Глава 199. Тримаючись за руки
Наступною була черга Дзон Дзьова.
Оскільки була його черга, він точно не буде ввічливим.
Ця гра спала Дзон Дзьову на думку, поки він відмокав у ванні. Якби він не скористався цією нагодою, щоб зняти з №1 спідню білизну, то не міг би зватися Магом!
«Я хочу знати конкретні деталі про твою здібність.»
Прямо запитав Дзон Дзьов.
Його вже давно цікавило це питання.
Хоча здібність Диявола була таємничою, вона все ж залишала у Нескінченному циклі сліди. Зрештою, найкращі уцілілі, як Фань Джво, Екзорцист і Цучімікадо були про неї обізнані, а Фань Джво навіть зробив для нього цінний спеціальний реквізит.
Дзон Дзьов звернув на це увагу після повернення з інстансу Судного дня.
Вже за часів нескінченного потоку Диявол знаходився на вершині піраміди. На початку змагання Стажер жахів усі уцілілі-ветерани сміли називати його лише «той лорд», навіть титул «Диявол» був табу.
Йдучи за цією підказкою, Дзон Дзьов виявив, що чимало людей у Нескінченному циклі знали про це.
Головним чином через те, що Диявол грався з Нескінченним циклом вже багато років та, природно, відвідав купу високорангових інстансів. У деяких інстансах, які знаходив цікавими, він міг навіть взяти під контроль кілька маріонеток, щоб чинити проблеми заради розваги. А якщо інстанс був нудним та не викликав у нього радості, цей джентльмен знищував його без зайвих слів.
Це трохи спантеличило Дзон Дзьова.
Він знав, якою саме була здібність Диявола, проте не знав, яким був механізм дії. Йому було лише відомо, що перша маріонеткова нитка вимагала фізичного контакту з ціллю, а друга — наявність кровотечі.
Однак якби це було єдиним необхідним рушієм, то здібність Диявола була б надто неймовірною.
Звичайно, можливість голими руками трощити інстанси вже була вражаючою, проте Дзон Дзьов інтуїтивно відчув, що щось було не так, тому вирішив прямо дізнатися.
«Це питання…» Чоловік навмисно затягнув завершальну ноту.
З тіней винирнула крижана рука, тонкі пальці підхопили пасма довгого волосся Мага, повільно розчісуючи його для нього.
«Можеш вгадати. Ти отримаєш нагороду, якщо здогадаєшся правильно.»
Ха, тільки-но зайшла мова про нагороду, Дзон Дзьов одразу розізлився.
Біловолосий юнак проігнорував руки, які гралися з його потилицею і шиєю, та холодно промовив, «О? Тоді чи пам’ятає досі Його Високоповажність Диявол про спеціальну нагороду, яку Головна Система обіцяла видати за розкриття Інструктора останнього разу на Балі-маскараді?»
Перед балом Головна Система намалювала усім стажерам великий і пахучий пиріг, розповідаючи, що якщо на балі вони зможуть знайти Інструктора та викрити його справжню особистість, то отримають таємний подарунок.
Можна сказати, цей інцидент порушив план Джуґе Аня. Врешті-решт, ефект від раптового розкриття особи Інструктора разом із навмисним спрямуванням до цього Головною Системою та анонсом заходу — це одне, а від свідомого випущення цієї інформації — зовсім інше.
Але інакше було неможливо. Навіть знаючи, що це відкрита змова, довелося діяти.
Тому Дзон Дзьов і кинувся в атаку.
В результаті танець завершився, поцілунок завершився, його притиснули до стіни і ледь не взяли, а від таємного подарунку не було і сліду.
Диявол не очікував, що ця стара історія підніметься знову.
На мить він завмер та відповів дуже невинним тоном, «Але хіба я не коронував тебе тоді? Та корона була дуже гарною.»
Під яскравим світлом і поглядами натовпу Диявол коронував Мага.
Маг тримав в зубах Джокера, коли на його голову опустилася срібно-червона корона з блискучим рубіном на ній. Риси його обличчя були прохолодними і він оголосив свою перемогу, мов гордий павич.
І раптово Диявол збудився.
«Катися до біса, її я сам заробив, граючи з тобою в ігри.»
Відчувши, що атмосфера була трохи дивною, Дзон Дзьов полінувався витрачати на нього слова та змінив тему, «Гадаю, твої маріонеткові нитки пов’язані зі злими думками, з якими ти народився.»
Влучив у ціль.
Куточки губ чоловіка піднялися, а п’ять його пальців перемістилися від кінчиків волосся до коренів. Він непомітно випробував нижню межу Мага, немов гладячи котячу шерсть.
