собою.»

Дзон Дзьов не промовив це речення питальним тоном, бо було очевидно, що між Дияволом та Джуґе Анем не дуже хороші стосунки. Інакше той не приходив би до нього знов і знов, приносячи шматки цінної інформації, якби це все було просто так.

«Ні.»

Джуґе Ань заперечив це простим і лаконічним твердженням.

«Тільки ти.»

Брова Дзон Дзьова піднялася, «Правда? Яка жахлива репліка.»

Джуґе Ань проігнорував глузування з холодним виразом обличчя та суворо подивився на біловолосого юнака.

«Мені не подобається давати обіцянки. Але незважаючи ні на що... Я не стану твоїм ворогом. Згодом наші інтереси зійдуться. Можеш бути у цьому впевненим.»

Дзон Дзьов знизав плечима, не сказавши, вірить він у це чи ні.

«Я тут не для того, щоб поділитися з тобою фішками.»

Джуґе Ань опустив руки та підвівся з золотої стіни, на яку спирався.

В інстансі психіатричної лікарні усі стажери були вдягнені в однакові лікарняні халати, що сильно розмивало кольори їхніх особистостей. Після повернення у гуртожиток усі знову одяглися в свій звичайний одяг, тому Дзон Дзьову було легше проводити попередню оцінку.

Темне волосся чоловіка було схоже на чорнила, очі — на мечі, а обличчя його було холодним та красивим.

Він носив повністю чорне даоське вбрання, на манжетах якого вишиті темні хмари, а до поясу на талії прив’язаний нефрит з зображенням дракона. Коли він рухається, поділ і манжети трохи колихаються, створюючи враження легкості, дивацтва та самотності, подібно до Місяця високо у небі.

Цей одяг можна було назвати звичайним. Врешті-решт, в потоці були стажери, вдягнені у ціле різноманіття дивного одягу. Тут були і індійські шамани з пір’ям на голові та розмальованим обличчям, і майстри кросдресингу, які відпустили себе після того, як увійшли в Нескінченний цикл.

Недавно, коли Дзон Дзьов грав за А-ранговим ігорним столом, він почув, що хтось назвав Джуґе Аня жорстким скнарою, справжнім залізним півнем, який ні копійки не хоче віддавати. Покладаючись на свої навички підрахунку карт, він зіграв декілька партій за найцентральнішим ігорним столом. Він або одразу на самому початку скидав карти, якщо йому не щастило і отримував невигідну руку, навіть не поставивши першу ставку; або грав дуже агресивно, знищуючи усіх на своєму шляху, використовуючи всі тридцять шість тактик*¹, зокрема "Порожнє місто"*², "Таємна переправа через Ченьцан"*³ та "Контррозвідувальна хитрість"*⁴, і кожна з цих тактик була виконана надзвичайно майстерно, одна краща за іншу. Майже ніхто не міг вибратися із такої серії хитрощів, не зазнавши шкоди, і, якщо не помирав, то хоча б залишався без шкіри.*⁵

*¹ 三十六计 (Тридцять шість тактик/стратегем) — класичний китайський воєнний трактат, що містить 36 стратегій, які використовуються для досягнення перемоги в битвах або у переговорах. Вони включають хитрощі, маніпуляції та інші тактики.

*² 空城计 (32 стратегема) — стратегія, де слабкий або беззахисний військовий гарнізон робить вигляд, що місто повністю підготовлено до оборони, щоб змусити ворога відступити або припинити атаки. Її, до речі, застосовував Джуґе Лян.

*³ 暗度陈仓 (8 стратегема) — стратегія, що передбачає здійснення маневру або атаки через неочікувані або приховані шляхи, щоб здивувати ворога та здобути перевагу. Тактика полягає в тому, щоб приховати свої справжні наміри.

*⁴ 反间计 (33 стратегема) — стратегія, яка включає використання ворога проти самого себе, підбурюючи його до підозр і внутрішніх конфліктів, щоб послабити його зсередини.

*⁵不死都得给他剥层皮下来 — В цьому випадку «якщо не програвав усе до останньої фішки, то як мінімум втрачав значну кількість.»

Неочікувано — за грою він виглядав, як божевільний, а насправді був півнем-скнарою.

Маючи цю інформацію, Дзон Дзьов не був здивований словами Джуґе Аня.

Він не відповідав, натомість стояв спокійно, чекаючи, коли співрозмовник продовжить.

