Чарівник

Сьогоднішня ніч була безсонною.

 

Кількість тем для розмов після другого туру оцінювання була величезна.

 

Будь-яка з них легко може стати темою ночі, коли стажер рангу Е отримує оцінку S, а вічно невловимий номер 1 нарешті з'являється.

 

Перед завершенням зібрання в залі трансляції система оголосила, що в їдальні з панорамним краєвидом на другому поверсі гуртожитків буде три дні поспіль розкішних обідів, куди будуть допущені всі стажери незалежно від рангу.

 

Хоча фізіологічні потреби були усунені після того, як вони стали стажерами жахів, у кого б не потекла сльоза перед бенкетом? Крім того, враховуючи, що вони перебували в безлюдному середовищі, де не знали, коли прийде смерть, вони були більш ніж готові віддатися гулянкам, щоб зняти стрес.

 

Після зборів майже всі гравці юрмилися внизу до їдальні.

 

Біловолосий юнак глянув на натовп людей, що метушилися сходами, і безмовно вирішив піднятися сходами вгору.

 

У певному сенсі він отримав квиток до трьох вищих рангів. Незважаючи на те, що він не піднявся на трон, як припускали люди, Дзон Дзьов був лише новачком, який прорвався крізь трійку верхніх рангів учнів. І зараз він був найгарячішою темою обговорень серед усіх новачків.

 

На четвертому поверсі розташовувався гуртожиток для стажерів рангу С.

 

Скільки сягало око, обабіч стіни ряди за рядами вишикувалися чисті й охайні кімнати. Підлога була вкрита багряним килимом, кожні кілька кроків у коридорі були розставлені соковиті зелені рослини, а блідо-жовте світло вгорі відбивало теплі відтінки.

 

Якби він не зважав на те, що це було за місце насправді, на перший погляд він міг би подумати, що зайшов на поверх кімнати для гостей якогось шикарного готелю.

 

До трьох верхніх рівнів ставилися зовсім по-різному, ніж до трьох нижніх.

 

Е-ранги спали в кімнатах по вісім, D-ранги спали в кімнатах по чотири, С-ранги спали в одномісних номерах, і це був навіть стандартний тип одномісного номера в готелі.

 

Слідкуючи за серійним номером на бейджі, Дзон Дзьов підійшов до дверей відповідної кімнати. Коли він збирався відчинити двері, він почув позаду нього поспішні кроки.

 

Він безтурботно ухилився вбік, а чоловік позаду не вчасно зупинився і сильно вдарився об стіну.

 

- Чорт...

 

Ветеран рангу С промахнувся. Коли він уже збирався повертатися, раптом чийсь лікоть змусив його похитнутися на кілька кроків і впасти на землю.

 

- Ви...

 

Біловолосий юнак мовчки стояв, поблажливо дивлячись на нього згори.

 

Його блідо-рожеві очі дивилися неймовірно гостро під тінню смужки, наче тонко роздроблений лід.

 

Від одного лише погляду все тіло стажера на землі напружилося.

 

- Не провокуй мене, якщо не хочеш померти.

 

Його очі несли застереження, він оглядав рядових, що стояли по обидва кінці коридору, перш ніж зайти до своєї кімнати, не повертаючи голови.

 

- Бам...

 

Гучний хлопок пронісся луною по довгому коридору.

 

Лише через кілька секунд ветеран прийшов до тями.

 

- До біса, цей новачок занадто зарозумілий.

 

- Чи не все, що він зробив, це отримав рейтинг Ѕ? З його виглядом можна подумати, що він став феніксом.

 

- Так і є. Хтось повинен вбити в нього трохи кольору.

 

Незважаючи на те, що вони говорили, жоден із старших рангів не хотів стати лідером.

 

Зачинивши двері, Дзон Дзьов негайно кинувся на ліжко.

 

Подібно до коридору зовні, кімната була не надто великою всередині, як стандартний номер у звичайному готелі.

 

Позитивною стороною є те, що це була одна кімната, яка могла захистити приватне життя стажерів і дати їм трохи місця, щоб побути наодинці.

 

Він не сприймав всерйоз провокації тих старших стажерів на вулиці.

 

Усі ветерани нескінченного циклу мали ранг С або вище, для більш здібних. Це звання дуже вражало в очах новачків, але для ветеранів воно було найнижчою сходинкою.

 

Мало того, що вони мали серйозний стадний менталітет, але й про їхню силу годі було говорити. Вони навіть вигадували всілякі схеми в своїх головах, щоб зробити вигляд, що вони не просто пушкарки. Крім того, ці люди не наважилися б взяти на себе лідерство. У Дзона Дзьова не було часу займатися ними.

 

Зараз важливішим було...

