Глава 193. Перше місце у відбиванні чужого кохання
Як це відчувається: заплющити очі, а коли відкриваєш їх знову, то повертаєшся на самий початок?
У будь-якому разі, Дзон Дзьов почувався просто жахливо.
Нудота та дискомфорт, які він щойно відчув, позбавившись цього невизначеного божевілля, все ще були з ним. Коли він босоніж ступив на дно клітки, то відчув лише, як промені світла перед ним перепліталися з незліченними жадібними поглядами, повними липкої злоби, від чого нудило ще сильніше.
Дзон Дзьов радше насолоджуватиметься поглядом №1, який хотів розірвати його на шматки і з’їсти, ніж прийматиме неприховану злобу цих звірів.
Це породжувало у ньому бажання руйнувати.
Підсистема насправді мала рацію. Відтоді, як він зайшов у цей інстанс, на нього непомітно впливала всюдисуща злоба, що приховувалася всередині. Лише постійно придушуючи її, він міг контролювати руйнівне бажання в своєму серці.
Тло цього інстансу, як і його NPC, розкривало хворобливе божевілля.
Воно все не лише було скаженим, але й впевнено отруювало нормальних людей, затягуючи усіх чужинців у божевілля.
Юнак стояв у центрі клітки, його руки були скуті залізними ланцюгами, біле волосся спадало по спині, а на обличчі зберігався холодний і відсторонений вираз.
Можливо, саме ця байдужість сильніше збуджувала тварин внизу, викликаючи бажання підкорити.
Таке вродливе кошеня, і фігура, і обличчя — все було найкращим з найкращих, хто б не захотів собі такого додому?
Вельможі внизу перешіптувалися.
«Схоже, найпрекрасніша пані з родини герцога буде змушена відмовитися від свого титулу.»
«Ага, якщо спитаєте мене, найгарніша пані перед цим котом — мов зірка, що зустрічає сонце. Навіть не варта піднести йому взуття.»
«Саме так. Кронпринц був дуже засмучений тим, що минулого разу не зміг сфотографуватися з найпрекраснішою пані. Схоже, цього разу він планує реванш.»
«Тяжко сказати. Не забувайте, що Його Вельмишановність герцог досі…»
Шляхетна пані, яка заговорила, прикрила рота та носа віялом і стишила голос, «Якщо Його Вельмишановність наполягатиме на вживанні заходів, боюся, навіть кронпринцу буде важко отримати з цього якусь вигоду, і йому, ймовірно, доведеться облишити своє кохання.»
Сьогодні королівська родина перебувала в занепаді, а короля навіть можна було вважати маріонеткою, яку підтримує герцог. Близько 70% влади над усім королівством знаходилося в руках герцога та його родини. Судячи з недавніх чуток, один із принців уже здобув прихильність герцога, тож цілком можливо, що незабаром у королівському палаці знову станеться велике потрясіння.
Вельможі могли ясно бачити, в чиїх руках була справжня сила, а хто — просто немовля, яке могло померти будь-якої миті.
Навіть король не володів реальною владою, то що казати про кронприца?
Поточний кронпринц був неспокійним, з амбіціями, написаними на його обличчі. Він намагався забрати владу і, боюся, рано чи пізно з ним розберуться.
«Але тяжко казати. Сьогодні кронпринц прибув на аукціон, проте Його Вельмишановність герцог ще не приїхав.»
Інший вельможа-ведмідь поправив свій шарф, «Якщо герцог не з’явиться, боюся, кошенятко забере кронпринц.»
Саме так.
Зазвичай усі високопосадовці вищого класу відвідували цей щорічний аукціон.
Але цього разу решта великих фігур прийшли, а найбільша ні.
Усі подивилися на центральну ложу вгорі, на якій все ще було темно.
Всім було добре відомо, що лише герцог мав постійну та ексклюзивну ложу в цирку. Вона знаходилася над усіма глядацькими місцями, як місяць, оточений зірками, звідки він дивився згори вниз на усе живе. Достатньо, щоб показати його статус.
Бурий ведмідь підняв люльку поруч із собою та примружив очі.
Поруч з його сидінням був залізний ланцюг, прикріплений до стального ошийника на шиї людини.
Побачивши, що той підняв руку, гола людина квапливо підповзла до нього і підлещливо запалила вогонь.
Ніби у винагороду, бурий ведмідь поплескав людину по сідницях, залишаючи глибокі криваві сліди.
Останній не смів завити від болю, натомість ліг на землі та вище підняв голову, щоб інші вельможі могли помилуватися квітковими композиціями і тату позаду нього.
«Шкода, що таку красу культ обрав, як жертву для карнавалу.»
Вельможі з жалем похитали головами, «Прикро, що користуватися можна лише три дні. Навіть якщо не вилазити з ліжка всі три дні після покупки, це все одно велика втрата.»
Навіть триденне право на користування — те, про що вони і мріяти не могли.
Зрештою, на цьому аукціоні справжнім головним чинником була влада — самі предмети торгів втратили своє значення.
Усі розуміли, що кронпринц був готовий піти на все, аби довести свою спроможність та отримати право три дні користуватися цим котом.