Як і очікувалося, хоча він не поділився з ним фішками, Джуґе Ань дав йому ще одну підказку.

«Система не говорила, що для обміну на фішки можна використовувати лише спеціальний реквізит, рідкісні речі або життя. Якщо ти уважно роздивлявся табличку з правилами біля обмінного пункту, то повинен знати… Система також може обміняти на фішки деякі нематеріальні речі.»

Чорноволосий чоловік кинув на нього багатозначний погляд, «Реквізит S-рангу, який ти отримав в останньому інстансі, повинен стати в нагоді.»

Джуґе Ань знав, що він отримав S-ранговий реквізит. Дзон Дзьов цьому не здивувався.

№3, який стояв перед ним, на другий день зібрав усі необхідні підказки та напряму пройшов, здавалося б, нерозв’язний інстанс. Під час переоцінювання Дзон Дзьов отримав такий високий результат, і половина заслуги йшла саме Джуґе Аню. Розмірковуючи логічно, за таку поведінку Система повинна була відняти бали. Але, зрештою, вона не тільки не відняла їх, а ще й поставила йому S-ранг. Якщо подумати про це з цього боку, стає зрозуміло, що в інстансі він отримав високоранговий спеціальний реквізит.

До того ж, в інстансі психлікарні Джуґе Ань зібрав усю інформацію. Ймовірно, цей великий бос обшукав усю бібліотеку з читальною залою. Хоча він вирішив вийти з інстансу, що дозволило Дзон Дзьову отримати вигоду, підбираючи за його дровами гілки, все ж ймовірність того, що він знає, що конкретно це за S-ранговий реквізит, також дуже висока. Адже всі спеціальні реквізити походять з горор-інстансів, і до того, як вони потраплять до рук стажерів, вони безпосередньо є частиною підземелля. Іноді цей реквізит навіть стає основою сюжету інстансу, і не дивно, що залишаються певні інформаційні сліди.

Зрештою, така асиметрія в інформації, якою вони володіють, змушує Дзон Дзьова почуватися некомфортно.

Він нічого не знає про Джуґе Аня, а Джуґе Ань, здавалося, наскрізь бачить його минуле й майбутнє.

Хіба міг він не остерігатися його?

Знаючи, що зараз неможливо встановити повну довіру між ними обома, він все одно сказав «Можеш мені довіряти». Юнак не знав, які наміри переслідувала ця людина.

Дивлячись, як темний куточок його чорного вбрання зникає за стіною вбиральні, Дзон Дзьов похитав головою та сховав покерну карту, яку тримав у своїй долоні. Він розвернувся та зайшов у кабінку, після чого дістав колоду таро з системного інвентаря.

Навіть без тієї підказки Джуґе Аня Дзон Дзьов все одно думав про свій новенький реквізит.

Як у S-рангового реквізиту, хіба не було функцією двадцяти двох Старших Арканів — давати підказки, коли їх нема?

Він розклав карти таро і ті по черзі підлетіли в повітря, автоматично зависнувши в ньому, чекаючи, коли біловолосий юнак дасть наступну інструкцію.

Дзон Дзьов оглянув літаючі карти та не переставав згадувати дії NPC лікаря з інстансу психіатричної лікарні.

У трансляційній студії Дзон Дзьов помітив №1.

Мабуть, через те, що раніше він вивчав психологічну магію, він мав сильне інтуїтивне відчуття погляду. Майже в той самий момент, як цей липкий злісний погляд впав на нього, тремтячі електричні хвилі почали підніматися по його спині, а все тіло неймовірно похололо. Прямо так само, як щойно перед безлімітним ігорним столом.

У ту мить Дзон Дзьову навіть здалося, що лікар Чу вибрався з інстансу психіатричної лікарні та наздогнав його, щоб помститися.

Це почуття було важко описати.

Лікар Чу викликав у нього дуже погані почуття. Хоча на поверхні той виглядав надзвичайно збоченим, це все було фальшиво та навмисно. Декілька разів, коли Дзон Дзьов дивився на нього, він, здавалося, бачив глибоку безодню за зіницями цих схованих за золотою оправою очей.

Лікар Чу, безсумнівно, не такий простий персонаж, як здавалося. Але, зрештою, він був лише NPC. Дзон Дзьов також помстився йому, тому лікар не зайняв багато місця у його думках, коли юнак вибрався з інстансу.