Так і є. Здогад Дзон Дзьова був майже правильним.
По суті маріонеткові нитки можна було назвати зловмисними нитками. Обмеження перших двох ниток справді були пов’язані з фізичним торканням та наявністю кривавої рани, але у вживленні останніх трьох маріонеткових ниток фокус насправді зосереджувався на маріонетці, якою маніпулюють.
Диявол був народжений зі злоби світу, тому його здібності були тісно пов’язані зі злобою.
Наприклад, тіні, такі як величезний, злий, чорний бруд, і маріонеткові нитки.
«Так, це походить від злоби. Чим глибші злі думки в серцях людей, тим глибше вони вкорінюються. Чим сильніші злі думки, тим швидше вживлюються нитки і тим міцніше ступінь маніпуляції.»
Маг задумався.
Він згадав Месію, Святого Сина з першого інстансу психіатричної лікарні. Наскільки йому було відомо, той був найдавнішою маріонеткою, яку вже давно глибоко контролював №1. У той час Месія обдурив усіх уцілілих в інстансі та отримав багато відданих фанатів.
Навіть після маскараду досі було багато уцілілих, які вирішили стати на сторону Храму через дивовижну привабливість Месії. Можна навіть сказати, що він був маріонеткою, витягнутою Дияволом на сцену, на яку відразу відгукнулися всі
Однак, за словами Джуґе Аня, у Нескінченному циклі Месія дійсно був величною і доброю людиною, інакше б він не зміг назбирати таку кількість послідовників та піднятися на цю високу позицію.
Згідно з заявою Диявола, боюся, Святий Син був тим типом доброї людини, яка завжди залишає світлу сторону іншим, а темну ховає в собі. Несподівано, саме з цієї причини він потрапив під глибокий контроль Диявола — справді сумно, якщо подумати про це.
Пальці, що погладжували за вухами юнака, ковзнули вздовж витонченої шиї.
Під тьмяним світлом свічки усе було огорнуто неоднозначними кольорами.
Дзон Дзьов проігнорував маленький рух Диявола і запитав, «А як щодо вторгнення у душу з п’ятою маріонетковою ниткою?»
«Це друге питання.»
Холодний вказівний палець опустився на тонкі губи Мага, «Якщо правила гри порушуються, то це вже інша ціна.»
«Або—»
Палець вчасно провів по хребту зверху вниз, пробігши товстим халатом зі значенням, зрозумілим лише дорослим.
«Маг готовий заплатити цю додаткову ціну?»
Дзон Дзьов: «……»
Ти загалом можеш показати лише дві руки, але водночас з цим досі фліртуєш? Ти справді себе гідний, Дияволе.
Він розвернувся й вирішив лягти рівно.
«Тоді зараз твоя черга.»
Зігравши два раунди гри, Дзон Дзьов був дуже задоволений отриманою інформацією. Втім, він також викрив і свої власні секрети, хоча й з його перспективи вони здавалися відносно незначними, та обміняти їх на інформацію в руках Диявола точно було виграшним ходом.
У наступному раунді Дзон Дзьов мав перейти до суті.
Чого він не очікував — після цього раунду «питай-відповідай» Диявол раптом зупиниться з незбагненним виглядом.
«Більше не граємо.»
Дзон Дзьов: «???»
Стривай, поясни-но себе, в сенсі більше не граємо? Я ще навіть не встиг вирити яму, щоб ти в неї стрибнув, чому ти здаєшся?! Хіба так всі попередні зусилля не будуть марними?
Біловолосий юнак щиро промовив, «Попереду така довга ніч, як ти можеш відмовитися від гри?»
Саме тоді вибухнув грім, а з вершини хмари стрільнула товста блискавка, пронизуючи довге нічне небо.
Поки вони двоє грали у гру з питаннями, раптовий дощ надворі став ще сильнішим.
Наближалася буря.
Сильний вітер різким поштовхом розкрив нещодавно зачинене вікно. Скрип, змішаний зі звуками лютого дощу та грому, з крижаним подихом ринувся у темну й простору спальню.
Герцог знову ворухнувся, під контролем маріонеткових ниток поводячись, як слуга.
Дзон Дзьов зненацька дещо усвідомив.
Він просто не розумів, чому під час їхньої розмови настрій Диявола раптом зробив гострий поворот у гіршу сторону.
Тепер схоже, що це могло бути пов’язано з погодою зовні.
Він згадав маленького Диявола, який обіймав плюшевого кролика, самотньо стиснувшись калачиком на важкій постільній білизні; того, хто закривав тканиною очі, сидячи у гральній кімнаті; і безіменного Номера Один.
Монахині у соборі сказали, що щоразу під час грози Папа всю ніч не міг заснути, або його переслідували кошмари, не дозволяючи спати мирно.