Як і очікувалося, відразу після того, як ведучий оголосив початок аукціону, в залі почувся голос.
«П’ятдесят тисяч золотих монет.»
Не дивує.
Інші вельможі обмінялися багатозначними, мовчазними поглядами.
«Одразу п’ятдесят тисяч золотих монет! Якщо протягом трьох разів не буде запропоновано вищої ціни, цього маленького котика забере Його Королівська Високість кронпринц!»
Ведучий анітрохи не здивувався. Інша сторона вже приватно зв’язалася з цирком, а це все було просто формальністю.
Серед глядачів жодна тварина не говорила.
Оскільки за справу взявся кронпринц, вони не намагатимуться перевершити його авторитет. У аристократії завжди було традицією залишати певний простір для королівської родини.
Крім того, худий верблюд більший за коня. Навіть якщо королівська родина занепадала, це було лише відносно герцога.
У тваринному суспільстві існувало суворе розмежовування влади, для королівської родини було надзвичайно легко стратити кількох вельмож, які говорять нісенітниці.
Натомість, виступив сам кронпринц.
Кронпринц був чорним як смола вовком, одягненим у золотий двобортний плащ з людської шкіри і дорогий капелюх з людського волосся. У його зелених очах спалахував вогник готовності перемогти, і він дивився на біловолосого юнака на аукціонній сцені без жодного прикриття, із зарозумілим і гордим виглядом.
Проте Дзон Дзьов навіть не зиркнув на нього.
Придушивши незрозуміле роздратування в серці, він обернувся і подивився.
На платформі аукціону була лише його клітка, а Цучімікадо ніде не було видно.
Оскільки вони обидва одночасно отримали покарання божевіллям та тимчасовою амнезією, Дзон Дзьов не міг бути впевненим, чи Онмьоджі спіймали та повернули на сцену аукціону, як і його.
Тепер вони двоє знову розділилися. Через те, що Джуґе Ань вирішив позичити удачу у Цучімікадо, це означало, що його власна удача насправді була непоганою. Навіть якщо Цучімікадо теж спіймали, зараз продавали Дзон Дзьова, що, безсумнівно, вигравало тому трохи часу. Ба більше, Онмьоджі теж взяв реквізит В-рангу. Якщо йому пощастить, Цучімікадо вдасться знову втекти з-за лаштунків сцени.
Для Дзон Дзьова, навпаки, все було складнішим.
Зараз він був у залі під пильним поглядом публіки. Навіть якщо йому дадуть імператорську удачу, йому буде складно втекти лише за допомогою десятигранних кубиків.
«П’ятдесят тисяч золотих монет — два!»
Байдужість кошеня змусила настрій кронпринца трохи погіршитися.
Він взяв у людини-слуги, що стояла на колінах, котячу іграшку, засунув її у щілину залізної клітки та кілька разів спробував почухати прекрасну котячу щелепу.
Дзон Дзьов холодно всміхнувся, залізний ланцюг у його руці вигнувся, і, немов фокус, переламав котячу іграшку.
Ця дія була рівносильна ляпасу в обличчя кронпринца.
Вельможі позаду нього спостерігали за видовищем, що ще більше розлютило його.
«Дуже добре, який сильний, мені подобається.»
Натомість останній посміявся і дав слугам знак принести батіг.
Інші тварини з подивом спостерігали за його діями.
Кронпринц дійсно хотів дресирувати цього прекрасного кота прямо тут, на аукціоні!
Дресирування улюбленців це те, що робили майже всі тварини зі своїми домашніми людинками, не лише вельможі.
Деяким аристократам навіть подобалися примхливі — вони спеціально купували у приватних закладах тих, кого не вирощували з дитинства на підземних фермах, як високоякісні екземпляри.
Люди, виведені в приватних закладах, успадковували родовід та переваги своїх батьків, тому їхній зовнішній вигляд точно не був поганим. Їх розпещували з дитинства, а їхні характери навмисно виховувалися зарозумілими та беззаконними. Чим більше таких рис, тим цікавіше буде дресирувати їх, коли вони виростуть.
Як покупець, який вже фактично вирішив придбати кота, кронпринц точно мав таку силу, не згадуючи його королівський статус.
Принаймні, жоден присутній не наважиться його зупинити.
Йому було представлено багато батогів різної товщини та розміру, деякі тонкі, а деякі вкриті сталевими колючками.
«Якщо зараз ти станеш на коліна та оближеш мої ноги, я подумаю над тим, щоб відпустити тебе.»
Вовчі кігті кронпринца ковзнули по найтовстішому батогу, а його тон звучав погрозливо.
Дзон Дзьов вдав, що не чує, огида в його світло-рожевих очах посилювалася, і ледь помітна тінь набирала обрисів.
Він був готовий використати картки дружби Джокера та Божевільного Капелюшника, щоб розпочати шоу на сцені цього мерзотного аукціону.
«Добре, дуже добре.»
Кронпринц сердито підняв найтовстіший з них і жестом наказав ведучому відчинити двері клітки.