Але завдяки своєчасній допомозі Джуґе Аня…

Всі ті переривчасті фрагменти натхнення зібралися разом і склали неймовірний візерунок.

«Дозволь перевірити, чи дійсно ви — одна людина.»

Медитуйте, тасуйте, розрізайте* та викладайте карти.

Стрункі пальці юнака ніжно погладили зворотну сторону карт та нарешті лягли на одну із них.

Він обережно витягнув обрану карту таро з колоди, яка зависла в повітрі.

Одночасно із цим Система відправила йому сповіщення, що кількість використань зменшилася до двох, а період перезарядки становив дванадцять годин.

Час перезарядки був ні задовгим, ні закоротким. Якраз зручно.

Дзон Дзьов повільно перевернув картку таро.

На лицьовій стороні був зображений великий Диявол, на голові якого була перевернута пентаграма, а сам він наступав на ланцюг, прив’язаний до ший двох людей, посміхаючись.

Старший Аркан №15, Диявол.

Як і очікувалося.

Дзон Дзьов без подиву підняв брови.

Боже, не дивно, що він завжди відчував якусь невидиму напругу та ворожість з боку цієї людини. Виявляється, він подарував своєму співрозмовнику удар молотком по голові та напряму викинув його з інстансу. Ось і з'явилась ця неприязнь.

Усі стажери з самого початку знаходилися на однаковій стартовій смузі, але Диявол відкрито маніпулював NPC. Який же підлий, га.

«Системо, подаю заявку на обмін фішок.»

[Обмінний канал відкрито, ви можете отримати відповідну суму фішок, просто подумки вимовивши, що бажаєте обміняти]

Дзон Дзьов опустив очі.

Джуґе Ань не дав би йому марної інформації. Оскільки він сказав, що на фішки через Систему можна обміняти нематеріальні речі, це повинно бути правдою. Враховуючи, що до цього вони розмовляли про №1, Дзон Дзьов відчував, що ці дві теми, ймовірно, пов’язані.

Він спробував відправити Системі інформацію про те, що стажер грав роль NPC, і у наступну мить холодний голос пролунав у його голові.

[Обмін успішний. Баланс збільшено на 50,000 фішок]

[Інформацію обміняно. Зауважте, стажеру забороняється у будь-яких випадках ділитися цією інформацією з іншими стажерами, інакше він буде покараний]

Дзон Дзьов: «……?»

Чому Головна Система навіть докинула йому більшу кількість фішок, коли він передав інформацію, яка стосується №1?

Крім того, друге сповіщення Системи було дуже гострим, очевидно, що вона намагалася купити фішками його мовчання.

Дзон Дзьову на думку спала смілива ідея.

Він знову сфокусував свою увагу на літаючих картах таро та використав дві інші спроби ворожіння.

Медитуйте, тасуйте, розрізайте та викладайте карти.

Медитуйте, тасуйте, розрізайте та викладайте карти.

Безсумнівно, в цих двох ворожіннях також була витягнута та сама карта.

Біловолосий юнак тримав карту Диявола в своїй руці і сміявся так сильно, що не міг розправити спину.

Ймовірно, №1 ніколи навіть уві сні не міг уявити, що його техніка маріонеткових ниток, якою він так пишався і яка навіть отримала від №3 Джуґе Аня штамп «не залишає слідів», буде розкрита такому маленькому С-рангу за допомогою ворожіння таро, яке майже можна вважати грою.

Дзон Дзьов відчував, що йому зовсім не варто хвилюватися через те, що сказав Джуґе Ань. Доки у нього є цей реквізит S-рангу, він зможе знайти маріонеток Диявола за лічені хвилини.

Якщо сумніваєшся, що робити — поворожи. Справді не обмануло!

Він зберіг найважливішу інформацію, отриману під час трьох ворожінь, ще раз обмінявся нею з Системою, а потім повернувся за ігорний стіл зі свіженькими 190,000 фішок в кишені.

Цього разу Дзон Дзьов не уникав погляду Диявола, навпаки проявив ініціативу й багатозначно йому посміхнувся.

У №1, який сидів на високому стільці за ігорним столом, раптово смикнулася права повіка.

 

———

Примітка автора:

Дзон Дзьов: Га, не очікував, правда? Я всіх твоїх маріонеток викрив! (шепоче)

№1: (Не очікував, не очікував)

 

Прим.пер.

*Якщо раптом хтось не знає, «розрізати» означає розділити колоду на дві або більше частин.