«Що ти хочеш дізнатися?»
Поки Дзон Дзьов обмірковував, як використати цей трюк, щоб якнайкраще обдурити Диявола, той неочікувано заговорив.
Він збирався переходити просто до суті, тож у Дзон Дзьова не було іншого вибору, крім як з жалем відкласти свої попередні думки.
Зважаючи на те, що одного разу він вже питав про спосіб покинути цей інстанс і Диявол дав йому відповідь, цього разу Дзон Дзьов вирішив не запитувати прямо.
«Я хочу знати, як зв’язатися з Головною Системою.»
Оскільки шлях Диявола був непрохідним, буде добре, якщо Дзон Дзьов зможе запитати про шлях зв’язатися з Головною Системою та покинути цей інстанс першим, надійним способом.
Очевидно, №1 знав про його маленький план.
Проте його відповідь розчарувала Дзон Дзьова.
Диявол розвів руками, «Я прийшов ненормальним шляхом, звідки, ти думаєш, я знаю, як зв’язатися з Головною Системою?»
Дзон Дзьов: «……» І правда.
Якби Диявол мав спосіб зв’язатися з Системою, він би не виглядав так жалюгідно — дві руки, що стирчали. Тут він помилився.
У цю мить в напіврозкриту долоню Мага раптом впав важкий предмет.
[Вітаємо з отриманням ???-рангового реквізиту: Невідомий ключ]
[Інструкція: Схоже, цей ключ дозволяє користувачеві переміщатися просторами]
«Використай його, щоб повернутися прямо у гуртожиток для стажерів.»
Крижаний палець погладив гарненьку надбрівну дугу біловолосого юнака, «Звичайно, ти знаєш, що означає використати його.»
Слід визнати, зараз Дзон Дзьов досяг своєї мети обманути Диявола і, можна сказати, навіть отримав додатковий сюрприз.
Однак скористатися ключем означало, що Маг добровільно відмовиться від своєї гордості та самостійно стане забороненою їжею Диявола, канаркою в клітці.
Саме в цей момент спалахнула ще одна оглушлива блискавка.
Цього разу настрій Диявола очевидно погіршав.
Тінь раптово вдарила по свічнику, загасивши неспокійно тремтяче світло свічки на ньому.
«Навіть якщо маріонеткові нитки контролюють NPC, вони не можуть змусити його зробити щось, що порушує здоровий глузд інстансу. Герцог відправить тебе назад завтра вночі. А до того у тебе буде достатньо часу, щоб обміркувати, чи використовувати цей ключ.»
«Вже пізня ніч, лягай спати.»
Дзон Дзьов не відповів.
Через довгий час в темряві все ще чувся рівномірний звук дихання.
Поруч з ним спав смертельний ворог. Було б дивом, якби він зміг заснути.
Маг, Диявол, маріонетка — всі досі не спали.
Вони обидва лежали з відкритими очима, в мертвій тиші слухаючи звуки бурі за стіною.
Невідомо, скільки часу минуло. Мабуть, дуже, дуже багато.
Коли Дзон Дзьов відчув слабку сонливість, з-під ковдри раптом висунулася холодна рука.
На цій руці не було білої рукавички.
Вона була крижаною, великою, шорсткою та вкритою жахливими шрамами.
Дзон Дзьов все ще пам’ятав.
NPC інстансу привели його на вівтар, бажаючи вчинити з ним так, як робити з усіма іншими вмістилищами — вилити у нього всю злобу, а потім підпалити, щоб позбавитися раз і назавжди.
Вони не очікували, що хлопчик з народження мав здібність не боятися вогню.
Хоча полум’я не могло вбити Номера один, воно було природним ворогом нечисті.
Тому маленький хлопчик, сповнений злоби, страждав у вогні, язики якого, спалюючи зло, залишали на крихітному тілі жахливі шрами.
У Диявола не було шрамів на тілі. Лише побачивши свої руки, він міг згадати невідоме нікому минуле.
Рефлективно Маг хотів відсмикнути руку, але зупинився.
Він відчув, як рука погладжувала кінчики його пальців, а потім нарешті повільно переплелася з ними, зчепивши їхні долоні разом.
Цей набір дій був дуже спокійним, без звичайної претензійної двозначності. Натомість він нагадував йому про маленьку постать, яка тремтіла під час грози.
Забудь.
Лише цього разу.
Біловолосий юнак, мовчки відчуваючи своїми пальцями чужу температуру, повільно заплющив очі.
———
Примітка автора:
Диявол: Метод, якому я навчився від маленького Диявола. Грати жертву соромно, але ефективно (сміх)