«Бачите, цього разу ми продаємо лише право користуватися товаром. Ваша Високосте, будь ласка, дійте обережно, щоб не вбити його в процесі ігор, інакше нам буде складно доповісти культу…»
Ведучий відчинив для нього дверцята клітки, киваючи і схиляючи голову, боячись розлютити цього джентльмена.
«Геть!»
Розгніваному кронпринцу було байдуже на слова якогось слуги. Він змахнув батогом в руці, спочатку вдаривши ведучого та скинувши його з аукціонної сцени.
Ведучий кілька разів перекотився на килимі, вдарився об край кам’яної колони, розбив голову, з якої потекла кров, та одразу ж втратив свідомість
Побачивши цю сцену, жоден з присутніх вельмож нічого не сказав.
Оскільки кронпринцу так подобалося дресирувати свого домашнього улюбленця публічно, ніхто не вважав це великою справою. У будь-якому разі, розпуста серед аристократів це не щось нове. Вони робили усі можливі речі, серед них публічне дресирування — найм’якше.
Якщо у них не вийде сфотографувати цього гарненького котика, спостерігати, як його відшмагають на публіці, теж насолода для очей.
У цей критичний момент зі сторони дверей пролунав гучний крик, «Стоп!»
Наступної секунди важкі двері зали аукціону поштовхом відчинили.
Група лицарів у шоломах та обладунках увійшла через двері, з кожним кроком злегка здригаючи землю.
Вони були озброєні гострими мечами, а той, хто йшов попереду, тримав чорний залізний спис. Плащі на їхніх спинах були вишиті холодними та твердими щитоподібними сімейними гербами. Вони були схожі на команду нічних богів смерті, готових позбавити життя загарбників будь-коли і будь-де.
«Це армія герцога!»
«Що коїться? Чому Його Вельмишановність раптом використав своїх приватних лицарів?!»
Тепер усі вельможі, які сиділи в залі, захоплено спостерігаючи за сценою, по черзі встали, а їхні обличчя зблідли.
Не треба й казати, що означало мати військову могутність в цей період, який нагадував Середньовіччя.
У мить, коли з’явилася армія, вельможі подумали, що герцог нарешті вирішив діяти та відверто узурпувати владу, тому миттєво перелякалися.
Ніхто не очікував, що лицар на чолі просто пройде вперед з рушницею в руці.
Навіть хоча зараз він стояв віч-на-віч з кронпринцем, кінське обличчя лицаря, сховане під шоломом, анітрохи не виявляло страху.
«Цю людину спеціально запросив Його Вельмишановність герцог. Будь ласка, віддайте її, Ваша Високосте.»
Тон лицаря-командувача був спокійним, ніби він пояснював щось абсолютно нормальне.
Це було твердження, а не питання.
Сказавши це, він махнув рукою, давши сигнал лицарям позаду просто забрати Дзон Дзьова.
«Ні, яке ви маєте право—» Обличчя кронпринца викривилося, стало білим, потім синім, та набуло виразу неймовірного збентеження.
У цю мить шумна зала різко стихла.
Адже вельможі побачили, як біля дверей тихо зупинилася карета.
Карета була виконана в холодних кольорах, дуже непримітна. Якби не вишитий щитоподібним сімейним гербом гобелен, який звисав біля дверей, ніхто б і не помітив її посеред ночі.
Хоча особа в кареті не виявляла жодних ознак того, що збирається виходити, його поява вже багато про що говорила.
Побачивши це, усі вельможі шоковано ахнули.
Герцог насправді прибув особисто!
Тепер навіть кронпринц, який щойно діяв так нахабно, миттєво зів’яв, як миша, на чий хвіст наступили.
Армія герцога прямо оточила залу аукціону. За таких обставин, хто б наважився діяти нерозумно?
Тож у такій холодній та урочистій атмосфері меч лицаря-командувача з хрускотом перерубав ланцюг на руках Дзон Дзьова.
Втім, він лише розрубав ланцюг. На руках і ногах Мага досі залишалися кайдани.
Схоже, ці непрохані лицарі зовсім не збиралися допомагати йому зняти їх. Натомість вони розчистили дорогу і мовчки стали з обох боків.
Тварини просто спостерігали, як білошерстий кіт у супроводі лицарів пройшов увесь шлях від сцени до карети. Вони намагалися навіть не дихати, обмінюючись один з одним шокованими поглядами.
Хто б міг подумати, що Його Вельмишановність герцог відправить армію, і коли всі подумали, що наближається державний переворот, зненацька виявиться, що Його Вельмишановність просто хотів викрасти кошеня?
Дзон Дзьов виглядав байдужим і спокійним, але насправді поквапив Підсистему приготувати реквізити, щоб у будь-яку мить втекти.
В результаті, саме тоді, коли він був готовий прорватися крізь армійську блокаду, у повітрі раптом промайнули безліч невидимих сталевих дротів, і непереборна сила ззаду штовхнула Мага прямо до дверей карети.
Знайома крижана рука простягнулася з-під цупкої штори, без зайвих слів обійняла Мага за талію та затягнула до себе на коліна.
———
Примітка автора:
№1: Особливо нічого не вмію, але найкращий у викраденні кохання (Двозначно.jpg)