 

Біловолосий юнак потягнувся до системного простору й дістав колоду карт.

 

Карти були насиченого золота, з візерунком Божого ока, тисненим темним золотом на звороті. Його межі були незрозумілими окультними символами, що їх обвивали, і мерехтливим тонким золотим порошком, який привабливо світився навіть у темряві.

 

Дзон Дзьов розклав їх дугою поперек ліжка.

 

Всього двадцять дві карти.

 

Хоча це також була колода карт, це були не покерні карти, з якими Дзон Дзьов був найбільш знайомий як провідний картковий фокусник.

 

Покерна колода мала п'ятдесят чотири карти, а деякі вісімдесят одну карту; жодна з інших нішевих карткових ігор у всьому світі не збігалася з цим числом.

 

Система чітко показала Дзону Дзьову справжню природу цих двадцяти двох карт.

 

«Реквізит рангу Ѕ: Карти таро: Велика колода Алькана*»

 

*У різних перекладах були різні варіанти, тому взяла той, який мені дав Deepl translate з китайської.

 

Дзон Дзьов 

 

- ...

 

Уявіть собі це. Він деякий час був задоволений, бо торкнувся колоди карт у залізній коробці, але виявилося, що це не колода гральних карт. Натомість це була колода таро.

 

Але ж він був чарівником, а не ворожкою!!!

 

- Наскільки правильно ця штука повинна працювати... Система, чи має вона якесь особливе застосування?

 

«Здатність: ворожіння.»

 

Чи потрібно мені це говорити??

 

Дзон Дзьов втратив дар мови. 

 

- Інші реквізити рангу Ѕ мають особливі здібності, але мій реквізит рангу Ѕ можна використовувати лише для ворожіння?

 

Очевидно, відповідь на запитання Дзона Дзьова не входить до повноважень системи. У кімнаті знову запала тиша.

 

Через деякий час у повітрі пролунав холодний голос системи.

 

«Цей реквізит Ѕ-рангу надається з примірником Посібника Таро, який поміщено в системний рюкзак стажера. Будь ласка, перевірте.»

 

Ого, це звучить логічно.

 

Дзон Дзьов вийняв суцільну чорну обкладинку Посібника з Таро, сів на ліжко й серйозно розгорнув першу сторінку.

 

У системи насправді була совість. Буклет, який постачався з картками, був дуже ретельно зрозумілий для новачка в Таро, як він, доповнений барвистими ілюстраціями та текстом.

 

Лише після того, як Дзон Дзьов прочитав Посібник Таро від початку до кінця і ще раз доторкнувся до карт, йому довелося визнати, що...

 

Ці двадцять дві карти Великого Алькана не мали жодної бойової здатності; єдиним їх використанням було ворожіння.

 

Однак, як опора Ѕ-рангу, вона була б занадто слабкою, якби вона мала лише здатність пророкування, яку мають усі карти Таро. Цьому пояснення, надане системою, полягало в тому, що всі ворожіння, виконані цією колодою карт, мали здатність зазирнути в майбутнє.

 

- Зазирнути в майбутнє?!

 

Тепер Дзон Дзьов був у кращому настрої.

 

Зазирнути в майбутнє означало ще одну підказку за відсутності підказки. У певному сенсі, хоча колода Великого Алькана не мала жодних бойових здібностей, вона, безперечно, заслуговувала на звання реквізиту рангу Ѕ.

 

- Чи можна встановити масштаб цього ворожіння на власний розсуд?

 

Система не відповіла. Натомість він витягнув для нього панель відновлення.

 

Дзон Дзьов побачив, що міг ворожити три рази, і після цих трьох ворожінь йому довелося дочекатися скидання часу відновлення, перш ніж він міг знову взяти карти.

 

Дзон Дзьов: 

 

- Нічого, здається, наразі я нічого не хотів би знати. Тоді я не буду тестувати це спочатку. До речі, системо. Якщо я хочу вилікувати свої руки, скільки очок виживання мені потрібно?

 

«2500 балів.»

 

- І скільки очок виживання знадобиться, щоб зміцнити мої руки та повернути їх до надзвичайно спритного стану?

 

«Потрібно 5000 очок виживання, щоб зміцнити їх один раз.»

 

Система навіть дружньо нагадала:

 

«Поточний баланс стажера: 2000 балів.»

 

- Навіщо такі жорстокі обмеження? Що робити, якщо мені не потрібно негайно їх відновлювати, а потрібно лише повернути руки до максимального рівня на короткий проміжок часу?

 

«Це можна зробити, але необхідна кількість очок виживання надзвичайно велика. Учасникам не рекомендується вибирати цей варіант.»

 

- Не має значення, - Дзон Дзьов знизав плечима й ворухнув трохи задерев'янілими пальцями. - Всього трьох днів буде достатньо.

 

«2000 балів можна обміняти на 7 днів нормального відновлення або 3 дні розширеного відновлення.»

 

Біловолосий юнак на мить задумався. Значить, три дні.

 

Насправді, Дзон Дзьов також міг спочатку піти в казино та заробити азартними іграми п'ятсот очок, щоб негайно вилікувати свої руки.

 

Але три дні - це саме те, скільки Лас-Веґас залишатиметься відкритим.

 

Якби він вирішив використати 2500 очок, щоб негайно вилікувати свої руки, він міг би відновитися лише до рівня нормальної людини.

 

Але не було коротких шляхів, коли йшлося про трюки, виконувані руками фокусника. Все це прийшло з дня на день тренувань з дитинства. Наприклад, коли Дзон Дзьов тільки почав займатися магією, він також тренувався контролювати кліпання очей і щовечора тримав перед сном карти, щоб розвинути м'язову пам'ять.

 

Що можуть дати такі вправи?

 

Наприклад, коли Дзон Дзьов виступав, він міг розкидати колоду карт прямо в повітря, і з шквалу карт вибрати будь-яку з карт, названих глядачами.

 

І публіка залишилася б у невіданні, якби це було шов спритності чи фокусів.

 

За ці три дні, якщо руки Дзона Дзьова вдалося б відновити до рівня, коли він був віртуозним фокусником, він міг дозволити кожному дізнатися, до яких наслідків може призвести картковий фокусник у казино.

 

Навіть якби картковий фокусник сидів перед вами з десятьма камерами навпроти нього, ви ніколи не зможете вловити сліди його трюків, навіть якщо кадри сповільнити та відтворити повторно.

 

Треба було розуміти, що у світі Дзона Дзьова Лас-Веґас, місто азартних ігор, було настільки близьким до того, щоб поставити табличку з написом "Чарівнику Дзону Дзьову та собакам вхід заборонений".

 

І оскільки він мав рідкісну можливість перевтілитися в роман, репутація Дзона Дзьова ще мала дійти до такого стану; він міг зіграти стільки раундів, скільки хотів, і піти, коли заробив усе. Гральний пес ніколи не визнає поразки.

 

Він не хотів йти повільно й стабільно; він хотів стати великим.

 

Дзон Дзьов спостерігав, як очки в його системному балансі спустошуються.

 

Наступної миті гарячий потік тепла раптово вирвався з кінчиків його пальців, дивовижним чином протікаючи тими сухожиллями та венами, які були некротичними впродовж багатьох років, слідуючи блакитним венам і просочуючись у його капіляри. Відчуття було настільки комфортним, що він не зміг втриматися від глибокого зітхання.

 

Спека тривала майже півхвилини, а потім поступово спала.

 

«Сплачено 2000 балів. Починається 3-денний відлік.»

 

Руки юнака несвідомо тремтіли.

 

Він підняв колоду карт таро, що лежала на ліжку.

 

Насичено-золоті грані карт танцювали між його пальцями, кожна з яких злегка трималася між кінчиками пальців, літаючи в повітрі наступної секунди. Обертаючи й підкидаючи, Дзон Дзьов легко ловив на долоні кожну карту.

 

Будь-яка карта, якщо Дзон Дзьов думав про це, його пальці обережно проводили поверхню карти за частку секунди, і він міг прямо витягнути її навіть із закритими очима.

 

Його руки тремтіли. Його руки рухалися ще швидше, а кутики губ викривилися ще ширше.

 

А разом з ним, здавалося, тремтіли й карти, ніби в очікуванні повернення імператора.

 

Це була невимовна, незрівнянна майстерність у тасуванні карт.

 

Коли карти ковзали повз його долоню, Дзон Дзьов природним чином проектував колоду в тривимірному просторі у своєму розумі. Протягом наступного часу, незалежно від того, як карти тасувалися, поки вони проходили крізь його руку, він міг точно визначити, де знаходиться будь-яка з карт.

 

Цзун Цзю підкинув карти в повітря і раптом заплющив очі, недбало схопивши одну з них.

 

Посміхнувшись, молодий чоловік повільно перевернув картку.

 

Чоловік, одягнений у довгу мантію, стояв перед вівтарем, на якому лежало багато ритуальних предметів.

 

Над головою чоловіка витав символ безмежної влади, а в руці - двокінцевий чарівний жезл, спрямований до неба й землі.

 

Той, хто володів безмежною силою; той, хто був всемогутнім.

 

Перший козир Великого Алькана, Чарівник.

 

Він повернувся.

 

★★★★★

 

Кінець 3 тому

 

★★★★★

 

Якщо помітите помилки в тексті, будь ласка, скажіть про них.